Catéchisme de Baltimore (édition 4) :

7 Q. De quoi devons-nous prendre le plus soin, de notre âme ou de notre corps ? R. Nous devons prendre plus soin de notre âme que de notre corps.

8 Q. Pourquoi devons-nous prendre plus soin de notre âme que de notre corps ? R. Nous devons prendre plus soin de notre âme que de notre corps, car en perdant notre âme nous perdons Dieu et le bonheur éternel.

Le vieil adage « faire des économies de quelques centimes mais ne pas dépenser beaucoup d’argent » fait référence à celui qui se bat pour trouver des moyens d’économiser quelques centimes ou quelques dollars sur un article, mais qui est beaucoup plus imprudent lorsqu’il s’agit de calculer le coût global. Un exemple pratique pourrait être celui d’une personne qui décide d’économiser quelques dollars en ne remplaçant pas les pneus usés de son vélo, mais qui se retrouve dans un accident qui lui coûte des centaines de milliers de dollars en soins médicaux lorsqu’il glisse inévitablement sur une portion de route mouillée.

Notre Seigneur n’hésite pas à faire ces comparaisons, car elles rendent la situation réelle, présente et personnelle pour l’auditeur. « Que servirait-il à un homme de gagner le monde entier, s’il perdait son âme ? » (Mc 8, 36). Ironiquement, le Christ renverse cette comparaison en disant que le Royaume de Dieu est si précieux qu’il vaut la peine d’y renoncer. beaucoup à « Le Royaume des cieux est semblable à un marchand qui cherche de belles perles. Il a trouvé une perle de grand prix, s’en est allé, a vendu tout ce qu’il avait et l’a achetée » (Mt 13, 45-46). Tout ce que ce monde nous offre a si peu de valeur au bilan final qu’à nous attacher si étroitement à ce monde, nous finissons par perdre notre passage dans le monde suivant et meilleur en étant « sages pour ce monde, mais insensés pour l’éternité ».

Cela ne veut pas dire que notre santé est pas important. Nos corps Ces Les temples du Saint-Esprit, et nous devons les entretenir avec le respect qui leur est dû. Pourtant, aucun édifice religieux, aucun temple, aussi glorieux soient-ils par son art et son histoire, ne peut se comparer en valeur à l'Eucharistie enfermée dans un petit récipient à l'intérieur de l'église ou du temple. L'Eucharistie n'est, pour le monde extérieur, qu'un petit morceau de pain. Cette Eucharistie est, pour le monde extérieur, un petit morceau de pain. us, une rencontre gracieuse et un moyen d’accéder au monde suivant. Nous aurons là en personne Celui que nos cœurs ont désiré au-delà de toute aspiration humaine. De même, l’image de Dieu imprimée sur une âme humaine vaut infiniment plus que toute apparence extérieure passagère. Toute chair disparaîtra comme la poussière, mais nos âmes sont éternelles, que nous le voulions ou non. En tant que créatures humaines, nous détenons véritablement des trésors dans des vases de terre, avec la possibilité d’obtenir Celui dont nous portons l’image pour l’éternité.

C'est pourquoi j'aime tant cette citation de saint John Henry Newman :

[L’Église] estime qu’il serait préférable que le soleil et la lune tombent du ciel, que la terre s’écroule et que les millions de personnes qui y vivent meurent de faim dans des souffrances extrêmes, plutôt que de voir une seule âme, je ne dirai pas, se perdre, mais commettre un seul péché véniel, dire un mensonge volontaire, même si cela ne fait de mal à personne, ou voler un pauvre sou sans excuse. (Saint John Henry Newman, Certaines difficultés ressenties par les anglicans dans l’enseignement catholique, volume 1, conférence 8)

Cela aurait pu paraître choquant à l’époque de Newman – imaginez-le à notre époque ! Trop souvent, nous entendons aujourd’hui l’expression « trésors dans des vases de terre » et nous exaltons le vase de terre au-dessus du trésor inestimable qu’il contient. Si cela est scandaleux, imaginez l’auditoire à l’époque de Notre Seigneur lorsqu’il parle d’un « Bon Pasteur » qui laisse quatre-vingt-dix-neuf brebis à la recherche de celle qui est perdue (cf Jn 10). Lorsque Notre Seigneur parle de Dieu qui recherche le pécheur, il inverse l'idée de nos En quête du Royaume des cieux. Dans ce monde, c'est nous qui devons tout vendre pour chercher la Perle de Grand Prix, qui est le Royaume des cieux. Car Dieu, dans l'autre monde, n'épargne aucune dépense pour nous sauver, nous les pauvres mortels. Dieu permet le sacrifice de son précieux Fils unique, afin que nous soyons sauvés.

