Une déclaration audacieuse

La première encyclique du pape Benoît XVI, Deus Caritas Est, ou « Dieu est amour », a suscité beaucoup d'attention dans la presse lors de sa première publication, en raison du sujet surprenant de la lettre. Les experts de la presse ne s'attendaient pas à ce que le soi-disant chien de garde de l'Orthodoxie, le cardinal Josef Ratzinger, qu'ils surnomment « le Rottweiler de Dieu », écrive magnifiquement sur… L'AMOUR ?! Mais c’est tout à fait logique, car il faut savoir ce qu’est l’amour avant de pouvoir prétendre dire ou croire que « Dieu est amour ». Lorsque nous parlons d’« amour » en tant que société, ce que nous entendons en réalité, c’est simplement « un sentiment » ou plutôt « comme ». Ce n’est pas quelque chose de si profond, et cela va et vient. Deus Caritas Est est une merveilleuse encyclique, non seulement en raison de sa leçon théologique pour nous, mais peut-être surtout parce qu'elle vise directement la conception biaisée et appauvrie qu'a le monde de ce qu'est l'amour. Le VRAI amour, comme notre Dieu qui EST amour, est une force puissante et surnaturelle, capable de vaincre même la mort.

Or, il y a un aspect très curieux de cette encyclique que vous retrouverez, non pas dans le corps principal du texte, mais tout en bas :

Donné à Rome, près de Saint-Pierre, le 25 décembre, solennité de la Nativité du Seigneur, en l'an 2005, première de mon pontificat.

Certaines personnes ne s’en rendent pas toujours compte, mais nous, prêtres et religieux, avons tendance à être quelque peu occupés et occupés pendant ces jours sacrés qui précèdent Noël et le jour de Noël lui-même. Il y a tellement de planification et de préparation à faire. Comme c’est le premier Noël du pape Benoît XVI en tant que pape, on pourrait penser que ce serait une période particulièrement stressante pour le Saint-Père.

La date n’est pas simplement une étrange coïncidence, mais plutôt un accent final à la toute fin, une coda retentissante à son chef-d’œuvre : L’amour est personnel. Les institutions ne peuvent pas aimer.

Comme l'écrit le Saint-Père :

Mon profond partage personnel des besoins et des souffrances des autres devient un partage de moi-même avec eux : si mon don ne doit pas se révéler source d'humiliation, je dois donner aux autres non seulement quelque chose qui m'appartient, mais mon moi même. ; Je dois être personnellement présent dans mon don. (Deus Caritas Est, 34 [souligne le mien sur toutes les citations])

L’amour du prochain se révèle ainsi possible de la manière proclamée par la Bible, par Jésus. Cela consiste dans le fait même que, en Dieu et avec Dieu, j'aime même celui que je n'aime pas ou que je ne connais pas. Cela ne peut se faire que sur la base d'une rencontre intime avec Dieu, une rencontre qui est devenue une communion de volonté, touchant même mes sentiments. J’apprends alors à regarder cette autre personne non seulement avec mes yeux et mes sentiments, mais du point de vue de Jésus-Christ. Son ami est mon ami. Au-delà des apparences extérieures, je perçois chez l'autre un désir intérieur de signe d'amour, d'inquiétude. Je peux leur offrir cela non seulement par le biais des organisations destinées à de tels objectifs, mais en l'acceptant peut-être comme une nécessité politique. En voyant avec les yeux du Christ, je peux donner aux autres bien plus que leurs nécessités extérieures ; Je peux leur donner le regard d’amour dont ils rêvent. (Deus Caritas Est, 18)

Je crois que le monde ne connaît pas l'amour et qu'il est donc plus éloigné de Dieu, parce que nous avons d'une manière ou d'une autre divisé la « charité », qu'on pourrait mieux appeler « philanthropie » ou « œuvres publiques », de « l'amour », qui dans le Christ va de l'avant. bien au-delà de l'affection émotionnelle. Il n’abandonne pas l’affection humaine, mais s’appuie plutôt sur elle jusqu’à son véritable achèvement surnaturel.

