Par le Père Reginald Martin, OP

Les neuvième et dixième commandements se ressemblent tellement – ​​« Tu ne convoiteras pas la femme de ton prochain… Tu ne convoiteras pas les biens de ton prochain » – on peut se demander ce qui les distingue. Notre théologie enseigne que la concupiscence est la caractéristique distinctive.

CONCUPISIENCE

En latin, le mot « concupiscence » signifie « désirer fortement », et notre Catéchisme définit la concupiscence comme «… toute forme intense de désir humain. La théologie chrétienne lui a donné une signification particulière : le mouvement de l’appétit sensible contraire au fonctionnement de la raison humaine. (CCC, n° 2515)

La concupiscence est l'un des résultats du péché originel. Ce n’est pas un péché en soi, mais sa présence en nous peut nous inciter à faire de mauvais choix moraux face à certaines options attrayantes. C'est à la concupiscence que saint Paul pense lorsqu'il emploie l'image très juste de la chair se révoltant contre l'esprit.

L'IMPORTANCE DE LA RAISON

De peur que nous imaginions que le neuvième commandement nous pousse à adopter un puritanisme moral, Saint Thomas d’Aquin s’empresse de le souligner : « …personne ne peut vivre sans un plaisir sensible et corporel. » (ST I-II, 34.1) Ce qui distingue les bons plaisirs du mal, c'est leur alignement avec la raison. L’exemple utilisé par saint Thomas est celui de l’acte sexuel entre hommes et femmes. Il est louable lorsqu’il est apprécié par un couple marié, mais digne de blâme lorsqu’il est adultère.

CHAIR contre ESPRIT

La lutte entre notre chair et notre esprit est à la fois une conséquence du péché et, Catéchisme observe, une confirmation de celui-ci. Notre croissance morale nous apprend à maintenir un équilibre entre ce que nos sens trouvent attrayant ici et maintenant et ce que notre esprit nous dit nous mènera à notre bonheur ultime au paradis. Ce n’est pas un processus que nous pouvons entreprendre ou accomplir avec succès par nous-mêmes. Ainsi, saint Jean-Paul II écrit

Pour l'Apôtre (Saint Paul), il ne s'agit pas de mépriser et de condamner le corps qui, avec l'âme spirituelle, constitue la nature et la subjectivité personnelle de l'homme. Il s'agit plutôt des œuvres moralement bonnes ou mauvaises, ou mieux, des dispositions permanentes – vertus et vices – qui sont le fruit de la soumission (dans le premier cas) ou de la résistance (dans le second cas) à l'action salvifique de le Saint-Esprit. C’est pour cette raison que l’Apôtre écrit : « Si nous vivons par l’Esprit, marchons aussi par l’Esprit ».

En d'autres termes, notre soumission à la volonté de Dieu est le moyen par lequel nous sommes capables de choisir ce qui est le mieux pour nous à tout moment. Ceux qui ont suivi nos réflexions précédentes sur les vertus morales se rappelleront que la vertu est une habitude et que, comme toute habitude, la vertu devient plus facile avec la pratique. La concupiscence ne peut jamais être éliminée ou effacée de nos vies, mais ses effets et son influence négatifs peuvent être modérés par l'antidote de la vertu, en particulier la vertu de tempérance.

LA VALEUR DE LA TEMPÉRANCE

L’histoire d’un « mouvement de tempérance » aux États-Unis nous a conditionnés à penser à la tempérance en relation avec la modération de la consommation d’alcool ou avec l’encouragement des citoyens à renoncer complètement à sa consommation. Si la modération concernant la nourriture ou les boissons fait certainement partie de la vertu de tempérance, elle est loin d’être la seule à prendre en compte si nous voulons comprendre cette vertu.

La tempérance s'intéresse aux besoins humains les plus fondamentaux : le besoin de manger et de boire, qui garantissent la survie de l'individu, et le besoin de garantir la perpétuation de la race humaine, à travers les relations sexuelles entre hommes et femmes. Puisque chacun d’eux est lié au sens du toucher et parce que chacun est agréable, saint Thomas d’Aquin enseigne que « …la tempérance concerne les plaisirs du toucher » (ST 141.5).

