Par le Père Reginald Martin, OP

LA DEUXIÈME TABLETTE

Lorsque nous arrivons au Quatrième Commandement, dans lequel Dieu a ordonné à nos ancêtres d'honorer leur père et leur mère afin qu'ils puissent jouir d'une longue vie dans le pays qu'Il envisageait de leur donner, nous approchons de la deuxième tablette de la Loi de Dieu. Ces six commandements régissent nos relations les uns avec les autres et reflètent l'immense valeur de la création humaine de Dieu. Parce que nous sommes des créatures de Dieu, nous faisons partie d'une communauté ordonnée par Dieu, une communauté dans laquelle chaque individu jouit de droits et partage les responsabilités. Dans cette communauté, personne ne peut profiter d'un autre, ni priver un autre de ses droits. Le réformateur protestant Jean Calvin a observé que la charité "contient la somme du deuxième comprimé."

TU NE TUERAS PAS

Les biblistes s’empressent de souligner que le langage biblique du Cinquième Commandement est très précis.

La traduction correcte est le meurtre, c'est-à-dire le meurtre illégal d'un membre de la communauté. Le commandement ne couvre pas la peine capitale, le meurtre en temps de guerre ou l'abattage d'animaux pour se nourrir ; ce qui ne veut pas dire que l’Ancien Testament soit indifférent aux problèmes éthiques posés par ces choses. (Le commentaire biblique d'Oxford, p. 82)

UN DON SACRÉ

Nous parlons du « caractère sacré » de la vie humaine, mais combien de fois – voire jamais – avons-nous examiné le fondement de cette croyance ? En 1987, la Congrégation de l'Église pour la Doctrine de la Foi a publié une Instruction, Donum Vitae, qui enseigne que la vie humaine est sainte parce qu'elle est un don de Dieu.

… dès son origine, elle implique l'action créatrice de Dieu et elle reste à jamais dans une relation particulière avec le Créateur… Dieu seul est le Seigneur de la vie de son début à sa fin : personne ne peut en aucune circonstance revendiquer pour lui-même le droit direct de détruire un être humain innocent.

L'ÉCRITURE ET AU-DELÀ

Les Écritures en témoignent lorsque Dieu punit Caïn pour le meurtre de son frère Abel. (Gn 4:8) Il dit, "La voix du sang de ton frère me crie depuis le sol, et maintenant tu es maudit depuis le sol..." Notre Catéchisme résume l'enseignement biblique lorsqu'il déclare

Le meurtre délibéré d’une personne innocente est gravement contraire à la dignité de l’être humain, à la règle d’or et à la sainteté du Créateur. La loi qui l'interdit est universellement valable : elle oblige chacun, toujours et partout. (CCC, n° 2261)

Nous pourrions souligner que Jésus a élargi l’interdiction du Cinquième Commandement pour inclure la colère. Dans son Sermon sur la Montagne, il dit : « Vous avez entendu qu'il a été dit aux hommes d'autrefois : 'Vous ne tuerez pas….' Mais moi, je vous dis que quiconque se met en colère contre un frère sera passible de jugement. (Matt 5: 21)

LE SILENCE DES PÈRES

Nous serons peut-être surpris de découvrir que les premiers auteurs de l’Église ont peu à dire sur les dix commandements. Une exception qui confirme la règle – et explique peut-être ce silence – est saint Jean Chrysostome. Il demande : quand Dieu a dit : « Tu ne tueras pas », pourquoi n'a-t-il pas ajouté : « parce que le meurtre est une mauvaise chose ? Il à répondu, « La raison était que la conscience l’avait déjà enseigné. Il (Dieu) parle ainsi, comme s’il s’adressait à ceux qui connaissent et comprennent ce point.

LA LOI NATURELLE

Ce que le saint nous dit, c'est que les commandements n'ont rien de nouveau ; Dieu ne les a pas donnés à Moïse comme une révélation, mais pour que nous ayons un point de référence permanent. La Loi établit également une relation particulière et intime entre Dieu et sa création humaine. Cependant, la Loi sur le Sinaï ne fait rien d’autre que graver dans le marbre ce que Dieu a gravé dans nos cœurs le sixième jour de la création. Dieu nous a créés à son image ; si nous ressemblons à Dieu, nous devons agir comme lui.