La justice sociale comme extension de la charité chrétienne

Nous pouvons ainsi constater que nous avons souvent corrompu l’idée de justice sociale en justice politique. Les moyens sont devenus la fin pour trop de catholiques et de chrétiens, et le corps politique a remplacé le Corps du Christ. Malheureusement, les politiciens catholiques s’enveloppent souvent fièrement du manteau de la justice sociale catholique, même s’ils travaillent souvent davantage pour leurs propres gains politiques que pour ceux éternels, et travaillent même contre l’Évangile même qu’ils proclament ostensiblement. Ceux-ci ne peuvent pas être séparés. En être témoin:

L’activité caritative chrétienne doit être indépendante des partis et des idéologies. Ce n’est pas un moyen de changer idéologiquement le monde, ni au service de stratagèmes mondains, mais c’est une manière de rendre présent ici et maintenant l’amour dont l’homme a toujours besoin. (Deus Caritas Est, 30)

Le pape Léon XIII, considéré comme le père de la justice sociale moderne, nous conseille lui-même que :

La charité, comme vertu, appartient à l'Église ; car elle ne l'est pas, à moins qu'elle ne soit tirée du Très Sacré-Cœur de Jésus-Christ ; et quiconque tourne le dos à l’Église ne peut être proche du Christ. (Rerum Novarum, 30)

La juste place des institutions et des groupes

Alors pour revenir au titre de ce petit article, les institutions sont souvent une nécessité politique, en gardant toujours à l’esprit que « politique » n’est pas forcément un terme péjoratif ou calomnieux. Comme l’a souligné le Saint-Père, il peut y avoir des nécessités pratiques et politiques. En tant qu'individu, je ne peux pas simplement charger des caisses sur des caisses de nourriture sur mon dos et traverser l'océan à la nage, les déposer et les livrer moi-même à d'innombrables âmes affamées. Pour y parvenir, je dois travailler avec d’autres, dans des organisations, même laïques ou non chrétiennes. Le pape Benoît affirme cette idée lorsqu’il écrit :

Le souci de notre prochain dépasse les limites des communautés nationales et a de plus en plus élargi son horizon au monde entier. Le Concile Vatican II a observé à juste titre que « parmi les signes de notre époque, un signe particulièrement digne de mention est un sentiment croissant et inéluctable de solidarité entre tous les peuples ». (Décret sur l'Apostolat des Laïcs Apostolicam Actuositatem, 14). Les agences d'État et les associations humanitaires s'efforcent de promouvoir ce phénomène, les premières principalement par le biais de subventions ou d'allégements fiscaux, les secondes en mettant à disposition des ressources considérables. La solidarité manifestée par la société civile dépasse ainsi largement celle manifestée par les individus.

Cette situation a conduit à la naissance et au développement de nombreuses formes de coopération entre les agences de l’État et de l’Église, qui ont porté leurs fruits. Les agences ecclésiales, par leur fonctionnement transparent et leur fidélité au devoir de témoignage d'amour, sont capables de donner une qualité chrétienne également aux agences civiles, en favorisant une coordination mutuelle qui ne peut que contribuer à l'efficacité du service caritatif. (Deus Caritas Est, 30)

La bonne façon de considérer les organisations est donc de les considérer comme des outils, et qu’une organisation soit pour le bien ou pour le mal, cela dépend de la manière et des fins pour lesquelles nous, en tant qu’individus ou en tant que membres, les utilisons. Le pape Benoît XVI a ajouté : « En tant que communauté, l’Église doit pratiquer l’amour. L’amour doit donc être organisé s’il veut être un service ordonné à la communauté. » (Deus Caritas Est, 20). Les groupes et les institutions peuvent donc être de bons outils, à condition qu’ils soient correctement animés et orientés vers une bonne fin.

Toutefois, l’un des dangers inhérents aux institutions ou aux groupes est qu’ils recherchent davantage la croissance ou l’auto-préservation que le bien commun. En médecine, un tel organisme est un cancer, se nourrissant d’un hôte et cherchant à se développer pour lui-même et non pour le corps tout entier. Malheureusement, cela peut se produire même dans les structures et institutions ecclésiales. Les bureaucraties se pétrifient ainsi dans l’amertume, le scepticisme et l’inaction, oubliant la raison pour laquelle elles ont vu le jour, à savoir servir Dieu et le prochain. Un outil n’est pas fait pour lui-même, mais pour ce qu’il peut apporter. Les institutions ont intérêt à garder cela à l’esprit, notamment celles qui sont chargées de mener à bien leurs missions respectives. 

