Par le Père Reginald Martin, OP

L’ÉGLISE « UNE », REVISITÉE

Dans notre dernière réflexion, nous avons considéré l'unité qui caractérise l'Église catholique. Nous avons observé que l'Église est appelée à être le signe visible, sur terre, de la Sainte Trinité. Comme les Personnes de la Trinité, qui conservent leur caractère individuel, tout en étant unies dans l’amour, les chrétiens baptisés sont appelés à apporter leurs dons et talents uniques et caractéristiques pour former la réalité que nous connaissons sous le nom d’Église.

EN COMPAGNIE DU PAPE BENOÎT

Le P. Brian Mullady, théologien dominicain contemporain, bien connu des amis du Rosary Center, a écrit une série d'essais sur la théologie du pape Benoît XVI, La certitude de la vérité. Pour le pape Benoît XVI, la Trinité et son reflet dans notre vie chrétienne est un élément essentiel de notre foi.

Le P. Mullady a écrit :

Le Pape a estimé qu'il y avait un sens négatif dans lequel toute l'idée de communion pouvait être interprétée. Cela vient du fait de considérer la source de la communion comme une simple sorte de contrat social horizontal et terrestre… Ainsi, un pluralisme sain est la marque de l’Église en tant que société caractérisée par un pluralisme sain qui va de l’interprétation donnée à la nature de la communion. autorité aux expressions culturelles de la prière liturgique. L’Église serait une sorte d’États-Unis avec le Pape comme président.

UNE PERCEPTION COURANTE

Le P. Brian cite l'ancien Pontife : « [Dans] cette conception de la structure communautaire de l'Église, l'horizontalité domine. L’accent est mis sur l’idée d’autodétermination au sein de la vaste communauté de communautés religieuses individuelles. Mais ce qui devrait caractériser notre communion en tant qu’Église, c’est l’union verticale avec Dieu, fondée sur notre union avec le Christ par la grâce, dans l’Esprit Saint. "La grâce transforme notre vie même intérieure", déclare le père. Brian écrit : « afin qu'à travers la chair du Christ comme outil, les membres de l'Église unique puissent expérimenter l'unité avec la Sainte Trinité. Notre union personnelle avec les autres, dans l’Église sur terre, doit être fondée et nourrie par l’union personnelle des trois Personnes de la Trinité au ciel. »

LE RECOURS DE L'EUCHARISTIE

La clé essentielle de cette union est l'Eucharistie, « l'unique pain » (1 Cor. 10 : 17), qui soutient et nourrit notre participation à l'unique Corps (1 Cor. 10 : 17), qui est le Christ. Notre liturgie eucharistique affirme cette union lorsque, à la fin de la prière eucharistique, le prêtre-célébrant élève le calice et le pain consacré devant l'assemblée et dit : « Par lui [Jésus], avec lui et en lui, ô Dieu. , Père Tout-Puissant, dans l’unité du Saint-Esprit, toute gloire et tout honneur sont à toi, pour toujours et à jamais.

Le pape Benoît XVI a observé : « Le christianisme, issu d’un seul Seigneur, d’un seul pain, qui cherche à faire de nous un seul corps, a dès le début visé l’unification de l’humanité. » L'Eucharistie soutient notre communion les uns avec les autres parce qu'elle est une nourriture spirituelle qui transforme nos âmes et les rend semblables au Christ unique, source de notre communion avec Dieu. Le pape Benoît a écrit : « St. Augustin l'exprime dans un passage qu'il perçoit comme une sorte de vision : mange le pain du fort, tu ne me transformeras pas en toi, mais je te transformerai en moi.

Le P. Brian conclut,

L’Église ne peut donc pas être une société née d’un certain nombre de sociétés autonomes qui cèdent une partie de leur indépendance à une bureaucratie centrale. L’Église n’est pas un Conseil d’Églises dont l’union est ténue dans la croyance, la pratique, la culture et la prière. Au contraire, l’Église est un sacrement, un signe extérieur de la même vie que les Personnes de la Trinité transcendante expérimentent entre elles.

