Par le Père Paul A. Duffner, OP

Le 15 novembre 1972, le pape Paul VI commençait son audience générale par ces mots :

« Quels sont les plus grands besoins de l'Église à l'heure actuelle ? Ne vous étonnez pas de notre réponse et ne la qualifiez pas de simpliste ou même de superstitieuse : l'un des plus grands besoins de l'Église est d'être défendue contre le mal que nous appelons le diable.»

Nous rappelons dans le livre de la Genèse que lorsque Dieu créa les diverses choses qu'Il fit naître (par exemple la lumière, les eaux et la terre ferme, la végétation, etc.), après chacune d'elles, l'Écriture dit : "Il a vu que c'était bien." Et après avoir créé l’homme à sa propre image et lui avoir donné la domination sur tout ce qu’il avait fait, le texte conclut : "Dieu a regardé tout ce qu'il avait fait et il a trouvé cela très bon." (Gen. 1:31)

Ceci étant, comment expliquer l’existence de tant de mal dans le monde, de tant de souffrance… tant de mal moral surtout. Est-ce que quelque chose s’est mal passé sur lequel Dieu ne comptait pas ?

Dieu a créé l'homme à son image, c'est-à-dire avec intelligence et libre arbitre, afin qu'il soit libre d'accepter ou de rejeter la volonté du Créateur. Et nous savons que nos premiers parents l'ont rejeté et, ce faisant (puisque en eux toute la race humaine était à l'épreuve), ils ont affaibli notre volonté et obscurci notre jugement, afin que nous puissions rejeter encore plus la volonté de Dieu. facilement qu'eux. Nos premiers parents ont rejeté la volonté de Dieu – non pas parce que leur volonté était faible, ou leur jugement obscurci, ou parce qu'ils étaient enclins au mal comme nous le sommes – mais uniquement à cause de la tromperie de Satan, qui avait lui-même rejeté Dieu et était condamné éternellement. Et qui plus est, en faisant tomber Adam et Ève dans cette épreuve particulière, le diable a acquis une certaine domination sur eux et sur leurs descendants. Avec cette chute, le royaume de Satan fut établi sur terre.

La raison pour laquelle le Christ s'est fait homme était précisément pour nous délivrer de cette domination de Satan, pour le conquérir ainsi que son royaume, et pour établir sur terre le Royaume de Dieu. Même si le Christ, par sa passion et sa mort, a vaincu Satan et que la destruction ultime de son royaume est certaine, le Malin est toujours autorisé à parcourir le monde avec une certaine liberté pour tenter les âmes. Et s’il a perdu la bataille lors de sa rencontre avec le Christ, il n’a perdu aucun de ses pouvoirs surhumains – son intelligence bien supérieure à celle de l’homme, son intelligence, sa haine et son envie de l’homme et son désir de notre damnation éternelle. Comme saint Pierre le prévient dans son épître :

« Votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant quelqu'un à dévorer. Résistez-lui, ferme dans votre foi, sachant que la fraternité des croyants subit les mêmes souffrances partout dans le monde. (5: 8)

Les Écritures nous parlent beaucoup de la chute de l’homme, mais très peu de la chute de Satan et des autres anges qui se sont rebellés avec lui. Saint Pierre nous dit qu'ils ont péché et ont été jetés en enfer (2 Pierre 2 : 4), mais les Écritures ne révèlent rien sur la nature de leur chute. Cependant, certains Pères de l'Église croient que certains anges se sont rebellés lorsqu'on leur a fait savoir qu'ils devraient rendre hommage à une Personne divine (Jésus-Christ), qui assumerait une nature (humaine) inférieure à la leur ; ou peut-être qu'ils devraient rendre hommage à une personne humaine (Marie), qui, par grâce, s'élèverait au-dessus d'eux comme leur Reine.

Cela doit être particulièrement humiliant pour Satan, qu'une personne qui est inférieure aux anges quant à leurs pouvoirs naturels, ait été élevée au-dessus d'eux et soit devenue plus puissante qu'eux – grâce à sa participation à la puissance de Dieu.

