Luz y vida - Ene-Feb 2019, Vol 72, No 1 - Una publicación de la Provincia Dominicana Occidental

[P. Thomas Aquinas Pickett, OP, de Ellensburg, Washington, ingresó a la Provincia Dominicana Occidental en 2011 después de haber recibido su licenciatura en Filosofía de la Universidad Gonzaga. Después de recibir su STB de l'Institut Catholique de Toulouse, y su Maestría en Teología y Maestría en Div de la Escuela Dominicana de Filosofía y Teología, fue ordenado sacerdote en 2018. El p. Tomás de Aquino ahora se desempeña como Director de Evangelización y Formación de Fe en la Parroquia Blessed Sacrament en Seattle, Washington.]

Es una obviedad general que cuanto más precisa es la tarea, menor es el margen de error. En otras palabras, cuanto más exacto debe ser algo, más formas hay de estropearlo. Una bola rápida de 95 millas por hora tarda alrededor de 450 milisegundos en llegar al plato de inicio; y dado que se necesitan 150 milisegundos para hacer un swing, el bateador tiene sólo decenas de milisegundos para decidir si lo hace o no. (www.npr.org/2016/09/03/492516937/how-a-baseball-batters-brain-reactsto-a-fast-pitch) En esos preciosos momentos, el bateador podía malinterpretar un lanzamiento, no solo en términos de su velocidad, sino también de su ubicación y movimiento. Esa decisión en una fracción de segundo podría significar no hacer un buen lanzamiento o hacer un mal lanzamiento. Pero incluso si el bateador decide hacer un buen lanzamiento, su swing podría fallar la bola no solo por debajo o por encima, demasiado temprano o demasiado tarde, demasiado fuerte o demasiado suave, sino incluso en un ángulo demasiado alto o demasiado bajo. E incluso si el bateador tiene éxito en hacer contacto, puede fallar golpeando la bola en la parte incorrecta del bate o golpeando directamente a un fildeador. ¡Es asombroso pensar en cuántos pequeños detalles pueden salir mal al intentar golpear una pelota de béisbol! Como dijo Yogi Berra, "las cosas pequeñas son grandes".

Las pequeñas cosas son grandes cuando se relacionan con una tarea que requiere precisión. No le diría "no se preocupe por las cosas pequeñas" a un científico que trabaja con productos químicos peligrosos; no confiaría en un contador, un corredor o un banquero que se basa en “estimaciones aproximadas” cuando maneja su dinero; no querría que un cirujano con manos temblorosas realizara una cirugía de cataratas. Cuanto más importante es algo, más precisión requiere y más estrecho es el margen de error.

¿Y qué podría ser más importante que nuestra vida moral? No todo el mundo tiene que ser un jugador de béisbol, un científico, un corredor o un cirujano, pero todo el mundo tiene que lidiar con la moralidad. Si las cosas importantes requieren precisión, y la vida moral es importante, entonces la vida moral también requiere precisión. "¿Qué tengo que hacer?" Esta tremenda pregunta no se contenta con respuestas vagas. La moralidad se refiere, de manera precisa, a lo que debo hacer aquí y ahora.

Desafortunadamente, en la moralidad, al igual que en el béisbol, hay muchas formas en las que nuestras elecciones pueden fallar en el objetivo. Este objetivo es lo que describimos en términos morales como el "medio". La media describe esa acción perfecta, la elección correcta y la respuesta correcta a un deseo o una situación. Normalmente describimos la media como entre “demasiado” o “muy poco”. Esta media se entiende, no en un sentido matemático (como cuando decimos que 3 es la media entre 1 y 5), sino según lo dicta la reflexión racional sobre nuestro curso de acción. Por ejemplo, un padre puede perder el sentido al disciplinar a un niño rebelde, ya sea demasiado (lo que resulta en un resentimiento duradero y rebeldía posterior) o muy poco (lo que resulta en una falta de carácter moral y autocontrol). Además, cuánto y de qué manera el padre disciplina a uno de sus hijos puede ser demasiado o demasiado poco para otro niño. Un hijo puede aprender lo suficiente con una mirada o un movimiento de cabeza; otro hijo podría necesitar descansos o explicaciones pacientes. La media puede variar de un número increíble de formas dependiendo de dónde y cuándo estemos, e incluso dependiendo de quiénes seamos.

Podemos perder la acción moral correcta por demasiado o por muy poco, al igual que un bateador puede fallar la pelota al hacer un swing demasiado alto o demasiado bajo. Esto significa que hay más formas de equivocarse que de hacer algo bien en la esfera moral. Santo Tomás de Aquino incluso señala, "el hecho de que muy pocas personas sean virtuosas, y la mayoría de las personas malvadas, se debe a que hay más formas de desviarse de la media que de adherirse a ella" (De Malo, 1.3 ad 17 ). Por ejemplo, tanto el católico escrupuloso como el católico laxo son dos caras de la misma moneda. Ambos han fracasado en cómo uno se acerca a la moralidad; el uno falla gobernado por el miedo, el otro falla gobernado por la apatía.

Dar en el blanco con precisión requiere una agudeza intelectual y una perspicacia que sea capaz de evaluar correctamente una situación y descubrir lo que se debe hacer. Dar en el blanco requiere no solo un conocimiento abstracto del bien y el mal, sino también la capacidad de aplicar este conocimiento a situaciones y circunstancias concretas. Esta increíble habilidad es lo que llamamos la virtud de la prudencia. Es la prudencia lo que, como describe Santo Tomás, permite que alguien "obtenga el medio de la razón en sus hechos" (ST II-II.47.7co.) Así como un músico capacitado que escucha una sinfonía es capaz de distinguir el violonchelos en medio del mar de sonidos, por lo que una persona con prudencia puede elegir el curso de acción correcto en medio del océano de posibilidades morales. La raíz de la vida moral, por tanto, consiste por su naturaleza en la virtud de la prudencia; Santo Tomás señala que "la prudencia es la principal de todas las virtudes". (ST I-II.61.2 ad 1) Si no podemos descubrir la media, inevitablemente fallaremos el blanco, al igual que un bateador ciego inevitablemente perderá la pelota.

En mi experiencia, muchos católicos tienen una sólida comprensión de pecar demasiado. Sin embargo, a menudo se sorprenden cuando se enteran de todas las formas en las que se puede pasar por alto la media por muy poco. Quizás esto se deba al hecho de que demasiado nos parece más obvio que muy poco: demasiado jalapeño en un burrito o alguien que canta demasiado fuerte durante la misa capta nuestra atención con más fuerza que un burrito suave o un susurro tranquilo. Sin embargo, por todas las formas en que podemos pecar por exceso, hay una forma igual de pecar por deficiencia.

"El Señor sana a los quebrantados de corazón y venda sus heridas". Salmo 147: 3