Le libre arbitre des hommes et des anges : un don et ses conséquences, partie II
Le Rosaire Lumière et Vie – Vol 66, No 5, septembre-octobre 2013
Des hommes et des anges
Le libre arbitre : un don et ses conséquences, partie II
Par le Père Reginald Martin, OP
Nous avons conclu notre réflexion précédente en nous intéressant au sort des damnés. Une partie de cette punition réside dans la conscience que l’âme est éternellement enfermée dans son choix. Thomas d'Aquin enseigne que la volonté est une double opération, naturelle et délibérée. La volonté naturelle est un don de Dieu pour nous et, par conséquent, elle doit être bonne et rechercher le bien. La volonté délibérée est ce que nous faisons avec ce don. Qu’un individu tourne sa volonté vers le péché et se retrouve en enfer est déjà assez triste. Mais une fois sur place, la volonté naturelle rappelle éternellement à l'individu qu'il n'y est pas à sa place.
L'enfer est une éternité de division de l'âme contre elle-même : non seulement consciente qu'elle est à jamais séparée de Dieu, mais réalisant qu'elle mérite pleinement sa punition, tout en étant consciente que ce n'est pas le destin pour lequel elle a été créée. L’enfer est une inversion de tout ce qui nous est le plus cher. Saint Thomas écrit
De même que chez les bienheureux du ciel il y aura la charité la plus parfaite, de même chez les damnés il y aura la haine la plus parfaite. C'est pourquoi, de même que les saints se réjouiront de tous les biens, ainsi les damnés seront affligés de tous les biens. (ST,
- Supplément. 98.4)
Saint Thomas soulève la question du riche fou dans l'Évangile, qui supplie Abraham d'envoyer quelqu'un vers ses frères, de peur qu'ils ne finissent par partager son châtiment. Cela n’indique-t-il pas que les damnés sont capables de ressentir une certaine compassion ? Il répond qu'au contraire, l'homme demande grâce pour ses proches simplement parce qu'il se sentirait bien plus mal si sa famille était témoin de sa douleur et de son humiliation.
Ici aussi, nous pouvons penser au voyage de Dante à travers les Régions Infernales. Parmi les premières âmes qu'il rencontre se trouvent celles de Paolo et Francesca, qui ont été assassinées par le mari de Francesca lorsqu'il les a trouvés en train de commettre l'adultère. "Amour," Francesca dit : "nous a amené à une mort." Cet amour les a également amenés à une punition, et même si l'idée de partager l'éternité avec un être cher est quelque chose à laquelle nous aspirons raisonnablement, Palo et Francesca trouvent que la compagnie l'un de l'autre est un rappel éternel d'un péché partagé.
Ici, nous pourrions mentionner que Paolo et Francesca ont été amenés à leur baiser fatal par la lecture d'un livre. Pas par l'acte de lire qui, si nous sommes étudiant, est une entreprise louable. Après tout, l’étude est le caractère déterminant de la spiritualité dominicaine. Ce qui a égaré Paolo et Francesca, c'est la lecture pour le plaisir sexuel que cela leur procurait. Dante remarque que Paolo et Francesca ne s'égareraient jamais dans une chambre ; trop de gens pouvaient les voir. Mais quel mal pourrait survenir dans la bibliothèque ? Voici un bon exemple de péché : un bon acte intellectuel, détourné par une mauvaise utilisation.
Cela fournit un aperçu remarquable du péché et de ce qui nous y attire. Nous imaginons que nous sommes attirés par le mal, parce que le mal est ce que nous confessons dans le sacrement de réconciliation. Mais en réalité, personne ne choisit le mal. Nous choisissons une chose plutôt qu’une autre parce qu’elle semble être la meilleure alternative, et non la pire. Nous pouvons faire le mauvais choix ou abuser de quelque chose que nous avons choisi, mais la raison de notre choix – la raison pour laquelle nous avons choisi cet objet ou cette ligne de conduite – est parce qu'il semble être bon.