En parlant d’outils, je n’imagine pas qu’il y aura des scies ou des marteaux au Ciel ni en Enfer. Qui en aura besoin là-bas ? De même, nous n’appellerons pas la ville pour gérer la compagnie d’électricité, car la Nouvelle et Céleste Jérusalem sera notre ville, et nous n’aurons pas besoin de la compagnie d’électricité : 

Et il n'y aura plus de nuit, et ils n'auront plus besoin de la lumière de la lampe ni de la lumière du soleil, car le Seigneur Dieu les éclairera, et ils régneront aux siècles des siècles. (Apocalypse 22:5) 

Alors oui, même l'Internal Revenue Service, ou toute autre institution, ne sera ni au paradis, ni en enfer, j'en ai peur, pour ceux d'entre nous qui paient notre part d'impôts. Les collecteurs d’impôts individuels finiront certainement au paradis ou en enfer. Nous connaissons au moins un collecteur d'impôts au Ciel, saint Matthieu. Pourtant, Jésus n’a pas appelé Matthieu parce qu’il avait besoin d’un collecteur d’impôts pour gérer les finances de l’Église ou pour gérer l’audit de la synagogue locale, mais parce qu’il aimait Matthieu, ce Matthieu en particulier, ce Matthieu en particulier. 

Même mon bien-aimé Ordre Dominicain cessera une fois que nous serons tous rassemblés dans le monde à venir. Quel besoin y aura-t-il de prédicateurs, alors que notre sort a déjà été décidé par le Juste Juge ? Ni les sauvés ni les damnés ne seront très intéressés par mes paroles. Comme les publicains, nous, dominicains, serons jugés individuellement, bien que plus strictement que les publicains, car tant de choses nous ont été données dans cette vie pour son service, car saint Pierre nous dit « que le jugement doit commencer à la maison ». de Dieu » (1 Pierre 4 :17a) et nous sommes les serviteurs de Sa même maison. Nous savons qu'il y a certainement des Dominicains au Ciel, et j'ai toutes les raisons de croire qu'il y en a peut-être qui se sont détournés de Dieu et ont choisi de se servir eux-mêmes d'abord et qui finiront par se séparer de l'amour de Dieu et du prochain - cela c'est-à-dire, étions-nous, en tant que frères, des moyens vers une fin céleste, ou des pierres d'achoppement vers une chute infernale ? Il est préférable de ne pas se perdre dans une identité de groupe et de perdre l’identité première de chrétien catholique et d’enfant de Dieu. 

Les dangers du scandale

Cela ne veut pas dire que cette collaboration n’est pas sans écueils potentiels. De nos jours, en particulier, certaines organisations catholiques ont provoqué un grand scandale parmi les fidèles par leur coopération aveugle et étroite avec des groupes ou des organisations qui cherchent activement à promouvoir un mal, même si toute coopération n'est pas mauvaise. Il faut considérer à la fois la fin et les moyens. 

Mais qu’est-ce qu’un scandale ? Le scandale, au sens théologique proprement dit, n’est pas simplement une sorte de honte sociale ou culturelle. Saint Thomas d'Aquin le définit ainsi : 

[L]orsqu'il suit le chemin spirituel, un homme peut être disposé à une chute spirituelle par la parole ou l'action d'un autre, dans la mesure où, par exemple, un homme, par son injonction, son incitation ou son exemple, en pousse un autre au péché ; et c'est un scandale proprement dit. (Somme Théologique IIa IIae, q 43, a 1) 

Nous pourrions donc très bien travailler avec un gouvernement qui cherche à détruire l’Église, à condition que nous travaillions à soulager certains individus de cette nation dans une certaine nécessité, sans soutenir ni promouvoir ses objectifs finaux. Si un incendie survenait dans une clinique d'avortement, par exemple, un catholique pourrait facilement se présenter pour apporter une aide médicale aux employés blessés de la clinique, alors que dans la même clinique, ces catholiques auraient pu manifester pacifiquement mais une demi-heure auparavant. Les chrétiens, au cours des siècles, ont fait preuve d'une véritable charité, même envers nos ennemis, à l'instar de Notre Seigneur, qui a fait du bien, même pour certains occupants romains ou leurs collaborateurs, priant même pour ceux qui l'ont tué, et, ce qui est important, sans soutenir ni participer au mal qu'un individu a fait, mais en cherchant à les aimer et à les amener à Lui. 

