ボルチモア教理問答のレッスンを続けます。

*35 問：天使とは何ですか？

A. 天使は肉体を持たない純粋な霊であり、天国で神を崇拝し、神を喜ぶために創造された存在です。
「天使」は聖人とは異なります。聖人とは、かつて私たちと同じように地上に住んでいた人々で、その善行によって今は天国にいます。彼らは私たちと同じように肉体を持っていました。一方、天使は地上で目に見える形で生活したことは一度もありません。初め、神は独りでした。私たちは美しいものを見ることに大きな喜びを感じます。神はご自身の美しさを見て、他の人々がご自身を見ることで大きな喜びと幸福を感じるだろうと知り、この幸福を享受できる存在を創造することを決意しました。そして、ご自身の美しさを見ることで得られる幸福を彼らと分かち合いたいと願われました。そこで神は、天でご自身と共にいて、御座の前で神を賛美し礼拝する天使を創造されました。
天使は皆同じ尊厳を持っているわけではなく、その階級や役職に応じて 9 つのクラス、または階級に分けられ、神学者によれば、低いものから高いものへと順に並べられ、天使、大天使、力天使、権天使、主天使、座天使、ケルビム、セラフィムという名前が付けられています。大天使は天使よりも上位であり、最も重要な仕事をするために遣わされることからそのように呼ばれています。ルシファーを天から追放したのは大天使ミカエルであり、聖母マリアに神の母となることを告げたのは大天使ガブリエルでした。天使の名前は、彼らが果たす役割から付けられています。天使という言葉は使者を意味します。

*36 問：天使は他の目的のために創造されたのでしょうか？

A. 天使たちは、神の玉座の前で奉仕し、神に仕えるために創造されました。彼らはしばしば神から人への使者として遣わされ、また私たちの守護者としても任命されています。
天使の務めは多岐にわたります。ある天使は常に神と共に天に留まり、ある天使は地上に遣わされて私たちの守護者となり、私たちと共にいます。私たち一人ひとりに、私たちを世話してくれる天使がいます。天使は昼も夜も私たちと共にいて、私たちの祈りや善行を神に捧げます。天使は私たちのために祈り、善を行い悪を避けるよう勧め、霊的、現世的な危険から私たちを守ってくれます。ですから、天使が神に悲しい訴えを持って天に戻ってくるような事態は、どれほど不幸なことでしょうか。「私が世話をしている者は、あなたの律法に従わず、あなたが送ってくださった恵みを用いません。私が彼を救おうとあらゆる努力をしても、彼は悪行を続けています。」他の天使たちが良い報告を持って戻ってきて、神が彼らに託した人々のために新たな恵みを受けているのを見たら、天使は二重に悲しむでしょう。もしあなたが守護天使を愛しているなら、決して自分の悪行を神に報告するという苦痛な務めを天使に課してはなりません。
さて、天使たちが私たちの祈りや善行を神に捧げていることを、私たちはどうやって知るのでしょうか？聖書に記されているトビアスの美しい物語から、私たちはそれを知ることができます。（トビアス）…[天使は]老トビアスに、彼が死者を埋葬している間に、自分がどのように彼の祈りや善行を神に届けたかを告げました。人々は彼が天使だと聞いてひれ伏し、恐れおののきながら彼を敬いました。この美しい物語から、私たちは天使たちが私たちの祈りや善行を神に届けていることを知るのです…一人ひとりの守護天使の他に、都市や国ごとに守護天使がいます…
しかし、ここに難点があります。もし神ご自身が私たちを見守り、すべてを見ておられるのなら、なぜ天使たちが私たちを守る必要があるのでしょうか？それは、神が私たちに善意をお持ちだからです。もちろん、天使たちが私たちを守ることは必ずしも必要ではありません。神は私たちが悪事を働く言い訳をすることを望まれないので、私たち一人ひとりに特別な天の僕を与え、祈りを通して私たちを見守り、助けてくださるのです。もし友人が私たちを家に迎え入れ、できる限りのことをしてくれたなら、私たちは確かに満足するでしょう。しかし、もし友人が特別な僕を与えてくれたなら、たとえそれが必須ではないとしても、それは私たちに大きな敬意と親切を示してくれるでしょう。さらに、天使たちが私たちのために何をするにしても、それは神ご自身がなさっていると言えるでしょう。なぜなら、天使たちはただ神の命令に従っているだけだからです。

ボルチモア教理問答からのこの美しい一節は、ニュースレターに掲載するために長さを調整して少し編集する必要がありましたが、ここでは伝統的に列挙されている聖なる天使たち、つまり天使の階級、そして最後にその数について取り上げます。

