Par Paul A. Duffner, OP

Une grande partie de cet article est un résumé de Enchiridion des Indulgences publié sous le pape Paul VI et publié en anglais par la Catholic Book Publishing Company de New York. Ce enchiridion (ou manuel) contient, en plus de la Constitution apostolique du Pape sur les indulgences, de nouvelles normes et octrois d'indulgences, ainsi qu'une liste de 70 prières et œuvres individuelles enrichies d'indulgences. «Toutes les concessions générales d'indulgences non comprises dans ce même Enchiridion», a déclaré le pape Paul, "sont révoqués par la présente." (P.11)

QU'EST-CE QU'UNE INDULGENCE ?Une indulgence est la rémission devant Dieu du peine temporelle dû pour les péchés pour lesquels le culpabilité a déjà été pardonné. Cette rémission de peine est accordée par l'intervention de l'Église, qui a le pouvoir – accordé par le Christ – de dispenser du « trésor » des satisfactions surabondantes du Christ et des saints.

Pour mieux comprendre la définition ci-dessus, nous devrons examiner brièvement plusieurs choses : 1) le châtiment dû pour le péché ; 2) la solidarité de tous les hommes en raison du Corps mystique du Christ ; 3) le trésor spirituel de l'Église ; 4) la puissance des clés du royaume établi en Christ.

1. Peine due pour le péché : Pour chaque péché que l'homme commet, il encourt à la fois un culpabilité devant Dieu (car c'est une offense à l'amitié entre Dieu et l'homme – qu'elle gâche ou détruit), et un dette de punition, que le pape Paul Vl a déclaré « peut rester à expier ou à purifier et, en fait, il reste souvent même après la rémission de la culpabilité » (p.. 90) – même après la confession sacramentelle. Cela est dû à l’imperfection de notre contrition ou au caractère incomplet de notre détournement du péché. punition due car le péché ne peut jamais être enlevé tant que le culpabilité n'a pas encore été pardonné, c'est-à-dire tant qu'on ne s'est pas encore tourné vers Dieu avec une contrition sincère et une ferme résolution de s'amender. Cette dette peut être expiée dans cette vie par les souffrances, les épreuves et les épreuves de chaque jour volontairement supportées, par les mortifications volontairement entreprises, et surtout par la mort ; ou dans la vie au-delà par la purification du purgatoire. Elle peut aussi être expiée par des INDULGENCES, qui peuvent être appliquées à sa propre âme ou aux âmes du purgatoire.
2. Le Corps mystique du Christ : Un élément essentiel des indulgences est que la satisfaction apportée par une personne peut être appliquée à une autre. Ce transfert est possible grâce à la communion des saints, ou Corps mystique du Christ. Comme l'expliquait saint Paul, « Tout comme chacun de nous a un seul corps avec plusieurs membres, de même nous, bien que nombreux, sommes un seul corps en Christ et individuellement membres les uns des autres. » (Rom. 12, 11) Grâce à ce grand mystère, non seulement les fruits de la passion du Christ peuvent être appliqués à ses membres, mais les fidèles chrétiens peuvent s'entraider, comme le dit le pape Paul VI dans sa Constitution apostolique, par un « échange de biens spirituels et expiation pénitentielle portant leur croix en expiation de leurs propres péchés et de ceux des autres, certains de pouvoir aider leurs frères à obtenir le salut du Père des miséricordes ». (né en 5)
3. Trésor spirituel de l'Église : Ce « trésor » de l’Église est le trésor spirituel contenant les mérites et les satisfactions infinies du Christ, et la satisfaction surabondante de la Sainte Vierge et des saints. Christ et Sa Mère étaient sans péché, donc la valeur satisfaisante de toutes leurs bonnes actions et actes n'était pas nécessaire pour payer leur dette – car ils n'en avaient pas ; et ainsi il peut être appliqué à la dette d’autrui. Les saints aussi, bien qu'ils aient péché, ont offert à Dieu une réparation bien plus grande qu'il n'en fallait pour payer la dette de leurs péchés. Toute cette satisfaction surabondante, qui peut être appliquée aux autres, constitue le trésor spirituel de l'Église, dont les richesses peuvent être appliqué pour payer la dette de punition (en tout ou en partie), à ​​la fois des âmes sur terre et des âmes du purgatoire.
4. Le pouvoir des clés : La source de cette puissance est le Christ lui-même : « Je vous donnerai les clés du royaume des cieux ; et tout ce que vous lierez sur la terre sera lié au ciel ; et tout ce que vous délierez sur la terre sera délié dans le ciel. (Mt. 16 : 19) Le pouvoir des clés inclut non seulement le pouvoir (découlant des Ordres Saints) d'éliminer la culpabilité d'un péché grave, et le châtiment éternel qui en découle – dans le sacrement de pénitence ; mais aussi, en dehors de ce sacrement, la juridiction de dispenser aux âmes (par les indulgences) la satisfaction ou expiation surabondante du Christ et des saints, atténuant ou annulant ainsi la peine du châtiment temporel du péché. Lorsque le Pape accorde une indulgence pour un acte ou une prière donnée, il le fait en vertu du pouvoir de « déliement » que le Christ a donné à son Église, puisant dans son trésor spirituel, comme nous l'avons vu, les moyens par lesquels cette pénalité est satisfaite. .

