Par le Père Reginald Martin, OP

LA COLÈRE ET NOS RELATIONS SOCIALES

Dans sa Lettre aux Éphésiens, saint Paul écrit :

Si vous êtes en colère, que ce soit sans péché. Le soleil ne doit pas se coucher sur votre colère ; ne donnez pas au diable une chance d’agir sur vous.

Ces paroles font partie d’une instruction plus large sur les relations qui devraient caractériser les relations des chrétiens entre eux. Ailleurs dans sa lettre, saint Paul conseille aux Éphésiens – et à nous – de mettre de côté le mensonge et de ne dire que la vérité, et de travailler non seulement pour répondre à nos propres besoins, mais aussi à ceux des autres. Et puis il ajoute

Qu'aucune mauvaise parole ne sorte de votre bouche, mais seulement des paroles bonnes et édifiantes… afin qu'elles donnent la grâce à ceux qui entendent… Que toute amertume, toute colère, toute colère, toute clameur et toute calomnie soient éloignées de vous, avec toute méchanceté, et soyez bons les uns envers les autres, compatissants, vous pardonnant mutuellement…

La clé de l'avertissement de saint Paul réside dans sa compréhension du fait que, même si nous avons été créés en tant qu'individus, nous faisons partie d'une société vaste et complexe. Vivre en communauté, comme nous le faisons, signifie que nous devons considérer les objectifs et les biens des autres, pas seulement les nôtres. Le don de la raison, qui nous distingue du reste de la création de Dieu, nous fournit la clé qui nous permet de vivre en harmonie avec les autres.

LE DÉFI MORAL DE LA VIE SOCIALE

Lorsqu’il considère les nombreux défis de notre vie commune, un écrivain contemporain, Kevin Vost, observe : « [la colère] est un échec de notre raison à maîtriser notre appétit irascible qui cherche à lutter contre les choses qui contrecarrent nos désirs. » (Les sept péchés capitaux, p. 173) Notre expérience nous enseigne que le péché et la vertu se situent aux extrémités opposées d’un spectre moral, et Vost s’adresse à saint Thomas d’Aquin pour dresser un tableau facile à comprendre de ce que nous recherchons lorsque nous péchons.

Saint Thomas observait que la vertu recherche un seul bien. Cela signifie que les nombreuses bonnes choses que nous rencontrons dans la vie nous amènent finalement à embrasser le Bien Suprême, qui est Dieu, la source de tout bien. Le péché, en revanche, abandonne la bonté singulière de Dieu pour rechercher et embrasser les nombreux biens moindres qui captivent notre imagination. Notre respect pour nous-mêmes est au cœur de l’un ou l’autre choix, et lorsqu’il considère les péchés capitaux, saint Thomas d’Aquin note : « Le péché est causé par un amour-propre dans lequel nous nous tournons vers les choses du monde et nous éloignons de Dieu. » (ST, I-II, 72.7)

Saint Paul était un bon observateur de notre nature humaine et un psychologue très perspicace. Vivre avec les autres signifie que nous verrons, au moins occasionnellement, nos désirs contrecarrés. Le résultat est tout à fait probable que nous éprouvions un sentiment de colère parce que nous n’avons pas « obtenu ce que nous voulions ». Mais si nous sommes en colère, dit saint Paul, « que cela se fasse sans péché ». Si nous regardons en arrière et examinons à nouveau les compagnons peu recommandables de la colère sur la liste des choses à éviter de Saint Paul, nous pourrions nous demander comment la colère pourrait ne pas être un péché. Et ici, l’Écriture et notre théologie viennent à notre secours.

DIEU FIXE LA NORME

Dans sa lettre aux Romains (13: 3-4) Saint Paul nous exhorte à obéir à ceux qui détiennent l'autorité. L’autorité ultime, bien sûr, est Dieu, et notre obéissance devrait être facile parce que « [il] ne fait pas peur à la bonne conduite, mais à la mauvaise… [et] il ne porte pas l’épée en vain… ». l’autorité «… est le serviteur de Dieu pour exécuter sa colère sur le malfaiteur.» Ce que nous devrions remarquer ici, c’est que Dieu établit la norme en matière de colère. Si nous sommes en colère, nous devons être en colère comme Dieu est en colère, c’est-à-dire que notre colère doit être raisonnable et correctement dirigée.

