Por Paul A. Duffner, OP

Gran parte de este artículo es un resumen de Enchiridion de indulgencias publicado bajo el Papa Pablo VI, y publicado en inglés por la Catholic Book Publishing Company de Nueva York. Esta guía (o manual) contiene, además de la Constitución Apostólica sobre Indulgencias del Papa, nuevas normas y concesiones de indulgencias, y una lista de 70 oraciones y obras individuales enriquecidas con indulgencias. "Todas las concesiones generales de indulgencias no incluidas en este mismo Enchiridion" declaró el Papa Pablo, "Por la presente quedan revocados". (P.11)

¿QUÉ ES UNA INDULGENCIA?Una indulgencia es la remisión ante Dios del castigo temporal debido por los pecados por los cuales el culpa ya ha sido perdonado. Esta remisión del castigo se concede mediante la intervención de la Iglesia, que tiene el poder - concedido por Cristo - de dispensar del “tesoro” las satisfacciones sobreabundantes de Cristo y de los santos.

Para entender más completamente la definición anterior, tendremos que mirar brevemente varias cosas: 1) el castigo debido por el pecado; 2) la solidaridad de todos los hombres en razón del Cuerpo Místico de Cristo; 3) el tesoro espiritual de la Iglesia; 4) el poder de las llaves del reino establecido en Cristo.

1. Castigo debido por el pecado: Por cada pecado que el hombre comete, incurre en un culpa ante Dios (porque es una ofensa a la amistad entre Dios y el hombre, que estropea o destruye), y una deuda de castigo, que el Papa Pablo VI declaró "Puede quedar para ser expiado o purificado y, de hecho, con frecuencia permanece incluso después de la remisión de la culpa", (p. 90) - incluso después de la confesión sacramental. Esto se debe a la imperfección de nuestra contrición o lo incompleto de nuestro alejamiento del pecado. castigo debido porque el pecado nunca puede ser quitado mientras el culpa aún no ha sido perdonado, es decir, mientras uno no se haya vuelto a Dios con sincera contrición y una firme resolución de enmienda. Esta deuda puede ser expiada en esta vida por los sufrimientos, las penurias y las pruebas de cada día soportados voluntariamente, por la mortificación voluntariamente asumida y, sobre todo, por la muerte; o en la vida más allá a través de la purificación del purgatorio. También puede ser expiado con INDULGENCIAS, que se pueden aplicar a la propia alma, o las almas en el purgatorio.
2. El Cuerpo Místico de Cristo: Un elemento esencial en las indulgencias es que la satisfacción realizada por una persona se pueda aplicar a otra. Esta transferencia es posible gracias a la comunión de los santos o Cuerpo Místico de Cristo. Como explicó San Pablo, “Así como cada uno de nosotros tiene un cuerpo con muchos miembros, así también nosotros, aunque muchos, somos un cuerpo en Cristo e individualmente miembros los unos de los otros”. (Rom.12: 11) Debido a este gran misterio, no solo se pueden aplicar los frutos de la pasión de Cristo a sus miembros, sino que los fieles cristianos pueden ayudarse unos a otros, como dijo el Papa Pablo VI en su Constitución Apostólica, mediante un “Intercambio de bienes espirituales y expiación penitencial llevando sus cruces en expiación por sus propios pecados y los de los demás, seguros de que pueden ayudar a sus hermanos a obtener la salvación del Padre de las misericordias”. (n. 5)
3. Tesoro espiritual de la Iglesia: Este “tesoro” de la Iglesia es el almacén espiritual que contiene los méritos infinitos y la satisfacción de Cristo, y la satisfacción sobreabundante de la Santísima Virgen y los santos. Tanto Cristo como su Madre no tenían pecado, por lo que el valor satisfactorio de todas sus buenas obras y actos no era necesario para pagar su deuda, porque no tenían ninguno; y así se puede aplicar a la deuda de otros. También los santos, aunque pecaron, ofrecieron a Dios mucha más reparación de la necesaria para pagar la deuda de sus pecados; toda esta satisfacción sobreabundante, que se puede aplicar a otros, constituye el tesoro espiritual de la iglesia, cuyas riquezas pueden Se aplicará para pagar la deuda del castigo (total o parcialmente), tanto de las almas en la tierra, como de las almas en el purgatorio.
4. El poder de las llaves: La fuente de este poder es Cristo mismo: “Te daré las llaves del reino de los cielos; y todo lo que ates en la tierra, será atado en los cielos; y todo lo que desatares en la tierra, será desatado en los cielos ". (Mt. 16:19) El poder de las llaves incluye no solo el poder (que fluye de las Órdenes Sagradas) de eliminar la culpa del pecado grave, y el castigo eterno que se le debe - en el sacramento de la penitencia; pero también, aparte de este sacramento, la jurisdicción de dispensar a las almas (mediante indulgencias) la superabundante satisfacción o expiación de Cristo y los santos, disminuyendo o anulando así la pena del castigo temporal por el pecado. Cuando el Papa concede indulgencia por un acto u oración determinados, lo hace en virtud del poder de "desatar" que Cristo dio a su Iglesia, sacando de su tesoro espiritual, como vimos, los medios por los cuales se satisface esta pena. .