Mais l'Église n'a aucune juridiction sur les morts et elle ne peut donc accorder une indulgence en leur faveur que par voie de suffrage, c'est-à-dire uniquement en demandant à Dieu d'accepter ces œuvres de satisfaction en leur faveur. Nous ne pourrons jamais savoir quelle satisfaction Dieu accepte en leur faveur ; c'est pourquoi il vaut la peine de chercher à obtenir un certain nombre d'indulgences (plénières et partielles) pour une âme individuelle.

UNE NOUVELLE NORME DE MESUREUn changement notable dans le nouveau décret sur les indulgences est qu'il a supprimé l'ancienne manière de désigner les indulgences partielles par « jours » et « années », par exemple une indulgence de 100 jours. Une nouvelle norme a été établie qui prend en compte l'action elle-même du fidèle qui exécute une œuvre à laquelle une indulgence a été attachée.

Le pape Paul VI souligne dans sa Constitution apostolique sur les Indulgences que toute bonne œuvre accomplie pour Dieu a à la fois une valeur méritoire et une valeur satisfaisante. Le fruit principal est le mérite, car il apporte un accroissement de grâce ; l'effet secondaire ou le fruit est la rémission du châtiment temporel dû au péché. En parlant de cela, il dit :

Puisque la rémission de la peine temporelle est proportionnelle à la plus grande charité de celui qui accomplit l'acte, et à la mesure où l'acte lui-même est accompli d'une manière plus parfaite, il a été jugé opportun que cette remise La peine temporelle que les fidèles chrétiens acquièrent par une action doit servir de mesure à la rémission de la peine que l'autorité ecclésiastique ajoute abondamment par voie d'indulgence partielle. (né en 12)

L'explication ci-dessus pourrait être exprimée par l'exemple suivant : Si un acte donné, en raison de la charité par laquelle il a été accompli, a apporté une remise de 5% de la peine due pour le péché, l'Église (à titre d'indulgence partielle) accorde la remise de 5% supplémentaires de la peine due. En d’autres termes, lorsqu’on accomplit une bonne œuvre enrichie d’une indulgence partielle, le pouvoir de l’Église lui accorde la même remise de peine temporelle que celle déjà obtenue par l’œuvre elle-même. C'est-à-dire que dans une si bonne œuvre, la rémission de la peine temporelle est doublée.