Maintenant, l'horreur du péché pourrait nous inciter à l'inaction. Si nous disons, faisons ou même penser est potentiellement si horrible que qui, sain d'esprit, prendrait la peine de sortir du lit ? C'est là qu'intervient le grand mystère du libre arbitre. Dieu peut permettre un mal, mais seulement pour en tirer un bien plus grand. Il a permis la crucifixion, mais seulement pour apporter notre salut. Cela ne veut pas dire que nous devrions pécher pour que Dieu puisse en tirer le bien, mais plutôt que Dieu est si puissant qu'Il peut le faire. Boite et vont Comme l’enseigne saint Paul aux Romains : « Que dirons-nous donc ? Demeurerions-nous dans le péché, pour que la grâce abonde ? Loin de là ! » (Rm 6, 1-2). D’une certaine manière, le Christ veut que nous participions à son action rédemptrice, non pas pour que nous puissions sauver les autres, mais pour que nous puissions être sauvés. instruments dans son œuvre salvifique de salut des autres. Pour que nous coopérions et que nous ne soyons pas simplement des robots, nous doit avoir le libre arbitre. L'amour sans libre arbitre n'est qu'un instinct ou un réflexe. L'amour et le bien doivent donc accepter le risque d'un amour imparfait ou corrompu, voire d'un rejet. 

C'est ici que certains se trompent à propos de Notre Sainte Mère. Elle était parfaite, moralement parlant, mais pas parfaite dans la mesure où il n'y avait aucune possibilité de changement en elle. Elle, comme Ève, pouvait toujours Mais elle, à la différence d'Eve, résista fermement aux doux murmures séduisants et mensongers du mal, dès le moment même de sa conception immaculée. Le péché lui serait encore plus effrayant, car elle tomberait d'un niveau bien plus élevé que celui de nos propres âmes blessées. En même temps, elle serait encore plus fortement ressentie, car elle nous semblerait être déjà beaucoup plus proche de Dieu et pourrait donc être plus facilement tentée de tendre la main et de devenir comme le Dieu Très-Haut. Alors qu'elle méditait certainement sur tout ce que Dieu révélait et tout ce qu'il faisait à travers elle (cf Lc 2, 19), elle était aussi une auteur de la Parole. Tout cela nous amène à notre prochaine question du Catéchisme de Baltimore : 

9 Q. Que devons-nous faire pour sauver nos âmes ? R. Pour sauver nos âmes, nous devons adorer Dieu par la foi, l’espérance et la charité ; c’est-à-dire que nous devons croire en Lui, espérer en Lui et L’aimer de tout notre cœur. 

L’idée d’adoration ici va au-delà de la simple passivité. De nos jours, nous avons tendance à un activisme social exagéré au détriment de la méditation ou de la contemplation. L’adoration ici implique une sorte d’engagement véritable et actif avec le Bien-aimé, c’est-à-dire Dieu. De nombreux saints ont aimé le Cantique des Cantiques comme une belle allégorie de l’âme en quête de Dieu et vice-versa : « Pendant la nuit, sur ma couche, j’ai cherché celui que mon âme aime : je l’ai cherché, et je ne l’ai pas trouvé. Je me lèverai, et j’irai par la ville ; dans les rues et sur les places, je chercherai celui que mon âme aime : je l’ai cherché, et je ne l’ai pas trouvé » (Ct 3, 1-2).

