En tant que pasteur de campus et aumônier d'université au Newman Center de l'Université de l'Oregon, j'ai le privilège de mentorer et d'exercer mon ministère auprès de nombreux étudiants fidèles et talentueux. Pour de nombreux étudiants, aller à l’université est la première fois de leur vie qu’ils quittent la maison de leurs parents pour se retrouver seuls. Cela peut être accablant puisqu’ils doivent désormais jongler avec les exigences des études, du travail et d’autres responsabilités « d’adulte », comme s’occuper du paiement de la voiture et du loyer. Cela signifie également plus de liberté vis-à-vis de maman et papa. Ayant la capacité de faire leurs propres choix, ils ne font parfois pas les meilleurs choix et ne parviennent pas à tirer les leçons de leurs erreurs.

Pour les aider à faire de meilleurs choix, j'ai pensé demander conseil à Mère Marie sur ce qu'elle pourrait donner aux étudiants. Voici trois choses qu'elle dirait aux étudiants : Premièrement, n'ayez pas peur de demander de l'aide. Lors des noces de Cana, Marie remarqua qu'un couple de jeunes mariés manquait de vin. Elle n'avait pas peur de demander de l'aide à Jésus (cf. Jn. 2, 3). En tant qu'étudiant, vous rencontrerez des problèmes et peut-être même une crise, comme échouer un cours ou perdre un premier amour. Cela peut être paralysant et dévastateur. Je me souviens d'une élève qui est entrée un jour au Centre Newman en larmes et a déclaré qu'elle avait raté ses cours et qu'elle serait expulsée de l'école. Elle a demandé de l'aide et, avec le soutien du personnel et de ses pairs du Centre Newman, elle a obtenu un deuxième chance et a changé de spécialité. Depuis, elle a obtenu son diplôme et est maintenant directrice du ministère de la jeunesse et des jeunes adultes.

Deuxièmement, recherchez des opportunités de service. Après avoir appris que sa cousine Elizabeth était enceinte, Mary a rapidement fait le long voyage pour l'aider. Avec l’utilisation accrue des médias sociaux comme Facebook et Instagram, une triste conséquence est qu’ils engendrent le narcissisme. Les étudiants ont tendance à se préoccuper davantage d’eux-mêmes que des autres, et passent beaucoup de temps à examiner le nombre de followers et de likes qu’ils obtiennent sur les réseaux sociaux. Concentrez-vous plutôt sur l’aide aux autres. Comme Marie, dites : « Je suis la servante du Seigneur ». (Luc 1:38) Après l'ouragan Katrina, beaucoup de nos étudiants ont passé une semaine à aider la communauté de la Nouvelle-Orléans à se rétablir et à reconstruire ses maisons.

Enfin, prenez un sabbat numérique. Si vous ressentez de l'anxiété et vous sentez dépassé, faites une pause, trouvez une église ou un endroit calme pour vous reposer et passez du temps de qualité à parler avec Jésus, le fils de Marie. Marie et Joseph ont également éprouvé de l'anxiété lorsqu'ils sont partis à la recherche du petit Jésus (cf. Lc 2, 48) et ont trouvé la paix lorsqu'ils l'ont trouvé dans le Temple. Un sabbat numérique est une pause dans l’utilisation des médias sociaux, des SMS et d’autres formes de communication électronique. Au lieu de cela, connectez-vous face à face avec un ami. Lors de ce dernier Carême, de nombreux étudiants du Centre Newman ont abandonné les réseaux sociaux pendant tout le Carême ! Essayez-le lors du prochain Carême et voyez si vous ressentez plus de paix.