[P. Garry Cappleman, OP est entré dans l'Ordre Dominicain de la Province Dominicaine de l'Ouest en 1995. Il a été ordonné prêtre en 2003. Il est actuellement aumônier et ministre du campus à l'Université de l'Oregon, et est vicaire paroissial à la paroisse universitaire St. Thomas More. Eugène, Oregon.]

L’une des grandes bénédictions pour moi en tant que prêtre est d’entendre les confessions du peuple de Dieu. J’ai trouvé cette expérience profondément humiliante, stimulante et spirituellement enrichissante. En plus d’entendre les confessions « pour la première fois » de nombreux enfants et adultes du RCIA entrant dans l’Église, et les confessions d’anciens catholiques dont la dernière confession remonte à plus de 50 à 70 ans, j’ai également entendu les confessions de ceux qui ont subi des abus, un avortement et abandon. Comme on peut s’y attendre, ces aveux peuvent être très douloureux et traumatisants.

Au fur et à mesure que je les ai rencontrés au confessionnal, et lorsqu'ils s'y sont ouverts dans une direction spirituelle ultérieure, ils commencent progressivement à reconnaître à quel point ils souffrent actuellement de messages toxiques qui jouent dans leur tête. Souvent avec beaucoup de difficulté, ils commencent à reconnaître les messages honteux qu’ils se répètent automatiquement lors de leurs rencontres personnelles, dans leurs relations avec les autres, notamment dans leurs relations intimes, mais aussi dans leurs interactions avec leurs pairs dans le cadre du travail. Ces cassettes « passent » lorsqu’ils éprouvent une grande anxiété à l’idée de « ce » qu’ils ont fait « de mal » pour provoquer des réactions négatives de la part de leurs pairs, tout comme ils l’ont peut-être fait lorsqu’ils étaient enfants lorsque leurs parents violents les blâmaient et leur faisaient honte pour des erreurs réelles et imaginaires.

En tant que confesseur et directeur spirituel, il faut du temps, beaucoup de patience et de gentillesse pour que les pénitents commencent à reconnaître ces messages cachés. Les messages deviennent un profond secret honteux ; un secret qu'ils ont gardé même pour eux-mêmes - un secret qui, même s'il semble insupportable, est encore pire à avouer à eux-mêmes et encore moins à un autre adulte. Comme ils l'ont fait comme
enfants, ils craignent une réprimande colérique de la part d’un prêtre ou d’une autre personne.

Personnellement, en grandissant, j'ai entendu mes parents me donner ce conseil : « Garry, souviens-toi, si tu ne peux pas t'aimer, tu ne pourras jamais aimer quelqu'un d'autre. » Ces mots me firent l’effet d’une épée transperçant mon cœur. Je savais que je ne m'aimais pas; en fait, j'étais tellement habituée à être maltraitée par mes parents que je me détestais. Je me détestais. Je n'avais que du mépris pour moi-même. Comment pourrais-je un jour m’aimer ? Je me sentais condamné. Je n'ai fait aucun lien avec ma haine de soi et les messages toxiques que j'ai reçus. Je pensais que j'étais un mauvais enfant.

Les enfants adultes issus de familles toxiques ressentent cela. La confession peut devenir un lieu où ils peuvent expérimenter un soulagement cathartique momentané de la culpabilité et de la honte qu’ils portent – ​​l’effet de la Sainte-Cène est guérissant – mais à moins que le message toxique sous-jacent qu’ils ont intériorisé ne soit identifié et traité, le soulagement est temporaire.

Dans le sacrement de réconciliation, je rappelle à tous les pénitents qu'ils sont aimés du Christ sans condition et sans réserve. Je leur montre que Jésus prend plaisir en eux, les chérit et que leurs luttes actuelles contre le péché et l'estime de soi ne sont pas du tout rebutantes pour Dieu. Et, plus important encore, qu’ils n’aient jamais besoin de mériter l’amour ou le pardon de Dieu. 

Ces messages vitaux sur l'amour inconditionnel de Dieu, sur le fait que Dieu les chérit et prend plaisir en eux, doivent être reflétés par le prêtre confesseur. Cela nécessite beaucoup de prière ainsi que des limites personnelles saines et cohérentes. Au début, ces individus peuvent ne pas croire que je suis réel, et si je le suis, que je suis une sorte d’exception étonnante qui, malheureusement, ne les voit pas comme ils se voient eux-mêmes. Mais, à mesure que je continue de les voir avec les yeux du Christ et de partager cet amour inconditionnel de Dieu, ils commencent à comprendre que « peut-être » c’est possible !

Lentement, avec du soutien, ils commencent à partager les messages laids et honteux qui les ont hantés, puis commencent enfin à ressentir leur chagrin et leur douleur en réalisant enfin que ces messages étaient vraiment toxiques et faux. C'est une étape énorme. Ça prend du temps. La prochaine grande étape consiste à demander à Dieu de les aider à se pardonner d’avoir cru à ces messages toxiques. C’est une étape nécessaire car ils se sont impitoyablement jugés et condamnés sur la base de ces messages intériorisés. C’est là que commence la guérison la plus profonde.

Enfin, lorsqu’ils sont prêts, ils commencent à prier pour obtenir le pardon des personnes qui les ont maltraités. C'est en soi un processus de guérison. Cela prend du temps et nécessite la grâce de la Sainte-Cène. Il faut beaucoup de temps pour que la grâce de ces prières s'imprègne ; les individus commencent à grandir dans leur capacité à se considérer comme aimables et méritant d’être traités avec dignité et respect. Le processus complet de cette guérison prend souvent plusieurs années de guérison remplie de grâce.

C'est le pouvoir de la confession et la présence guérissante de notre Seigneur.

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Le P. Peter Do, OP

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