C’est peut-être un bon endroit pour réfléchir à la façon dont le diable nous tente. Les érudits suggèrent que nous commencions notre étude par le mot « diable » lui-même, qui vient du mot grec des « diabolos ». Cela signifie « accuser » ou « calomnier », et c'est la principale occupation du diable : dénigrer ou mentir à propos de Dieu. Saint Paul emploie le mot avec beaucoup de soin dans ses lettres, en partie pour nous rappeler dans quelle compagnie nous nous trouvons si nous mentons, et surtout si nous diffamons le caractère d'autrui.
Le Père du Mensonge a commencé sa carrière dans le Jardin, suggérant à Ève que la raison pour laquelle Dieu lui avait interdit, ainsi qu'à Adam, de manger de l'Arbre de la Connaissance était la jalousie. Il a essayé la même tactique sur Jésus dans le désert, suggérant que Dieu n’a pas réussi à valoriser Jésus à sa vraie valeur, alors que lui – le Diable – lui donnerait tout si seulement Jésus se prosternait et l’adorait.
Ici, nous devrions dire maintenant un mot sur la tentation, à savoir qu'elle vient sous deux formes : de l'intérieur et de l'extérieur. La tentation du dehors vient du diable ; intérieur est à la fois le résultat de nos propres actes répréhensibles passés et, comme le Catéchisme nous le rappelle, c'est une disposition qui est une des conséquences du péché originel. (CCC, n° 405)
Refusant souvent de reconnaître Dieu comme sa source, l'homme a… bouleversé la relation qui devrait le lier à sa fin dernière ; et en même temps, il a brisé l'ordre juste qui devrait régner en lui-même ainsi qu'entre lui-même et les autres hommes et toutes les créatures (CCC, n° 401)
Dieu peut bien sûr tout faire, alors nous pourrions nous demander pourquoi il nous laisse tenter, lorsque nous considérons la gravité des conséquences. Les théologiens répondent qu'il y a cinq raisons. La première consiste à tester la vertu des individus justes – ce qui doit les rendre très, très reconnaissants. "Oh bien, je respecte toutes les règles, et c'est ma récompense !" Et la réponse à cette question est « oui ». Dieu connaît déjà le tempérament intérieur du juste ; la tentation n’apprend rien à Dieu, mais elle nous apprend beaucoup sur nous-mêmes.
La deuxième raison pour laquelle Dieu nous permet d’être tentés est de nous rappeler notre faiblesse. Saint Thomas d'Aquin enseigne que si nous manquions de corps, nous serions confrontés au même choix dangereux que les anges : conscients de la grandeur de notre esprit et de la merveille de notre existence si nous ne étions soumis à personne d'autre qu'à nous-mêmes.
La croyance en Satan est en fin de compte liée à la croyance en Dieu, donc si nous rejetons les maux du monde comme rien de plus que des manifestations d'avidité, de colère, de maladie mentale ou de troubles psychiques, nous réduisons le rôle que Dieu joue dans l'histoire humaine et nous privons de l'aide logique. vers laquelle nous devrions nous tourner en période d’épreuve et de détresse spirituelles. La tentation nous rappelle à quel point nous avons besoin de la miséricorde et de l'amour de Dieu. Et parce que la tentation nous rappelle notre besoin de Dieu, la troisième raison pour laquelle Dieu nous permet d'être tentés est de montrer aux démons leur impuissance face à la miséricorde de Dieu.
La quatrième raison pour laquelle Dieu nous permet d’être tentés est de nous endurcir et de nous fortifier. Laissés à nous-mêmes, à moins d’être des athlètes profondément engagés, la plupart d’entre nous sont enclins à ne s’étendre physiquement que dans la mesure où cela est nécessaire. Deux écrivains dominicains ont observé :
La même chose… est susceptible de se produire dans l’âme lorsqu’aucune exigence n’est faite à elle ; et c’est pour cette raison que l’absence de tentation peut, dans certaines circonstances, constituer un danger plus grand que la tentation elle-même.
