Luz y vida - Marzo-Abril 2020, Vol 73, No 2 - Una publicación de la Provincia Occidental Dominicana

[P. Ambrose Sigman, OP se unió a la Provincia del Santísimo Nombre de Jesús de la Orden Dominicana en 2006. Hizo su profesión solemne en 2011 y fue ordenado sacerdote en 2013. Se ha desempeñado como vicario parroquial en la Iglesia Católica St. Raymond en Menlo Park, California, un ministerio de la provincia occidental dominicana. Actualmente, es estudiante en el Pontificio Instituto Oriental de Roma, obteniendo su doctorado en Patrología. Reside en el Convento de los Santos. Xystus y Clemente, adscrito a la Basílica de San Clemente en Roma.]

Como vimos en el Artículo anterior, la discusión teológica de María y su papel en el plan de Dios para nuestra salvación ocurrió incluso entre los primeros autores y teólogos cristianos. En este artículo, continuaremos donde lo dejamos y continuaremos examinando a los distintos Padres y sus escritos sobre María a lo largo de los siglos. Como veremos, esta reflexión se vuelve más elaborada y compleja. A medida que la reflexión teológica sobre la naturaleza de Cristo y nuestra salvación también se profundiza y se vuelve más profunda, también se hace más clara la comprensión de Nuestra Señora y, por lo tanto, su papel en el plan de Dios.

Origen de Alejandría

El autor más importante del siglo III para hablar de María fue Orígenes de Alejandría (184-254). Orígenes fue uno de los primeros y más grandes exegetas de la Iglesia primitiva. Sus numerosos comentarios y homilías sobre los diversos libros de la Escritura siguieron siendo de gran influencia mucho después de su muerte. Si bien el legado teológico de Orígenes fue controvertido, también es uno de los primeros testigos de algunas doctrinas marianas muy importantes.
En su Comentario sobre Matthew y su Homilías sobre Lucas, Orígenes afirma la virginidad perpetua de Nuestra Señora. Afirma también que ella permaneció casta durante toda su vida. “En este punto debemos refutar las objeciones habituales de los herejes; de lo contrario, algunas personas más sencillas podrían ser engañadas. Alguien u otro dio rienda suelta a su locura y afirmó que el Salvador había repudiado a María porque se había unido a José después de su nacimiento. Espero que sepa cuál era su estado mental cuando lo dijo. Si los herejes alguna vez te plantean una objeción como esta, respóndeles y di: “Seguramente Isabel se llenó del Espíritu Santo cuando dijo: 'Bendita tú entre las mujeres'. Si el Espíritu Santo llamó a María 'bienaventurada', ¿cómo podría el Salvador repudiarla? Además, afirman que María tuvo relaciones matrimoniales después del nacimiento de Jesús. Pero no tienen ninguna fuente de prueba. Porque los niños que fueron llamados de José no nacieron de María. No hay pasaje en las Escrituras que mencione esto " _{(Homilías sobre Lucas 7.4)}. Según Orígenes, así como Jesús inauguró una tradición de castidad para los hombres, María lo hizo para las mujeres. _{(Homilías sobre
Lucas 7)}. Es posible que Orígenes también fue uno de los primeros en referirse a María como la Theotokos ("Madre de Dios" en el Occidente latino) en su Comentario sobre romanos. Este término para describir a Nuestra Señora solo se establece firmemente a fines del siglo III / principios del IV.

El siglo IV y posteriores

Hacia el siglo IV, hay un interés renovado entre los teólogos cristianos por el papel de María. Esto se explica en parte por el hecho de que este siglo fue testigo del inicio de las grandes controversias en torno a la naturaleza de Cristo, comenzando con la herejía del arrianismo. A medida que los teólogos se concentraron más en estas discusiones, el papel de María comenzó a adquirir un mayor protagonismo, especialmente como garante de la doctrina de la Iglesia sobre Jesús.

San Atanasio de Alejandría (296-373), el gran defensor del Concilio de Nicea y su enseñanza sobre la plena divinidad del Hijo, no dudó en introducir discusiones sobre Nuestra Señora en sus muchos debates cristológicos con los arrianos. Atanasio fue uno de los primeros autores en referirse a María como la Madre de Dios, la Theotokos. Atanasio escribe: "Cristo, siendo Dios, se hizo hombre por nosotros y nació de María, la Madre de Dios, para liberarnos del poder del diablo". _{(Sobre la virginidad 3)}. Atanasio enfatiza fuertemente el propósito salvífico de la Encarnación. Debido a esto, puede establecer un vínculo indirecto entre la maternidad de María y la redención humana. Escribe: "Fue por nosotros que Cristo se hizo hombre, tomando carne de la Virgen María, Madre de Dios". _{(Contra los arrianos 3.29)}.

El obispo de Alejandría fue también un firme defensor y promotor de la vida monástica, siendo también el autor de la muy famosa La vida de antony. En este contexto, insiste fuertemente en la idea de la virginidad perpetua de María. En sus cartas a las comunidades monásticas de Egipto, Atanasio presenta a María como paradigma de la más alta santidad para las vírgenes que se han consagrado al Señor.

