Continuando con las lecciones del Catecismo de Baltimore:

*35 P. ¿Qué son los ángeles?

A. Los ángeles son espíritus puros sin cuerpo, creados para adorar y disfrutar de Dios en el Cielo.
Los ángeles no son lo mismo que los santos. Los santos son aquellos que alguna vez vivieron en la tierra como nosotros y que, debido a sus vidas ejemplares, ahora están en el Cielo. Tenían cuerpos como nosotros. Los ángeles, por el contrario, nunca vivieron visiblemente en la tierra. Al principio, Dios estaba solo. Nos deleitamos contemplando la belleza. Dios, al ver su propia belleza y sabiendo que otros sentirían gran placer y felicidad al verlo, decidió crear seres que pudieran disfrutar de esa felicidad; y así quiso compartir con ellos la felicidad que Él mismo obtenía al contemplar su propia belleza. Por lo tanto, creó ángeles que estarían en el Cielo con Él, cantando sus alabanzas y adorándolo ante su trono.
Los ángeles no son todos iguales en dignidad, sino que se dividen en nueve clases, o coros, según su rango u oficio, y, como nos dicen los teólogos, están ordenados de menor a mayor rango y se denominan de la siguiente manera: ángeles, arcángeles, virtudes, potestades, principados, dominaciones, tronos, querubines y serafines. Los arcángeles son superiores a los ángeles y se les llama así porque son enviados a realizar las obras más importantes. Fue el arcángel Miguel quien expulsó a Lucifer del Cielo y el arcángel Gabriel quien anunció a la Santísima Virgen que sería la Madre de Dios. Los ángeles reciben sus nombres de las funciones que desempeñan. La palabra ángel significa mensajero.

*36 P. ¿Fueron creados los ángeles con algún otro propósito?

A. Los ángeles también fueron creados para asistir ante el trono de Dios y para ministrarle; a menudo han sido enviados como mensajeros de Dios al hombre; y también son designados nuestros guardianes.
Las funciones de los ángeles son muchas. Algunos permanecen siempre en el Cielo con Dios; otros son enviados a la Tierra para ser nuestros guardianes y estar con nosotros. Cada uno de nosotros tiene un ángel que nos cuida. Él está con nosotros día y noche, y ofrece nuestras oraciones y buenas obras a Dios. Ora por nosotros, nos exhorta a hacer el bien y evitar el mal, y nos protege de los peligros espirituales y temporales. ¡Qué desgraciado sería entonces hacer que regresara al Cielo con tristes quejas a Dios, como: «Aquel a quien tengo a mi cargo no obedece tus leyes ni usa la gracia que le envías; a pesar de todos mis esfuerzos por salvarlo, sigue obrando mal»! Se entristecerá doblemente al ver a otros ángeles regresar con buenas noticias y recibir nuevas gracias para aquellos a quienes Dios les ha confiado. Si amas a tu ángel de la guarda, jamás le impongas la dolorosa tarea de llevar a Dios el informe de tus malas acciones.
Ahora bien, ¿cómo sabemos que los ángeles ofrecen nuestras oraciones y buenas obras a Dios? Lo sabemos por la hermosa historia de Tobías, narrada en las Sagradas Escrituras. (Tobías)... [El ángel] le contó al anciano Tobías cómo había llevado a Dios sus oraciones y buenas obras mientras enterraba a los muertos. Al oír que era un ángel, se postraron y lo reverenciaron, llenos de temor. De esta hermosa historia sabemos que los ángeles llevan nuestras oraciones y buenas obras a Dios... Además del ángel de la guarda para cada persona, también hay ángeles de la guarda para cada ciudad y para cada nación...
Pero aquí surge una dificultad. Si Dios mismo vela por nosotros y lo ve todo, ¿por qué habrían de protegernos los ángeles? Es por la bondad de Dios hacia nosotros, aunque no sea necesario. Él no quiere que tengamos excusa para portarnos mal, así que nos da a cada uno un siervo celestial especial que nos cuida y nos asiste con sus oraciones. Si un amigo nos recibiera en su casa y hiciera todo lo posible por nosotros, sin duda estaríamos satisfechos; pero si nos diera un siervo especial, aunque no fuera necesario, nos demostraría gran respeto y bondad. Además, podríamos decir que todo lo que los ángeles hacen por nosotros, lo hace Dios mismo, pues los ángeles solo obedecen sus mandamientos.

Esta hermosa sección del Catecismo de Baltimore tuvo que ser ligeramente editada para que cupiera en nuestro boletín informativo, pero aquí trataremos sobre los santos ángeles tal como se enumeran tradicionalmente, es decir, la jerarquía de los ángeles y, finalmente, su número.