Le pape Benoît évoque la grande histoire de Julien l'Apostat, l'empereur romain, à la fois comme un avertissement sur les dangers du scandale et comme un témoignage de charité. 

Enfant de six ans, Julien a été témoin de l'assassinat de son père, de son frère et d'autres membres de sa famille par les gardes du palais impérial ; à tort ou à raison, il imputait cet acte brutal à l'empereur Constance, qui se faisait passer pour un chrétien éminent. La foi chrétienne était ainsi définitivement discréditée à ses yeux. Devenu empereur, Julien décide de restaurer le paganisme, l'ancienne religion romaine, tout en la réformant dans l'espoir d'en faire le moteur de l'empire. Dans ce projet, il s'est largement inspiré du christianisme. Il établit une hiérarchie de métropolitains et de prêtres qui devaient favoriser l'amour de Dieu et du prochain. Dans une de ses lettres, il écrivait que le seul aspect du christianisme qui l'avait impressionné était l'activité caritative de l'Église. Il considérait donc comme essentiel pour sa nouvelle religion païenne qu'à côté du système de charité de l'Église, soit établie une activité propre équivalente. Selon lui, c'est la raison de la popularité des « Galiléens ». Il fallait désormais les imiter et les surpasser. L'Empereur confirmait ainsi que la charité était un élément décisif de la communauté chrétienne, de l'Église. (Deus Caritas Est, 24) 

Julien l'Apostat a ainsi compris et expérimenté le danger du scandale de la part de Constance, mais il connaissait aussi la puissance de sa charité, comme le pape Benoît y faisait allusion : 

« Car il est honteux qu'aucun Juif ne soit mendiant et que les impies Galiléens [chrétiens] soutiennent nos pauvres en plus des leurs ; tout le monde peut voir que nos coreligionnaires ont besoin de notre aide. (Réponses catholiques, « La leçon de Julien l'Apostat sur pourquoi nous sommes bons », Steve Weidenkopf) 

Il n’est donc pas seulement approprié qu’un chrétien aide un ennemi, mais on peut aller jusqu’à dire que c’est ce qu’on attend d’un chrétien, suivant une longue tradition apostolique qui remonte à Notre-Seigneur lui-même. 

Œuvres spirituelles de miséricorde

Dans la perspective du Carême, nous nous souvenons chaque année avec force de cette sainte triade que sont le jeûne, l’aumône et la prière. Nous connaissons bien l'aumône ; nous sommes quelque peu limités dans le jeûne ; mais nous négligeons souvent la prière ou les œuvres spirituelles générales de miséricorde, qui nourrissent l'âme plus que le corps. Ces œuvres spirituelles de miséricorde sont : 

• Instruire les ignorants;
• Pour conseiller les douteux;
• Pour avertir les pécheurs ;
• Supporter patiemment les torts ;
• Pardonner volontiers les offenses ;
• Pour réconforter les affligés;
• Prier pour les vivants et les morts.

On peut donc voir notre bienheureuse Confrérie à l'œuvre dans son merveilleux charisme dans les Œuvres Spirituelles de Miséricorde, spécialement dans nos prières pour les vivants et les morts, enseignant et défendant la Foi. Cela ne veut pas dire qu’un membre individuel doive jamais négliger les œuvres corporelles de miséricorde, loin de là. Mais cela signifie que nous ne pouvons pas non plus négliger notre importante mission. Dans quelle mesure est-ce important ?