En la Iglesia Occidental, en esta misma época, San Ambrosio de Milán _(340-397) ofrece una de las mariologías más desarrolladas de la Iglesia primitiva. Basándose en los escritos de figuras anteriores como San Atanasio, Ambrosio enfatiza la importancia de María como la Madre de Dios, así como su virginidad. En sus diversos tratados escritos a las vírgenes consagradas, Ambrosio les recuerda lo importante que es María como modelo para su forma de vida. “Sí, verdaderamente bendecido por haber superado al sacerdote (Zacarías). Mientras el sacerdote negaba, la Virgen corrigió el error. No es de extrañar que el Señor, deseando rescatar al mundo, comenzara su obra con María. Así, ella, a través de quien se estaba preparando la salvación para todos, sería la primera en recibir el fruto prometido de la salvación ". _{(Exposición en Lucam 2.17)}

También san Agustín, que escribió algo más tarde, pero aún en el siglo IV y principios del V, contribuyó mucho a ampliar nuestra comprensión de la doctrina mariana. San Agustín enfatiza en sus obras la predestinación de Nuestra Señora, elegida por Dios antes de su nacimiento para ser la portadora de Dios. Él escribe: “Y así creó a una Virgen, a quien había elegido para ser Su Madre: una mujer que no concibió según la ley de la carne de pecado; es decir, no por el instinto de la concupiscencia carnal. Más bien, ella, con una fe piadosa, mereció recibir la semilla santa dentro de ella. Él la eligió, para ser creado a partir de ella " _{(De peccatorum meritis et remissione, 2.24.38)}. María es la Virgen Madre de Dios y la más santa de las criaturas.

Anticipándose a las ideas expresadas en el Concilio Vaticano II, Agustín no duda en decir que María sigue siendo parte de la Iglesia. Escribe: “María es santa, María es bendita, pero la Iglesia es mejor que la Virgen María. ¿Por qué? Porque María es parte de la Iglesia, miembro santo, miembro destacado, miembro supereminente, pero miembro de todo el cuerpo. Si ella es un miembro de todo el cuerpo, el cuerpo es indudablemente mayor que uno de sus miembros ” _{(Sermón 25.7)}. Esta idea, por supuesto, se aparta de la doctrina paulina del Cuerpo Místico de Cristo.

Aproximadamente por esta misma época, había otro gran defensor del Concilio de Nicea, San Efrén el Sirio. Apodada el arpa del Espíritu Santo, la poesía y las homilías cantadas de San Efrén son algunas de las obras poéticas más bellas de este período. Efrén fue uno de los primeros en poner un énfasis tan fuerte en los misterios y grandezas de la Madre de Dios.

Muchos de los temas ya discutidos, y algunos nuevos que adquieren una importancia creciente, se encuentran en las obras de San Efrén. En sus obras, Efrén evoca con mucha fuerza el misterio del papel de María en la creación, su privilegio como la elegida para llevar al Salvador del mundo. María es la figura de la Iglesia y la alternativa a Eva. Escribe: “La Iglesia nos dio el Pan vivo, en lugar del pan sin levadura que Egipto había dado. María nos dio el pan refrescante, en lugar del pan fatigoso que Eva nos había proporcionado ” _{(Himnos para los panes sin levadura, 6.6-7)}. Efrén pone gran énfasis en la Maternidad Divina de María, según él, dado que la carne de Cristo salió de la carne de María, ella participa directamente en el proceso de redención realizado por la Encarnación. Como la Nueva Eva, María es la madre de nuestra nueva vida en Cristo, así como Eva fue la madre de la vida anterior.

En el año 428, la capital imperial de Constantinopla recibió un nuevo obispo, un hombre de Antioquía llamado Nestorio. Al poco tiempo de su llegada, Nestorio desataría una polémica que barrería el mundo cristiano, cuando le negó a la Virgen el título de Theotokos, llamándola en su lugar Cristotokos. El título, que significa "Portador de Cristo", tenía la intención de reflejar las ideas de Nestorio sobre la relación entre la humanidad y la divinidad de Cristo. En la ciudad de Constantinopla, Nestorio se opuso al sacerdote (y futuro patriarca) Proclo. En una fiesta mariana en 429, en presencia de Nestorio, Proclo predicó su famoso sermón sobre la Encarnación, que afirmaba a María como Theotokos, provocando así una controversia que barrería el mundo cristiano. Sin embargo, el mayor oponente de Nestorio fue el obispo de Alejandría, San Cirilo. Los dos intercambiaron una serie de cartas en las que exponían sus diversas posiciones, y el intercambio terminó con la decisión de convocar un concilio de la Iglesia para reunirse en Éfeso en 431. Este concilio afirmó el título de Theotokos y removió a Nestorio como Patriarca de Constantinopla. Los acontecimientos que rodearon este concilio marcaron un hito en la historia de la devoción cristiana a María.
Uno de los últimos Padres de la Iglesia, y uno cuyos escritos muestran el pleno florecimiento de la reflexión cristiana primitiva sobre María es San Juan de Damasco. _(675-749), a quien también se le conoce como el Doctor de la Asunción debido a sus escritos sobre la Asunción de Nuestra Señora. En su biografía se cuenta una historia sobre cómo el califa de Damasco, pensando que Juan era parte de un complot bizantino para atacar la ciudad, ordenó que le cortaran la mano derecha y la colgaran para que la exhibiera públicamente. Después de unos días, John pidió que le devolviera la mano y oró fervientemente al Theotokos, ante su icono, pidiendo que se le devuelva la mano, un milagro que le fue concedido. En agradecimiento, John adjuntó una tercera mano plateada al ícono, que luego se conoció como el "Tres manos" o "Tricheirousa".

Esta es solo una pequeña muestra de los muchos autores y figuras que discutieron y contemplaron el papel de María en la teología y la vida de los fieles cristianos durante este período. Se podrían haber agregado muchos más. El propósito
de estos artículos fue para ofrecer una base en algunas de las ideas básicas que circulaban en este momento sobre la Virgen María y su papel en la teología cristiana, especialmente sobre su papel como garante de la doctrina cristológica. Desde el principio, los autores cristianos reconocieron la importancia de Nuestra Señora en el discurso teológico, especialmente por lo que nos podía revelar sobre su Hijo.

La Virgen del Dolor - Sassaferrato