par le P. Joseph Sergott, OP

Nous étions à l’été 1988. L’Année Mariale touchait à sa fin. Il me restait quelques semaines avant d'entrer au noviciat de la Province Dominicaine Occidentale. J'ai donc planifié un pèlerinage marial avec mon frère Larry (qui est également devenu prêtre), qui a parcouru Fatima, Lourdes, Rome et Medjugorje en trois petites semaines.

Il me restait encore beaucoup à apprendre sur saint Dominique ; mais je me souviens que partout où j'allais en pèlerinage, je découvrais une statue ou une image de saint Dominique exposée dans un endroit bien en vue. Je me souviens particulièrement de l'image de saint Dominique sur la façade de l'entrée de la basilique principale de Lourdes. Il était agenouillé et recevait le chapelet de l'Enfant Jésus et de la Reine du Très Saint Rosaire.

Depuis, j’ai beaucoup appris sur le chapelet lui-même. Beaucoup de gens remettent en question l’utilisation des prières dévotionnelles, affirmant qu’elles obscurcissent notre concentration sur le Christ. Mais le chapelet est la prière évangélique : quand nous le prions, nous entrer dans les mystères sacrés de la vie de Jésus-Christ et de sa Sainte Mère. Les traditions qui perdent leur sens dans l’Église s’éteignent au fil des siècles. Le chapelet est plus fort que jamais, peut-être parce que c'est une prière qui se concentre sur le Christ et sur la vie pleine de grâce qu'il a vécue pendant une courte période sur terre. Lorsque nous le prions, la Sainte Vierge joint ses prières aux nôtres.

Lors de ce pèlerinage, je n'oublierai jamais le Rosaire Vivant que nous avons prié lors d'une chaude nuit d'été de juillet à Lourdes. Il y avait des dizaines de milliers de pèlerins, peut-être jusqu'à 50,000 50,000 cette nuit-là. Alors que nous marchions dans l'obscurité avec nos bougies allumées et récitions le chapelet en cinq langues, tout en chantant l'hymne de Lourdes à la fin de chaque décennie, des frissons me parcoururent le dos. Et pendant que nous chantions le refrain, nous étions tous les XNUMX XNUMX à lever nos bougies à l’unisson dans les airs. C'était un spectacle à voir.

Pourquoi étions-nous tous là ? Qu’espérions-nous vivre ? Que recherchions-nous ? Je me souviens avoir vu de très nombreuses personnes très malades poussées dans des fauteuils roulants par des bénévoles. Lourdes regorgeait de malades et de mourants, cherchant l'intercession de Marie dans leur vie ; cherchant le pouvoir de guérison du Dieu vivant qui a choisi d'opérer ses miracles à travers une jeune fille humble et simple qui a dit « oui » à sa demande d'être la Mère de son Fils.

Exactement 130 ans avant cet événement, au même endroit, une autre jeune fille simple et humble était en train d'accomplir ses tâches quotidiennes en ramassant du bois pour le foyer familial lorsqu'un vent soufflant à proximité a attiré son attention. En se retournant, elle aperçut à la grotte de Massabielle une dame vêtue de blanc, un chapelet à la main. Au cours des mois suivants, cette dame, la Bienheureuse Vierge Marie, apparaîtrait à Bernadette Soubirous et lui ferait plusieurs demandes, par exemple creuser sous un rocher voisin et boire à une source qui n'était initialement qu'un filet d'eau et principalement de la boue. , de faire construire une église à cet endroit même, et de dire au prêtre qui lui demandait son nom : « Je suis l'Immaculée Conception ».

La jeune paysanne de 14 ans n'aurait jamais pu comprendre le dogme défini seulement quatre ans plus tôt, en 1854, par le pape bienheureux. Pie IX qui proclame que la Bienheureuse Vierge Marie a été, dès le premier moment de sa conception, par une grâce et un privilège singuliers de Dieu tout-puissant et en vertu des mérites de Jésus-Christ, préservée de toute souillure du péché originel. (Ineffabilis Deus, DS 2803)

Rétrospectivement, les apparitions de Lourdes constituent encore un défi pour beaucoup. Apparemment, Massabielle était une décharge avant de devenir célèbre comme étant la grotte où est apparue la Bienheureuse Vierge Marie. C'était un point de discorde entre les autorités civiles de l'époque qui doutaient de la véracité des apparitions. Ils se demandèrent comment la Vierge Marie avait pu choisir un lieu aussi profane. Mais gardez à l’esprit que le Messie est né dans une étable et a ensuite été déposé dans une mangeoire qui servait autrefois aux animaux de basse-cour ! Quand le sacré entre dans le profane, il le sanctifie.

Sainte Bernadette possède de nombreux attributs de ceux choisis par la Bienheureuse Vierge Marie au cours des siècles, par exemple les enfants de Fatima, Sainte Catherine Labouré, San Juan Diego, les enfants de La Salette, etc. Ils ont tous été des personnes humbles qui sont simples, détachés, sans ruse, chastes, obéissants, fidèles et rejetés par le monde comme étant insignifiants. Toutes ces caractéristiques (et bien d’autres encore) représentent la Bienheureuse Vierge Marie elle-même.

Je veux dissiper le romantisme qui entoure la jeune fille de 14 ans à laquelle la Bienheureuse Vierge Marie est apparue à la grotte de Massabielle. Depuis le début des apparitions jusqu'à sa mort, Sainte Bernadette a énormément souffert spirituellement et physiquement. Elle a été réprimandée par les autorités civiles, par certaines autorités ecclésiastiques et par de très nombreuses personnes qui pensaient qu'elle était une imposteur. À bien des égards, elle me rappelle les vierges martyres de l’Église primitive. Comme eux, elle s'est révélée victorieuse sur ceux qui étaient plus sophistiqués, plus intelligents et avaient plus de statut dans le monde. Si vous avez de nobles aspirations à suivre l'exemple de sainte Bernadette, vous aurez besoin d'un cœur de lion et d'une foi qui déplace les montagnes.

Au cours des 150 années qui se sont écoulées depuis les apparitions, de nombreuses personnes ont tenté de démystifier ou d'exploiter l'histoire de Lourdes. Au début, des scientifiques ont été chargés d'étudier l'eau dans l'espoir qu'elle pourrait être mise en bouteille et vendue en raison de certaines propriétés curatives supposées rares ; mais, en fin de compte, tout ce qu’ils ont pu conclure, c’est qu’il s’agissait d’eau de source pure. Cependant, notre Église est une Église incarnée où le Seigneur lui-même nous bénit à travers des sacrements qui utilisent des éléments purs de la terre, touchés par le divin, pour nous purifier, nous nourrir, nous guérir et approfondir notre foi en Lui.

Si l'eau pure de la terre (ou du ciel) peut être utilisée avec la formule baptismale pour laver nos péchés et faire de nous des enfants de Dieu renaissant à l'image de Jésus-Christ, peut-être de l'eau bouillonnante d'une source près d'une grotte, mélangé avec un peu de boue et un peu de foi peut aussi faire des miracles.