La Sagrada Jerarquía

Como hemos visto anteriormente, en nuestra era igualitaria, la palabra «jerarquía» suele percibirse negativamente, ya que parece contradecir nuestros principios democráticos, la igualdad y la equidad. Sin embargo, esto se debe a la debilidad y el pecado humanos, no a una maldad intrínseca en las estructuras jerárquicas. Satanás, el ángel caído, cayó porque deseaba dominar a los seres inferiores, erigirse en dios sobre ellos. San José, el Justo, es honrado y venerado porque, si bien era la cabeza de la Sagrada Familia en la Tierra, no ejerció dominio sobre la Santísima Virgen María y Nuestro Señor, sino que los sirvió y protegió con humildad. La jerarquía es para el servicio, no para el dominio.

Entonces, ¿por qué algunos ángeles parecen ser superiores a otros? ¿Acaso no están todos hechos de la misma "materia" angelical?

Santo Tomás de Aquino argumenta que, como seres puramente incorpóreos, es decir, puramente espirituales, no pueden tener el mismo tipo de clasificación que usamos para las criaturas materiales. Utiliza el ejemplo de la blancura (cf. Summa Theologiae(I Ia, Q 50, a 2). No existe un «blanco» al que podamos señalar como la sustancia llamada «blanco», sino que vemos lo «blanco» en los seres materiales individuales. Hay una humanidad común a cada persona, que se manifiesta individualmente a través de la materia, por lo que cada ser humano pertenece al mismo género y especie. Pero no se pueden tener «humanidades» separadas a las que podamos señalar. Hay una sola humanidad, pero muchos individuos. 

Como criaturas puramente espirituales e intelectuales, los ángeles no tienen "materia" que los diferencie, sino que se diferencian individualmente como espirituales. Esto puede resultar confuso, pero resumámoslo diciendo que cada ángel tiene una naturaleza y poderes diferentes, por lo que cada ángel se individualiza por la naturaleza propia de ese ser. soluciones y ángel. Todos se agrupan bajo ese género que llamamos “ángeles” porque todos comparten una naturaleza inmaterial, espiritual e intelectual similar, pero cada uno es un ángel en sí mismo. Yo mismo sería “Padre Dismas”, un ejemplo individual de ser humano, lo que biológicamente llamamos Homo sapiens. Todos los ángeles entran dentro del concepto de “ángel”, pero cada ángel sería algo así como Ángelus Gabriel, por ejemplo, si intentáramos aplicar una clasificación material a los ángeles, como en el caso del Arcángel Gabriel.

Por lo tanto, las jerarquías entre los ángeles son, en cierto modo, más naturales para ellos que las que tendríamos entre nosotros. Aquí en la Tierra, asumimos o nos vemos inmersos en jerarquías, aunque estas están en constante cambio, como solemos decir los dominicos acerca de nuestro método de gobierno en la Orden: «Hoy pavo real, mañana plumero».

¿Y qué pasa con los ángeles y sus jerarquías? En el Cielo, las jerarquías de los santos humanos no se deben a sus materiales grandeza, pero debido a su espiritual Grandeza. Obtenemos “ganancias” espirituales, por así decirlo, al obrar nuestra salvación a través de nuestros cuerpos materiales. Cuanto más brilla espiritualmente el santo humano al ser más santo (es decir, más semejante a Dios), más alto se encuentra en los cielos, razón por la cual la Santísima Virgen María está por encima de todos los demás santos, incluso de los ángeles. Esto no se debe a su humanidad, que todos compartimos, sino a su santidad espiritual, que se eleva incluso por encima de la santidad “natural” de los ángeles por la gracia. Cada ángel, al estar fuera del tiempo material, tuvo una sola elección que hacer: servir o rechazar a Dios. Nosotros, como criaturas temporales, en nuestra capacidad humana, tenemos la oportunidad de participar cada vez más en la vida de la Trinidad a lo largo del tiempo.

Los ángeles malignos corrompieron así su santidad natural y cayeron para siempre. Cuanto más alto era el ángel caído, mayor era la corrupción. En el infierno existe una especie de jerarquía «negativa» retorcida y perversa, donde cuanto más alejado de Dios está un ángel, más lejos está de Él y, por lo tanto, mayor es el castigo. Todos los seres humanos compartimos la misma humanidad, que se eleva mediante la Encarnación de Cristo, quien, a través de su divinidad, nos acerca a Él. Pero podemos caer y corrompernos espiritualmente de todos modos; simplemente, en mayor o menor medida, con el paso del tiempo, hasta que el tiempo se detiene para nosotros y entramos en la eternidad.