J'ai cité plus tôt saint Pierre dans sa première lettre, où il nous dit : « Car le moment est venu que le jugement commence par la maison de Dieu », c'est-à-dire que nous devons être prêts à rendre des comptes en tant que serviteurs de Dieu, mais il poursuit également : « Et si c'était d'abord contre nous, quelle sera la fin de ceux qui ne croient pas à l’Évangile de Dieu ?» (1 Pierre 4:17). Cela me rappelle magnifiquement Saint Dominique, que l’on voyait souvent en larmes, implorant Dieu : « Que deviendront les pécheurs ? Beaucoup oublient que saint Vincent de Paul n’a pas établi un ordre de nourrir seulement le corps, mais aussi l’âme. Il écrit dans une de ses conférences : « Notre vocation n'est pas d'aller dans une paroisse, ni dans un seul diocèse, mais sur toute la terre. Et pour faire quoi ? Pour enflammer le cœur des hommes. Il ne me suffit pas d’aimer Dieu si mon prochain ne l’aime pas aussi. »

Saint Jean Chrysostome, salué à juste titre comme un héros des pauvres et des opprimés, mettant la crainte de Dieu chez ceux qui n'aimaient pas les pauvres, n'a pas négligé ses œuvres spirituelles, écrivant clairement : « Il n'y a rien de plus froid qu'un chrétien qui ne cherche pas à sauver les autres. Et plus tard dans son homélie, ajoutant : 

Ne dites pas : « Il m’est impossible d’influencer les autres. » Si vous êtes chrétien, il est impossible que cela n’arrive pas. Les choses trouvées dans la nature ne peuvent être niées ; il en est ainsi ici, car il s’agit de la nature d’un chrétien. 

N'insultez pas Dieu. Si vous dites que le soleil ne peut pas briller, vous l'avez insulté. Si vous dites qu’un chrétien ne peut pas aider les autres, vous avez insulté Dieu et l’avez traité de menteur. Il est plus facile pour le soleil de ne pas donner de chaleur ou de brillance que pour le chrétien de ne pas répandre sa lumière. Il est plus facile que la lumière soit l'obscurité que cela se produise.

Ne dites pas alors que c'est impossible. Le contraire est impossible. N'insultez pas Dieu. Si nous avons mis de l’ordre dans nos affaires, ces choses se produiront certainement et suivront comme une conséquence naturelle. La lumière d’un chrétien ne peut passer inaperçue. Une lampe si brillante ne peut être cachée. (Extrait d'une homélie sur les Actes des Apôtres, telle qu'on la trouve dans le bréviaire de l'Office des Lectures, Commun des Saints Hommes).

Retour à vous et à nous

Nous revenons donc maintenant à notre confrérie bénie, la Confrérie du Rosaire. Le pape Léon XIII, en écrivant son encyclique sur notre groupe, en parlant de prières, écrit :

Mais les prières acquièrent leur plus grande efficacité pour obtenir l'aide de Dieu lorsqu'elles sont offertes publiquement, en grand nombre, constamment et à l'unanimité, de manière à former pour ainsi dire un seul chœur de supplication ; comme le déclarent clairement ces paroles des Actes des Apôtres où les disciples du Christ, attendant la venue du Saint-Esprit, auraient « persévéré dans la prière » (Actes 14, 7). (Augustissimae Virginis Mariae, XNUMX)

Cette congrégation, cette union de fidèles priant pieusement dans un même cœur et dans un seul esprit, a donc une plus grande force que les individus isolés, bien que l'ensemble ne puisse s'épanouir sans que chaque cellule individuelle remplisse sa fonction. Elle peut donc avoir une plus grande portée dans la charité, comme institution de prière. Chaque membre bénéficie du tout, mais le tout a un plus grand effet sur le monde entier. Nous ne recherchons pas la croissance pour notre propre bien en tant qu'institution, mais pour le bien du monde entier, en particulier de ceux qui ont le plus besoin de la miséricorde de Dieu, toujours dans l'amour de chaque âme.

Puisse Dieu accomplir alors cette bonne œuvre qu’il a commencée en nous, afin qu’elle puisse toujours être une aide à notre propre salut et à celui des autres.

N'oubliez pas le Centre du Rosaire dans votre testament. En organisant un don au Centre du Rosaire par votre testament, vous pouvez continuer à soutenir notre apostolat au service du Seigneur et de sa Mère dans le futur. La moyenne nationale est que plus de 50 % des personnes n’ont pas de testament (ou de confiance). Ne négligez pas cela, que vous vous souveniez de nous ou non !

Neuvaine-l'Immaculée Conception-2023

Le LUMIÈRE ET VIE bulletin:

Embrasser qui nous sommes en Dieu