Satan est l’ennemi juré du Christ, confirmé dans sa haine envers Lui, et qui se consacre tout entier à empêcher Son œuvre de rédemption. Et tout comme il existe un nombre incalculable d’anges déchus, collaborateurs de Satan dans cette guerre contre le Christ ; de même, malheureusement, il a réussi à tromper un grand nombre d'êtres humains pour qu'ils travaillent réellement pour sa cause.

Nous lisons dans les Écritures comment Satan a tenté le Christ lui-même dans le désert ; et nous savons à quel point il a été complètement vaincu lors de cette rencontre. Cependant, s’il a cherché à tromper le Christ dans son corps physique et a été humilié par sa défaite, vous pouvez être sûr qu’il cherchera à tenter et à tromper les membres de son corps mystique – l’Église. Et s'il n'a pas hésité à tenter le Chef même de ce Corps mystique, une Personne divine, il cherchera certainement à tenter et à tromper ceux qui occupent des positions élevées dans l'Église, ceux qui ont une influence sur les autres, qu'ils soient évêques, prêtres, sœurs. , théologiens, éducateurs, artistes, etc…. afin qu'à travers eux, il puisse tromper et gagner les autres.

Sœur Lucie, seule survivante des trois enfants qui ont reçu le message de Notre-Dame à Fatima, a écrit dans une lettre au Père. Fuentes en 1957, alors Postulateur de la béatification de Jacinthe et Francisco :

« La Très Sainte Vierge m'a dit que le diable est sur le point d'engager une bataille décisive contre la Vierge et comme le diable sait ce qui offense le plus Dieu et ce qui lui fera gagner le plus d'âmes dans les plus brefs délais, il fait tout gagner des âmes consacrées à Dieu, car de cette manière il réussira à laisser les âmes des fidèles sans défense et ainsi il s'en emparera plus facilement.

(TROISIÈME SECRET DE FATIMA, Frère Michel de la Sainte Trinité, p. 25)

Nous savons cependant que malgré les divisions au sein de l'Église, le Christ a promis que « Les portes de l’enfer ne prévaudront jamais contre lui. » (Mt. 16:18.) Pourtant, depuis le début, le Malin a cherché à tromper et à convaincre ceux qui occupent des positions d’influence. Parmi les 12 apôtres originaux, saint Luc nous dit qu'il est entré dans le cœur de Judas. (22:3)

Le 29 juin 1972, le pape Paul avertissait que, surtout depuis le Concile Vatican II, le diable avait multiplié ses attaques contre l'Église :

« Nous pensions qu'après le Concile il y aurait un jour de soleil pour l'histoire de l'Église, mais nous avons trouvé des tempêtes. Comment est-ce arrivé? Nous vous confierons cette pensée. Il y avait une puissance adverse, le diable, que l’Évangile appelle le mystérieux ennemi de l’homme, quelque chose de surnaturel – qui vient étouffer les fruits du Concile œcuménique.

« On pourrait dire que par une fissure, la fumée de Satan est entrée dans le temple de Dieu. Il y a le doute, il y a l’incertitude, il y a la problématique, l’inquiétude, l’insatisfaction… il y a la confrontation.

Le Saint-Père parle de « fissures » (comme des fissures dans un mur) – par lesquelles le diable entre, prend le contrôle de certains membres de l’Église, membres qui ont été libérés de la domination de Satan par le baptême, mais qui sont ensuite retombés sous son autorité. domination en raison des faiblesses de la nature humaine et de sa tromperie intelligente.

Vous vous souvenez de la parabole du blé et de la coque de Notre Seigneur (Mt 13, 24). Un homme sortit dans son champ et sema du bon grain ; mais pendant qu'il dormait, un ennemi vint semer dans le même champ de la coque (une mauvaise herbe nuisible). Lorsque les tiges de blé poussaient et produisaient du grain, la coque arrivait aussi. Le propriétaire du terrain a commenté : "C'est un ennemi qui a fait ça."

Ce même ennemi sème aujourd’hui de la mauvaise herbe et des erreurs parmi le bon grain de la solide doctrine de l’Église. Et comment fait-il cela ? Une fois de plus, le pape Paul donne la réponse :

« Le diable mine l'équilibre moral de l'homme avec ses sophismes. Il est le séducteur malin et astucieux qui sait se frayer un chemin en nous par les sens, l'imagination, la libido (la convoitise), par la logique utopique pour provoquer en nous des déviations d'autant plus néfastes qu'elles semblent se conformer à notre constitution physique et mentale, ou à nos profondes aspirations instinctives.

