Por el Padre Paul A. Duffner, OP

En la portada de la revista TIME, 8 de abril de 1966, aparecieron en letras grandes y negrita tres palabras: "¿Dios está muerto?" La pregunta se refería, entre otras cosas, a la aparente falta de impacto que la religión parecía tener en la vida de tantas personas en la actualidad.

Cuando llegue este número de EL ROSARIO, LUZ Y VIDA, la Cuaresma ya habrá avanzado. ¿Ha marcado esta temporada alguna diferencia en su modo de vida? Con toda la mitigación de las mortificaciones de Cuaresma en los últimos años, y la aparente falta de impacto en la vida de tantos católicos, uno podría estar tentado a preguntar: "¿Ha muerto la Cuaresma?"

Muchos de nosotros podemos recordar la época en la que la Cuaresma era verdaderamente un tiempo reservado para la mortificación: cuando tratábamos de reducir los dulces, los cigarrillos, las bebidas, el cine, etc. Y antes de la llegada de la televisión, renunciar al cine. fue para algunos un sacrificio no pequeño. ¿Ha quedado obsoleto este antiguo concepto de mortificación y penitencia?

No es la Cuaresma con su mortificación la que está obsoleta o muerta, es el sentido del hombre de la necesidad de ella lo que se ha amortiguado. El bombardeo constante de un punto de vista materialista y mundano - a través de la televisión, las películas, los periódicos y revistas, las escuelas, etc.ha hecho mucho para confundir y oscurecer las mentes de los católicos, de modo que la conciencia moral de muchos se ha nublado. Como declaró el Papa Juan Pablo II en su Exhortación Apostólica sobre la Penitencia y la Reconciliación (4), "Cuando la conciencia se ha debilitado, el sentido de Dios también se oscurece, y como resultado se pierde el sentido del pecado". Y donde se pierde la convicción permanente de que somos pecadores, se pierde el sentido de la necesidad de la mortificación. Examinemos brevemente cómo puede producirse esta sutil atenuación de nuestro sentido del pecado y de la necesidad de mortificación.

San Juan escribió en su primera epístola (2:25), “No améis al mundo, ni las cosas que hay en el mundo. Si alguno ama al mundo, la caridad del Padre no está en él ”. Que es esto "mundo" que tenemos prohibido amar?

El primer libro de la Biblia nos dice que el mundo y todos los bienes que contiene son criaturas de Dios, y que todo lo que Dios hizo es bueno. De modo que la culpa no es del mundo, sino del hombre, quien debido a su naturaleza herida fácilmente se apega demasiado a los bienes y placeres del mundo, y los busca en exceso. El mundo no tiene por qué ser un obstáculo para la santidad. Muchos santos vivieron en él, entraron en contacto con sus atractivos, pero a través de una vida de oración y autodisciplina, permanecieron desapegados de sus atractivos. Ellos vivieron "en el mundo," pero no fueron del mundo. No fueron contaminados por el espíritu del mundo, porque estaban tan llenos del espíritu de Cristo. Estas dos cosas se excluyen mutuamente, de modo que cuanto más crece una en el corazón del hombre, más se excluye la otra.

Cada uno de nosotros, como resultado de la triple concupiscencia de nuestra naturaleza caída (avaricia, lujuria, orgullo), ha arraigado profundamente en él las “semillas de la mundanalidad”. En la medida en que estas semillas e inclinaciones crecen y nos dominan, en esa medida bloquean el crecimiento de la gracia; mientras que, por el contrario, a medida que crece la gracia, esta profunda inclinación a buscar excesivamente los placeres del mundo va disminuyendo gradualmente.

Debemos estar conscientes de la batalla que es necesaria para asegurar este crecimiento. Como ya dijimos, cuando uno cae bajo la influencia del “mundo” con sus falsas máximas y atracciones, su percepción espiritual tiende a embotarse. Si no hay una lucha constante por vivir nuestra vida de acuerdo con el espíritu de Cristo, está siendo moldeada por un ambiente que es hostil a Cristo. Viviendo en una cultura materialista y constantemente bombardeados con sus ideas, a menos que haya un esfuerzo consciente por buscar las normas rectoras del Evangelio, tendemos lenta e imperceptiblemente a aceptar la evaluación del mundo de las cosas.

