Lumière et Vie – Mai-Juin 2021, Vol 74, No 3 – Une publication de la Province Dominicaine Occidentale

[P. Peter Hannah, OP, est né à Temple, au Texas. Son père était militaire et sa mère était enseignante. Il s'est passionné pour le golf au lycée et à l'université et aspirait à devenir professionnel. Il est entré dans la Province dominicaine occidentale en 2007 et a été ordonné presbyterium en 2014. Il est actuellement professeur adjoint au DSPT, enseignant les Écritures.]

Il est difficile d’imaginer un symbole ayant des implications plus profondes dans l’expérience humaine que le cœur. Biologiquement et en termes de relations humaines, le cœur est en quelque sorte central. L'organe biologique lui-même suscite l'émerveillement à mesure qu'on le connaît. Et les expériences que nous associons généralement aux « questions de cœur » couvrent toute la gamme, de l’affection nostalgique pour les lieux et les choses, aux liens familiaux, en passant par le drame émotionnel de la romance. Il n’est donc pas surprenant que cet organe palpitant et vital en nous occupe une place importante dans le langage religieux et la dévotion. « Aime le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme, de tout ton esprit et de toute ta force. » dit le Seigneur en nous donnant le plus grand de tous les commandements. Deux fêtes chaque année sont dédiées à cet organe physique et à tout ce qu'il représente : la fête du Sacré-Cœur de Jésus (11 juin) et du Cœur Immaculé de Marie (12 juin). Le cœur de Notre-Seigneur et le cœur de Notre-Dame ont été élevés par la Divine Providence à une place d'honneur, compte tenu du rôle essentiel que chacun a joué dans notre rédemption. Les cœurs de Jésus et de Marie sont véritablement des sources de grâce divine, qui est finalement la seule puissance qui peut guérir les bris causés par le péché.

Organe de Vie, Source du Désir

L’organe battant, charnu et à nombreuses chambres de notre poitrine est le centre vital de notre corps pendant toute notre vie sur terre. C'est en fait le premier organe à se développer dans l'utérus et il commence à pomper le sang de manière minuscule et fragile après seulement trois semaines, soutenu et nourri par le système vital de la mère. L'un des passe-temps les plus anciens des familles est bien sûr pour la mère d'inviter ses autres enfants à placer leurs oreilles sur son ventre pour écouter le son du cœur de l'enfant qui bat à l'intérieur. L’auteur biblique de l’Ecclésiaste savait que seul Dieu pouvait être à l’origine d’un processus de croissance aussi merveilleux : « De même que tu ne sais pas quel est le chemin de l'esprit, ni comment les os se développent dans le sein de celle qui est enceinte, de même tu ne connais pas les œuvres de Dieu qui fait tout. » _{(Ecclés. 11:5)}. D’une manière ou d’une autre, depuis ses plus petits débuts, le cœur grandit jusqu’à maturité et soutient notre vie jusqu’au moment où nous quittons cette terre. Ensuite, l'infirmière ou le médecin traitant vérifie notre pouls pour déterminer enfin si le cœur fournit toujours le sang vital au corps ou si la « voie de l'esprit » s'est retirée. Le même écrivain biblique commémore également ce moment, alors que dans le langage moderne, nous pourrions dire que le moniteur cardiaque stagne : « Alors la poussière retournera à la terre telle qu'elle était ; et l'esprit retournera à Dieu qui l'a donné » _{(Ecclés. 12:7)}.

Si le cœur est une chose mystérieuse et merveilleuse sur le plan biologique, sa symbolique dans l’expérience humaine va encore plus loin. Nous disons des lieux physiques marqués par des souvenirs particuliers ou une beauté naturelle qu’ils « nous tiennent à cœur ». Les souvenirs et les relations familiales occupent des places similaires dans nos affections et notre vie émotionnelle. Le jour de la Saint-Valentin, le cœur devient le symbole répandu, bien que souvent kitsch, de l'expérience romantique. La flèche que l'on voit souvent ce jour-là est une idée qui remonte à l'Antiquité : Cupidon, le dieu de l'amour, était connu des anciens Romains pour frapper les individus à leur insu avec des affres de désir amoureux, assez souvent de manière gênante ou pénible. Et ici, on commence à voir non seulement le mystère et la beauté du cœur, mais aussi ses qualités potentiellement problématiques.

