Le Rosaire Lumière et Vie – Vol 66, No 6, novembre-décembre 2013

Par le Père Reginald Martin, OP

Le grand commandement

Dans le récit évangélique de saint Matthieu, nous lisons qu'un pharisien, pour tester Jésus, lui demande : « Maître, quel est le grand commandement de la loi ? » Jésus répond :

« Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta pensée. C’est le grand et premier commandement. Et une seconde est semblable : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. De ces deux commandements dépendent toute la loi et les prophètes.

(Mt 22.36)

Cette question apparaît assez tard dans le récit de Matthieu. Jésus est sur le point de tomber entre les mains de ses ennemis, et il a dû se sentir assez triste de voir cette « épreuve » comme un signe de leur hostilité implacable. Néanmoins, il répond à la question avec sa patience habituelle, et sa réponse, dit un écrivain moderne : "a donné la définition complète de la religion."

Économie de la réponse de Jésus et de ses exigences

Nous devons remarquer deux choses dans la réponse de Jésus. Le premier est sa brièveté ; Jésus ne gaspille pas ses mots. La loi est une affaire très simple ; cela peut se résumer en un seul mot : amour. Et c'est la deuxième chose que nous devons considérer. Jésus ne décrit pas le sentiment sentimental ou romantique que l’on retrouve si souvent sur les cartes de vœux. L’amour décrit par Jésus est total, exigeant et dévorant.

Nous ne devrions pas être surpris que saint Paul fasse écho à Jésus lorsqu'il écrit : « Les commandements : « Tu ne commettras pas d'adultère, tu ne tueras pas »… et tout autre commandement se résume dans cette phrase : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même ». (Rom. 13. 9)

Les dix commandements : le fondement

Les commandements auxquels Jésus et Paul font référence sont, bien sûr, ce que nous appelons les Dix Commandements, le Décalogue ou "Dix mots" Dieu révélé à Moïse sur le mont Sinaï. Tout comme la réponse de Jésus au pharisien, les paroles de Dieu à Moïse sont concises et pertinentes. Dans les livres de l'Exode et du Deutéronome, Moïse interprétera et complétera ces déclarations simples et directes, et elles deviendront la pierre angulaire de tout le cadre moral du peuple de Dieu dans l'Ancien Testament. Mais en eux-mêmes, ils ne pourraient être plus simples ni plus directs. Dieu a passé des siècles à gérer notre attention limitée ; Il savait à quel point nous sommes enclins à nous éloigner du sujet, c'est pourquoi il s'est assuré d'exposer son cas très clairement, sans détails inutiles.

Paroles de Dieu et Parole de Dieu

Et pour que nous n'oubliions jamais que la Parole de Dieu était destinée à nous guider et à nous améliorer – et pour que nous n'ayons aucune excuse pour les ignorer – la Parole de Dieu a pris notre chair et a traversé chaque instant de notre vie. Non pas pour éviter l’expérience d’être humain, mais pour nous montrer comment « bien faire les choses ». Ainsi, nos remarques, « …c’est dans la Nouvelle Alliance en Jésus-Christ que leur pleine signification sera révélée. » (CEC, 2056)

Le don des commandements

Le Catéchisme enseigne que les dix commandements doivent être compris dans le cadre plus large de la grande intervention de Dieu dans l'histoire de son peuple, l'Exode. Les dix Commandements « indiquer les conditions d’une vie libérée de l’esclavage du péché » (CEC, 2057), mais ils le font parce qu'ils reflètent les conditions d'un peuple qui a été libéré d'une vie d'esclavage. « Le Décalogue est un chemin de vie » le Catéchisme nous le rappelle, parce que Dieu a libéré les Israélites de la soumission à leurs maîtres égyptiens, leur donnant ainsi la liberté de se soumettre à Lui.

Nous le voyons très clairement lorsque nous examinons le commandement de « sanctifier le jour du Seigneur ». C'est une obligation qui serait tout à fait impossible à remplir si nous n'avions pas la liberté d'une journée sans autres exigences. Garder le jour de Dieu saint est un commandement positif – un commandement de « faire » quelque chose, plutôt que de s'abstenir d'une action. C'est un privilège, et lorsque nous considérons les nombreuses manières dont nous remplissons nos journées (même le jour du Seigneur), nous devons nous souvenir du grand honneur que nous avons reçu, l'honneur d'un peuple libre, de pouvoir profiter librement d'une journée en compagnie du Seigneur. .

