Père Thomas McGlynn, OP : Apôtre de Fatima

     La nouvelle passionnante des apparitions de Notre-Dame de Fatima en 1917 est arrivée tardivement aux États-Unis, après presque une génération. Le n'en faisait aucune mention avant 1947, alors qu'il était déjà de notoriété publique. Mais du Portugal, la bonne Senhora Cacella, qui avait été témoin du miracle du soleil à Fatima, le décrit dans une lettre à son fils, Mgr. Joseph Cacella, auteur et propriétaire d'une imprimerie dans le Bronx, New York. Après l'évêque de Fatima, Mgr. José da Silva, déclara dans une lettre pastorale en 1930 la crédibilité des apparitions à la Cova da Iria, Mgr. Cacella a imprimé et distribué treize millions de brochures Fatima dans ce pays et dans de nombreux pays étrangers. Suivent deux livres et un magazine Fatima. Les fidèles de Notre-Dame ont été incités à l'action.

     Parmi les fidèles de ce pays se trouvait un prêtre dominicain, le père Thomas McGlynn, sculpteur, auteur et conférencier. Après avoir consulté quelques dominicains du Providence College, à Providence, RI, le père Tom a rédigé un questionnaire et s'est envolé avec pour Fatima pour un long entretien avec Sœur Lucy, la seule témoin survivante des apparitions de Fatima. Avec l'étroite collaboration de la Carmélite, le Père Tom sculpta une petite statue de Notre-Dame telle qu'elle apparaissait lors de l'apparition de juin 1917. Il rapporte dans ses mémoires : « La composition de la statue n'était pas du tout de moi. C'était en tous points celui de sœur Lucie. Je la considérerai toujours comme 'notre statue'. » Lorsque Mgr Silva vit la statue, il fut satisfait et chargea le sculpteur américain d'en sculpter une beaucoup plus grande pour la placer dans la niche de la façade de la basilique de Fatima.

     Le père Tom a ensuite apporté la statue à Rome, où le pape Pie XII l'a bénie le 4 mars 1947. Une réplique de cinq pieds de la petite statue réalisée par notre sculpteur a été adoptée par Daprato Co. de Chicago et reproduite commercialement pour les églises de ce pays. Une copie peut être vue dans l'église dominicaine de Saint-Vincent Ferrer à New York.

     Le père Tom était également un auteur talentueux. Afin de récolter des fonds pour la sculpture de la statue demandée par Mgr Silva, il écrivit en 1947 un livre racontant son rôle dans le phénomène de Fatima. Le livre, intitulé Vision de Fatima, est une lecture délicieuse et met en évidence la signification du Cœur Immaculé de Marie dans le drame de Fatima. Little, Brown & Co. a sponsorisé la publication du livre et a demandé une deuxième édition.

     Un apostolat particulièrement efficace du Père Tom fut une tournée de conférences (1948-1950) parrainée par Alma Savage Lecture Bureau au cours de laquelle il distribua dans les principales villes des États-Unis un million de dépliants exhortant à la pratique des dévotions de Fatima et à la consécration au Cœur Immaculé. de Marie. En juillet 1950, il prêcha une neuvaine au monastère des Carmélites de Saint-Louis qui attira 37,000 XNUMX personnes.

     Avec suffisamment de fonds désormais collectés, le père Tom commença en 1956 à sculpter dans son atelier de Pietrasanta, en Italie, une figure colossale de quinze pieds de haut et pesant trente-cinq tonnes, sur le modèle du petit original. L’extraction, le transport, la sculpture et le montage constituent une saga des sculpteurs « d’agonie et d’extase ». L'artefact géant a été expédié au Portugal et dédicacé par Mgr Silva le 13 Marie 1958, en présence de centaines de milliers de pèlerins. Il se dresse désormais dans la niche de la façade de la basilique comme le gardien silencieux du sanctuaire en fête et de ses fidèles. Lors de la cérémonie d'inauguration, deux guérisons miraculeuses ont été enregistrées.

     Le Père Tom a fait plus de la moitié de son zèle pour Notre-Dame de Fatima. En 1967, il entreprend un pèlerinage pénitentiel à pied de Rome à Fatima. Avec un neveu, il a parcouru les 1600 milles en quatre-vingt-neuf jours en portant sur sa poitrine une croix et un grand panneau indiquant ROME-FATIMA-PAX. Comme les anciens croisés, ils mendiaient leur nourriture et leur logement tout au long du chemin et, malgré des rebuffades occasionnelles, trouvaient la force de réciter le chapelet et de chanter des hymnes à Notre-Dame. Ils arrivèrent, épuisés et jubilatoires, à Fatima le 12 mai 1967, veillée du Jubilé d'Or du Sanctuaire. Le 24 mai 1977, le père Tom reçut un doctorat honorifique en beaux-arts du Providence College, et quatre mois plus tard, le 3 septembre 1977, Notre-Dame appela au ciel son croisé en robe blanche.

[Il s'agit d'une reproduction d'un pamphlet publié par un laïc anonyme dominicain. Nous avons essayé de retrouver l'auteur original, mais nous n'y sommes pas parvenus, et avons obtenu la permission des laïcs dominicains de la Province Orientale de procéder à sa reproduction. Si vous connaissez l'auteur, veuillez nous le faire savoir afin de lui attribuer le crédit approprié.]