LE RÉSULTAT DE L'UNION : LA SAINTETÉ

Notre foi enseigne que nous avons été créés à l’image de Dieu, nous ne devrions donc pas être surpris de conclure que nous sommes appelés à manifester au monde la sainteté du Dieu à l’image duquel nous avons été formés. Notre Catéchisme enseigne : « L’Église… est « le saint peuple de Dieu » et ses membres sont appelés « saints ». (CEC, 823) De plus,

Unie au Christ, l'Église est sanctifiée par lui ; par lui et avec lui elle devient sanctifiante. "Toutes les activités de l'Église visent, comme vers leur fin, la sanctification des hommes dans le Christ et la glorification de Dieu." C’est dans l’Église que « la plénitude des moyens de salut a été déposée. C’est en elle que « par la grâce de Dieu nous acquérons la sainteté ». (CEC, 824, citant des documents du Concile Vatican II)

UNION ET SAINTETÉ DANS LA TRINITÉ

Lorsque nous réfléchissons à ces mots, la Trinité n’est peut-être pas la première image qui nous vient à l’esprit, mais nous devons nous rappeler que si chaque personne de la Trinité jouit d’une identité individuelle, aucune n’agit seule. Ainsi, ce que nous disons du Christ, nous pouvons le dire du Père et du Saint-Esprit, de sorte que l'amour mystérieux qui les unit se reflète dans la « communion des saints » dont nous faisons partie, une appartenance qui nous rend saints – et dirige nous pour sanctifier notre monde.

UN APPEL À LA RÉFLEXION

Cependant, de peur que nous ne prenions un plaisir excessif à cet honneur, a observé un écrivain du début du XXe siècle :

…nous disons que l’Église est sainte [mais] nous ne devons pas nous tromper quant au sens de cette affirmation. Que l’Église soit sainte ne signifie pas que nous tous qui la composons sommes saints ! …si nous étions tentés de le faire, nos ennemis seraient là pour nous rappeler – que dans certains moments malheureux, même nos chefs religieux… ont été loin de remplir toutes leurs fonctions exigées. (AD Sertillanges, L'Église, Ch. II)

Notre auteur poursuit : « La continuité de l’Église avec le Christ et avec Dieu : l’un infiniment saint, l’autre la sainteté elle-même, confère à l’Église un caractère sacré malgré les défaillances de ses membres ».

LE TRIOMPHE DE LA SAINTETÉ

C’est effectivement une bonne nouvelle ; nous, les individus, pouvons ne pas être à la hauteur de nos promesses baptismales, mais la sainteté de l’Église, enracinée dans le mystère sacré de la Sainte Trinité, reste intacte. À cet égard, notre Catéchisme est prompt à citer Lumen Gentium, le document du Concile Vatican sur la nature de l'Église, « L'Église sur terre est déjà dotée d'une sainteté réelle, bien qu'imparfaite. » Le texte ajoute : « Dans ses membres, la sainteté parfaite est quelque chose qui reste à acquérir… [et] tous les fidèles, quelle que soit leur condition ou leur état… sont appelés par le Seigneur à cette perfection de sainteté par laquelle le Père lui-même est parfait. » (CEC, 825)

LA SOURCE DE SAINTETÉ

La première lettre de saint Jean fournit la clé pour comprendre où se trouve la sainteté de l’Église – et d’où vient notre propre sainteté. « Aimons-nous les uns les autres », nous exhorte l’évangéliste, « parce que l’amour vient de Dieu… Car Dieu est amour ». Encore une fois, cela nous rappelle que nous avons été créés à l'image de Dieu et que si nous ressemblons à Dieu, nous avons l'obligation d'agir comme lui. Sainte Thérèse de Lisieux résume cela très succinctement lorsqu'elle s'exclame : « … [l'Église] doit avoir un Cœur, et un Cœur BRÛLANT D'AMOUR… L'AMOUR, EN FAIT, EST LA VOCATION QUI COMPREND TOUTES LES AUTRES ; C'EST UN UNIVERS À SON PROPRE, COMPRENANT TOUT LE TEMPS ET L'ESPACE… »

