Par le Père Paul A. Duffner, OP

Ce numéro du ROSAIRE, LUMIÈRE ET VIE marque le début d'une nouvelle année. Chaque fois que nous passons le début d’une nouvelle année, ou d’un anniversaire, nous devenons vaguement conscients du temps qui passe. Une autre étape de notre court pèlerinage dans ce monde a été franchie. Le temps passe inaperçu jusqu'à ce que quelque chose nous fasse prendre conscience de son passage. Et pourtant, même si chaque année semble s'écouler plus rapidement à mesure que l'on vieillit, beaucoup vivent leur vie comme si leur vie dans ce monde allait durer éternellement.

Alors que nous passons une autre année, nous arrêtons-nous pour nous demander si nous en avons fait le meilleur usage. Sommes-nous plus riches ou plus pauvres pour cela ? … pas tant dans la richesse du monde, mais dans celle que nous pourrons emporter avec nous dans la vie à venir.

On parle souvent du temps qui passe, mais si quelqu'un me demandait "Qu'est-ce que le temps," comment répondrions-nous ? Quelqu’un, en regardant sa montre, pourrait considérer le temps comme l’heure de la journée. Les philosophes en proposeraient de nombreuses définitions. Cependant, le théologien pense au temps par opposition à l'éternité. En ce sens, le temps est cet intervalle de vie entre la conception et la mort attribué à chacun de nous. Dieu a assigné à chacun de nous un temps précis pour accomplir notre destinée éternelle. Nous ne disposons que de ce temps, et pas plus. Une fois que nous avons franchi le seuil de cette vie vers l’éternité, le temps n’existe plus – du moins pour nous.

Le temps n'est donc qu'un petit fragment de la vie éternelle de l'homme; car, une fois que son âme, principe de la vie humaine, aura été créée par Dieu, elle vivra pour l'éternité. Pourtant, ces quelques années dans ce monde constituent la partie la plus importante de sa vie, car elles déterminent son sort éternel dans la vie à venir. Dieu met ces quelques années à la disposition de l'homme, et de leur utilisation sage ou imprudente, des choix qu'il fait, dépend son au-delà éternel. Comment va-t-il utiliser sa liberté ?

Dieu a fait de nous des intendants de ses dons. Notre devoir est de bien les utiliser, par exemple nos talents, nos ressources matérielles, notre temps. Peut-être ne réfléchissons-nous pas suffisamment au temps en tant que don de Dieu. Nous le prenons simplement pour acquis. Pourtant, chaque heure qui nous est impartie est une autre occasion de grandir en grâce, d'aider les autres, de remettre des prières et des œuvres de réparation entre les mains de la Mère de Dieu pour le bien des âmes, de rendre gloire à Dieu en faisant sa volonté.

Cependant, une fois dans l’éternité, ces opportunités (en tant que pèlerin en chemin) sont passées. Tout changement ou correction de notre vie, toute opportunité de réparation, de croissance en grâce, n'existeront plus. Nous serons établis pour toujours dans l'état de notre âme au moment de la mort, c'est-à-dire dans la mesure où la grâce reçue au baptême a grandi ou a été perdue par un péché grave.

Si quelqu'un, à la fin de sa vie dans ce monde, a atteint un haut degré d'amour de Dieu par la croissance dans la grâce, cela déterminera pour toujours sa capacité à partager la vie divine de Dieu, c'est-à-dire son Amour et sa Vérité infinis. Cela fixera pour toujours une part correspondante à la gloire du Christ. Si, au contraire, on n'a atteint qu'un léger degré d'amour de Dieu, à cause d'un manque d'abnégation et de générosité dans les sacrifices qu'exige la croissance dans la grâce, une telle personne partagera d'autant moins la part de Dieu. Amour, Vérité et Béatitude dans la vie à venir. Puisque notre capacité à connaître et à aimer Dieu tel qu'Il est en Lui-même ne dépend pas de notre capacité naturelle, de notre intelligence et de notre savoir naturels, mais de la capacité surnaturelle donnée par la grâce, une personne de capacité naturelle et d'intelligence inférieure peut avoir un plus grand amour et une plus grande connaissance de Dieu. Dieu au ciel qu'un autre doté d'une intelligence naturelle bien supérieure. Chaque âme au ciel jouira d’un bonheur parfait selon ses capacités, mais toutes n’auront pas la même capacité. Comme certains saints l’ont exprimé, un très petit verre et un très grand verre peuvent être également remplis d’eau, mais l’un en contiendra plus que l’autre. Il en est ainsi des âmes au ciel. Notre coupe de bonheur sera remplie à ras bord de notre capacité ; mais la gloire et la capacité de chaque âme à partager l'Amour et la Vérité de Dieu différeront, comme le dit saint Paul : « Comme une étoile diffère d’une étoile en gloire. (I Cor. 15:41). Notre Seigneur a fait référence à la même chose lorsqu'il a dit « Dans la maison de mon Père, il y a plusieurs demeures. » (Jean 14:2)