La volonté humaine cherche ici Dieu, et même si cela peut sembler être un acte intérieur, il s'agit en réalité d'un acte plus que d'un simple repos solitaire. Il n'y a rien de mal à se reposer en Dieu – en fait, Notre Seigneur nous ordonne de nous reposer en Lui (cf Mc 6, 31), mais l'amour au fond est Dynamic. Dans Dante Enfer, les amants adultères Francesca da Rimini et Paolo Maletesta sont toujours en mouvement, secoués par des vents violents, sans jamais pouvoir s'embrasser à nouveau. Cependant, dans la dernière sphère du Ciel dans son Paradiso, (rappelez-vous que Dante dans cette œuvre s'efforçait de vraiment saisir le Ciel, car il n'était encore qu'un mortel), il voit Dieu tel qu'Il est, et dans un éclair de perspicacité et d'inspiration dit : « Mais déjà mon désir et ma volonté tournaient comme une roue, tous à la même vitesse, par l'Amour qui meut le soleil et les autres étoiles » (Chant XXXIII, 142-145, traduction CH Stisson). 

Dante, bien que loué par les papes et les saints, ne parle pas avec autorité, mais il exprime bien quelque chose de cette action. Nous ne serons pas simplement entraînés passivement dans une orbite, comme un astéroïde égaré ou un rocher capturé par l'immense gravité de Dieu. Au contraire, nous « tomberons » toujours vers Dieu, de plus en plus profondément dans l'abîme infini de l'amour qu'est Dieu. le Il parle d'une cité sainte et de ses serviteurs qui le servent (cf. Ap 22, 3). Mais le service est celui de l'adoration, avec les anges et les saints, en l'aimant vraiment de tout notre cœur, de toute notre âme et de toutes nos forces (cf Dt 6-4). Il s’ensuit bien sûr que nous devons aussi aimer notre prochain comme nous-mêmes. 

Encore une fois, ce n’est pas seulement dans la méditation ou la contemplation, aussi importantes soient-elles, que la plupart d’entre nous, selon notre état de vie et nos capacités, seraient sauvés, mais aussi dans l’action. Saint Jacques dit sans équivoque que « de même la foi, si elle n’a pas d’œuvres, est morte en elle-même… Car, comme le corps sans esprit est mort, de même la foi sans les œuvres est morte » (Jc 2, 17 ; 26). Confiture, c'est-à-dire le « Je confesse » au début de la messe, nous confessons avoir péché, « dans mes pensées et dans mes paroles, dans ce que j'ai fait et dans ce que j'ai fait ». ce que j'ai échoué à faireLe serviteur méchant et paresseux des Évangiles qui n'a absolument rien fait avec le talent que Dieu lui avait confié, à part le cacher dans la terre, n'est pas réprimandé pour son manque de foi, mais pour son manque de action, pour ne même pas oser prendre le moindre risque. Il vaut bien mieux échouer dans ce monde, mais au moins essayer, que de ne rien faire, par rapport à notre récompense finale.

Acte de Foi

Ô mon Dieu, je crois fermement que Tu es un seul Dieu en trois Personnes divines, Père, Fils et Saint-Esprit. Je crois que Ton divin Fils s'est fait homme et est mort pour nos péchés et qu'Il viendra juger les vivants et les morts. Je crois ces vérités et toutes celles que la Sainte Église catholique enseigne parce que Tu les as révélées, elles qui sont la vérité et la sagesse éternelles, qui ne peuvent ni tromper ni être trompées. C'est dans cette foi que j'entends vivre et mourir. Amen. 