L'EFFET DE LA SAINTETÉ

L’amour commence avec Dieu, et son amour nous permet d’aimer en retour. Bien sûr, nous aimons d’abord Dieu, puis nous apprenons à aimer sa création. Cela commence par l'amour de nous-mêmes et s'étend à l'amour des autres individus – et, enfin, à la création non humaine de Dieu, et même au monde matériel. Comme l'observe notre théologien du XXe siècle, «… [puisque] nous participons dans une certaine mesure à sa vie, nous, même nous, devons parvenir à être des créatures divines, épousant le point de vue de Dieu, les intentions de Dieu, afin que nous, selon notre plan, et selon notre degré, nous pouvons faire les œuvres de Dieu. Faire cela, c'est devenir rien de moins que le Cœur de l'Église, ce qui est la vocation que sainte Thérèse nous supplie avec tant d'éloquence d'embrasser.

LA SAINTETÉ ET NOTRE COEUR

Notre cœur est une partie extrêmement précieuse de nos vies. Nous pouvons réduire notre cœur à des décorations sentimentales sur des cartes de vœux, ou les consacrer comme le centre primordial de notre santé physique, mais dans notre vie spirituelle, notre cœur représente tout ce qui nous est le plus cher. Jésus comprend cela très clairement, et nous devrons chercher très attentivement pour trouver un passage de l'Évangile plus effrayant que celui de notre Sauveur nous disant : « là où est votre trésor, là aussi sera votre cœur ». (Mt 6:21)

TRISTE NOUVELLE ET BONNE

L'expérience nous enseigne malheureusement que nous ne trouvons pas toujours notre trésor là où nous le devrions et que nous sommes, au moins occasionnellement, quelque peu prodigue dans la direction de nos affections. Notre Catéchisme déplore : « La racine du péché est dans le cœur de l'homme, dans sa libre volonté, selon l'enseignement du Seigneur : « Car du cœur naissent les mauvaises pensées, le meurtre, l'adultère, la fornication, le vol, le faux témoignage, calomnie'." (Mt. 15:19; CÉC, 1853)

L'effet prévisible du péché est un affaiblissement de l'image de Dieu en nous – et un affaiblissement correspondant des liens qui devraient nous unir les uns aux autres. Nous pourrions craindre que la faiblesse et le péché, qui entraînent notre perte de sainteté personnelle, n'entraînent une diminution correspondante de la sainteté de l'Église, mais tel n'est heureusement pas le cas. Nous devons nous rappeler que l'Église reflète la nature de sa source, la Trinité, et non celle de ses enfants souvent pécheurs. Comme l’a enseigné le bienheureux Pape Paul VI : « L’Église est… sainte, bien qu’elle ait des pécheurs parmi elle, parce qu’elle-même n’a pas d’autre vie que la vie de grâce. »

Cette grâce peut pénétrer même notre péché, et elle ne manque jamais de nous rappeler à l'unité et à la sainteté que nous avons reçues lors de notre baptême. Notre auteur du XXe siècle, Sertillanges, offre une réflexion étonnamment consolante lorsqu'il observe : « L'Évangile nous a façonnés ; même lorsque nous nous livrons au mal, nous gardons en nous cette couche intérieure de bien qui s’appelle le remords. Il continue,

…nous ne pouvons pas croire qu’il y ait une autre cause à cela que le levain de l’Évangile ; c'est-à-dire cette sainteté immanente qui œuvre en nous, et qui malgré nos résistances pousse le monde dans ses sentiers, tirant de notre méchanceté un peu de bonté, de notre misère un peu d'idéal.

C'est ce qu'on appelle le progrès ; c'est l'Évangile vivant ; c'est Christ agissant même chez ceux qui lui résistent ; c'est l'Esprit qui s'efforce, même en utilisant ce qui s'y oppose, de renouveler – avec quelle douleur ! – la face de la terre.