Le mot « cœur » dans les langues modernes et anciennes signifie non seulement l’organe physique mais aussi la source vitale de tout désir humain. Et les désirs humains peuvent prendre de l’ampleur dans de nombreuses directions, parfois pour des choses bonnes et nobles, et parfois non. Notre Seigneur dans l'Évangile de Matthieu souligne cette « dualité » dans le cœur humain en exhortant son auditoire à désirer les bonnes choses, car "Là où est ton trésor, là sera ton cœur aussi" _{(Mt.6: 21)}. Ce n’est donc pas pour rien que les papes modernes ont particulièrement souligné l’importance de deux dévotions liées à cet organe vital de notre vie et de notre désir : la dévotion au Sacré-Cœur de Jésus et au Cœur Immaculé de Marie.

Dévotion aux Cœurs de Jésus et de Marie

Dévotion (latin dévoué) dans la tradition catholique indique à juste titre une volonté de se donner au service et à l’adoration de Dieu Tout-Puissant. Les objets physiques comme les statues de saints, les icônes religieuses ou même un cœur physique peuvent être des occasions de susciter en soi cette générosité de volonté, catalysant un zèle intérieur pour s'accrocher à Dieu comme notre Source de vie et de salut. Les cœurs physiques de Jésus et de Marie signifient de différentes manières la formidable réalité de l'amour du Christ, tant dans ses aspects divins qu'humains. Dieu a aimé le genre humain de toute éternité et nous a montré son amour en venant parmi nous en tant qu'homme, en parcourant le chemin de la vie humaine et en subissant courageusement sa passion et sa mort pour nous entraîner dans la vie de la Sainte Trinité. Et son cœur battant, qui s'est formé dans le sein de la Sainte Vierge après que son propre cœur a reçu la parole de l'ange, met en évidence le mystère de l'amour divin qui coule vers nous à travers l'humanité du Christ.

La dévotion au Sacré-Cœur de Jésus a pris de l'ampleur surtout à la fin du Moyen Âge, mais ses racines remontent aux Saintes Écritures. Jésus déclare à la foule dans l'Évangile de Jean que « Si quelqu’un a soif, qu’il vienne à moi et boive. Celui qui croit en moi, comme le dit l’Écriture : « De son cœur couleront des fleuves d’eau vive ». L'écrivain évangélique Jean nous dit que Jésus a dit ceci « à propos de l’Esprit que devaient recevoir ceux qui croyaient en lui » _{(Jean 7.37-39)}. Les Pères de l'Église ont lu ce passage en relation avec le moment après la mort de Jésus sur la croix, lorsque les soldats sont venus et "Il lui transperça le côté avec une lance, et aussitôt il en sortit du sang et de l'eau" _{(Jean 19.34)}. En d’autres termes, Jésus s’identifie comme la source de l’eau vive de la grâce, une réalité qui devient dramatiquement mise en scène lorsque son côté est transpercé sur la croix. Les Pères ont développé une riche théologie de l’Église à partir de ces passages. Comme Ève, la mère de tous les vivants, fut enlevée du côté du Premier Adam dans le Jardin _{(Gen.2: 21)}, c'est ainsi que l'Église, Mère des âmes, est née du côté du Christ sur la Croix. Ève est l'épouse du premier Adam et la source de vie naturelle pour la race humaine ; l'Église est l'épouse du nouvel Adam, le Christ Seigneur, et devient la source de vie salvatrice pour les âmes, jaillies comme elle l'est du Sacré-Cœur même de Jésus.

Les théologiens médiévaux ont développé une sorte de théologie spirituelle du Sacré-Cœur, en commençant par les saints. Anselme (mort en 1109) et Bernard de Clairvaux (mort en 1153), et continuant à travers les Sts. Bonaventure (morte en 1274), Mechtilde (morte en 1180), Gertrude (morte en 1302) et bien d'autres. Les révélations de Sainte Marguerite-Marie Alacoque entre 1673 et 1674 ont donné à la dévotion plusieurs de ses caractéristiques modernes, notamment l'attribution des premiers vendredis à la réception de la communion et à la réparation des âmes. Saint Jean Eudes (mort en 1680) promouvait particulièrement la dévotion au Sacré-Cœur de Jésus, et c'est à cette époque que naquit également la dévotion au Cœur Immaculé de Marie. De même que le cœur physique de Notre-Seigneur est un symbole approprié pour la profondeur de son amour divin, cristallisant le point où la grâce infinie de Dieu est médiée à travers l'humanité du Christ, de même le cœur de Notre-Dame a été le lieu où elle a reçu la parole divine de Gabriel de coopérer au œuvre de rédemption du Christ _{(Luc 1:26-38)}. La coopération de Notre-Dame au projet de rédemption lui a insufflé une vie intérieure plus riche qu'aucun être humain dans l'histoire. Elle continuellement "gardait toutes ces choses et les méditait dans son cœur" _{(Luc 2:19, 2:51)}, et a vécu la Passion de son Fils avec une identification plus étroite que toute autre _{(cf. Luc 2, 35 ; Jean 19, 26-27)}. Le pape Clément XIII a donné son approbation officielle à la dévotion au Sacré-Cœur de Jésus en 1765, et Pie VII a autorisé la célébration des fêtes du Cœur Immaculé de Marie en 1805.

