光と命 – 2019年72月-5月、第XNUMX巻、第XNUMX号 – 西ドミニコ管区の出版物

「ロザリオは、あらゆる祈りの中で最も美しく、最も恵みに富んだ祈りです。それは神の母の心に最も触れる祈りです。家庭に平和が訪れることを願うなら、家族のロザリオを唱えましょう。」聖ピウス10世

[レジナルド神父は1968年にドミニコ会に入会し、1974年に叙階されました。彼はワシントン大学とオレゴン大学で西部管区のキャンパスミニストリーに奉仕し、2004年から2016年までロザリオセンターのディレクターとして非常に幸せに過ごしました。彼は現在、カリフォルニア州メンロパークにあるヴァロンブローザリトリートセンターのディレクターとコーパスクリスティ修道院のドミニコ会修道女たちのチャプレンです。]

私たち人間の経験は、罪と無縁ではないことを教えてくれます。聖書の「汚れた者は何もそこ（神の王国）に入ることはできない。小羊のいのちの書に名が記されている者だけが入るのだ」（黙示録 21:27）という保証を考えると、これは恐ろしい考えです。これは徳の高い生活の価値を強く思い出させるものであり、大きな感謝の理由です。神は、私たちが死後も罪から清められる手段を用意してくださいました。

この治療法は、もちろん煉獄であり、私たちの信仰が煉獄について私たちに信じてほしいことは、非常に簡潔に表現することができます。

死の瞬間に、小罪や罪による現世の罰を背負った正義の人の魂は、煉獄に入る。（信仰について）

この 24 語は、何を宣言しているかということと同じくらい、何を言っていないかということにおいても注目に値します。煉獄がどこにあるのか、魂がそこでどのくらいの期間過ごすのか、あるいは煉獄に到着したら魂は何を見つけるのかについては何も述べていません。神学者たちはこれらすべての疑問について考察を述べており、私たちはすぐにそれらについて検討します。しかし、今のところは、神の王国に完全に備えられていない人々が清められ、ふさわしく天国に入ることができるようにするための手段を神が提供しているという教会の信念だけを考えてみましょう。

煉獄は二度目のチャンスではありません。それは神へと導く生涯にわたる旅の最後の一歩です。私たちの信仰は、神がこの旅の各段階にふさわしい恵みを与えてくださることを保証しており、煉獄は、イエスが最初の段階を迎えたのと同じ愛をもって最後の段階に立ち会うというイエスの約束の成就です。

わたしを遣わした方の意志は、わたしに与えてくださったものを一つも失うことなく、終りの日にそれをよみがえらせることである。（ヨハネ6:39）

煉獄は、ミサと同様に、キリストの守り高める愛の約束と力を宣言します。そして聖体拝領と同様に、煉獄は、聖パウロが私たちにキリストと共有している精神的なドラマの中に私たち自身を同一視するよう促します。

キリスト・イエスにつくバプテスマを受けた私たちは、彼の死につくバプテスマを受けたことを知らないのですか。私たちは、バプテスマによって彼とともに葬られ、その死につくバプテスマを受けました。それは、キリストが父の栄光によって死者の中から復活されたように、私たちも新しい命に生きるためです。（ローマ6:3-4）

煉獄は私たちの信仰の最も初期の時代から続いています。マカバイ記第二巻では、ユダとその追随者たちが死んだ仲間を埋葬する準備をしています。 「そして彼らは祈りを始め、犯した罪が完全に消し去られるようにと懇願した。…そこでイエスは死者のために罪の償いをし、彼らが罪から解放されるようにされた。」 （2マカベア12:39）

プロテスタントの改革者の多くはマカバイ記が啓示によるものだとは信じていなかったため、教会は煉獄に関する聖書の信仰を他の場所で証明しようとしてきました。聖ヨハネはイエスの「生きていて私を信じる者は永遠に死ぬことはない」という言葉を記録しています。（ヨハネ11:26）しかし、ヨハネの黙示録には、清められなければ誰もこの栄光を主張できないと記されています。なぜなら、汚れたものは神の国に入ることができないからです。したがって、教会の神学者は、死後も何らかの形の浄化を受けられるはずだと教えてきました。

これらの神学者の一人である聖グレゴリウス1世は、イエスの次の言葉を指摘しています。 「…聖霊に逆らう者は、この世でも、 来世において。」 （マタイ12:32）グレゴリーは言う

より小さな過ちについては、最後の審判の前には浄化の火があると信じなければなりません。真理を説く者は、聖霊に対する冒涜を口にする者は、この世でも来世でも赦されないと言っています。この文から、ある種の過ちはこの世で赦されるが、他のある種の過ちは来世で赦されることがわかります。

煉獄への信仰を強めるために他の聖書の一節を引用することもあるでしょう（例えば、コリント人への手紙一第1章3節）。しかし、それよりはるかに興味深く、私たちの精神生活にとって価値のあることは、神が煉獄で私たちに与えてくださった賜物の本質について考えることです。

まず、教会の偉大な神学者や神秘主義者が皆、煉獄の苦しみはこの世で私たちが耐える苦しみよりもはるかに厳しいと述べているのに、なぜ煉獄が「賜物」とみなされるのか、という疑問が湧くかもしれません。答えは非常に簡単です。煉獄の苦しみは、地上で私たちを苦しめる苦しみのように有害ではありません。煉獄の苦しみは私たちの利益のために意図されており、私たちが罪によってどれほど多くの神の愛を犠牲にしてきたか、そして私たちがそれほど頻繁に劣った善を選んでいなければどれほど多くの天国の喜びを分かち合っていたであろうかを思い出させるためです。