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- (Gerald Vann, OP et Paul Meagher, OP,
Le diable et comment lui résister)
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La dernière raison pour laquelle nous tolérons la tentation est de montrer la grandeur de la grâce que Dieu nous accorde. Nous avons probablement tous entendu la phrase : « Dieu n’a pas créé de cochonneries ». De la même manière, le diable montre peu d’intérêt pour les déchets. Nous pouvons y trouver peu de réconfort lorsque nous sommes tentés de commettre un péché, mais le simple fait de la tentation est un signe de notre valeur.
Beaucoup de ceux qui ont lu le poème épique de John Milton, paradis perdu, sont frappés de réaliser que les passages traitant de Satan sont plus intéressants que ceux qui décrivent Dieu. Au milieu des années 1960, CS Lewis a publié un essai dans lequel il remarquait avec quelle facilité nous saisissons et apprécions les informations sur les individus qui sont pires que nous, mais avec quelle difficulté nous saisissons les faits sur les individus qui sont meilleurs. (Cela explique probablement pourquoi les tabloïds des supermarchés présentent si peu d’articles en première page sur le pape.)
L'Écriture nous assure que le combat spirituel qui caractérise la vie morale des chrétiens aboutira au triomphe de Dieu, un triomphe que nous partagerons lorsque nos corps et nos âmes seront unis au ciel, à la fin des temps. Lors de la résurrection du corps, la terre de la chair humaine embrassera à nouveau le ciel de l’esprit humain. En attendant, lorsque nous prions pour que la volonté de Dieu soit faite sur terre comme au ciel, nous implorons que nous puissions jouir, ici sur terre, d'un avant-goût de la justice, de la connaissance et de la vie qui caractérisent le bonheur des bienheureux.
Et cela nous amène à un point très consolant que nous pouvons faire valoir à propos des bons anges : ils veillent sur nous, afin que notre vie sur terre puisse avoir une certaine ressemblance, même lointaine, avec cette vie que nous attendons avec impatience dans le royaume de Dieu.
Saint Thomas a écrit :
Il est en outre évident qu'en ce qui concerne les choses à accomplir, la connaissance et l'affection humaines peuvent varier et s'écarter du bien de bien des manières ; et il fallait donc que des anges soient délégués à la tutelle des hommes, afin de les réguler et de les amener au bien. (ST, I. 113. 1)
Mais saint Thomas a été un retardataire lorsqu’il s’est agi d’adopter la théologie réconfortante des anges gardiens. Saint Bernard en avait prêché deux cents ans plus tôt, et saint Basile et saint Jérôme six cents ans avant lui. Ils ont bien sûr basé leur foi sur le passage de l’Écriture dans lequel Jésus avertit ses auditeurs : « Veillez à ne mépriser aucun de ces petits ; car je vous dis qu'au ciel, leurs anges voient toujours la face de mon Père. (Mt. 18.10) Le commentaire de saint Jérôme sur ce verset est le suivant : « Grande est la dignité des âmes, car chacune a un ange chargé de la garder dès sa naissance. »
Malheureusement, un certain nombre d’écrivains de l’Église, anciens et ultérieurs, croyaient que chacun de nous était tourmenté par un diable gardien, en plus d’un ange gardien. Cependant, une source fiable écrit : « [cette opinion]… manque de fondement adéquat dans les sources de la foi, et est également difficilement compatible avec la bonté et la miséricorde de Dieu » (Ludwig Ott, Fondements du dogme catholique).
Nous pourrions faire une dernière observation à propos des anges : citer saint Thomas d’Aquin qui se demandait si les anges qui péchaient étaient autant que ceux qui restaient fermes. Il a répondu
Plus d’anges ont tenu bon que n’ont péché. Parce que le péché est contraire à l’inclination naturelle ; tandis que ce qui est contre l’ordre naturel arrive avec moins de fréquence ; car la nature procure ses effets ou toujours, ou le plus souvent. (ST I. 63)
Les anges – du moins les bons anges –, tout autant que l'Incarnation et les sacrements, sont le témoignage de l'amour de Dieu pour nous. Et l'amour, l'amour de Dieu pour nous et notre amour pour Dieu, est l'image parfaite pour conclure ces réflexions.