L’Église a cessé d’accorder des indulgences en termes de « jours » et d’« années », parce que de nombreux fidèles se sont davantage concentrés sur la recherche d’indulgences plus riches que sur l’accomplissement fidèle des devoirs de leur état dans la vie – ce qui mérite une augmentation. de grâce, et que dit saint Thomas d'Aquin « est infiniment plus grande que la rémission des peines temporelles. » (Supp.25,2,ad 2)

En un mot, l'Église voudrait que nous accordions plus d'attention à vivre une vie véritablement chrétienne et à grandir dans un esprit de prière et de mortification conforme à l'esprit de l'Évangile, qu'à la simple répétition de certaines formules et de certains actes.

TROIS SUBVENTIONS GÉNÉRALES D'INDULGENCESAfin d'aider les fidèles à exercer leur foi dans les actions qui composent leur vie quotidienne, l'Église a accordé trois concessions générales en ce qui concerne l'obtention des indulgences partielles :

1) Une indulgence partielle est accordée aux fidèles qui, dans l'accomplissement de leurs devoirs et en supportant les épreuves de la vie, élèvent avec une humble confiance leur esprit vers Dieu, en y ajoutant – ne serait-ce que mentalement – ​​quelque pieuse invocation.

Cette première subvention vise à inciter les fidèles à entrecouper leurs devoirs quotidiens de brèves invocations intérieures qui les aident à accomplir leurs travaux et à supporter leurs épreuves en union avec le Christ. Notez que seuls sont permis les actes par lesquels les fidèles, tout en accomplissant leurs devoirs et en souffrant patiemment les épreuves de la vie, élèvent leur esprit vers Dieu comme indiqué.

Cela montre que le travail qu'impliquent nos devoirs quotidiens et les épreuves que nous subissons peuvent nous profiter peu ou beaucoup (tant quant à l'augmentation de la grâce qu'à la remise de la dette du châtiment), selon que nous remplissons ou supportons. les dans un esprit de foi et de résignation priante à la volonté de Dieu et dans le désir d'aider les âmes ; ou dans un esprit égoïste et mondain – qui se préoccupe uniquement des objectifs et des satisfactions du monde, avec peu de pensée pour Dieu et peu de souci pour les autres.

L’« invocation pieuse » mentionnée peut être n’importe quelle prière jaculatoire qui aide quelqu’un à élever l’esprit et le cœur vers Dieu – « même si ce n’est que mentalement ». Et le Saint-Siège nous l'assure :

« Si quelqu'un était assez zélé et fervent pour commettre un tel acte fréquemment au cours de la journée, il mériterait à juste titre, en plus d'une copieuse augmentation de grâce, une rémission plus complète du châtiment dû pour le péché, et il le ferait par charité. pouvoir venir en aide d’autant plus généreusement aux âmes du purgatoire. (P. 32)

2) Une indulgence partielle est accordée aux fidèles qui, dans un esprit de foi et de miséricorde, donnent d'eux-mêmes ou de leurs biens pour servir leurs frères dans le besoin.

Cette deuxième subvention est destinée à inciter les fidèles à accomplir des actes de charité et de miséricorde plus fréquents, en se souvenant des paroles du Christ, « Chaque fois que vous l'avez fait pour l'un d'eux, le plus petit de mes frères, vous l'avez fait pour moi. » (Mt.25: 40)

Le décret précise que toutes les œuvres de charité ne sont donc pas des indulgences, mais seulement celles qui servent « les frères dans le besoin ». Pourtant, cela peut couvrir une grande variété de bonnes œuvres, comme nous le lisons dans le décret sur l’apostolat des laïcs du Concile Vatican II :

« Partout où des personnes ont besoin de nourriture et de boisson, de vêtements, de logement, de médicaments, d’emploi, d’éducation ; Partout où les hommes ne disposent pas des facilités nécessaires pour vivre une vie véritablement humaine ou sont affligés de détresse ou de maladie grave, ou souffrent d'exil ou d'emprisonnement, là la charité chrétienne devrait les chercher et… les consoler avec une grande sollicitude et les aider avec un soulagement approprié… Ainsi, une attention particulière doit être rendu à l’image de Dieu dans laquelle notre prochain a été créé, et aussi au Christ Seigneur, à qui est réellement offert tout ce qui est donné à celui qui est dans le besoin. » (N.8)

3) Une indulgence partielle est accordée aux fidèles qui, dans un esprit de pénitence, se privent volontairement de ce qui leur est AUTORISÉ et PLAISIR.