Des dévotions adaptées à notre époque

Pie XI appelle la dévotion au Sacré-Cœur de Jésus une « synthèse de toute notre religion » et Pie XII la « plus haute expression de la piété chrétienne ». À propos de la dévotion au Cœur Immaculé de Marie, un théologien fait remarquer qu’elle « peut être considérée comme la synthèse de toute la doctrine et de la dévotion mariales ». Les louanges élevées offertes à ces dévotions montrent à quel point elles capturent le « cœur » – jeu de mots – de notre foi.

De la Genèse à l’Apocalypse, la Bible témoigne des tendances brisées, hésitantes et pécheresses du cœur humain. C’est « tortueux… sans remède » pour le prophète Jérémie _{(17: 9)}; Dieu appelle cela « continuellement mauvais » avant d’envoyer le déluge _{(Gen.6: 5)}; Saint Paul associe les « sans cœur » à tous ceux qui ont abandonné Dieu _{(Rom.1:28-31)}. Et il n’est pas nécessaire de chercher bien loin aujourd’hui pour constater que les inclinations essentielles du comportement humain n’ont pas changé. Les crises politiques, sociales et familiales qui ont continuellement frappé la société ces dernières années peuvent, d'une certaine manière, être attribuées à des désirs désordonnés logés dans le cœur humain. Contre la « convoitise de la chair… des yeux… et de l'orgueil de la vie » dont parle saint Jean, Notre Seigneur exhorte ses disciples à acquérir la pureté du cœur afin que nous puissions jouir d'une vision de Dieu. _{(Jean 2:16 ; Mt 5:8)}. Cette pureté de cœur nous permet d’obéir au plus grand commandement d’aimer Dieu de tout notre cœur, de toute notre âme, de tout notre esprit et de toute notre force.

Mais comment atteindre une telle pureté et une telle force de cœur ? Évidemment, grâce à une source de guérison, de réforme, de discipline et de subsistance provenant d’une puissance plus grande que nous-mêmes. Nos cœurs, qui commencent mystérieusement à battre juste un mois après la conception et ne s'arrêtent qu'à la mort, soutiennent notre vie physique et remplissent notre vie de désirs, d'espoirs, de rêves, de peurs et de désirs ; parfois, celles-ci sont utiles et bonnes, mais assez souvent elles peuvent nous induire en erreur. En cultivant une dévotion au Cœur Immaculé de Marie et au Sacré-Cœur de Jésus, nos esprits et nos cœurs se tournent vers tout ce que Dieu désire que nous soyons. À commencer par le plus profond de nos désirs. Marie a reçu la Parole divine avec une pureté et une foi parfaites et a continué à méditer sur les mystères de la vie de son divin Fils, culminant finalement avec une profonde identification avec sa souffrance et sa mort sur la Croix. Celle qui a été miraculeusement préservée du péché a concentré le désir de son cœur sur l'amour de Dieu d'une manière plus complète que n'importe quel être humain dans l'histoire, à l'exception de son fils. Le petit cœur humain de Notre Seigneur prend chair et se développe dans le corps même de Marie, engendré par le Père et soutenu par l'Esprit. Elle anime sa vie et son ministère terrestres et est transpercée par la lance du soldat sur la Croix, déversant des flots de grâce divine qui continuent à nourrir l'Église. Par le baptême, l’eucharistie et d’autres sacrements, nous faisons l’expérience de ces « fleuves d’eau vive ». Nos cœurs, brisés comme ils le sont par le péché, reçoivent le don merveilleux du pardon, de la guérison et de la restauration, afin que nous puissions jouir pour toujours d'une vision de Dieu en unité avec cet amour qui nous vient à travers le Cœur de Jésus. Transformés par les grâces disponibles à travers le Sacré-Cœur du Christ et le Cœur Immaculé de Marie, nous acquérons une humilité appropriée devant la Divine Majesté pour rechercher et nous attarder sur les choses qui sont bonnes, belles et vraies. En cette année 2021, puissions-nous tous rechercher une telle réforme du cœur, humbles mais confiants que Notre-Dame et Notre Seigneur sont fortement disposés à nous aider dans une telle réforme, selon leur rôle propre dans le plan divin, depuis les profondeurs du divin. L'amour qu'ils connaissaient chacun intimement.

Neuvaine : CŒURS SACRÉS ET IMMACULÉS – 2021

RÉFLEXIONS SUR LE SACRÉ-CŒUR DE JÉSUS