Dans le livre du Deutéronome, nous comprenons que les Dix Commandements ont scellé ce que Dieu a commencé avec l’Exode. Moïse rassemble les Israélites et leur rappelle :

Ce n’est pas avec nos pères que le Seigneur a conclu cette alliance, mais avec nous, qui sommes tous ici vivants aujourd’hui. Le Seigneur vous a parlé face à face sur la montagne, au milieu du feu, tandis que je me tenais entre le Seigneur et vous….

(Deut. 5.3)

Notre réponse amoureuse

La loi est un don de Dieu, accordé lorsque les Israélites acclament le Seigneur comme leur Dieu et se reconnaissent disposés à vivre selon son règne. De cette manière, les Dix Commandements sont une récompense pour notre volonté d'embrasser la souveraineté de Dieu et le Catéchisme observe:

Le don des commandements et de la Loi fait partie de l'alliance que Dieu a scellée avec les siens… après que le peuple s'est engagé à « faire » tout ce que le Seigneur a dit et à « y obéir ». Le Décalogue n’est jamais transmis sans rappeler au préalable l’alliance.

(CEC, 2061)

Cette alliance – la relation d’amour entre Dieu et son peuple – est la source de notre vie morale. Ce n'est pas quelque chose que nous initions ; c'est tout à fait un don de Dieu, le résultat de sa volonté de nous atteindre. L’un des premiers écrivains de l’Église, réfléchissant au livre de l’Exode, a déclaré :

Puisqu'il y a eu un passage du paradis de la liberté à l'esclavage de ce monde, en punition du péché, la première phrase du Décalogue, la première parole des commandements de Dieu, porte sur la liberté : « Je suis l'Éternel, ton Dieu, qui ai apporté du pays d'Egypte, de la maison de servitude.»

Les Dix Commandements, le Catéchisme observe, « viennent en deuxième position : ils expriment les implications de l’appartenance à Dieu à travers l’établissement de l’alliance. L'existence morale est une réponse à l'initiative aimante du Seigneur » (CEC, 2062). De plus, c'est une réponse personnelle. Le Catéchisme remarque que Dieu n'emploie que des pronoms à la première personne du singulier dans les Dix Commandements, « je » et « tu ».

Un cadeau personnel et une réponse personnelle

C'est peut-être quelque chose que nous tenons pour acquis, mais de nombreuses religions du monde ne partagent pas notre croyance en un Dieu qui s'intéresse autant personnellement à ses créatures. De nombreux non-chrétiens suivent des codes moraux édifiants, mais ces lois sont le résultat d’essais et d’erreurs, d’expériences, de réflexion et de travail acharné. En lisant les paroles que Dieu nous a données, et surtout en les prenant à cœur, nous sommes censés comprendre que ces paroles sont la révélation personnelle d’un Dieu qui veut tirer le meilleur de sa création.

Une réponse en liberté

Notre soumission aux Dix Commandements n'est pas – ou ne devrait pas être – la réponse servile d'un prisonnier qui craint la punition, mais celle d'un enfant qui désire ardemment accomplir la volonté d'un parent aimant, comprenant que le parent ne veut rien d'autre que ce qu'il veut. profiter à l'enfant et lui apporter le plus grand bonheur. Au début du IIIe siècle, saint Irénée écrivait :

Le Seigneur a prescrit l'amour envers Dieu et a enseigné la justice envers le prochain, afin que l'homme ne soit ni injuste ni indigne de Dieu. Ainsi, à travers le Décalogue, Dieu a préparé l’homme à devenir son ami et à vivre en harmonie avec son prochain….

Une réponse irrévocable

Saint Irénée poursuit en nous rappelant que, bien que Dieu ait donné les dix commandements à son peuple sous l'ancienne loi, ils n'ont pas été abolis sous la nouvelle. En effet, «…ils ont reçu une amplification et un développement du fait de la venue du Seigneur dans la chair.» La réponse de Jésus au pharisien qui voulait le tester est un élégant résumé des dix commandements. C’est la preuve qu’il les a placés au centre de la doctrine morale qu’il est venu partager, enseigner par l’exemple de sa parole et de sa vie – et surtout par l’exemple de sa mort désintéressée.