Notre sens du mot tempérance est intimement lié à notre notion de quantité, « la quantité » de quelque chose dont nous avons besoin ou prévoyons d'utiliser. La vertu consiste à ordonner les choses de notre vie à leurs fins propres, que nous comprenons par la raison, donc la tempérance est la vertu par laquelle nous employons les choses agréables de la création uniquement dans la mesure où nos besoins l'exigent. Notre Catéchisme enseigne

La tempérance est la vertu morale qui modère l'attrait des plaisirs et équilibre l'utilisation des biens créés. Il assure la maîtrise de la volonté sur les instincts et maintient les désirs dans les limites de l'honorable. La personne tempérée oriente les appétits sensibles vers le bien et entretient une saine discrétion…. CCC, n° 1809.

TEMPÉRANCE ET RAISON

À première vue, cela peut sembler une recette pour une vie très ennuyeuse, mais nous devons nous rappeler que le but de la vertu est de nous rendre bons et de rendre bonnes nos actions. Lorsque nous considérons la tempérance, nous nous retrouvons une fois de plus à considérer le rôle de la raison dans nos actions et la nécessité de trouver le juste milieu entre les extrêmes du renoncement à soi nuisible et l’autosatisfaction immodérée qui peut s’avérer tout aussi nuisible.

Plutôt que de retirer le plaisir de la vie, la Tempérance confère un contrôle serein sur les choses qui nous ravissent le plus, nous permettant d'en profiter pleinement parce que nous les apprécions dans leur juste mesure. Le Catéchisme cite un des premiers écrivains chrétiens qui exhortait ses auditeurs à "Restez simples et innocents, et vous serez comme des petits enfants qui ne connaissent pas le mal qui détruit la vie de l'homme." (CEC, n° 2517) La tempérance nous appelle à la pureté du cœur que Jésus recommande dans son Sermon sur la montagne.

ÉCOUTEZ NOS CŒURS

Notre époque moderne a fait deux choses avec le cœur humain, et aucune n’est particulièrement utile pour notre vie spirituelle. D’une part, nous sommes devenus très techniques et nous avons appris à considérer le cœur comme la source la plus importante de notre santé physique. D’un autre côté, nous avons sentimentalisé le cœur et l’avons localisé comme le lieu de notre vie émotionnelle.

Aucune de ces opinions n’est fausse, mais chacune est incomplète. Dans les Écritures, le cœur est bien plus que ce que nous pensons généralement. C'est l'endroit où nous trouvons notre volonté, notre pensée et nos émotions. Être pur « de cœur », c’est être pur dans tous les aspects importants de notre être, et Dieu promet une bénédiction à ceux qui ont le cœur pur précisément parce qu’ils cherchent à être fidèles dans tous les domaines.

C'est un point extrêmement important ; nous ne devons pas spiritualiser les paroles de Jésus et imaginer que tant que nous gardons notre cœur pur, nous pouvons faire ce que nous voulons du reste de nous-mêmes. La pureté du cœur est très difficile à maintenir si c’est la seule partie de notre vie où la pureté compte. Le Neuvième Commandement nous appelle à une intégrité spirituelle. Nous l’expérimentons à travers une vie de charité, de chasteté et d’amour de la vérité. Ces qualités peuvent sembler sans rapport, mais saint Augustin observe

Les fidèles doivent croire aux articles du Credo « afin qu’en croyant ils obéissent à Dieu, qu’en obéissant ils vivent bien, qu’en vivant bien ils purifient leur cœur et qu’avec un cœur pur ils comprennent ce qu’ils croient ».