UNE DISTINCTION

Les Anciens définissaient la colère comme un désir de vengeance, et cela semble assez terrifiant. Jusqu’à considérer que la vengeance est différente de la vindicte. Le dictionnaire définit la vengeance comme « l’acte de punir autrui pour un tort ou une blessure qu’il a commis ». La vindicte, en revanche, est « l’intention de causer du tort ». Si nous sommes en colère parce qu’une personne a fait du mal, ou parce qu’une situation ou une institution est injuste, notre colère est appropriée – à condition que nous identifiions correctement l’objet de notre colère et que nous employions notre colère pour rétablir l’ordre qui devrait convenir à la personne. Communauté chrétienne.

COLÈRE VERTUELLE

Jésus, qui est notre exemple en toutes choses, offre un exemple de ce que saint Thomas d'Aquin appelle une colère « zélée » lorsqu'il chasse du temple les changeurs et les marchands de bétail. Les érudits peuvent affirmer que ces individus étaient nécessaires aux sacrifices au temple, mais le point de vue de Jésus, apparemment, est qu'ils exercent leur métier au mauvais endroit. Et dans le récit de saint Matthieu, Jésus remarque certaines des pratiques commerciales louches des commerçants, qui ont transformé le temple « en un repaire de voleurs ».

COLÈRE PÉCHIÈRE

Et ici nous pourrions permettre à saint Thomas d'observer deux attitudes qui rendent la colère un péché. La première est de se mettre en colère trop rapidement ou sans motif suffisant. La seconde est de laisser notre colère persister. Lorsque saint Jean décrit la colère de Jésus dans le temple, il l'explique en faisant référence aux Psaumes : « Le zèle pour ta maison me consumera ». (Ps 69.9)– un zèle qui devrait tous nous consumer. Chacun des évangélistes raconte la rencontre de Jésus avec les commerçants, mais dans tous les récits, une fois l'incident terminé, c'est fini ; le soleil s'est couché sur la colère de Jésus et il est en route.

LA SOURCE DE LA COLÈRE

Notre Catéchisme place la colère parmi les premiers maux dont nous avons hérité à la suite du péché de nos Premiers Parents.

Dans le récit du meurtre d'Abel par son frère Caïn, l'Écriture révèle la présence de colère et d'envie chez l'homme, conséquences du péché originel, depuis le début de l'histoire humaine. L'homme est devenu l'ennemi de son prochain. (CCC, n° 2259)

Jésus aborde cette tragédie dans son Sermon sur la montagne, lorsqu'il dit : « Quiconque est en colère contre son frère sera passible de jugement ». (Mt.5: 22) Aux yeux de notre Sauveur, la réconciliation est si importante qu'il nous dit que nous devrions même interrompre notre culte pour rechercher la paix.

Si vous offrez votre offrande à l'autel et que là, rappelez-vous que votre frère a quelque chose contre vous, laissez votre offrande devant l'autel et partez ; réconciliez-vous d'abord avec votre frère, puis venez offrir votre présent.

UNE GRANDE IMAGE

La colère est un péché contraire au Cinquième Commandement, qui nous oblige non seulement à respecter la vie de ceux qui nous entourent, mais à lutter – comme Jésus nous le commande – pour le bien commun de notre Église et de notre société civile. Même si l'autorité civile n'a parfois d'autre choix que de recourir à la force ou à d'autres moyens sévères pour maintenir l'ordre public,

Si les moyens sans effusion de sang suffisent à défendre les vies humaines… et à protéger… la sécurité des individus, la puissance publique devrait se limiter à de tels moyens, car ils correspondent mieux aux conditions concrètes du bien commun et sont plus conformes à la dignité de la personne. personne humaine. (CCC (2267)

Le point ici est celui que nous avons souligné plus tôt : la vengeance peut être nécessaire ; la vindicte n’a pas sa place dans la société chrétienne. Ainsi, Thomas d’Aquin observe : « [La colère] peut s’avérer être un péché mortel si, par l’ardeur de sa colère, un homme se détourne de l’amour de Dieu et de son prochain. » (ST, II-II, 158.4)