Non pas que tout péché soit dû à l’influence du diable ; mais "c'est vrai," le Pape a continué, « que ceux qui ne veillent pas sur eux-mêmes avec une certaine vigueur morale s'exposent à l'influence du « mystère d'iniquité » cité par saint Paul » (2 Thess. 2:7). Et sans l’aide divine, ils ne sont pas à la hauteur de son intelligence et de son habileté.

Bien que le diable ne puisse pas influencer directement l'esprit ou la volonté de l'homme, il peut affecter indirectement ces facultés au moyen des sens externes et des facultés inférieures – l'imagination, la sensibilité, la mémoire, comme le souligne le Saint-Père. Il peut éveiller des images sensorielles et nous faire ressentir des sentiments qui affectent notre pensée et incliner notre volonté à accepter ce qui nous satisfait.

Parlant de la manière dont le diable agit à travers l’imagination et la sensibilité pour parvenir à cette tromperie, saint Thomas d’Aquin déclare :

« Il arrive, par l’éveil d’une passion, que ce qui est présenté à l’imagination soit jugé comme étant quelque chose à poursuivre, parce que, pour celui qui est tenu par la passion, tout ce à quoi la passion l’incline semble bon. De cette façon, le diable pousse intérieurement l’homme au péché. (I II, 80, 2)

Le diable est trop intelligent pour montrer sa main, se déguisant en "ange de lumière". (2 Cor. 11:14). Il suggérera un mal voilé, sous le couvert de quelque chose de bon, quelque chose en partie bon et en partie mal, quelque chose en partie vrai et en partie faux. Il pourrait, par exemple, encourager un peu de relâchement dans nos efforts, un peu moins de prière, un peu plus d'indulgence dans ceci ou cela jusqu'à ce que la faiblesse et les inclinations de notre nature déchue fassent le reste.

On dit parfois que l'une des victoires les plus habiles du diable est de convaincre l'homme qu'il n'existe pas. Et combien de fois entendons-nous aujourd'hui, même parmi les chrétiens, parler de certains qui cherchent à réduire l'existence des anges à un simple folklore. De telles personnes font le jeu de ses mains.

Il existe à cet égard une étrange anomalie difficile à comprendre, à l’exception de la tromperie et de l’intelligence du diable. Alors que d’un côté nous trouvons de nombreux intellectuels qui remettent en question ou nient l’existence des êtres spirituels (et donc des diables), nous constatons de l’autre une nette augmentation ces derniers temps du culte du satanisme. Nous pouvons être sûrs que Satan favorise activement ces deux maux.

Les tactiques de Satan au fil des siècles n’ont pas changé, parce que la nature humaine n’a pas changé. Comme mentionné ci-dessus, saint Paul se réfère à l'œuvre de Satan comme étant le « mystère d'iniquité » ou comme on le traduit parfois –«le mystère de l'anarchie» le diable étant le "Un sans-loi." Quand vous regardez autour du monde aujourd’hui et voyez l’ampleur de l’anarchie, la grande augmentation de toutes les formes d’immoralité lubrique, de violence, de terrorisme, d’avortement, etc., nous pouvons voir les signes de l’influence de Satan de tous côtés. Vraiment, c'est son heure.

Considérons brièvement les tactiques subtiles de Satan et voyons comment il manipule beaucoup de gens qui ne réalisent pas qu'ils sont manipulés.

• Grâce à sa grande intelligence, il peut suggérer des interprétations subtiles et différentes des Écritures et de la théologie, qui déforment la vérité révélée.
• Il cherchera à persuader quelqu'un d'avoir l'esprit large en matière morale, son objectif étant un affaiblissement progressif de sa fibre morale et un approfondissement de sa tendance aux vœux pieux.
• Sachant par expérience combien il est impuissant face aux humbles et aux obéissants, il cherche à encourager un esprit d’indépendance et de rébellion contre l’autorité légitime.
• Sachant comment le Saint-Esprit guide l'Église sur le chemin de la vérité, cela "père du mensonge" cherche à nous amener à douter de l’enseignement de l’Église, et à remettre en question ses dogmes et son enseignement moral.
• Connaissant le pouvoir de la prière pour obtenir la grâce, il cherche à nous inculquer l'idée de l'autosuffisance, que nous n'avons pas besoin de prière, nous pouvons gérer notre propre vie.

