Catecismo de Baltimore (edición 4):

3 P. ¿Qué es el hombre? R. El hombre es una criatura compuesta de cuerpo y alma, y ​​hecha a imagen y semejanza de Dios.

"Criatura", es decir, algo creado. El hombre se diferencia de cualquier otra cosa en la creación. Todas las demás cosas son enteramente materia o enteramente espíritu. Un ángel, por ejemplo, es todo espíritu, y una piedra es toda materia; pero el hombre es una combinación de espíritu y materia, de alma y de cuerpo.

Aquí quiero tomarme un momento para hacer, al estilo típico dominicano, una distinción. Otras cosas en la creación do tener alma, si seguimos las categorías tradicionales aristotélico-escolásticas. Todos los seres vivos, más precisamente, tienen alma. El latín "anima" significaba "aliento" o "alma". Entonces un animal es una cosa que tiene aliento y está "animada", es decir, se mueve y actúa.

El alma más simple es el alma vegetativa, es decir, no necesariamente simplemente plantas, sino cualquier cosa que busque nutrición, crecimiento y generación de algún tipo. Luego están las almas sensibles, es decir, las almas que pueden sentir el mundo que las rodea y sus formas de alguna manera, que generalmente llamamos almas animales. Un cuervo, por ejemplo, puede detectar un halcón sin contacto material directo, saber instintivamente y por experiencia que es un enemigo potencial y puede agruparse con otros de su especie para ahuyentarlo de su territorio. Un gato, sólo con el oído y la experiencia, puede asociar el sonido de un abrelatas con la comida y, por tanto, se moverá más rápidamente hacia lo que considera algo bueno para él.

Sólo el hombre, hasta donde sabemos, tiene el intelecto racional más elevado. Esto no quiere decir que los animales no tengan una capacidad limitada para razonar, sino que sólo los seres humanos son capaces de ciertas abstracciones intelectuales que van mucho más allá de nuestros cuerpos corporales limitados. Y es este poder del alma humana el que es inmaterial y verdaderamente a imagen y semejanza de Dios.

4 P. ¿Es esta semejanza en el cuerpo o en el alma? R. Esta semejanza está principalmente en el alma.

Ciertamente, Dios es espíritu, y no material en absoluto como Él es. Sin embargo, la Segunda Persona de la Trinidad, es decir, el Hijo, ha tomado para sí una naturaleza humana, que nace en un cuerpo y alma humanos individuales. Entonces somos como Dios en el cuerpo, sólo en la medida en que compartimos un cuerpo humano y una naturaleza humana con Jesús, aunque esto es muy importante por cómo Él nos salva, es decir, por la adopción espiritual en Su Hijo, donde nos convertimos en verdaderos hijos. de Dios, y no sólo hijos, sino “hijos”, es decir, miembros espirituales individuales de Él, “el cual nos predestinó para ser adoptados hijos en Jesucristo, conforme al propósito de su voluntad” (Efesios 1: 5). Dios no se convirtió en Creación; No se convirtió en un ser angelical; Se hizo hombre, y es en y a través de ese cuerpo y alma humanos, perfectamente unidos a su Divinidad, que obró nuestra Redención.

5 P. ¿En qué se parece el alma a Dios? R. El alma es como Dios porque es espíritu que nunca morirá, y tiene entendimiento y libre albedrío.

Mi alma es semejante a Dios en cuatro cosas.
(1). Es "un espíritu". Realmente existe, pero no se puede ver con los ojos de nuestro cuerpo. Todo espíritu es invisible, pero todo lo invisible no es un espíritu. No podemos ver el viento. Podemos sentir su influencia, podemos ver su trabajo (por ejemplo, el polvo que vuela, los árboles que se mecen, los barcos que navegan, etc.), pero nunca vemos el viento en sí. Una vez más, nunca vemos electricidad. Vemos la luz o el efecto que produce, pero nunca vemos la electricidad en sí. Sin embargo, nadie niega la existencia del viento o de la electricidad por el hecho de ser invisibles. ¿Por qué entonces alguien debería decir que no hay espíritus, ni Dios, ni ángeles, ni almas, simplemente porque no pueden verse, cuando tenemos otras pruebas, más fuertes que el testimonio de nuestra vista, de que existen real y verdaderamente?