Cette troisième subvention est destinée à encourager les fidèles à mortifier leurs appétits et leurs satisfactions corporelles, et ainsi à soumettre le corps et à le rendre plus conforme au Christ pauvre et souffrant. Comme le souligne la Constitution du Pape Paul, le renoncement sera plus agréable à Dieu lorsqu'il sera uni à la charité ; par exemple, lorsque ce qu'on pourrait dépenser en divertissements ou en plaisirs personnels est donné aux pauvres. Comme le dit le pape Léon le Grand : « Que ce que nous nous refusons par le jeûne soit le rafraîchissement des pauvres. »

Cette subvention est offerte par l'Église à l'heure actuelle où, avec l'assouplissement de la loi du jeûne et de l'abstinence, il est plus que jamais impératif que la pénitence soit pratiquée par d'autres moyens.

POUR OBTENIR UNE INDULGENCE :Le destinataire d'une indulgence doit être « baptisés, non excommuniés, en état de grâce au moins à l’achèvement des œuvres prescrites, sujet de celui qui accorde l’indulgence… et avoir au moins l’intention générale d’obtenir l’indulgence. » (P. 25)

Pour obtenir une indulgence PLÉNIÈRE, qui supprime toute peine temporelle due et qui ne peut être obtenue qu'une fois par jour, en plus de ce qui précède, le Saint-Siège énumère les conditions suivantes : « confession sacramentelle, communion eucharistique, prières à l’intention du Souverain Pontife et absence de tout attachement au péché véniel ». (P.26)

Certains théologiens sont d'avis que les indulgences plénières ne s'obtiennent pas aussi souvent que certains le pensent, à cause de la difficulté de se libérer de tout attachement au péché véniel. Si cette disposition est imparfaite, ou si les autres conditions prescrites ne sont pas remplies, une indulgence partielle est acquise.

Une seule confession sacramentelle suffit pour obtenir plusieurs indulgences plénières ; mais la communion doit être reçue et la prière aux intentions du Souverain Pontife doit être récitée pour gagner chaque indulgence plénière. Un « Notre Père » et un « Je vous salue Marie » suffisent pour prier aux intentions du Pape. (ibid. 28,29)

QUELQUES CHOSES À RETENIR

1. Les indulgences partielles et plénières peuvent être appliquées aux âmes du purgatoire.
2. Même si la valeur satisfaisante de toute bonne œuvre peut être appliquée à une autre personne vivante, comme nous l’avons vu dans notre dernier numéro sur « La réparation », les indulgences ne peuvent pas être obtenues pour une autre personne vivante.
3. Les fidèles doivent se rappeler que les défunts peuvent être assistés non seulement au moyen des indulgences, mais aussi par d'autres moyens : prières, actes pénitentiels, œuvres de miséricorde, aumônes et surtout par le sacrifice de la messe. (p. 138)
4. Alors que de nombreuses indulgences partielles ont été supprimées de l'Enchiridion, les trois subventions générales décrites ci-dessus ouvrent des possibilités illimitées d'indulgences partielles, et ce dans des domaines qui touchent au cœur de la vie chrétienne.
5. Parmi les diverses œuvres et prières dont on peut obtenir l'indulgence plénière, l'Enchiridion a distingué les suivantes :
   • Adoration du Saint-Sacrement pendant au moins une demi-heure.
   • Lecture pieuse des Saintes Écritures pendant au moins une demi-heure.
   • Le chemin de croix.
   • Le Rosaire, lorsqu'il est récité dans une église ou un oratoire public, en famille, ou dans une communauté religieuse ou une association pieuse. (p.45)