LA VALEUR DE LA VERTU

Le saint nous dit que la vertu non seulement nous permet d'aligner notre volonté sur celle de Dieu, mais aide également à lever le voile de l'ignorance qui nous empêche de pénétrer la vérité de notre foi. La récompense future pour avoir cultivé la pureté du cœur est la promesse de voir Dieu – face à face. Mais la récompense commence maintenant, nous donnant des yeux pour voir « comme Dieu voit », pour reconnaître les autres comme des voisins et non comme des objets, et pour regarder le corps humain. « …le nôtre et celui de notre prochain – en tant que temple du Saint-Esprit, manifestation de la beauté divine. » (CCC, n° 2519)

Cette vision est un don que nous recevons au baptême, mais ce n’est qu’un fondement. Nous devons nous efforcer, avec la grâce de Dieu, de bâtir sur cette base tout au long de notre vie. Nous le faisons par les dons de chasteté, de pureté d’intention, de pureté de vision et de prière.

LE DON DE LA CHASTETÉ

Le Neuvième Commandement, comme la plupart des autres, est présenté comme un précepte négatif : « Tu ne convoiteras pas la femme de ton prochain. » Mais lorsque nous avons considéré le Sixième Commandement dans une réflexion antérieure, nous avons médité sur les paroles de saint Jean-Paul II, qui nous invite à regarder la parole de Dieu sous un jour plus positif.

Dieu est amour et il vit en lui-même dans un mystère de communion personnelle et amoureuse. Créer la race humaine à son image…. Dieu a inscrit dans l'humanité de l'homme et de la femme la vocation, et donc la capacité et la responsabilité, d'amour et de communion.
(Consortio Familiaris, 11)

La chasteté est la vertu et le don qui nous permettent et nous renforcent d'aimer avec notre cœur sans être distraits par le désir sensuel.

LE DON DE L'INTENTION

La pureté de l'intention est notre effort pour discerner notre véritable fin. Notre prière pour la simplicité devrait implorer Dieu de nous accorder la grâce de voir, de comprendre et d’accomplir sa volonté dans tout ce que nous nous efforçons d’accomplir.

PURETÉ DE LA VISION

Notre Catéchisme cite le Livre de la Sagesse, qui prévient – ​​de manière plutôt inquiétante : « L’apparence suscite le désir chez les imbéciles. » La relation étroite du Neuvième Commandement avec la vertu de Tempérance, et l'union des deux avec un désir de simplicité et de pureté de cœur, nous pousse à lutter pour ce que les supérieurs religieux ont historiquement appelé « la chasteté des yeux ».

Cette phrase s’explique sans aucun doute. Notre Catéchisme, cependant, le développe et étend son emprise pour inclure, «… discipline des sentiments et de l'imagination, en refusant toute complicité avec des pensées impures qui nous poussent à nous détourner du chemin des commandements de Dieu….» (CEC, n° 2520) Le Neuvième Commandement nous invite clairement à une vie de respect mûr et respectueux les uns envers les autres. Cela ne signifie en aucun cas que nous ne pouvons pas reconnaître ou célébrer les charmes d’autrui ; cela signifie que nous ne pouvons pas succomber à l’attrait inapproprié de ces charmes.

PRIÈRE

Dans ses Confessions, saint Augustin admet

Je pensais que la continence venait de nos propres forces, que je ne reconnaissais pas en moi-même. J'ai été assez stupide pour ne pas savoir… que personne ne peut être un continent à moins que vous ne l'accordiez. Mais tu l'aurais sûrement accordé si mes gémissements intérieurs étaient parvenus à tes oreilles et si, d'un cœur ferme, je m'étais déchargé de mes soucis sur toi.

Ces mots expriment à la fois notre croyance erronée en notre capacité à atteindre la sainteté personnelle et la nécessité de nous tourner vers Dieu pour tous nos besoins, même les plus élémentaires. Notre abandon complet à Dieu est un élément essentiel de notre chasteté (continence). En même temps, l’amour désintéressé (qui doit être distingué de l’amour indifférent) de Dieu doit servir de modèle à toutes nos affections.