(2). Mi alma "nunca morirá", es decir, nunca dejará de existir; es inmortal. Es algo maravilloso en lo que pensar. Durará tanto como Dios mismo.

Aquí llegamos al tema más debatido en nuestra época actual: ¿habrá animales en el cielo? La respuesta básica es que no lo sabemos. Podemos tener opiniones teológicas válidas de cualquier manera aquí. Nuestro Santo Padre Francisco ha expresado su opinión de que hay animales en el Cielo, pero esto es una opinión (¡a los Papas se les permite tener opiniones!). Permítanme poner todas mis cartas sobre la mesa aquí: soy un gran amante de los animales, y cualquiera que me conozca sabe de mi amor por los animales, incluso ayudando a los rescates de animales, pero personalmente no creo que haya animales en el Cielo. aunque también lo considero una opinión. Mi razón básica para esto es que Dios es todo lo bueno en Sí mismo, y no necesitaremos nada más, excepto en Dios. ¿A qué cielo le falta algo si tiene a Dios? Todo lo bueno en la Creación está en su plenitud y fuente en Dios.

Sin embargo, las Escrituras sí hablan de un “cielo nuevo y una tierra nueva” (Apocalipsis 21:1), y no se nos ha revelado qué puede ser exactamente. El Antiguo Testamento habla del tiempo del Mesías como uno en el que “El lobo habitará con el cordero, y el leopardo se echará con el cabrito; el becerro y el león, y la oveja morarán juntos, y el niño Conducirlos." (Isaías 11:6). ¿Es este lenguaje poético para un mundo de paz, incluso entre enemigos naturales? ¿O es este un verdadero y nuevo Paraíso, donde somos como siempre debimos ser?

Pero esto plantea la pregunta: bueno, decimos que sólo el alma humana es inmortal. Algunas personas señalan que Santo Tomás de Aquino dice que los animales tienen alma como prueba de su existencia en el Cielo, pero nuevamente, todos los seres vivos la tienen, desde los calamares gigantes hasta el plancton. ¿Serán los mismos animales de siempre o habrá una Creación verdaderamente nueva? ¿Volveremos a ver a nuestras mismas mascotas? Pero, de nuevo, ¿dónde está el límite para los animales, las plantas o las formas de vida microscópicas? ¿Qué pasa con los dinosaurios? Si Dios considera oportuno tener otras criaturas en el mundo venidero, que así sea. Si no, que así sea. ¿Quieres saberlo? Sé santo y llega al Cielo.

(3). Mi alma "tiene entendimiento", es decir, tiene el don de razón. Este don permite al hombre reflexionar sobre todas sus acciones: las razones por las que debería hacer ciertas cosas y por las que no debería hacerlas. Por la razón reflexiona sobre el pasado y juzga lo que puede suceder en el futuro. Él ve las consecuencias de sus acciones. No sólo sabe lo que hace, sino también por qué lo hace. Éste es el don que coloca al hombre muy por encima de los animales brutos en el orden de la creación; y por tanto el hombre no es simplemente un animal, sino un animal racional, un animal con el don de la razón. Los animales brutos no tienen razón, sino sólo instinto, es decir, siguen ciertos impulsos o sentimientos que Dios les dio en su creación. Estableció ciertas leyes para cada clase o clase de animales, y ellos, sin saberlo, siguen estas leyes; y cuando los vemos siguiendo sus leyes, siempre de la misma manera, decimos que es su naturaleza. Los animales actúan a veces como si supieran exactamente por qué actúan; Pero no es así. Somos nosotros quienes razonamos sobre sus acciones y vemos por qué las hacen; pero no razonan, sólo siguen su instinto. Si los animales pudieran razonar, deberían mejorar su condición. Los hombres se vuelven más civilizados día a día. Inventan muchas cosas que sus antepasados ​​desconocían. Un hombre puede mejorar las obras de otro, etc. Pero nunca vemos nada de este tipo en las acciones de los animales. La misma clase de pájaros, por ejemplo, construyen el mismo tipo de nidos, generación tras generación, sin jamás realizar cambios o mejoras en ellos. Cuando el hombre enseña a un animal cualquier acción, éste no puede enseñarle lo mismo a sus crías. Está claro, por tanto, que los animales no pueden razonar. Aunque el hombre tiene el don de la razón, mediante el cual puede aprender mucho, no puede aprender todo mediante la razón; porque hay muchas cosas que Dios mismo debe enseñarle. Cuando Dios enseña, llamamos Revelación a las verdades que Él nos da a conocer. ¿Cómo podría el hombre conocer la Trinidad únicamente a través de su razón, cuando, después de que Dios le ha hecho saber que existe, no puede comprenderla? Lo mismo ocurre con todos los demás misterios.