Comme les serviteurs de la parabole des talents de l'Évangile (Mt 25, 14), au cours des quelques années de notre vie sur terre, nous devons utiliser les dons du Maître et en rendre compte à son retour. Puisque le temps est un don de Dieu, il faudra en tenir compte au même titre que nos biens matériels et nos talents. Nous pouvons gaspiller du temps, tout comme nous pouvons gaspiller de l’argent, ou nous pouvons utiliser les deux de manière rentable. Il y a cependant une différence ; nous pouvons garder de l'argent sans le dépenser, mais pas du temps. Il passe et ne revient pas. Il ne reste que ses fruits (bons ou mauvais). Comme saint Paul l’écrivait aux Galates : « Ce qu’un homme sème, il le récoltera aussi… donc, pendant que nous en avons le temps, faisons du bien à tous les hommes. » (6 8,10)

Quand le Maître reviendra, que trouvera-t-il ? S’il devait revenir aujourd’hui, dans quelle mesure serait-il prêt à nous trouver ? Ne soyons pas comme l'homme riche décrit par Notre Seigneur (Luc 12 : 16) qui gardait tous ses biens pour lui et construisait de grandes granges pour les stocker, considérant comme acquis qu'il pourrait profiter de la vie pendant de nombreuses années ; car le Seigneur a dit : « Espèce d'imbécile ! Cette nuit même, votre vie vous sera demandée. À qui vont toutes vos richesses accumulées ? C’est ainsi que cela fonctionne avec l’homme qui s’enrichit pour lui-même, au lieu de s’enrichir aux yeux de Dieu. (Ibid. 2,21)

Comme nous l’avons vu, une fois dans l’éternité, nous ne pouvons rien faire pour changer notre degré de croissance ou notre degré de culpabilité. Mais dans cette vie, nous changeons les deux. Combien les âmes du purgatoire donneraient pour avoir juste quelques instants pour réparer leurs péchés… pour grandir dans la grâce. Maintenant qu’ils voient les choses dans leur véritable perspective, à quel point ils utiliseraient chaque instant qui leur est donné… à quel point leur échelle de valeurs serait différente.

Combien les âmes en enfer donneraient pour juste un instant, juste assez pour se repentir de leurs péchés. Cela changerait toute leur éternité. Mais ce moment ne sera pas donné. Et pourtant, combien de fois considérons-nous le temps comme « juste un autre jour ». Combien de fois semblons-nous avoir du « temps libre », sans savoir comment l’utiliser. Si nous pouvions juste voir une petite partie de ce qu’ils voient et savent maintenant, à quel point nous passerions notre journée différemment… à quel point nos priorités seraient différentes.

Nous pensons parfois au temps comme composé du passé, du présent et du futur. À cet égard, certains passent tellement de temps à ruminer le passé ou à s’inquiéter de l’avenir qu’ils ne parviennent pas à faire bon usage du présent. C'est seulement dans le présent que nous pouvons vivre notre vie, que nous pouvons grandir en grâce, que nous pouvons amender nos fautes, que nous pouvons aimer Dieu et notre prochain, que nous pouvons rendre gloire à Dieu en faisant sa volonté….

Nous ne pouvons pas changer le passé, mais nous pouvons utiliser le présent pour réparer les erreurs passées. Si le passé est semé de résolutions brisées et d’indifférence, nous pouvons profiter du présent pour recommencer. De plus, nous ne pouvons pas vivre dans le futur, mais nous pouvons utiliser le présent pour nous y préparer, en nous efforçant de nous débarrasser de nos mauvaises habitudes et d'en prendre de bonnes qui se perpétueront dans demain.

Nous pouvons commencer à voir l’importance de bien utiliser chaque jour, de l’utiliser à la lumière de l’éternité. Le seul moment que nous pouvons vivre est le moment présent, et chaque instant successif est une autre occasion de louer Dieu, de le remercier, de lui demander pardon, de reconnaître notre dépendance en accomplissant sa volonté.