Le diable peut nous tromper d’innombrables manières avec des demi-vérités, comme le dit le pape Paul : "Saper l'équilibre moral de l'homme avec ses sophismes." D’une manière mystérieuse, il peut nous présenter des suggestions qui sont si attrayantes pour notre nature en quête de plaisir, de gloire et de liberté. Voici quelques exemples :

• J'ai besoin d'être libre de ceux qui me disent quoi faire, afin d'atteindre mon véritable épanouissement.
• Si je supprime mes pulsions et mes pulsions sensuelles, je risque de nuire à mon développement naturel.
• Je suis une personne mûre. Je peux lire ce que je veux ou regarder n’importe quel type de programme télé ou de film que je souhaite. Cela ne m'affecte pas du tout.
• Si je dis toujours non aux autres en matière de sexe, de drogue ou d’alcool, je ne serai jamais accepté par les autres. Je n'aurai jamais d'amis.
• Je n'ai pas besoin de confession. Je n'ai pas de péchés graves. Et puis, si je m'éloigne davantage, il y aura moins de risques d'aveux de routine.
• Mes prières ne semblent pas être exaucées, alors à quoi sert la prière ?
• Ma conscience est le seul guide dont j'ai besoin. Tant que je suis en paix avec ma conscience, je n’ai pas à m’inquiéter – même si certains de mes actes et décisions ne sont pas toujours conformes aux enseignements de l’Église, etc., etc.

(Et ainsi de suite sans fin l’habileté du Malin à exploiter nos faiblesses, nos goûts et nos aversions.)

Tout cela peut sembler présenter une vision plutôt pessimiste de la vie, surtout si l'on pense à la faiblesse de l'homme et à la force du diable, à notre ignorance et à son astuce. En réponse à cela, saint Thomas d'Aquin nous rappelle que s'il existe d'innombrables anges déchus qui cherchent à nous piéger, il existe un nombre encore plus grand d'anges qui travaillent à notre salut.

« Afin que la lutte ne soit pas inégale, les hommes obtiennent une compensation, d'abord grâce à l'aide de la grâce de Dieu, et ensuite grâce à la tutelle des anges. Ainsi Élisée dit à son serviteur : « N'aie pas peur, car il y en a plus de notre côté que du leur. » (1 11, 114,1, annonce 2)

Dans la création de Dieu, tout a un but. Même les anges déchus, avec leur tromperie malveillante, peuvent être utilisés par Dieu comme instruments pour tester l’homme. Là où il n’y a pas d’épreuve, il n’y a pas de croissance. Et dans chaque tentation, suffisamment de grâce est offerte pour y résister. (I Cor. 10:13)

Comme nous l'avons vu dans un numéro précédent (Vol. 40, n. 6), dans le dessein divin, Marie, Mère du Rédempteur, est destinée – par la puissance de son Divin Fils – à écraser la tête du serpent. Reine du ciel et de la terre, elle peut faire appel à l’armée céleste pour nous protéger des ruses et des pièges de l’ennemi. Cela présuppose, bien sûr, que nous fassions ce que nous pouvons pour éviter les occasions de péché, que nous appliquions une discipline à nos faiblesses et que nous nous appuyions fidèlement sur la prière et les sacrements, principales sources de grâce.

Comme notre Sauveur l’a averti aux apôtres dans le jardin de Gesthemani : «Veillez et priez pour ne pas entrer en tentation.» La prière et la vigilance sont essentielles pour ne pas nous laisser tromper et égarer par le tentateur des âmes, le "père du mensonge". Priez également pour ceux qui occupent des positions d'influence dans l'Église, car, comme nous l'avons vu, ils sont particulièrement l'objet des attaques du diable, comme le sont tous ceux qui observent les commandements de Dieu. (Apocalypse 12:17)

Qu'il s'agisse de moments de tentation, de doute ou de conflit, que nos problèmes soient les nôtres ou ceux d'autrui, écoutez avec confiance les conseils de saint Bernard : "Regardez l'étoile, invoquez Marie !"