LA PARESSE N'EST PAS UNE VERTU

L’exemple de Jésus démontre que la colère vertueuse et zélée a sa place dans la vie chrétienne. Nous pouvons admirer ces individus placides qui ne semblent jamais se mettre en colère, mais si ce calme apparent est le résultat du fait d’ignorer des maux qui devraient être traités, cela a un prix, qui peut être tout aussi nocif qu’une colère désordonnée. Saint Jean Chrysostome averti

Celui qui n’est pas en colère, alors qu’il a raison de l’être, pèche. Car une patience déraisonnable est le foyer de nombreux vices, elle nourrit la négligence et incite non seulement les méchants, mais même les bons, à faire le mal.

LA DOUCEUR : LE REMÈDE À LA COLÈRE

Les Dominicains aiment citer la maxime : Au milieu de la stat virtus, « La vertu est au milieu. » C’est l’esprit de modération que Saint Paul nous exhorte à adopter. Et une aide à cet objectif est la vertu de douceur, que Jésus recommande dans les Béatitudes.

La douceur, comme l’humilité, est souvent comprise à tort comme une attitude rampante et effacée. En fait, c’est bien plus et cela n’a rien à voir avec la timidité, la faiblesse de caractère ou une mauvaise image de soi. La douceur est la vertu qui modère la colère. Ainsi, lorsque Jésus dit que les doux hériteront de la terre, il nous dit que les doux sont les mêmes individus qui auraient pu très facilement s'en emparer par la force mais qui se laissent retenir par l'exemple du Christ doux et humble de cœur. .

DEMANDEZ AUX INtimidateurs

Lorsque Jésus a promis la terre aux doux, il identifiait sans aucun doute son propre peuple, soumis à une occupation étrangère et païenne. Ses paroles dans les Béatitudes font écho au Psaume 37, dans lequel le Psalmiste se réjouit

Encore un peu de temps et les méchants ne seront plus… mais les doux hériteront du pays et se réjouiront d'une prospérité abondante.

Les récompenses apocalyptiques de l’endurance patiente inspirent encore de nombreuses personnes, et pour les personnes économiquement défavorisées et politiquement opprimées, les béatitudes sont une promesse forte et pleine d’espoir de réparation. Mais pour la plupart d’entre nous qui vivons dans un monde économique développé, les circonstances sont bien différentes. Pour comprendre les bienfaits de la douceur, nous devons regarder le monde un instant du point de vue des intimidateurs.

Saint Thomas dit que « les hommes cruels et impitoyables cherchent, par la querelle et le combat, à détruire leurs ennemis afin d'obtenir leur sécurité ». Même si nous ne parlons pas d’acres de terre, qui d’entre nous n’est pas capable de se disputer et de se battre jusqu’à ce qu’il obtienne gain de cause ? Le but est la sécurité, et la douceur nous rappelle que nous ne trouverons pas la sécurité par la colère. Soit un meilleur combattant viendra, soit, si nous obtenons ce que nous voulons en discutant, nous nous sentons tellement coupables que nous voulons le rendre.

LA BÉNÉDICTION DE LA DOUCEUR

Lorsqu'il considère la douceur, qui modère la colère, saint Thomas d'Aquin la relie à la vertu de clémence, qui modère la punition. Il trouve une immense valeur dans ces dons, car – en nous permettant de « résister aux mauvais penchants » – ils nous aident dans notre quête de sainteté personnelle, ainsi que dans notre effort d’harmonie avec ceux parmi lesquels nous vivons.

Saint Thomas écrit : « …la colère, qui est atténuée par la douceur, est, en raison de son impétuosité, un très grand obstacle au libre jugement de l'homme sur la vérité : c'est pourquoi la douceur avant tout rend l'homme maître de soi. » (ST, II-II. 157.4)La clémence, observe-t-il, « … dans la mesure où elle atténue la punition, elle semblerait se rapprocher… de la charité, la plus grande des vertus, puisqu'ainsi nous faisons du bien à notre prochain et empêchons son mal. » (Ibid.)

