Par le Père Reginald Martin, OP

PAS ENTIÈREMENT NÉGATIF

Le Sixième Commandement, comme la plupart des autres de la Deuxième Tablette, est présenté comme un précepte négatif : "Tu ne doit pas commettre d'adultère." Mais notre Catéchisme se tourne vers une Exhortation apostolique de Jean-Paul II et nous invite à regarder la parole de Dieu sous un jour plus positif.

Dieu est amour et il vit en lui-même dans un mystère de communion vivante personnelle. Créer la race humaine à son image…. Dieu a inscrit dans l'humanité de l'homme et de la femme la vocation, et donc la capacité et la responsabilité, d'amour et de communion. (Consortio Familiarisp. 11)

Poser une fondation

En plaçant nos premiers parents dans le jardin et en leur donnant la mission de prospérer et de se multiplier, Dieu a jeté les bases du mariage, de la famille et de ce qui allait devenir le réseau complexe de relations sociales que nous appelons la société humaine.

Si nous considérons presque toutes les publicités que nous voyons aujourd'hui, lisons des récits horribles d'agressions sexuelles dans les journaux, réfléchissons au fait que les États-Unis sont le plus grand exportateur mondial de pornographie, ou même réfléchissons à certaines des pensées aléatoires qui nous traversent l'esprit de temps en temps, nous On pourrait être tenté de se demander pourquoi Dieu rejette l'immense responsabilité du destin de la race humaine sur la sexualité humaine, mais la Providence de Dieu est mystérieuse, et le Catéchisme observe : « L’harmonie… de la société dépend en partie de la manière dont sont vécus la complémentarité, les besoins et le soutien humain entre les sexes. » (CCC, n° 2333)

UN BÂTIMENT CLAIREMENT RESPONSABLE

Notre sexualité humaine est donc une immense bénédiction, qui s’accompagne d’un prix tout aussi élevé, qui relève de notre responsabilité humaine. Le premier acte de cette responsabilité est de se rappeler que l'homme et la femme sont également créés à l'image de Dieu. Ainsi, le Catéchisme observe, citant le Pape Saint Jean-Paul II, « Dieu donne à l’homme et à la femme une dignité personnelle égale. » (CCC, n° 2334)

Cette dignité se réalise peut-être de la manière la plus visible et la plus complète dans le mariage chrétien. Le vieil avertissement lu aux couples lors de leur cérémonie de mariage leur rappelait que dans le sacrement du mariage, Dieu

…a donné à l’homme une part dans la plus grande œuvre de création, l’œuvre de continuation de la race humaine. Et c'est ainsi qu'il a sanctifié l'amour humain et a permis à l'homme et à la femme de s'entraider pour vivre comme des enfants de Dieu, en partageant une vie commune sous sa garde paternelle.

Cela se retrouve dans une forme de bénédiction nuptiale, qui raconte que le mariage unit la femme à l'homme.

…et la compagnie qu’ils avaient au début est dotée de la seule bénédiction qui n’est pas perdue par le péché originel ni emportée par le déluge.

UNE DEMANDE D'AMOUR

Un prédicateur dominicain a observé un jour les soldats au Calvaire tirer au sort la tunique de Jésus et a appris la même leçon qu'Adam et Ève ont apprise dans le Jardin : le péché ne nous a jamais apporté autre chose que des vêtements. Pourtant, même lorsque nos Premiers Parents, mal vêtus, furent chassés d’Eden, ils restèrent ensemble. Nous en concluons que la sexualité humaine, ennoblie par l'amour humain, reste un signe constant de l'amour et du souci de Dieu pour son peuple.

Lorsque saint Paul explique aux Éphésiens comment les maris et les femmes doivent interagir les uns avec les autres, il décrit le mariage comme la même relation qui lie le Christ à l'Église.

Les maris aiment leurs femmes, comme le Christ a aimé l’Église et s’est livré pour elle… Même ainsi, les maris devraient aimer leurs femmes comme leur propre corps. Celui qui aime sa femme s'aime lui-même. Car personne ne hait jamais sa propre chair, mais il la nourrit et la chérit, comme le Christ le fait pour l’Église…. » C’est pourquoi l’homme quittera son père et sa mère et s’attachera à sa femme, et les deux deviendront une seule chair. Ce mystère est profond et je dis qu’il se réfère au Christ et à l’Église. (Eph 5: 25-30)

UN SIGNE INFAILLIBLE

Ce mystère est si profond si nous perdions tout autre signe de l'amour de Dieu, nous aurions le droit de regarder les couples mariés parmi nous et de dire : "Ah, ce quelque chose de mystérieux qui les maintient amoureux les uns des autres est la même grâce mystérieuse qui maintient le Christ amoureux de nous." Et le résultat, le Catéchisme enseigne, c'est en effet la même chose : « L'union de l'homme et de la femme dans le mariage est une manière d'imiter dans la chair la générosité et la fécondité du Créateur… » (CCC, n° 2335)