LA PUISSANCE DE L'AMOUR DE DIEU

Nous n'avons probablement jamais imaginé une image aussi convaincante de l'amour de Dieu à l'œuvre pour notre conversion, et pourtant, quelle image puissante cette image présente. Premièrement, cela nous rappelle que peu importe avec quelle insouciance nous rejetons notre cœur, nous ne rejetons pas pour autant l'image de Dieu. Quelle que soit la gravité de notre péché, l'amour de Dieu nous appelle toujours à réembrasser la sainteté qui est le signe aimant de l'Église parmi nous.

Deuxièmement, cette image puissante de l'effort de Dieu pour nous transformer démontre que même lorsque nous péchons, nous faisons toujours partie du plan de Dieu visant à faire du monde créé un signe de son Royaume. Alors qu'il conclut son chapitre sur la sainteté de l'Église, Sertillanges observe : « La vérité est que l'Église, la Sainte Église, que l'on voit mieux dans le passé, qui semble souffrir dans le présent, et qui pour cela la raison n’a, à notre avis, que peu d’assurance quant à l’avenir, et commence à peine son œuvre. »

NOTRE CONTRIBUTION

On pourrait raisonnablement se demander quelle aide nous pouvons offrir à l'Église alors qu'elle relève quotidiennement le défi du renouvellement de la création de Dieu ? Rechercher la transformation de nos vies est un premier pas puissant et une contribution précieuse à cette entreprise. Le pape saint Jean-Paul II a écrit : « la sainteté est la source cachée et la mesure infaillible de l'activité apostolique et du zèle missionnaire de l'Église ». Plus nous recherchons une sainteté personnelle, plus nous contribuons à accroître la visibilité de l’Église.

L'AIDE DES SAINTS

Notre prière, en particulier notre prière envers les saints, renforce les liens qui nous unissent les uns aux autres dans l'Église et, en rappelant la sainteté de ceux qui ont triomphé dans leurs luttes morales, nous aide à réaliser la sainteté que nous recherchons. pour. Le pape Jean-Paul II nous le rappelle : « Les saints ont toujours été la source et l'origine du renouveau dans les moments les plus difficiles de l'histoire de l'Église. » La plupart d'entre nous portent le nom d'un saint que nous avons reçu lors de notre baptême, et nous avons tous eu l'occasion de choisir un autre patron lorsque nous approchions du sacrement de Confirmation. Nous n'avons peut-être pas cultivé d'affection pour ces héros de notre foi, mais cela ne devrait pas nous empêcher de trouver un saint auquel nous pouvons nous identifier et dont nous pouvons non seulement nous rapprocher dans la prière, mais dont nous pouvons apprendre de précieuses leçons. pour atteindre la sainteté que nous recherchons.

LA VALEUR INESTIMABLE DE MARIE

Le Concile Vatican II nous rappelle que dans notre quête de sainteté, nous ne pouvons trouver de meilleur exemple que la Mère de Dieu. « … tandis que dans la Très Sainte Vierge l'Église a déjà atteint cette perfection par laquelle elle existe sans tache ni ride, les fidèles s'efforcent encore de vaincre le péché et de croître en sainteté. Alors ils tournent leurs yeux vers Marie. (CEC, 829) Une des maximes de notre foi enseigne que l'Église croit en priant. Si nous regardons les prières que nous offrons à Marie, nous la trouvons « une gracieuse avocate » dotée d’« yeux de miséricorde ». Notre foi nous assure qu’elle n’a jamais ignoré l’appel de quiconque sollicitait son intercession ou sa protection. Ainsi, nous sommes encouragés à implorer son aide dans les difficultés actuelles et à être une source d'aide au moment de notre mort. En Marie, nous rappelle le Concile, « l’Église est déjà la « toute sainte » ». Alors que nous poursuivons notre pèlerinage de sainteté, nous ne pouvons trouver de compagne plus utile que Marie ; Il est donc raisonnable de la supplier de « nous montrer le fruit béni de ton sein, Jésus ».