Luego, el alma es como Dios porque tiene entendimiento, pero no el tipo de entendimiento, por impresionante que sea, que pueden tener los animales. El mero hecho de que estemos discutiendo estas cosas que van mucho más allá de nosotros mismos y de nuestro mundo indica la eterna e inmensa capacidad de razonar que tenemos. Tenga en cuenta también que no es en lo que entendemos que somos como Dios, sino en nuestra capacidad humana de entender, de acuerdo con nuestra naturaleza humana. Un niño no nacido, un niño con síndrome de Down, un hombre durmiendo, una mujer en estado vegetativo en el hospital, todos ellos son plenamente imagen y semejanza de Dios. “En aquel tiempo respondió Jesús y dijo: Te confieso, oh Padre, Señor del cielo y de la tierra, que escondiste estas cosas de los sabios y de los prudentes, y las revelaste a los pequeños” (Mateo 11:25) . Somos capaces de actuar, no sólo según la Ley Natural, sino según la Ley Divina.

Esta es también parte de la razón por la cual la embriaguez y la intoxicación pueden ser pecaminosas, ya que impiden, al menos temporalmente, nuestra capacidad de razón y comprensión humana. Hay ocasiones, por supuesto, en las que podemos necesitar estar “bajo la influencia” de algo, como una anestesia para una intervención quirúrgica, o incluso tomar unos buenos tragos de un whisky fuerte para poder soportar el dolor en un antiguo campo de batalla. , pero en este caso no buscamos intoxicarnos, sino hacer llevadero un procedimiento médico.
La ignorancia también puede eliminar o disminuir la culpa. Es posible, especialmente en bebidas mezcladas más dulces, que no te des cuenta del contenido alcohólico, al menos al principio, o si tus amigos están tratando de emborracharte sin que tú lo sepas. Pero simplemente elegir beber específicamente para “ser golpeado” puede ser un pecado, incluso mortal. Santo Tomás de Aquino explica que:

De este modo, la embriaguez es pecado mortal, porque entonces el hombre se priva voluntariamente y a sabiendas del uso de la razón, con el que realiza obras virtuosas y evita el pecado, y así peca mortalmente, corriendo el riesgo de caer en el pecado. Dice Ambrosio en De Patriarch. [De Abraham i.]: "Aprendemos que debemos evitar la embriaguez, que nos impide evitar pecados graves. Porque las cosas que evitamos estando sobrios, las cometemos sin saberlo mediante la embriaguez". Luego la embriaguez propiamente dicha es pecado mortal. (Summa Theologiae, IiaIIae, q. 150, a. 2)

Es por eso que podemos acusar legalmente a un conductor ebrio por todas las acciones posteriores de conducir en estado de ebriedad. No me imagino que ningún conductor ebrio tenga la intención de matar o mutilar a otra persona mientras está al volante. Si bien ser estúpido no es un delito, elegir libre e imprudentemente volverse estúpido por la intoxicación, sabiendo muy bien que algo muy horrible puede salir mal, sí lo es.