聖なる階層

これまで見てきたように、平等主義の時代において、「階層制」という言葉は、民主主義の原則、平等、公平に反するように見えるため、しばしば否定的に捉えられがちです。しかし、これは階層構造そのものが悪であるからではなく、人間の弱さと罪によるものです。堕天使サタンは、より弱い存在を支配し、彼らの上に君臨したいという欲望から堕落しました。正義の人聖ヨセフは、地上における聖家族の長でありながら、聖母マリアと主イエス・キリストを支配しようとせず、謙遜に仕え、守ったため、尊敬と崇敬を集めています。階層制は奉仕のためのものであり、支配のためのものではありません。

では、なぜ天使の中には他の天使よりも地位が高いように見える人がいるのでしょうか？天使は皆、同じ天使の「性質」でできているのではないのでしょうか？

聖トマス・アクィナスは、純粋に非物質的な存在、つまり純粋に霊的な存在として、物質的な被造物に対して用いるのと同じ種類の分類はできないと主張している。彼は白さの例を挙げている（cf. Summa Theologiae（I Ia、Q 50、a 2）。「白」と呼ばれる物質として指し示すことのできる「白」というものはなく、むしろ個々の物質的存在の中に「白」を見ます。すべての人間に共通する人間性があり、それは物質を通して個々に具現化されるため、各人間は同じ属と種に属します。しかし、指し示すことのできる別々の「人間性」は存在しません。人間性は一つですが、個人は多数存在します。 

天使は純粋に霊的かつ知的な存在であるため、彼らを区別する「物質」は存在せず、むしろ霊的な存在として個々に区別されます。これはややこしいかもしれませんが、簡単に言うと、それぞれの天使は異なる性質と力を持っており、それぞれの天使はその性質によって個々に区別されるということです。 特定の 天使。彼らは皆、非物質的で精神的、知的な性質を共有しているため、「天使」という属にひとまとめにされますが、それぞれが独自の天使です。私自身は「ディスマス神父」であり、生物学的に人間と呼ばれるものの個々の例です。 ホモサピエンス天使はすべて「アンジェラス」に分類されますが、それぞれの天使は次のようなものです。 アンジェラス・ガブリエル例えば、大天使ガブリエルの場合、天使に物質的な分類を適用しようとすると、

したがって、天使たちにとって階層構造は、私たち人間同士の階層構造よりも、ある意味で自然なものと言えるでしょう。私たちは地上で階層構造を前提としたり、あるいは階層構造の中に置かれたりしますが、それは常に変化し、移り変わっています。ドミニコ会士が私たちの修道会の統治方法についてよく言うように、「今日は孔雀、明日は羽ぼうき」といった具合です。

では、天使とその階級についてはどうでしょうか？天国では、人間の聖人の階級は、彼らの 材料 偉大さゆえに、 精神的な 偉大さ。私たちは、いわば物質的な肉体を通して救いを成就することで、霊的な「進歩」を遂げます。人間の聖人がより聖なる者（つまり、より神に似た者）になることで霊的に輝けば輝くほど、天界におけるその聖人の地位は高まります。だからこそ、聖母マリアは天使を含む他のすべての聖人よりも高い地位にあるのです。これは、私たち皆が共有する彼女の人間性によるのではなく、彼女の霊的な聖性によるものであり、それは恩寵によって天使の「自然な」聖性よりもさらに高められています。物質的な時間の外にいる個々の天使は、神に仕えるか拒絶するかという選択を一度だけ行いました。私たち人間は、時間的な存在として、時間を通して三位一体の命にますます深く参与する機会を与えられています。

こうして邪悪な天使たちは本来の聖性を堕落させ、永遠に堕ちた。堕落した天使の位が高ければ高いほど、堕落の度合いも大きい。地獄には、ある種の歪んだ「負の」階層構造が存在し、天使が神に似ていないほど神から遠ざかり、それゆえに罰も大きくなる。私たち人間は皆、同じ人間性を共有しており、それはキリストの受肉によって高められ、キリストはご自身の神性によって私たちをよりご自身に近づけてくださる。しかし、私たちも同じように堕落し、霊的に堕落する可能性がある。ただ、多かれ少なかれ、時間の流れの中で堕落し、やがて私たちにとって時間が止まり、永遠へと入っていくのである。