LA CLÉ D'UNE VIE SACRAMENTELLE

Quand nous étions petits, nous avons appris que les sacrements sont des signes extérieurs, institués par le Christ pour donner la grâce. Cela signifie que Jésus a choisi certains éléments de notre vie pour aller au-delà du sens qu'ils ont en eux-mêmes pour nous permettre de le toucher.

Méditer sur les Béatitudes nous enseigne qu’être pauvre en esprit, pleurer et être doux, c’est cultiver une attitude sacramentelle envers la création – trouver des signes du Royaume des Cieux dans les choses qui nous entourent dans notre vie quotidienne – et , même si nous devons être en colère, pour nourrir des attitudes envers le monde créé qui feront de nous les ministres, ici et maintenant, de la vie dont nous espérons jouir pleinement dans le futur.

C'est le défi que Jésus lance lorsqu'il décrit l'«…intendant fidèle et prudent que le maître mettra à la tête de ses serviteurs…Bienheureux ce serviteur que son maître, à son arrivée, trouve en train de le faire. En vérité, je vous le dis, le maître confiera au serviteur la garde de tous ses biens. (Lc 12, 48)

UN DON EN CONFIANCE

Dans les paraboles de l’Évangile, le serviteur le plus fiable est l’intendant, qui détient les clés qui verrouillent tout ce qui a de la valeur et ferment ce qui est dangereux. Être les intendants de Dieu est un immense honneur, mais nous ne devons pas oublier l'avertissement de Jésus : « on exigera beaucoup de celui qui a reçu beaucoup ». Être les intendants de Dieu signifie traiter la création comme Dieu le fait, et cela signifie vivre chaque jour non pas comme si c'était le dernier, mais comme si le royaume de Dieu était déjà là, pleinement révélé parmi nous.

Cette vocation et ses obligations méritent d'être méditées au cours de cette Année de la Miséricorde. Adopter la douceur signifie mettre de côté – ou, du moins, modérer – notre colère, afin que nos relations avec le monde ressemblent plus clairement à celles de Dieu. Dans merci à la recherche, sa lettre sur l'Année de la Miséricorde, notre Saint-Père s'empresse de remarquer que la miséricorde ne diminue pas les exigences de la justice. Cependant, le pape François souligne que la miséricorde et la justice sont une réalité unie qui aboutit à l'amour. En acceptant humblement la miséricorde de Dieu, nous progressons dans notre pèlerinage spirituel, guidés par l'amour de Dieu. Le pape François écrit : « … quiconque fait une erreur doit en payer le prix. Cependant, ce n’est que le début de la conversion, pas sa fin… » (MVp. 21)

L'EXEMPLE DE MARIE

Le pape François n'est que le dernier écrivain de l'Église à réfléchir sur le rôle miséricordieux de Marie dans notre salut :

Sa vie entière a été modelée sur la présence de la miséricorde incarnée…. Au pied de la croix, Marie… a été témoin des paroles de pardon prononcées par Jésus. Cette expression suprême de miséricorde envers ceux qui l'ont crucifié nous montre jusqu'où peut atteindre la miséricorde de Dieu. Marie atteste que la miséricorde du Fils de Dieu ne connaît pas de limites et s'étend à tous, sans exception. (MV, 24) Adressons-nous à elle avec les paroles du Salve Regina… afin qu'elle ne se lasse jamais de tourner vers nous son regard miséricordieux et qu'elle nous rende dignes de contempler le visage de la miséricorde, son Fils Jésus.

Nous pouvons être pardonnés, ces jours-ci, si nous abordons les informations du matin avec effroi, et la miséricorde n'est probablement pas notre première pensée lorsque nous lisons des attentats terroristes qui ont coûté la vie à des acheteurs en Allemagne ou à un prêtre âgé célébrant la messe en France. Et pourtant, Jésus a imploré miséricorde pour ses bourreaux et nous a donné sa Mère comme exemple, afin que nous n'oubliions pas comment implorer – avec douceur – cette même miséricorde pour ceux qui font tant de ravages dans nos vies.