(4). Mi alma tiene "libre albedrío". Este es otro gran don de Dios, mediante el cual puedo hacer o no hacer algo, según me plazca. Incluso puedo pecar y negarme a obedecer a Dios. Dios mismo, mientras me deja mi libre albedrío, no podría obligarme a hacer nada, a menos que yo quisiera hacerlo; el diablo tampoco. Soy libre, por tanto, y puedo utilizar este gran don para beneficiarme o perjudicarme. Si no fuera libre no merecería recompensa ni castigo por mis acciones, porque nadie es ni debe ser castigado por hacer lo que no puede evitar. Dios no nos castigaría por el pecado si no fuéramos libres de cometerlo o evitarlo. Esta libertad la uso para mi beneficio si hago lo que Dios quiere cuando podría hacer lo contrario; porque Él estará más complacido con mi conducta y me concederá una recompensa mayor que la que me daría si obedeciera simplemente por estar obligado a hacerlo. Los animales no tienen libre albedrío. Si, por ejemplo, padecen hambre y les pones comida delante, comerán; pero el hombre puede morir de hambre, si así lo desea, con un banquete por delante. Por la misma razón el hombre puede soportar más fatiga que cualquier otro animal de la misma fuerza corporal. Al viajar, por ejemplo, los animales se dan por vencidos cuando están exhaustos, pero el hombre puede estar muriendo mientras camina y aún así, con su fuerte fuerza de voluntad, obliga a sus cansados ​​miembros a moverse. Pero diréis, los leones en el foso en el que Daniel fue arrojado porque no quiso actuar contra su conciencia, obedecieron al rey malvado y ofendieron a Dios, como leemos en la Sagrada Escritura (Dan. 6:16), ¿Abstenerse de comérselo, incluso cuando estaban muriendo de hambre? Sí; pero no lo hicieron por sí mismos, sino por el poder de Dios que se lo impedía: y por eso fue un milagro la liberación de Daniel de su boca. Está claro, porque los mismos leones inmediatamente destrozaron a los enemigos de Daniel cuando fueron arrojados al foso.

Finalmente, llegamos al libre albedrío. Nuestro libre albedrío aquí en la tierra nunca es perfectamente libre. Nos conmueven nuestras emociones, nuestros apetitos, nuestras situaciones, la coacción, etc. Sin embargo, podemos elegir libre y racionalmente dar nuestra vida en el martirio, algo que va en contra del principio vital más básico de la autoconservación, porque buscamos algo más grande que esta vida presente. Del mismo modo, podemos elegir libremente alejarnos de Dios. Tenemos libre albedrío porque el verdadero amor y la santidad lo exigen como condición previa necesaria. La única manera de decir que una elección o un acto es moralmente bueno es si existe la opción de elegir un bien menor o algún mal en su lugar. De lo contrario, actuamos por instinto, por un miedo irracional o por alguna preferencia u opción neutral. Podemos dormir, por ejemplo, simplemente por necesidad fisiológica y simplemente colapsar, pero también podemos optar por seguir las instrucciones de nuestros padres de acostarnos a la hora adecuada por amor y obediencia a ellos.

Por eso también decimos que el verdadero amor reside en la voluntad y no en la emoción o el apetito. Puede que inicialmente nos sintamos atraídos por algo o por el bien que percibimos en algo, pero cuando los tiempos se vuelven difíciles, o cuando la familiaridad comienza a generar desprecio, entonces debemos elegir, libre y completamente. Ésta es la única manera en que podemos amar verdaderamente a nuestros enemigos. Ningún animal amaría algo que intentara matarlo activamente y, sin embargo, Nuestro Señor lo hace desde la Cruz, eligiendo la muerte, incluso la muerte en la Cruz, no porque le guste la crucifixión, sino porque nos ama. “De hecho, si siendo enemigos, fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo, cuánto más, una vez reconciliados, seremos salvos por su vida” (Romanos 5:10). Por eso creo que a tantos santos les encantaba meditar la Pasión de Nuestro Señor, ver y experimentar ese amor real y profundo que Nuestro Señor tiene por nosotros, y así sentirse movidos a imitarlo en ese gran amor. La Pasión es una escuela de amor, y cada vez que lo imitamos, aunque sea en algo, eligiendo el amor sobre un bien menor, crecemos en nuestra capacidad de amar y, por tanto, en nuestra perfección espiritual.

Entonces, en el próximo número comenzaremos examinando la pregunta más famosa y querida de todo el Catecismo de Baltimore. ¡Manténganse al tanto!