聖アウグスティヌスは教えた、 「煉獄の炎は、この世で感じたり、見たり、考えたりできるどんな苦痛よりも厳しいものとなるだろう...」 なぜなら、煉獄では、地上での罪深い生活の結果の一つが、神を見るのが遅れることだと気づくからです。聖トマス・アクィナスはこう述べています。 「敏感なものほど、痛みも大きくなります。」 したがって、神への憧れから私たちの気をそらし、この痛みから私たちを隔離する私たちの肉体がなければ、私たちが待ち望んでいる結合の遅延による痛みと私たちの間に立ちはだかるものは何もありません。

煉獄でどれくらいの期間過ごさなければならないのかと尋ねる人もいるでしょう。この質問に答えるには、私たちが「死の苦しみから解放された」後は、もはや地上の時計を気にしなくてよいということを覚えておく必要があります。天国と地獄は永遠の現実です。どちらも絶対的であり、魂がどちらかの状態に置かれた後は、その魂の状態を変えることはできません。一方、煉獄は「一時的な」状態であり、魂はそれぞれが煉獄の苦しみを耐える程度が異なります。

経験を決定するのは、死の瞬間の魂の状態です。軽罪を執拗に犯した人は、煉獄でより厳しい（つまり、より長い）罰を受けることになるかもしれません。煉獄での経験の一部は、魂に罪の愚かさを教え、天国に入る資格のある完全な精神的健康の状態に魂を回復することです。一部の魂は他の魂よりもこれらの治癒の恩恵を必要としており、そのような魂は当然、より厳しい煉獄の経験を経なければなりません。

何世紀にもわたり、教会の信者たちは煉獄で魂が耐える苦痛の本質を解明しようと努めてきました。これまで見てきたように、神学者たちはその苦痛は二重であると教えています。私たちはすでに、神を見ることが（たとえ一時的であっても）できなくなるという喪失の苦痛について考察しました。しかし、煉獄にいる魂は感覚の苦痛も味わいます。そしてここで、中世以来「煉獄の火」と表現されてきたものに遭遇します。この罰は、罪人が地獄で受ける罰とよく比較されるため、煉獄はその付近にあると示唆する人もいます。聖書は手がかりを与えておらず、教会の教師たちはこの件について沈黙しています。煉獄の「火」の本質も同様に解明が困難です。

それでもなお、煉獄で魂が受ける罰は地獄の罰と類似点があります。なぜなら、どちらも死後魂が受けなければならない罰であり、どちらも精神的な罰であり、その苦痛はこの世で私たちが想像できるものよりはるかに大きいからです。しかし、類似点はそこで終わります。地獄で永遠の罰を受ける運命にある人々とは異なり、煉獄の魂は信仰、希望、慈悲を持っています。さらに、彼らは苦痛を和らげる報酬を期待して喜ぶかもしれません。また、彼らが切望する神を見ることはできませんが、神の存在や最終的な救済を疑うことはありません。

私たちは彼らのために祈りを捧げるとき、煉獄の魂が経験する期待の喜びに積極的に参加します。 ルーメンジェンティウム第二バチカン公会議の文書は私たちに次のことを思い出させます。

教会は、イエス・キリストの神秘体全体のこの交わりを十分に意識して、その巡礼者の中で…[死者の記憶を]大いに尊重し…[そして]彼らが罪から解放されるように、彼らのために祈りを捧げます。(LG, 50)

これは、次のように説いた聖ヨハネ・クリソストムスの信念を反映しています。

彼らを助け、記念しましょう。ヨブの息子たちが父親の犠牲によって清められたのなら、死者への捧げ物が彼らに何らかの慰めをもたらすことを疑う余地などあるでしょうか。亡くなった人々を助け、彼らのために祈りを捧げることをためらわないでください。

19 世紀、マニング枢機卿は聖霊の賜物について一連の説教をしました。彼は敬虔さについて説教したとき、ある現代作家が「宗教に心」を与える愛と呼んだ敬虔さについて説教し、煉獄は、たとえ人生でどれほど活動的であったとしても、魂が受動的にならざるを得ない場所であると述べました。

彼らは自分自身のために何もできません。もはや秘跡を受けておらず、自分のために祈ることさえありません。彼らは神の意志に従順であるため、服従と沈黙の中でそこで苦しんでいます。したがって、祈り、苦行、苦行、施し、祭壇の聖なる犠牲によって彼らを助けるのは私たちの義務です。今誰も彼らのことを覚えていなくても、少なくとも、あなたの心に信心の賜物があるなら、あなたは彼らのために祈るでしょう。

古い日時計の標語にはこう書かれている。 「オムネスの脆弱者、アルティマ・ネキャット」 これは私たちの人生の時間を指し、「すべては傷つけるが、最後のものは殺す」という意味です。聖アウグスティヌスは、私たちが自然に死を恐れるのは、死があまりにも異質で、恐ろしく、悲しいからだと教えました。煉獄への信仰は、死が人生最後の瞬間かもしれないが、キリストとの最も親密なつながりを与えてくれることを思い出させてくれるので、とても慰めになるはずです。また、亡くなった人々の苦しみが和らぐように祈ったり、神が私たちの愛する死者の魂に、彼らが切望していた神との結合をすぐに与えてくださるように懇願したりすることで、互いに手を差し伸べる特別な機会も与えてくれます。