Que el mundo contiene muchas atracciones que son en sí mismas pecaminosas (si se buscan deliberadamente) pocos lo negarán. Pero estas no son las principales trampas de las que la mayoría de nosotros tenemos que protegernos. Para muchas personas, los principales obstáculos son las cosas que son lícitas en sí mismas (por lo tanto, tan fáciles de justificar), pero que son tan atractivas y satisfactorias que es difícil buscarlas con moderación.

Algunos ejemplos aclararán lo que queremos decir: no hay nada de malo en disfrutar de la comida, pero lo fácil que es comer en exceso. No está mal beber una bebida alcohólica, pero cuántos se meten en líos por falta de moderación. No está mal mirar televisión - puede ser muy educativo y sanamente entretenido - pero por el contenido general de buena parte de sus programas, y por su capacidad para cautivar la mente y acaparar nuestro tiempo, y por su accesibilidad. , puede plantear algunos problemas reales. No está mal jugar a las cartas, incluso con un poco de dinero sobre la mesa; pero qué fácil es involucrarse demasiado. No hay nada de malo en querer ropa bonita o disfrutar de cosas bonitas de varios tipos; pero qué fácil es ser extravagante con los recursos que Dios ha confiado a nuestro cuidado, y despreocuparse de los necesitados, etc. Como advierte San Pablo, hay muchas cosas que son lícitas, pero que no convienen. (I Corintios 10:22)

Debe quedar claro entonces, que buena parte de los excesos por los cuales la gente tendrá que responder ante Dios. involucran cosas que son buenas en sí mismas, pero que por falta de autodisciplina y moderación, fueron buscadas en exceso. Cuanto más satisfactorio es un bien, más difícil es usarlo o buscarlo con moderación; y por tanto, mayor es la necesidad de la abnegación ocasional.

Como sabemos por nuestra propia experiencia, nuestra mente no puede atender completamente dos cosas al mismo tiempo. En la medida en que nuestra atención es absorbida por una cosa, en esa medida es incapaz de prestar plena atención a otra. De manera similar, nuestro corazón no puede aferrarse completamente a dos cosas diversas al mismo tiempo. En la medida en que el corazón del hombre está cautivo por los bienes creados (por lícitos que sean), en esa medida es incapaz de servir y entregar su corazón al Creador de esos bienes, es decir, de "Amando a Dios con todo nuestro corazón, con toda nuestra alma, con toda nuestra mente" como se nos ha ordenado que hagamos. (Mt. 22:37) No podemos servir tanto a Dios como a Mammón. (Mateo 6:24)

Como el P. Van Zeller lo dice, “No es estrictamente la medida en que un hombre está en el agua lo que causa el ahogamiento; es la medida en que hay agua en él ". Entonces, no es cuánto una persona (a través de los deberes de su vida) está rodeada por las distracciones y los encantos del mundo lo que causa su caída, sino cuánto estos dominan su corazón.

La noción que muchas personas tienen de la penitencia es bastante superficial y se extiende meramente a actos de abnegación. Estos son parte de la penitencia cristiana, pero la verdadera noción de esa virtud debe ser más profunda que eso.

El Papa Juan Pablo II, en su “Exhortación apostólica sobre reconciliación y penitencia” señaló que el concepto de penitencia es complejo, ya que implica un cambio interior de corazón, y un exterior "Cambiar la vida de uno en armonía con el cambio de corazón". (4)

El ASPECTO INTERIOR tiene que ver con el dolor por el pecado, y con la firme determinación de enmendar la vida y ofrecer satisfacción por los pecados cometidos; el ASPECTO EXTERIOR tiene que ver con la abnegación, las buenas obras, los sacrificios, hechos para corregir las propias faltas y expiarlas, y visto como un medio necesario para superar las tendencias egoístas que nos llevan al pecado. La necesidad de esta disciplina exterior es clara si recordamos la debilidad de la naturaleza humana debido al pecado original, pues “La carne codicia contra el espíritu, y el espíritu contra mí la carne; los dos se oponen directamente ". (Gálatas 5:17) Como explicó el Papa Juan Pablo II:

“Hacer penitencia es algo auténtico y eficaz sólo si se traduce en hechos y actos de penitencia. En este sentido penitencia significa, en el vocabulario teológico y espiritual cristiano, el ascetismo, es decir, el esfuerzo diario concreto de una persona, sostenida por la gracia, de perder la propia vida por Cristo como único medio para ganarla ( Mt 16, 25) el esfuerzo de vencer en uno mismo lo carnal para que prevalezca lo espiritual; un esfuerzo continuo por elevarse de las cosas de aquí abajo a las cosas donde está Cristo (Col. 3: 1). La penitencia es, por tanto, una conversión que pasa del corazón a las obras y luego a toda la vida del cristiano ”. (ibídem.)