L'acte de foi traditionnel, même par son nom, suggère que la foi, dans un sens, est un acte humain. Ici, nous devons voir la foi d'un point de vue à la fois humain et humain. objectif , l’aspect économique subjectif Du point de vue de la foi, la foi est objectivement fondée sur Dieu comme objet. Nous devons avoir foi en quelque chose ou en quelqu'un ; dans ce cas, en Dieu. Nous avons la foi parce que la foi est fondée sur celui qui ne peut ni tromper ni être trompé, qui est la Vérité même. Comme nous l'entendons dans l'une des traductions de l'hymne eucharistique Je t'adore « Ce que le Fils de Dieu m’a dit, je le prends pour la vérité ; la Vérité elle-même dit vrai, sinon il n’y a rien de vrai. » Mais cette foi objective ne suffit pas en elle-même. La foi, subjectivement parlant, est encore une grâce, c’est un pur don de Dieu. « Croire n’est possible que par la grâce et les secours intérieurs du Saint-Esprit. Mais il n’en est pas moins vrai que croire est un acte authentiquement humain… Dans la foi, l’intellect et la volonté humains coopèrent avec la grâce divine : « Croire est un acte de l’intellect qui adhère à la vérité divine par commandement de la volonté mue par Dieu par la grâce » (Catéchisme de l'Eglise catholique, 154-155, citant saint Thomas d'Aquin, Summa Theologiae, II-II,2,9). 

Acte d'espoir 

Seigneur Dieu, j'espère par ta grâce le pardon de tous mes péchés et après ma vie ici-bas obtenir le bonheur éternel, car tu me l'as promis, toi qui es infiniment puissant, fidèle, bon et miséricordieux. C'est dans cette espérance que je veux vivre et mourir. Amen. 

L’espérance ne diffère pas tellement de la foi en ce que toutes deux sont des vertus théologales, c’est-à-dire qu’elles ont toutes deux leur source en Dieu. Dans le Catéchisme moderne, nous lisons que « l’espérance est la vertu théologale par laquelle nous désirons le Royaume des cieux et la vie éternelle comme notre bonheur, en mettant notre confiance dans les promesses du Christ et en comptant non sur nos propres forces, mais sur l’aide de la grâce du Saint-Esprit… La vertu d’espérance répond à l’aspiration au bonheur que Dieu a mise dans le cœur de tout homme ; elle recueille les espérances qui inspirent les activités des hommes et les purifie pour les ordonner au Royaume des cieux ; elle préserve l’homme du découragement ; elle le soutient dans les moments d’abandon ; elle ouvre son cœur à l’attente de la béatitude éternelle. Porté par l’espérance, il est préservé de l’égoïsme et conduit au bonheur qui découle de la charité » (Catéchisme de l'Eglise catholique, 1817-1818). J’ai souvent appelé l’espérance le « moteur » des vertus théologales, la foi, l’espérance et l’amour. La foi ne suffit pas en elle-même, dans la mesure où l’individu croit à la vérité objective. « Tu crois qu’il y a un seul Dieu. Tu fais bien ; les démons le croient aussi et tremblent » (Jc 2, 19). Saint Paul ajoute que « c’est par l’espérance que nous sommes sauvés » (Rm 8, 24a), et l’Esprit agit par nous et en nous à cause de cette espérance. L’espérance nous pousse donc à agir selon notre foi dans l’amour. Nous savons non seulement que Dieu existe, mais nous aimons Dieu pour ce qu’il est et pour son amour pour nous. Nous ne travaillerions pas pour le Royaume de Dieu si nous n’avions pas une certaine espérance en Dieu, en sa bonté et en sa miséricorde. Saint Thomas d’Aquin mentionne que même les animaux travaillent pour un bien possible – les oiseaux construisent des nids, par exemple, dans l’espoir d’élever leurs oisillons et de perpétuer leur espèce (cf. III Sent. D. 26, Q. 1, A. 1). Combien plus encore le croyant doit-il travailler pour atteindre le Royaume ! 

Acte d'amour 

Seigneur Dieu, je t'aime par-dessus tout et j'aime mon prochain à cause de toi, car tu es le bien le plus élevé, l'infini et le parfait, digne de tout mon amour. C'est dans cet amour que je veux vivre et mourir. Amen. 