UN APPEL UNIVERSEL

Bien entendu, nous ne comprenons pas l’intérêt du sixième commandement si nous imaginons qu’il s’applique uniquement à ceux qui sont mariés. La chasteté qui doit caractériser, gouverner et protéger un mariage est la même vertu qui appelle chacun de nous à une vie saine. Il fournit l’encouragement et la protection dont nous avons besoin à mesure que nous progressons sur le chemin de la perfection. Notre Catéchisme enseigne,

La chasteté signifie l'intégration réussie de la sexualité au sein de la personne et donc l'unité intérieure de l'homme dans son être corporel et spirituel. La sexualité, dans laquelle s'exprime l'appartenance de l'homme au monde corporel et biologique, devient personnelle et véritablement humaine lorsqu'elle est intégrée dans la relation d'une personne à l'autre…. (CCC, n° 2337)

UN SIGNE DU ROYAUME

Dans le présent, cela peut atteindre sa perfection dans le mariage, mais l'amitié désintéressée modelée par Jésus est aussi un exemple ici sur terre de la compagnie éternelle que nous avons hâte de partager avec les élus de Dieu au ciel. La chasteté nous apprend à donner aux autres ce qu'il y a de plus divin en nous, et constitue donc la base d'une véritable amitié désintéressée (qui est tout à fait différente de l'indifférente) qui ne cherche que le bien de l'autre.

CHASTETÉ ET DISCIPLINE

Saint Thomas d'Aquin enseigne que le mot chasteté est dérivé du mot « châtier », et un autre auteur fait écho à cela lorsqu'il observe que la chasteté : « Le premier moyen pour atteindre la perfection… est la domination de la chair et de ses appétits par l’esprit. » La chasteté châtie la volonté, lui apprenant à rechercher la modération dans le comportement sexuel. La pureté fait partie de la chasteté, modérant le plaisir que nous prenons à regarder ou à toucher une autre personne. Les prêtres et les membres des communautés religieuses qui prononcent leurs vœux promettent de renoncer à certains plaisirs légitimes de la vie. En surface, un tel renoncement peut ressembler à l'insensibilité, mais nous devons faire la distinction entre le mépris de l'insensibilité pour ce qui lui est agréable et utile, et les commandements de chasteté, par lesquels un individu renonce à utiliser un bien légitime dans le but de garder son esprit concentré. sur un autre bien. Dans un passage souvent cité de saint Paul, nous lisons :

La femme célibataire et la vierge pensent aux choses du Seigneur : afin qu'elle soit sainte de corps et d'esprit. Mais celle qui est mariée pense aux choses du monde, à la façon dont elle peut plaire à son mari. (1 Cor. 7:34)

UNE RICHE D'OPTIONS

Le fait n’est pas que le choix d’une vie célibataire vaut mieux que la décision de se marier, mais que les bonnes choses qui accompagnent un choix empêchent nécessairement de choisir l’autre. Quel que soit notre choix de nous marier ou d’adopter le célibat, la chasteté nous appelle à la maîtrise de soi et à l’intégrité. Notre Catéchisme est rarement sévère dans ses remontrances, mais ici cela semble presque menaçant.

La personne chaste maintient l’intégrité des pouvoirs de vie et d’amour placés en elle. Cette intégrité assure l'unité de la personne ; il s'oppose à tout comportement qui pourrait lui porter atteinte. Elle ne tolère ni la double vie ni la duplicité de discours… l'alternative est claire : soit l'homme gouverne ses passions et trouve la paix, soit il se laisse dominer par elles et devient malheureux. (CCC, n° 2338, n° 2339)

L'AIDE DE LA TEMPÉRANCE

La chasteté est assistée et gouvernée par la Vertu de Tempérance, qui, nous l'avons vu, nous aide à gouverner nos appétits avec raison. (CCC, #1809, #2341) Il ne s’agit pas d’un processus du jour au lendemain ; acquérir la vertu est un voyage qui dure toute la vie. Et certaines vertus s’acquièrent plus facilement que d’autres. La tempérance et la chasteté, parce qu'elles sont si étroitement liées au goût et au toucher, peuvent sembler des objectifs presque impossibles, et le Catéchisme remarques,

La maîtrise de soi est un travail long et exigeant. On ne peut jamais le considérer comme acquis une fois pour toutes. Cela suppose un effort renouvelé à toutes les étapes de la vie. (CCC, n° 2342)

L'AIDE DE LA PRIÈRE

La prière est essentielle dans cette tâche. Il en va de même pour nos efforts visant à partager avec le monde les progrès personnels que nous avons pu réaliser dans notre croissance spirituelle. Cela peut sembler une conséquence étrange de la chasteté, mais ici nous devons nous rappeler que la chasteté nous oblige à respecter la dignité de nos semblables. Notre Catéchisme nous rappelle que parce que la sexualité humaine est, en fin de compte, le fondement de la société humaine, la chasteté

…implique également un effort culturel, car il existe une « interdépendance entre l’amélioration personnelle et l’amélioration de la société ». La chasteté présuppose les droits de la personne, notamment le droit de recevoir une information et une éducation respectueuse des dimensions morales et spirituelles de la vie humaine. (CCC, n° 2344)