Esto está de acuerdo con la noción de penitencia que la Madre de Dios pidió a los tres niños pequeños en Fátima. Como explicó la Hna. Lucía, la penitencia que pidió nuestra Señora incluye no solo los sacrificios personales individuales y la abnegación, sino también y especialmente los sacrificios y el esfuerzo involucrados en guardar los mandamientos de Dios y en el cumplimiento de los deberes dados por Dios del estado de la vida.

Después de que el Papa Juan XXIII emitiera su Constitución Apostólica "Paenitentiam Agere", proclamando oficialmente el II Concilio Vaticano Ecuménico, instó a los fieles a realizar una digna preparación espiritual para ese gran acontecimiento mediante la"Oración y mortificación voluntaria". (2)

El Papa Juan enfatizó tanto los aspectos interiores como los exteriores de la penitencia mencionados anteriormente. Hablando de arrepentimiento interior, dijo:

“Nuestra primera necesidad es el arrepentimiento interno; el aborrecimiento del pecado y la determinación de enmendarlo. Este es el arrepentimiento que muestran quienes hacen una buena Confesión, participan en el Sacrificio Eucarístico y reciben la Sagrada Comunión. Los fieles deben ser especialmente animados a hacer esto porque los actos externos de penitencia son evidentemente inútiles si no van acompañados de una conciencia tranquila y el aborrecimiento del pecado ”.(28).

En cuanto a los actos externos de penitencia, el Santo Padre continuó:

“Pero también se debe animar a los fieles a realizar actos externos de penitencia, tanto para mantener sus cuerpos bajo el estricto control de la razón y la fe, como para enmendar sus propios pecados y los de otras personas. San Pablo fue arrebatado al tercer cielo, llegó a la cima de la santidad, y sin embargo no dudó en decir de sí mismo: "Yo castigo mi cuerpo y lo pongo en sujeción".(29).

“. La penitencia externa incluye particularmente la aceptación por parte de Dios con espíritu de resignación y confianza de todos los dolores y privaciones de la vida, y de todo lo que implique inconvenientes y molestias en el cumplimiento consciente de las obligaciones de nuestra vida y trabajo diario y la práctica de la virtud cristiana. (30).

“. Pero además de soportar con espíritu cristiano las ineludibles molestias y sufrimientos de esta vida, los fieles también deben tomar la iniciativa de hacer actos voluntarios de penitencia y ofrecérselos a Dios ”. (31).

Dentro de cada cristiano, entonces, hay una batalla entre dos fuerzas opuestas por el dominio de su corazón. Dentro de él están las raíces de la mundanidad, arraigadas en su naturaleza caída, que lo inclinan a aceptar las MÁXIMAS DEL MUNDO, que exaltan indebidamente el placer, la comodidad, las riquezas, la independencia, la fama, el poder, etc., y a fijar su corazón en ellos en descuido de Dios y en detrimento de su alma. También está en él la gracia de Cristo, que trae consigo al menos un mínimo de conocimiento y aceptación de los MÁXIMOS DE CRISTO, en oposición directa a los del mundo. Desafortunadamente, el hombre posee estos dones divinos de manera imperfecta y los comprende oscuramente. La gracia del bautismo, que trae una participación en la vida de Cristo, no suprime las raíces de la mundanalidad, pero da el poder de luchar contra ellas. De ahí el conflicto dentro de nosotros entre el espíritu del mundo y el espíritu de Cristo.

Cuán difícil es la victoria en esta batalla que todos sabemos; Sin embargo, hay lugar para una perfecta confianza en que la gracia de Cristo vencerá, si hacemos lo que podemos, a saber: 1) aplicamos la autodisciplina a los puntos obvios de debilidad, y 2) hacemos un uso frecuente y ferviente de los medios de la gracia, especialmente la oración, los sacramentos y las obras de misericordia. Estos medios de gracia son tan indispensables como la autodisciplina, porque el triunfo sobre la mundanalidad y las debilidades de la carne nunca se logrará solo. Se logrará en la medida en que crezcamos en gracia, porque en esa medida participaremos de la fuerza y ​​el triunfo de Aquel que dijo: "Anímate, he vencido al mundo". (Juan 16:33)