Et ici, nous pourrions mentionner que Dieu veille toujours sur les plus vulnérables de ses créatures, une préoccupation qui se reflète particulièrement dans le Cinquième Commandement et les deux qui suivent. Un commentaire des Écritures modernes remarque

Les trois commandements concernant le meurtre, l’adultère et le vol constituent ensemble un groupe spécial. Non seulement ce sont les commandements exprimés de la manière la plus concise, mais ils abordent tous la manière dont les personnes vulnérables d’une communauté sont agressées, diminuées et détruites. De tels actes, condamnés dans ces commandements, sont tous des actes de pouvoir incontrôlé, qui ne reconnaissent pas que l'auteur et la victime partagent un point commun qui exclut tout caractère destructeur. (La Bible du nouvel interprète, p. 851)

FAMILLE : UNE RESPONSABILITÉ ACCRUE

Notre Catéchisme le souligne, nous devons également garder à l'esprit les relations particulières qui nous lient les uns aux autres. « Le cinquième commandement interdit de tuer directement et intentionnellement comme un péché grave. » et le texte continue,

L'infanticide, le fratricide, le parricide et le meurtre du conjoint sont des crimes particulièrement graves en raison des liens naturels qu'ils brisent. Le souci de l’eugénisme ou de la santé publique ne peut justifier un meurtre, même s’il est ordonné par l’autorité publique. (# 2268)

NOTRE RESPONSABILITÉ ENVERS LES ÉTRANGERS

La proximité des relations augmente notre responsabilité envers certains individus de notre vie, mais la distance ne nous dispense pas du manque de respect pour le bien d'autrui. Le Catéchisme prévient, « Le cinquième commandement interdit de faire quoi que ce soit dans l'intention de provoquer indirectement la mort d'une personne… [comme] d'exposer une personne à un danger mortel sans raison grave, ainsi que de refuser de porter assistance à une personne en danger. » (# 2269)

A titre d'exemples, le Catéchisme cite le fait de ne pas avoir offert de secours, dans la mesure du possible, aux victimes de la famine ou d'autres catastrophes naturelles. Le texte est particulièrement sévère dans son jugement à l’égard des dirigeants politiques civils cruels et totalitaires. «Ceux dont les transactions usuraires et avares conduisent à la faim et à la mort de leurs frères dans la famille humaine commettent indirectement un homicide qui leur est imputable.»

CAS PARTICULIERS : HOMICIDE

Aussi douloureux que cela puisse être, nous devons maintenant tourner notre attention vers certains des actes condamnés par le Cinquième Commandement. Le premier d’entre eux est l’homicide intentionnel, que notre Catéchisme définit comme « meurtre direct et intentionnel ». (# 2268) Le texte, rappelant notre attention sur le meurtre de son frère par Caïn, remarque : « Le meurtrier et ceux qui coopèrent volontairement au meurtre commettent un péché qui crie vengeance au ciel. »

AUTO DÉFENSE

Que dire de la mort qui survient lorsqu’un individu se protège d’une attaque ? Dans ce cas, nous devons considérer ce que les théologiens moraux de l’Église appellent le principe du double effet. Saint Thomas d'Aquin l'explique très simplement lorsqu'il écrit : « L'acte de légitime défense peut avoir un double effet : la préservation de sa propre vie ; et le meurtre de l’agresseur… L’un est prévu, l’autre ne l’est pas. (ST, II-II, 64.7)

De peur que cela ne semble être une ruse hypocrite pour inciter les chrétiens à adopter un comportement violent, nous devons souligner la nature involontaire du deuxième résultat.

AVORTEMENT

À l’heure actuelle, peu de questions divisent autant que l’avortement. Notre foi catholique reste inébranlable dans sa défense des enfants à naître et de la Catéchisme enseigne

La vie humaine doit être respectée et protégée absolument dès le moment de la conception. Dès le premier instant de son existence, l’être humain doit être reconnu comme ayant les droits d’une personne – parmi lesquels figure le droit inviolable de tout être innocent à la vie. (# 2270)

De peur d’imaginer qu’il s’agit uniquement d’un enseignement moderne, le Catéchisme met l’accent sur une continuité de tradition remontant aux premiers jours de notre foi. Le Didaché, appelé quelques fois "L'enseignement des douze apôtres», est le premier exemple de catéchisme. Il date de la fin du premier ou du début du deuxième siècle et déclare : "Tu ne tueras pas l'embryon par l'avortement et tu ne feras pas périr le nouveau-né."

