[ギャリー・キャップルマン神父は、1995 年に西ドミニコ管区のドミニコ会に入会しました。2003 年に司祭に叙階されました。現在はオレゴン大学の牧師およびキャンパス牧師であり、オレゴン州ユージーンのセント・トーマス・モア大学教区の教区司祭を務めています。]

司祭としての私にとって、神の民の告解を聞くことは大きな祝福の一つです。その経験は、とても謙虚で、やりがいがあり、精神的に豊かになるものでした。教会に入る多くの子供やRCIAの大人の「初めての」告解、そして最後の告解が50～70年以上前の疎遠になったカトリック信者の告解を聞くだけでなく、虐待、中絶、放棄に苦しんだ人々の告解も聞いてきました。ご想像のとおり、これらの告解は非常に苦痛でトラウマになることがあります。

告解室でしばらく彼らと出会ったとき、そしてその後の霊的指導で彼らがそれに心を開くと、彼らは徐々に、頭の中で再生される有害なメッセージに現在どれほど苦しんでいるかを認め始めます。多くの場合、彼らは非常に困難を伴いますが、個人的な出会い、他者との関係、特に親密な関係、また職場の同僚とのやり取りにおいて、自分自身に自動的に繰り返される恥辱のメッセージを認め始めます。これらのテープは、彼らが「何を」「間違えて」仲間から否定的な反応を引き起こしたのかを心配して大きな不安を感じているときに「再生」されます。それは、虐待的な親が実際の間違いや想像上の間違いで彼らを責め、恥じ入らせたときの子供のときとおそらく同じです。

告解師や霊的指導者として、悔悛者がこれらの隠されたメッセージを認め始めるには、時間と多くの忍耐と優しさが必要です。メッセージは深く恥ずべき秘密になります。彼ら自身にも隠してきた秘密であり、耐え難い秘密ですが、自分自身に認めることさえもさらに悪いことであり、まして他の大人に認めることはなおさらです。
子どもたちは、牧師や他の人からの怒りの叱責を恐れます。

個人的な話ですが、成長するにつれて、両親から次のようなアドバイスを耳にしました。「ギャリー、忘れないで。自分を愛せないなら、他の人を愛することなんて絶対にできないわ。」その言葉は、まるで剣で心を突き刺されたように感じました。私は自分が自分を愛していないことを知っていました。実際、両親から虐待されることに慣れすぎていて、自分を憎んでいました。自分をひどく嫌っていました。自分を軽蔑する気持ちしかありませんでした。どうしたら自分を愛せるようになるのでしょうか。絶望を感じました。自己嫌悪と、自分が受け取った有害なメッセージとのつながりがわかりませんでした。自分は悪い子だと思っていました。

有害な家庭で育った成人した子供たちは、このように感じています。告解は、彼らが抱えている罪悪感や恥から一時的に解放されるカタルシスを体験できる場となり得ます。聖餐の効果は癒しです。しかし、彼らが内面化した根底にある有害なメッセージを特定して対処しない限り、解放感は一時的なものとなります。

和解の秘跡において、私は悔悛者全員に、彼らがキリストに無条件かつ無条件に愛されていることを思い出させます。イエスが彼らを喜び、大切にし、彼らが現在罪と自尊心と闘っていることは神にとって少しも不快なことではないことを私は示します。そして、最も重要なことは、彼らが神の愛や許しを勝ち取る必要はないということです。 

神の無条件の愛、神が彼らを慈しみ、彼らを喜ばせるという重要なメッセージは、告解司祭によって反映されなければなりません。これには、多くの祈りと、一貫して健全な個人的な境界線が必要です。最初は、これらの人々は私が実在することを信じないかもしれません。そして、私が実在するとしても、残念ながら彼らが自分自身を見るのと同じように彼らを見ることができない、ある種の驚くべき例外であると信じます。しかし、私がキリストの目で彼らを見て、この神の無条件の愛を共有し続けると、彼らは「おそらく」それが可能であることを理解し始めます。

ゆっくりと、サポートを受けながら、彼らは自分たちを悩ませてきた醜く恥ずべきメッセージを共有し始め、そしてついにこれらのメッセージが本当に有害で偽りであったことに気づき、悲しみと痛みを感じ始めます。これは大きな一歩です。時間がかかります。次の大きなステップは、これらの有害なメッセージを信じたことを許すために神に助けを求めることです。これは必要なステップです。なぜなら、彼らはこれらの内面化されたメッセージに基づいて容赦なく自分自身を裁き、非難してきたからです。ここから最も深い癒しが始まります。

最後に、準備ができたら、虐待した人たちの許しを祈り始めます。これ自体が癒しのプロセスです。時間がかかり、聖餐の恵みが必要です。これらの祈りの恵みが心に染み入るには長い時間がかかります。個人は、自分を愛すべき存在、尊厳と敬意を持って扱われるに値する存在として見る能力が成長し始めます。この癒しのプロセス全体は、恵みに満ちた癒しの数年間を要することがよくあります。

それが告白の力であり、主の癒しの存在なのです。

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