Le bon ordre de l’amour

Il n’est pas surprenant que la réponse de Jésus au pharisien indique clairement que Dieu doit occuper la première place dans notre univers moral. « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta pensée. C'est," Jésus dit, « le grand et premier commandement », et résume les trois premiers commandements du décalogue. Quand Jésus continue, "Et une seconde est comme ça, tu aimeras ton prochain comme toi-même," Il donne un résumé juste des sept commandements restants. Le Catéchisme l'exprime très succinctement, les Dix Commandements énoncent ce qui est requis dans l'amour de Dieu et l'amour du prochain. Les trois premiers concernent l’amour de Dieu et les sept autres l’amour du prochain (CEC, 2067).

Saint Augustin a fait écho à cela avec beaucoup d'imagination lorsqu'il a prêché :

De même que la charité comprend les deux commandements auxquels le Seigneur a lié toute la Loi et les prophètes… de même les Dix Commandements ont été eux-mêmes donnés sur deux tablettes. Trois étaient écrits sur une tablette et sept sur l'autre.

Nous ne saurons jamais si Augustin avait raison dans sa conjecture concernant la disposition du texte sur les tablettes que Moïse a ramenées du mont Sinaï, mais nous pouvons être certains qu'il avait absolument raison dans son jugement selon lequel les dix commandements forment un tout unifié.

Chaque « mot » renvoie à chacun des autres et à tous ; ils se conditionnent réciproquement ; les deux tablettes s’éclairent l’une l’autre ; ils forment une unité organique. Transgresser l’un, c’est enfreindre tous les autres. On ne peut honorer une autre personne sans bénir Dieu son Créateur. On ne peut adorer Dieu sans aimer tous les hommes, ses créatures. Le Décalogue unit la vie religieuse et sociale de l'homme.

(CEC, 2069)

Le pouvoir de l'amour

Cela reflète la théologie que nous avons reçue de saint Jean, qui enseignait que l'amour est « …non pas que nous ayons aimé Dieu mais qu’il nous a aimés… » (1 Jean 4.10) Dieu, comme nous l'avons vu précédemment, initie avec nous la relation d'amour qui nous permet d'aimer Dieu en retour. Le résultat est que nous en arrivons à aimer les créatures de Dieu d’un amour qui, avec le temps, ressemble de plus en plus à l’amour de Dieu lui-même. La première des créatures que nous aimons est bien sûr celle que nous connaissons le plus intimement : nous-mêmes. Cela peut paraître égoïste – en effet, les tabloïds des supermarchés regorgent d’histoires d’individus remplis d’un amour-propre démesuré. Ceci, nous pouvons en être certains, est quelque chose de entièrement différent de l'amour que nous nous devons en tant que créatures de Dieu.

Une fois que nous avons appris à nous aimer, nous pouvons alors nous tourner les uns vers les autres et enfin vers le monde qui nous entoure. Chaque acte d'amour touche le monde avec l'amour de Dieu pour nous, et tendre la main avec amour à l'autre, c'est refléter l'amour que Dieu nous a inculqué ; se détourner d’un autre, c’est salir l’image de cet amour.

Le pouvoir de transformation des commandements

Notre Catéchisme nous assure assez généreusement que, bien que les Dix Commandements appartiennent à la révélation de Dieu, « ils mettent en lumière les devoirs essentiels, et donc les droits fondamentaux inhérents à la nature de la personne humaine » (CCC, 2070). En nous regardant nous-mêmes et en regardant la facilité avec laquelle nous tombons dans le péché, nous pouvons nous demander si ceux-ci sont vraiment « inhérents » et si nous pourrions un jour – sans l’incitation de la grâce, manifestée dans des dons tels que les Dix Commandements – réaliser à quel point le péché est noble. nous sommes, et ce que cette noblesse exige de nous.

Lorsque nos premiers parents ont fermé les yeux dans le jardin, l’une des nombreuses réalités auxquelles nous sommes devenus aveugles était notre valeur et notre bonté inhérentes. Les Dix Commandements aident à guérir cette infirmité. Saint Irénée prêchait :

Dès le début, Dieu avait implanté dans le cœur de l’homme les préceptes de la loi naturelle. Puis il se contenta de les lui rappeler. C'était le Décalogue.

Un rappel des plus sérieux

Parce que les Dix Commandements décrivent les relations essentielles qui nous unissent à Dieu et les uns aux autres, et parce que Dieu en est l'auteur et la source, les Dix Commandements décrivent les relations les plus sérieuses de notre vie. Ils ne peuvent pas changer et ils obligent chaque personne, en tout lieu et en toute circonstance. « Les Dix Commandements sont gravés par Dieu dans le cœur humain » (CCC, 2072).