UN DROIT INTRINSÈQUE

Plus tôt dans cette réflexion, nous avons mentionné Donum Vitae, l'Instruction de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi. Lorsqu'elle considère les droits des enfants à naître, l'Instruction est absolument claire

Les droits inaliénables de la personne doivent être reconnus et respectés par la société civile et le pouvoir politique. Ces droits de l’homme ne dépendent ni d’individus isolés ni des parents ; ils ne représentent pas non plus une concession faite par la société et l’État ; ils appartiennent à la nature humaine et sont inhérents à la personne en vertu de l'acte créateur dont elle tire son origine.Dès lors qu’une loi positive prive une catégorie d’êtres humains de la protection que devrait leur accorder la législation civile, l’État nie l’égalité de tous devant la loi….

Une fois de plus, nous avons affaire à des droits conférés par la loi naturelle, une réalité que Jean Chrysostome croyait que « la conscience a déjà enseignée ». Malheureusement, nous ne pouvons plus partager l'optimisme de Chrysostome, car les interminables débats juridiques que nous observons actuellement prouvent que les législateurs ne « connaissent et ne comprennent pas l'essentiel ».

EUTHANASIE

Le dictionnaire définit l’euthanasie comme « l’acte de tuer un individu pour des raisons considérées comme miséricordieuses ». NotreCatéchisme est un peu plus précis et identifie les individus à tuer comme étant «personnes handicapées, malades ou mourantes». (# 2277) L’euthanasie est un péché pour la même raison que l’avortement est un péché : elle viole les droits d’un individu. À première vue, l'euthanasie peut paraître très attrayante, car elle offre une solution à la souffrance humaine, mais notre Catéchismeobserve

…un acte ou une omission qui… provoque la mort afin d'éliminer les souffrances constitue un meurtre gravement contraire à la dignité de la personne humaine et au respect dû au Dieu vivant, son Créateur. L’erreur de jugement dans laquelle on peut tomber de bonne foi ne change rien à la nature de cet acte meurtrier….

UNE DISTINCTION IMPORTANTE

Les individus et les familles sont souvent confrontés à des décisions difficiles concernant les soins médicaux lorsque l’âge extrême ou une maladie grave menace leur vie. Quelle quantité de soins est nécessaire ? Si cette information est refusée et que la mort en résulte, cela constitue-t-il une euthanasie ? Ici, un jugement prudent doit être fait entre les moyens et la fin souhaitée. Encore une fois, notre Catéchisme offre des conseils avisés

L’arrêt d’actes médicaux qui sont lourds, dangereux, extraordinaires ou disproportionnés par rapport au résultat attendu peut être légitime ; c'est le refus d'un traitement « trop zélé ». Ici, on ne veut pas causer la mort ; l’incapacité de chacun à l’empêcher est simplement acceptée. (# 2278)

SUICIDE

Après avoir réfléchi au sujet du suicide, nous ne devrions pas être surpris d'apprendre que le Cinquième Commandement interdit de se suicider, et pour les mêmes raisons. Saint-Jean écrit : « En cela réside l’amour, non pas que nous aimions Dieu, mais qu’il nous a aimés… » (1 Jn 4:10) L'amour de Dieu nous permet d'aimer Dieu, puis d'aimer ses créatures. Nous sommes nous-mêmes la première créature de Dieu que nous apprenons à aimer. Il ne s’agit pas là d’un égoïsme insensé ; c'est le respect de la création de Dieu et de notre Catéchisme observe, « L’amour de soi reste un principe fondamental de la morale. » (# 2264)

En même temps, nous devons nous rappeler que notre vie est un don donné en toute confiance. Nous n’en exerçons pas un contrôle total ; Dieu attend de nous que nous le rendions. Ainsi, le Catéchisme enseigne

Chacun est responsable de sa vie devant Dieu qui la lui a donnée. C'est Dieu qui reste le Maître souverain de la vie. Nous sommes obligés d'accepter la vie avec reconnaissance et de la préserver pour son honneur et le salut de nos âmes. Nous sommes les intendants, et non les propriétaires, de la vie que Dieu nous a confiée. Ce n’est pas à nous d’en disposer. (# 2280)