La Iglesia, sin embargo, no tiene jurisdicción sobre los muertos y, por lo tanto, puede conceder indulgencia en su favor sólo por sufragio, es decir, sólo pidiendo a Dios que acepte estas obras de satisfacción en su nombre. Nunca podremos saber cuánta satisfacción acepta Dios por ellos; por esta razón, vale la pena buscar ganar una serie de indulgencias (plenarias y parciales) para un alma individual.

UNA NUEVA NORMAL DE MEDICIÓNUn cambio notable en el nuevo Decreto sobre Indulgencias es que ha eliminado la forma anterior de designar las indulgencias parciales por “días” y “años”, por ejemplo, una indulgencia de 100 días. Se ha establecido una nueva norma que tiene en cuenta la propia acción del fiel que realiza un trabajo al que se le ha concedido una indulgencia.

El Papa Pablo VI señala en su Constitución Apostólica sobre Indulgencias que cualquier obra buena hecha para Dios tiene tanto un valor meritorio como un valor satisfactorio. El fruto principal es el mérito, porque trae un aumento de gracia; el efecto secundario o fruto es la remisión del castigo temporal debido al pecado. Hablando de esto, dijo:

Dado que la remisión de la pena temporal es proporcional al grado en que es mayor la caridad del que realiza el acto, y en proporción al grado en que el acto mismo se realiza de manera más perfecta, se ha considerado oportuno que esta remisión del castigo temporal que los fieles cristianos adquieren a través de una acción debe servir como medida para la remisión del castigo que la autoridad eclesiástica agrega generosamente a modo de indulgencia parcial ". (n. 12)

La explicación anterior podría expresarse con el siguiente ejemplo: si un acto dado, debido a la caridad por la cual fue realizado, trajo una remisión del 5% del castigo debido por el pecado, la iglesia (a modo de indulgencia parcial) otorga la remisión de un 5% adicional de la pena debida. En otras palabras, cuando uno realiza una buena obra enriquecida con una indulgencia parcial, el poder de la Iglesia concede la misma cantidad de remisión del castigo temporal que ya se ganó por la obra misma. Es decir, en una obra tan buena, se duplica la remisión del castigo temporal.

La Iglesia ha dejado de conceder indulgencias en términos de “días” y “años”, porque muchos de los fieles se concentraron más en buscar dádivas más ricas que en el fiel cumplimiento de los deberes de su estado en vida, lo que amerita un incremento. de gracia, y que Santo Tomás de Aquino dice "Es infinitamente mayor que la remisión del castigo temporal". (Suplemento 25,2 ad 2)

En una palabra, la Iglesia quiere que dediquemos más atención a vivir una vida verdaderamente cristiana y a crecer en el espíritu de oración y mortificación según el espíritu del Evangelio, que a la mera repetición de determinadas fórmulas y actos.

TRES SUBVENCIONES GENERALES DE INDULGENCIASCon el fin de ayudar a los fieles a llevar su fe a las acciones que conforman su vida diaria, la Iglesia ha otorgado tres concesiones generales en lo que respecta a la obtención de indulgencias parciales:

1) Se concede una indulgencia parcial a los fieles que, en el desempeño de sus deberes y soportando las pruebas de la vida, eleven su mente con humilde confianza a Dios, añadiendo, aunque sea mentalmente, alguna invocación piadosa.

Esta primera concesión tiene como finalidad incentivar a los fieles a intercalar sus deberes cotidianos con breves invocaciones interiores que les ayuden a cumplir con sus labores y sobrellevar sus pruebas en unión con Cristo. Tenga en cuenta que solo se complacen aquellos actos por los cuales los fieles, mientras cumplen con sus deberes y sufren pacientemente las pruebas de la vida, elevan su mente a Dios como se indica.

Esto muestra que el trabajo involucrado en nuestros deberes diarios, y las pruebas que sufrimos, pueden beneficiarnos poco o mucho (tanto en el aumento de la gracia como en la remisión de la deuda del castigo), dependiendo de si cumplimos o soportamos. ellos en un espíritu de fe y de orante resignación a la voluntad de Dios y con el deseo de ayudar a las almas; o con un espíritu egoísta y mundano, que se preocupa sólo por las metas y satisfacciones mundanas, con poca atención a Dios y poca preocupación por los demás.

La "invocación piadosa" a la que se hace referencia puede ser cualquier oración eyaculatoria que ayude a uno a elevar la mente y el corazón a Dios, "aunque solo sea mentalmente". Y la Santa Sede nos asegura:

“Si alguien fuera tan celoso y ferviente como para realizar tal acto con frecuencia en el transcurso del día, merecería justamente, además de un abundante aumento de gracia, una remisión más completa del castigo debido por el pecado, y lo haría en caridad poder acudir en ayuda de las almas del purgatorio tanto más generosamente ". (P. 32)

2) Se concede una indulgencia parcial a los fieles, que con espíritu de fe y misericordia entregan de sí mismos o de sus bienes para servir a los hermanos necesitados.