En resumen, cuanto más cercano o sagrado (es decir, más cercano a Dios) sea cada ángel, mayor será su posición en su jerarquía natural. Cuanto más cerca de Dios esté cada ángel, al igual que nosotros los humanos, más intenso será el amor puro que arde en su interior. Cada uno es perfectamente feliz al compartir plenamente la alegría del Cielo. La envidia y los celos son cosas bastante absurdas para tener en el Cielo, y no tienen cabida allí. Cada criatura en el Cielo asume la plenitud de la alegría que es capaz de recibir y de la que puede participar. Si quieres quejarte de tu futuro lugar en el Cielo, entonces empieza a trabajar en tu "rango" aquí en la Tierra. Pero si llegas al Cielo, no te importará.

La Orden Angélica (no la Dominicana)

Llegamos a este punto al concepto de órdenes en la jerarquía angélica. Parecería que si cada ángel es su propia "especie", entonces cada ángel podría ser su propia orden, pero aquí hay categorías más amplias (es decir, órdenes) dentro de esta jerarquía. Para compararlo con algo humano, tenemos una jerarquía de hombres ordenados, pero dentro de esta jerarquía tenemos tres órdenes principales: obispo, sacerdote y diácono. Cuanto más alta es la orden, mayor es el poder general del oficio ministerial que tiene cada individuo. Un obispo auxiliar es un obispo, tanto como el papa es un obispo, aunque dentro de esta idea más amplia de oficio ministerial, el papa tiene <font dir="auto" style="vertical-align: inherit;">las </font> El cargo ministerial más amplio. Cabe señalar que, si bien un papa puede renunciar al papado, no puede renunciar definitivamente al episcopado, ya que es obispo. Es obispo para siempre, al igual que un sacerdote lo es para siempre.

De forma análoga, los ángeles se clasifican de la misma manera. Tenemos nueve coros de ángeles, tomados de las Sagradas Escrituras y la Tradición Sagrada. Dentro de esta jerarquía angelical, existen tres órdenes, y dentro de cada orden, también se organizan jerárquicamente.

En este primer orden de ángeles (la primera jerarquía), encontramos a los Serafines, Querubines y Tronos. Estos son los ángeles que tienen el acceso más inmediato a Dios, quien es completamente simple (es decir, no está compuesto de partes), Dios y Dios en sí mismo. Por naturaleza, estos ángeles poseen la visión más amplia de Dios, pues están más cerca de Él y pueden verlo y comprenderlo con mayor prontitud.

En el segundo orden de ángeles (la segunda jerarquía), encontramos Dominaciones, Virtudes y Potestades. La idea de Dios aquí se «divide». No contemplan a Dios como Uno con la misma naturalidad que los ángeles superiores. Comienzan a «ver» cómo la idea y el poder de Dios se manifiestan en la Creación.

En el tercer orden de ángeles, la jerarquía final, encontramos a los Principados, Arcángeles y Ángeles. Estos comprenden el conocimiento transmitido por los órdenes angélicos superiores y lo interpretan en relación con casos más específicos, como las leyes de la naturaleza y los individuos. Son los más cercanos a nosotros, en la medida en que comprenden a Dios, no solo en sí mismo, sino a través de las acciones y leyes divinas manifestadas por su voluntad.

En el Último Día, los oficios que desempeñan los ángeles ya habrán cumplido su propósito, puesto que su misión, al igual que la nuestra, estará completa. Su misión ya no será necesaria. Sin embargo, su jerarquía natural permanece, pues ya se encuentran en diversos grados de cercanía y santidad con Dios.

Los nueve

Bien, ¿qué son los nueve coros de ángeles en sí mismos y qué hacen? Para ello, permítanme citar al Dr. Peter Kreeft, profesor de filosofía y excelente apologista católico:

"Los tres primeros niveles ven y adoran a Dios directamente:

Los serafines, el coro más elevado, comprenden a Dios con la máxima claridad, y por eso su amor arde con la mayor intensidad. («Serafines» significa «los ardientes»). Lucifer («Portador de la Luz») fue uno de ellos. Por eso sigue siendo tan poderoso y peligroso.

Los querubines también contemplan a Dios, pero no tanto en sí mismo como en su providencia, en su sabio plan para las criaturas. («Querubines» significa «plenitud de sabiduría»).

Los tronos contemplan el poder y los juicios de Dios. (Los tronos simbolizan el poder judicial y jurídico).