UNE NOTE DE CONSOLATION

Ici, nous devons remarquer que même si le Cinquième Commandement interdit le meurtre et, par conséquent, le suicide, nous devons laisser à la miséricorde de Dieu le jugement de ceux qui se sont suicidés. Au tout début de notre éducation morale, nous apprenons que la culpabilité peut être augmentée ou diminuée selon les circonstances entourant nos actions. LeCatéchisme enseigne, « De graves troubles psychologiques, une angoisse ou une peur grave des épreuves, de la souffrance ou de la torture peuvent diminuer la responsabilité de celui qui se suicide. » (# 2282) Et le texte continue,

Nous ne devons pas désespérer du salut éternel des personnes qui se sont suicidées. Par des moyens connus de lui seul, Dieu peut fournir l’occasion d’un repentir salutaire. L'Église prie pour les personnes qui se sont suicidées. (# 2283)

ALTERNATIVES AU MEURTRE : SANTÉ PERSONNELLE

Parce que la vie est un don de Dieu, nous devons la protéger. Concrètement et personnellement, cela signifie prendre soin de notre santé physique et mentale et pratiquer la vertu de tempérance dans notre consommation de nourriture et de boisson. Nous n’imaginons peut-être pas qu’une conduite sûre tombe sous le coup du Cinquième Commandement, mais une telle prudence protège nos propres vies et sauvegarde celle de ceux avec qui nous partageons la communauté humaine.

Dans le même temps, le Cinquième Commandement nous avertit d’éviter de faire de notre corps un objet de culte. Dieu nous a créés pour partager le monde les uns avec les autres, et un zèle excessif pour nous démarquer brise les liens qui devraient nous unir.

LA QUÊTE DE LA PAIX

« Prince de la paix » était l'un des titres de l'Ancien Testament attribués au Messie, et dans la liturgie de l'Église pour la veille de Noël, la lecture du Martyrologe parle de la naissance de Jésus. « la quarante-deuxième année du règne d'Octave Auguste ; au sixième âge du monde, quand le monde entier était en paix. Un tel Messie et un tel monde peuvent sembler aujourd’hui de vains espoirs, mais "En rappelant le commandement : 'Tu ne tueras pas', notre Seigneur a demandé la paix du cœur et a dénoncé la colère et la haine meurtrières comme immorales." (CCC, n° 2302)

Cela suggère, à juste titre, que la paix doit commencer dans les cœurs individuels et met les chrétiens au défi de faire du Royaume de paix du Christ une réalité qui guidera toutes les nations. À cette fin, « …l’Église exhorte avec insistance chacun à la prière et à l’action pour que la Bonté divine nous libère de l’ancien esclavage de la guerre. » (CCC, n° 2307)

JUSQU'À QUE LE ROYAUME VENUE

Malheureusement, ce jour semble bien lointain, c’est pourquoi l’enseignement de l’Église anticipe la nécessité pour les nations de recourir à la force, au moins occasionnellement, pour se défendre si les efforts de paix échouent. Toutefois, le recours à une telle force doit être soigneusement étudié et ses conséquences doivent être pesées. La menace qui pèse sur une nation doit être certaine et, avant de recourir à la force militaire, tous les moyens non violents permettant de résoudre une difficulté doivent avoir été épuisés. En outre, l’action militaire prévue ne doit pas menacer la nation de dommages plus graves que les maux à éradiquer.

DANS LES PIRES MOMENTS

Et si la guerre devait survenir, le Cinquième Commandement restera une partie de notre union originelle avec Dieu. Le Catéchismecite un document de Vatican II, Gaudium et spes, quand il dit

L’Église et la raison humaine affirment toutes deux la validité permanente de la loi morale lors d’un conflit armé. « Le simple fait que la guerre ait malheureusement éclaté ne signifie pas que tout devient licite entre les parties belligérantes. » (# 2312)Les non-combattants, les soldats blessés et les prisonniers doivent être respectés et traités avec humanité. (# 2313)

Ces observations nous ramènent au début de notre réflexion, où nous considérions que parce que nous sommes des créatures de Dieu, nous faisons partie d'une communauté. Les conséquences d'une guerre peuvent inévitablement menacer ou nuire à cette communauté, mais les dirigeants des nations en guerre doivent se rappeler que chacun de nous est la création de Dieu et qu'aucun de nous ne peut profiter d'un autre.