L'APPEL À LA COMMUNAUTÉ

Cela reflète l'effet communautaire parfois négligé (ou sous-estimé) du baptême, qui non seulement nous purifie du péché originel, mais nous unit les uns aux autres en tant que membres du Corps du Christ. Notre Catéchisme consacre une place considérable à sa discussion sur le baptême. Il nous dit que par le baptême, « nous devenons membres du Christ, sommes incorporés à l’Église et participons à sa mission. » (# 1213) Le texte continue, « L’ensemble de la communauté ecclésiale porte une part de responsabilité dans le développement et la sauvegarde de la grâce accordée au Baptême. » (CCC, n° 1255) De plus,

[comme] Le baptême nous rend membres du Corps du Christ : « C'est pourquoi nous sommes membres les uns des autres », le baptême nous incorpore à l'Église. Des fonts baptismaux naît l’unique Peuple de Dieu de la Nouvelle Alliance, qui transcende toutes les limites naturelles ou humaines des nations, des cultures, des races et des sexes…. (CCC, n° 1267)

UN RECOURS AU PÉCHÉ

La chasteté peut sembler une vertu étrange à invoquer lorsque nous considérons notre vocation de membres de l'Église du Christ, mais saint Augustin nous le rappelle : « …c’est par la chasteté que nous sommes rassemblés et ramenés à l’unité à partir de laquelle nous avons été fragmentés en multiplicité » par notre choix de pécher. Par la chasteté, enseigne notre Catéchisme, l'Esprit Saint permet à ceux qui ont été baptisés d'imiter la pureté du Christ. Cette pureté se manifeste de diverses manières, comme nous le constaterons plus loin, mais nous la voyons se refléter le plus généralement dans les relations non menaçantes qui caractérisent les véritables amitiés.

LE MARIAGE REVISITÉ

« Les gens devraient cultiver [la chasteté] d’une manière adaptée à leur état de vie. » Ainsi, la Congrégation vaticane pour la doctrine de la foi énonce clairement l’obligation universelle pour chacun de nous d’embrasser l’exemple chaste de Notre Sauveur. Nous avons déjà considéré certains aspects du sacrement de mariage. Disons maintenant un mot de l'activité sexuelle propre au sacrement, que le Catéchisme observe

…n’est pas quelque chose de simplement biologique, mais concerne l’être le plus profond de la personne humaine en tant que telle. Elle ne se réalise de manière véritablement humaine que si elle fait partie intégrante de l'amour par lequel un homme et une femme s'engagent totalement l'un envers l'autre jusqu'à la mort. (# 2361)

Il faut comprendre de là que le plaisir sexuel que les époux partagent est un immense don, destiné à être source de joie. Notre théologie enseigne qu’un don n’est jamais donné simplement pour bénéficier à l’individu qui le reçoit ; les cadeaux sont plutôt offerts pour enrichir la communauté entière. C'est le cas de la sexualité humaine. Il unit les maris et les femmes pour accroître leur fidélité les uns envers les autres et pour leur permettre d'exécuter le commandement de Dieu envers nos Premiers Parents, «Soyez fructueux.»

L'EXEMPLE DE MARIE

Avant son élection comme pape, Joseph Ratzinger a souligné l'importance de la mémoire et a identifié Marie comme «l'incarnation de la mémoire de l'Église». Ce souvenir, dit-il, est « Plus qu’une sorte de mémoire qui stocke des numéros de téléphone : [c’est] une mémoire du cœur, dans laquelle j’investis un peu de moi-même. »

Saint-Luc est une image particulièrement riche de Marie ; il nous raconte à trois reprises qu'elle a « gardé » des choses dans son cœur, leur permettant d'éclairer les événements de sa vie. En Marie, nous voyons une illustration pratique de la communauté que nous partageons les uns avec les autres, car en elle nous voyons notre vocation de prédicateurs. Une fois que nous disons « oui » à la Parole de Dieu, nous n'avons d'autre choix que de la partager. L’interdiction négative du sixième commandement est assez intimidante, mais une fois que nous regardons au-delà du « tu ne dois pas », nous réalisons que ce commandement est une invitation à offrir à Dieu quelque chose qui nous est propre. Et le résultat ? La Parole de Dieu fonctionne dans notre vie tout comme l'Eucharistie. Tout ce que nous mangeons fait partie de nous, mais dans l'Eucharistie, nous sommes transformés en ce que nous mangeons et nous devenons ce en quoi nous croyons : le Corps du Christ. Notre rencontre avec la Parole de Dieu nous transforme également. Et c’est ainsi, nous assure le cardinal Ratzinger, que se transmettent la vie intellectuelle et la croissance spirituelle. "En d'autres termes, c'est la seule façon de progresser."

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Le prochain numéro de Lumière et Vie poursuivra la discussion sur le Sixième Commandement et reliera son appel à la vertu à quelques réflexions sur l'exemple héroïque (et stimulant) du pape François en matière de leadership de l'Église à notre époque.