On a demandé un jour à Will Rogers : « Si vous découvriez qu’il ne vous reste que 48 heures à vivre, comment les passeriez-vous ? » Il a répondu, "Un à la fois." Il n’y a pas d’autre moyen par lequel nos jours et nos heures nous parviennent. C’est pourquoi il est si important de profiter au maximum de chaque heure de chaque journée.

Bien utiliser le présent n'exige ni n'implique de grandes réalisations, mais plutôt une grande diligence dans les petites choses de la vie quotidienne, parce que vous les faites pour Dieu. Que vous travailliez, priiez ou participiez à une forme de loisirs, chacun de ces moyens peut être un moyen de louer Dieu et de grandir en grâce, à condition que nous nous efforcions de donner à l'accomplissement de la volonté de Dieu la priorité absolue dans tout ce que nous faisons. faire.

En raison du stress et des tensions de la vie, des périodes de détente et de récréation sont nécessaires et peuvent être une source de mérite et de croissance spirituelle ainsi que celles de travail et de prière, si elles sont recherchées avec modération et conformément aux commandements de Dieu.

Parfois aussi, le moment présent peut être celui qui appelle à la patience, au pardon, à la miséricorde, à la gentillesse, ou à l’acceptation d’une épreuve ou d’une souffrance. Demandez l'aide de Dieu pour l'utiliser d'une manière qui Lui plaît. Si vous pouvez faire cela, vous avez grandi aux yeux de Dieu. Vous avez effectué un dépôt qui rapportera des dividendes à l'avenir. Que vous soyez seul ou avec d'autres, que vous travailliez ou que vous jouiez, que vous soyez malade ou en bonne santé, que vous soyez dans la joie ou dans le chagrin… le moment présent n'arrive qu'une seule fois et est une opportunité qui peut être utilisée avec profit ou gaspillée.

Si nous nous efforçons de faire ou d'accepter quelque chose parce que nous sommes convaincus que c'est ce que Dieu veut (qu'il soit agréable ou désagréable), ce désir et cette intention mêmes sanctifient nos efforts et enrichissent les moments qui leur sont accordés, qu'il s'agisse des tâches subalternes du à la maison ou aux tâches plus publiques du lieu de travail. Saint Paul semble avoir pensé à cela lorsqu’il écrit : « Que vous mangiez ou buviez, ou quoi que vous fassiez, faites tout pour la gloire de Dieu. » (1 Cor. 10:31)

Le moment présent peut s'enrichir encore davantage lorsque nos bonnes œuvres sont offertes à Dieu par les mains de Notre-Dame, car comme le dit saint Louis de Montfort : « cette bonne Mère les purifie, les embellit et les rend agréables à son Fils » (La Vraie Dévotion, n. 146). Faisant référence aux bonnes œuvres que nous remettons entre ses mains, la Sainte poursuit : « Elle les purifie de toute tache d’amour-propre… les embellit de ses propres mérites et vertus… et présente ces bonnes œuvres à Jésus… Elle n’a qu’à les présenter pour que Jésus les accepte et en soit content » (Ibid. 146-149).

Essayez d’imaginer deux personnes décédées lorsque Christ vivait sur terre il y a 2000 ans, dont l’une a été sauvée et l’autre perdue. Durant tous ces siècles, l'un d'entre eux a été récompensé et l'autre puni, pour les quelques courtes années de liberté qui leur ont été accordées sur terre. Et ces 2000 années comparées à l’éternité sont comme une goutte d’eau comparée au plus grand océan. La réflexion à ce sujet devrait donner un sens aux paroles de saint Paul : « Prenez garde, frères, à marcher avec prudence, non pas de façon imprudente, mais avec sagesse, en profitant au maximum de votre temps, car les jours sont mauvais. » (Éph.5: 15)

« Profiter au maximum de son temps » ne signifie pas nécessairement simplement rester occupé. Les voleurs, les prostituées et les avorteurs peuvent être toujours occupés. Cela signifie nous occuper, comme nous l’avons déjà indiqué, des choses de Dieu.

Si les pensées et les désirs d'une personne sont principalement orientés vers lui-même, elle verra chaque jour davantage comme une opportunité d'avancer, de profiter de la vie, de réaliser ses propres projets - sans trop penser aux plans de Dieu pour sa vie. Si les pensées et les aspirations d'une personne sont principalement orientées vers Dieu, elle sera plus préoccupée par les plans de Dieu pour sa vie et sera prête à sacrifier les siens. Une telle personne sait que le seul chemin qui mène à notre demeure éternelle est la volonté de Dieu, même si parfois elle exige des sacrifices et un renoncement à soi-même. Il sait que cela, même s'il ne dure qu'un temps, rapportera des dividendes pour l'éternité.