Los siguientes tres coros cumplen los planes providenciales de Dios para el universo, como si fueran personal de mandos intermedios:

Las dominaciones o “dominios” (…”autoridad”), dan órdenes a los ángeles menores que están por debajo de ellas.

Las virtudes reciben órdenes de las dominaciones y, por así decirlo, «gobiernan» el universo, especialmente los cuerpos celestes. (Antes, «virtud» significaba poder, fuerza o energía).

Los poderes sirven a las virtudes luchando contra las influencias malignas que se oponen al plan providencial de las virtudes.

Los tres últimos coros ordenan directamente los asuntos humanos:

Los principados cuidan de los principados terrenales, es decir, de las ciudades, las naciones y los reinos.

Los arcángeles (como Gabriel) transmiten los mensajes importantes de Dios a los hombres.

Los ángeles comunes son los “ángeles guardianes”, uno para cada individuo. 

(Ángeles y demonios: ¿Qué sabemos realmente sobre ellos?, págs. 74-75. Kreeft, Peter, Ignatius Press, 1995)

Como él mismo diría, no se trata de definiciones dogmáticas, sino que están tomadas de fuentes amplias en las Escrituras y en escritos teológicos.

¿Cuántos ángeles?

Respuesta corta: Ni idea. Respuesta larga: Más de unos cuantos miles de millones, seguro. ¿Cómo podemos saberlo?

El Catecismo de la Iglesia Católica (n.º 336), citando a San Basilio, nos enseña que «junto a cada creyente hay un ángel protector y pastor que lo guía hacia la vida». La última estimación que he visto sobre la población mundial la sitúa actualmente por encima de los ocho mil doscientos cincuenta millones de almas. ¿Se «reciclan» después de nuestra muerte? ¿Se les asigna una nueva alma cuando su misión terrenal con nosotros termina? Parece posible, aunque no me parece del todo apropiado. Me parece que cada ángel tiene una misión particular, y que una vez que la persona a la que ha protegido es enviada a su juicio, el ángel espera hasta el Día del Juicio Final para estar a nuestro lado. En el tiempo que transcurre entre nuestra muerte y el Día del Juicio Final, asistirían a todos los demás ángeles. Si consideramos estrictamente un ángel guardián por alma, el total supera los cien mil millones (el número estimado de personas desde nuestra aparición en la Tierra).

Esos son solo los ángeles guardianes. Pero ¿cuántos de cada coro angelical? De nuevo, parecería apropiado que cuanto más alto en la jerarquía, menor sea el número. Hebreos 12:22 habla famosamente de “innumerables ángeles en reunión festiva”. La palabra griega aquí es μυριάσιν (miriasina), que significa literalmente “diez mil”, pero a menudo poéticamente significa “innumerables”, como lo usamos en español, “miríada”. Algunas traducciones bíblicas usan aquí “miles”, pero la idea literaria es la misma: que el número no se puede contar fácilmente. Si de verdad quieres saber el número exacto, ¡bueno, cuando llegues al Cielo tendrás toda la eternidad para contarlos!

RESERVA LA FECHA: PEREGRINACIÓN DEL ROSARIO AL OESTE 2027

Mis queridos hermanos y hermanas en Cristo, guerreros de oración todos y cada uno: Me complace anunciar nuestra inauguración Peregrinación del Rosario al Oeste, Sábado, 25 de septiembre de 2027, en Nuestra Señora de Lavang, Happy Valley, OR (cerca de nuestro santuario en Portland).

Nuestro orador principal inaugural será el Padre Lawrence Lew, OP, Promotor General del Rosario de la Orden Dominicana, muy conocido y querido por sus apariciones en EWTN y por sus hermosos libros de arte y belleza católicos, centrados en el Rosario y la Santísima Virgen María.

Este será un evento de un día completo dedicado a la Virgen María y su Rosario, con la representación de toda la Orden Dominicana. Se están planificando charlas y ponentes en otros idiomas, así como actividades de entretenimiento para todos después del evento. Próximamente, más detalles.

Por favor, oren por el éxito de este evento, para que sea el glorioso lanzamiento de un nuevo movimiento del Rosario, aquí en el oeste de los Estados Unidos y más allá.

¡Todo para alabar, bendecir y glorificar Su Santo Nombre, en veneración de la Bienaventurada y siempre Virgen María!

El Rosario  es una de las devociones más poderosas que nos confió Nuestra Señora, y en estos tiempos turbulentos, sigue siendo un camino seguro hacia la paz, la conversión y un amor más profundo a Cristo.
Papa León XIV

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P. Dismas Sayre, OP

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