Le mot « adoration » vient du vieil anglais « worthscip », qui signifie que l’objet de notre adoration est digne de respect, d’honneur, d’adoration, ou ce que nous appelons souvent le culte religieux dans l’usage courant. Remarquez ce que disent l’Acte d’Amour et l’Écriture : nous sommes dignes de l’amour de Dieu en nous-mêmes, mais Dieu est digne de notre amour. Une préface eucharistique que nous utilisons le dimanche du temps ordinaire (VII) chante que « Tu as tant aimé le monde que dans ta miséricorde tu nous as envoyé le Rédempteur… afin que tu aimes en nous ce que tu as aimé dans ton Fils… »

Dieu n’est pas simplement l’amour dans l’abstrait : il est amour et source de tout amour, et tout ce qui peut être appelé « amour » dans ce monde partage ou participe de Dieu sous une forme ou une autre, même imparfaite. « Dieu est amour, et celui qui demeure dans l’amour demeure en Dieu, et Dieu demeure en lui » (1 Jn 4, 16). Nous n’acceptons pas, cependant, le refrain courant de notre monde moderne selon lequel « l’amour est amour ». Le pape Benoît XVI, dans son encyclique sur l’amour, Deus caritas est (Dieu est amour), nous rappelle que « fondamentalement, l’amour est une réalité unique, mais avec des dimensions différentes ; à des moments différents, l’une ou l’autre dimension peut émerger plus clairement. Mais lorsque les deux dimensions sont totalement coupées l’une de l’autre, le résultat est une caricature ou du moins une forme appauvrie de l’amour. Et nous avons aussi vu, de manière synthétique, que la foi biblique n’établit pas un univers parallèle, ou opposé à ce phénomène humain primordial qu’est l’amour, mais qu’elle accepte l’homme tout entier ; "La foi biblique est une nouvelle forme de vie qui intervient dans la recherche de l'amour pour le purifier et en révéler de nouvelles dimensions. Cette nouveauté de la foi biblique se manifeste principalement dans deux éléments qui méritent d'être soulignés : l'image de Dieu et l'image de l'homme" (Deus Caritas Est, 7).

La Vierge Marie et l'Amour

L’amour de soi égoïste est naturel. Il peut être aussi simple que l’auto-préservation, ou quelque chose de plus égoïste, une forme d’auto-glorification par rapport à ce que nous sommes réellement. En tant qu’enfants, nous devons souvent apprendre ce qu’est vraiment l’amour et son « autre » dimension, non pas de manière académique, mais auprès de nos proches, en particulier de nos mères et de nos pères. Dans la même encyclique citée plus haut, le pape Benoît XVI conclut par cette dernière pensée : « La vie des saints ne se limite pas à leur biographie terrestre, mais comprend aussi leur existence et leur action en Dieu après la mort. Chez les saints, une chose devient claire : celui qui s’approche de Dieu ne s’éloigne pas des hommes, mais devient vraiment proche d’eux. Personne ne le voit plus clairement qu’en Marie. Les paroles adressées par le Seigneur crucifié à son disciple – à Jean et par lui à tous les disciples de Jésus : « Voici ta mère ! » (Jn 19, 27) – s’accomplissent à nouveau à chaque génération. Marie est vraiment devenue la Mère de tous les croyants. En tout temps et en tout lieu, les hommes et les femmes ont recours à sa bonté maternelle, à sa pureté virginale et à sa grâce, dans tous leurs besoins et leurs aspirations, dans leurs joies et leurs peines, dans leurs moments de solitude et dans leurs efforts communs. Nous faisons constamment l'expérience du don de sa bonté et de l'amour infaillible qu'elle répand du plus profond de son cœur. Les témoignages de gratitude qui lui sont adressés de tous les continents et de toutes les cultures sont une reconnaissance de cet amour pur, qui n'est pas égoïste, mais simplement bienveillant. La dévotion des fidèles témoigne d'une intuition infaillible de la façon dont un tel amour est possible : il le devient grâce à l'union la plus intime avec Dieu, par laquelle l'âme est totalement pénétrée par Lui ; condition qui permet à celui qui a bu à la source de l'amour de Dieu de devenir à son tour une source d'où « coulent des fleuves d'eau vive » (Jn 7, 38). Marie, Vierge et Mère, nous montre ce qu’est l’amour et d’où il tire son origine et sa force toujours renouvelée » (Deus Caritas Est, 42). Prions donc le Rosaire et méditons ensemble cette précieuse leçon d’amour et de fidélité que nous donne la Vierge. Amen.

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Fr. Dismas Sayre, OP

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