Esta segunda subvención tiene como finalidad servir de incentivo a los fieles para que realicen con mayor frecuencia actos de caridad y misericordia, recordando las palabras de Cristo, "Siempre que lo hiciste por uno de estos, el menor de mis hermanos, lo hiciste por mí". (Mt. 25: 40)

El Decreto establece que no todas las obras de caridad son, por tanto, indulgencias, sino sólo las que sirven a "los hermanos necesitados". Sin embargo, esto puede abarcar una gran variedad de buenas obras, como leemos en el decreto sobre el Apostolado de los Laicos en el Concilio Vaticano II:

“Dondequiera que haya personas que necesiten comida y bebida, ropa, vivienda, medicinas, empleo, educación; donde los hombres carezcan de las facilidades necesarias para vivir una vida verdaderamente humana o estén afligidos por una grave angustia o enfermedad, o sufran el destierro o la prisión, allí la caridad cristiana debe buscarlos y ... consolarlos con gran solicitud y ayudarlos con el alivio apropiado ... Así atención es pagar a la imagen de Dios en la que ha sido creado nuestro prójimo, y también a Cristo, el Señor, a quien realmente se ofrece todo lo que se le da al necesitado ”. (N.8)

3) Se concede indulgencia parcial a los fieles que, en espíritu de penitencia, se despojen voluntariamente de lo que les está PERMITIDO y que les agrada.

Esta tercera concesión está destinada a animar a los fieles a mortificar sus apetitos y satisfacciones corporales, y así someter el cuerpo, y más conforme al Cristo pobre y sufriente. Como señala la Constitución del Papa Pablo, la abnegación agradará más a Dios cuando esté unida a la caridad; por ejemplo, cuando se da a los pobres lo que se podría gastar en diversiones o en autocomplacencia. Como dice el Papa León el Grande: "Dejemos que lo que nos negamos a nosotros mismos por el ayuno, sea el refrigerio de los pobres".

Esta subvención la ofrece la Iglesia en el momento actual cuando, con la mitigación de la ley del ayuno y la abstinencia, es más imperativo que nunca que la penitencia se practique de otras formas.

PARA GANAR UNA INDULGENCIA:El destinatario de una indulgencia debe ser “Bautizados, no excomulgados, en estado de gracia al menos al completar las obras prescritas, sujeto del que concede la indulgencia… y tienen al menos la intención general de obtener la indulgencia”. (P. 25)

Para obtener una indulgencia PLENARIA, que elimina todo castigo temporal adeudado y que se puede obtener solo una vez al día, además de lo anterior, la Santa Sede enumera los siguientes requisitos: “Confesión sacramental, comunión eucarística, oraciones por la intención del Sumo Pontífice y la ausencia de todo apego al pecado venial”. (P.26)

Algunos teólogos opinan que las indulgencias plenarias no se obtienen con tanta frecuencia como algunos piensan, debido a la dificultad de liberarse de todo apego al pecado venial. Si esta disposición no es completa, o si no se cumplen las otras condiciones prescritas, se obtiene una indulgencia parcial.

Una sola confesión sacramental basta para obtener varias indulgencias plenarias; pero debe recibirse la Comunión y debe recitarse la oración por las intenciones del Soberano Pontífice para obtener cada indulgencia plenaria. Un “Padre Nuestro” y un “Ave María” son suficientes para rezar por las intenciones del Papa. (ibíd. 28,29, XNUMX)

ALGUNAS COSAS PARA RECORDAR

1. Se pueden aplicar indulgencias parciales y plenarias a las almas del purgatorio.
2. Si bien el valor satisfactorio de cualquier buen trabajo se puede aplicar a otra persona viva, como vimos en nuestro último número sobre "Reparación", las indulgencias no se pueden ganar para otra persona viva.
3. Los fieles deben recordar que los difuntos pueden ser asistidos no solo por medio de indulgencias, sino también de otras formas: oraciones, actos penitenciales, obras de misericordia, limosnas, y especialmente mediante el sacrificio de la Misa (p. 138).
4. Si bien se han eliminado muchas indulgencias parciales del Enchiridion, las tres concesiones generales descritas anteriormente abren oportunidades ilimitadas para las indulgencias parciales, y en áreas que van al corazón de la vida cristiana.
5. Entre las diversas obras y oraciones de las que se puede obtener una indulgencia plenaria, el Enchiridion destacó las siguientes:
   • Adoración del Santísimo Sacramento durante al menos media hora.
   • Lectura devota de la Sagrada Escritura durante al menos media hora.
   • El Vía Crucis.
   • El Rosario, cuando se reza en una iglesia u oratorio público, en la familia o en una comunidad religiosa o asociación piadosa. (pág.45)