L'EXPRESSION PRATIQUE DE LA PURETÉ : LA MODESTÉ

Nous pensons rarement à la modestie comme faisant partie de la tempérance, mais les deux sont néanmoins liées. La tempérance est la vertu qui nous permet d'exercer un contrôle sur nos désirs. La modestie guide la manière dont nous regardons les autres et nous encourage à protéger ce qui devrait rester caché dans nos propres vies. Si beaucoup peuvent se moquer de la notion « démodée » de pudeur, elle n’en encourage pas moins le respect de l’individu et, à l’heure où les médias modernes semblent déterminés à « tout dire » sur chacun, la pudeur veille sur la vie intérieure de l’individu.

MODESTÉ : QUOI ET COMMENT ?

Saint Thomas d'Aquin décrit la modestie comme « modération et retenue » dans les mouvements et les actions du corps, et il discerne trois aspects de la vertu : la méthode, qui est la capacité de comprendre ce que nous devons faire ou éviter de faire, le raffinement ou le décorum dans ce que nous devons faire. faire et la gravité – la manière et la qualité de notre conversation avec nos amis. (ST, II-II, 143)

Notre Catéchisme décrit le rôle traditionnel de la modestie dans la vie chrétienne. « Cela encourage la patience et la modération dans les relations amoureuses… [c'est] la décence. Il inspire le choix vestimentaire. Il garde le silence ou la réserve là où il existe un risque évident de curiosité malsaine. C'est discret. » (CCC, n° 2522)

LA MODESTÉ ET LES MÉDIAS

Si nous percevons un décalage entre la modestie et de nombreuses publicités que nous rencontrons, ou si nous nous sentons offensés par les gros titres des tabloïds des supermarchés, ce n'est probablement rien de plus que ce à quoi nous devrions nous attendre. Adopter le Neuvième Commandement est un défi pour adopter une « contre-culture », dans laquelle ni l’individu ni le corps humain ne règnent en maître.

Être modeste signifie être un sujet, un individu prêt à vivre sous une loi supérieure à nos propres désirs et besoins. Et cette prise de conscience devrait nous conduire à apprécier la valeur des autres individus avec lesquels nous partageons la citoyenneté dans le Royaume de Dieu. Tous les commandements de la « deuxième » tablette de la loi régissent nos relations avec les autres ; la Neuvième nous rappelle que nos corps sont précieux, bien trop précieux pour être sacrifiés aux caprices de la mode ou aux notions incomprises de liberté humaine.

La vraie liberté, enseigne notre foi, est la volonté de nous laisser former par la vérité de la loi de Dieu. Cela peut nous opposer à de nombreux aspects de notre culture populaire, mais nous devons considérer les conséquences éternelles de nos choix. Les annonceurs qui promettent aujourd’hui des délices exquis ne sont pas la source du bonheur éternel que nous attendons au paradis.

L'EXEMPLE DE MARIE

Les Litanies de Lorette louent la Sainte Mère pour sa prudence, sa chasteté et sa sagesse. La litanie ne fait aucune mention de la tempérance de Marie, mais nous devons supposer qu'elle faisait partie des vertus qui ornaient sa vie. Nous trouvons une charmante illustration de cette tempérance dans ses actions lors des Noces de Cana.

Lorsque la réserve de vin de l'hôte s'est épuisée, Mary a été raisonnablement soucieuse d'en fournir davantage. Personne ne suggérerait jamais que Mary prônait l’ivresse. En revanche, elle comprit très clairement qu'une certaine quantité de vin était nécessaire pour que les festivités continuent. Son intervention a abouti à ce qui était sans aucun doute juste la bonne quantité de vin de qualité supérieure.

Ses actions à Cana sont un délicieux reflet du souci constant de Marie pour nous, car elle a donné chair à Jésus, dont l'Incarnation prend la « substance » aqueuse de notre humanité et la transforme en quelque chose de bien plus précieux et délicieux. De même, son commandement aux serviteurs de Cana, "Faites tout ce qu'il vous dit" est un rappel que notre bonheur éternel dépend de la culture de la pureté du cœur, comme Jésus l’enseigne, qui est nécessaire à la vie dans son Royaume.