要約すると、天使は神に近づくほど、つまり神聖であればあるほど、それぞれの自然な階層における地位が高くなります。私たち人間と同じように、天使も神に近づけば近づくほど、純粋な愛が彼らの内に燃え上がります。天使は皆、天国の喜びを分かち合うことで完全に幸福を感じています。天国では、羨望や嫉妬は実に愚かな感情であり、そこに居場所はありません。天国にいるすべての被造物は、自分が受け取り、参加できる喜びのすべてを享受します。もしあなたが天国での将来の地位について不満を言いたいのであれば、地上で自分の「地位」を高める努力を始めてください。しかし、天国に行けば、そんなことは気にならないでしょう。

天使の会（ドミニコ会ではない）

ここで、天使の階層における位階の概念にたどり着きます。各天使がそれぞれ独自の「種」であるならば、各天使はそれぞれ独自の位階であるように思われますが、この階層の中には、より広範なカテゴリー（つまり位階）が存在します。人間の場合と比較すると、聖職者の階層は一つですが、その中に司教、司祭、助祭という三つの主要な位階があります。位階が高くなるほど、各個人が持つ聖職の権限はより一般的になります。補佐司教は司教であり、教皇も司教ですが、聖職の最も広い概念においては、教皇は 　 最も広範な聖職位。ただし、教皇は教皇職を辞任することはできるが、司教職は完全に辞任することはできない。司祭が永遠に司祭であるのと同様に、教皇も永遠に司教である。

同様に、天使たちも分類されています。聖書と聖伝によれば、天使は9つの階級に分けられます。この天使の階層構造の中には3つの位階があり、それぞれの位階の中にも同様に階層的な配置がなされています。

この第一位階（第一階層）の天使には、セラフィム、ケルビム、そして座天使がいます。これらの天使は、完全に単純な（つまり「部分」から成り立っていない）神、すなわち神そのものに最も直接的に「近づく」ことができる天使です。これらの天使は、神に最も近く、神をより直接的に見て理解できるため、本質的に神を最も広く見渡すことができます。

第二位階の天使（第二階層）には、主権天使、徳天使、権天使がいます。ここでは、神の概念は「分割」されます。彼らは、上位の天使のように自然に神を唯一無二の存在として捉えるのではなく、創造物の中で神の概念と力がどのように顕現しているかを「見る」ようになるのです。

天使の第三位階、すなわち最終階層には、権天使、大天使、そして天使がいます。これらの天使は、上位の天使の位階から受け継がれてきた知識を理解し、それを自然法則や個人の法則といったより具体的な事例に当てはめて認識します。彼らは、神を単に神自身としてではなく、神の意志を通して顕現する神の行動や法則を通して理解する点で、私たちに最も近い存在です。

最後の日には、天使たちが担うこれらの役職は既にその目的を果たしているでしょう。なぜなら、彼らの使命は私たちと同じように完了するからです。もはや彼らの使命は必要ありません。しかし、彼らは既に神との親密さと聖性の度合いが異なるため、彼らの自然な階層構造はそのまま残ります。

ザ・ナイン

さて、では天使の九つの階級とは一体何で、どのような役割を担っているのでしょうか？この点については、哲学教授であり、優れたカトリック弁証家でもあるピーター・クリーフト博士の言葉を引用しましょう。

「最初の３つのレベルでは、神を直接見て崇拝します。」

天使界の最高位に位置するセラフィムは、神を最も明晰に理解しており、それゆえに彼らの愛は最も激しく燃え上がる。（「セラフィム」とは「燃える者たち」という意味である。）ルシファー（「光を運ぶ者」）もかつては彼らの一人であった。だからこそ、彼は今もなお非常に強力で危険な存在なのである。

ケルビムも神を観想するが、神自身よりも、神の摂理、被造物に対する神の賢明な計画を観想する。（「ケルビム」は「知恵の満ち溢れ」を意味する。）

玉座は神の力と裁きを象徴する。（玉座は司法権、法的な権力を象徴する。）

次の３つの聖歌隊は、中間管理職のように、宇宙に対する神の摂理的な計画を成就する。

支配天使、あるいは「支配者」（…「権威」）は、自分たちの下級天使たちを支配する。

徳は支配者から命令を受け、いわば宇宙、特に天体を「支配」する。（「徳」はかつて力、権力、エネルギーを意味していた。）

権力は、美徳の摂理的な計画に反対する悪しき影響力と戦うことによって、美徳に奉仕する。

最後の３つの合唱団は、人間の事柄を直接的に規定している。

諸侯は地上の諸侯、すなわち都市、国家、王国を世話する。

大天使（ガブリエルなど）は、神の重要なメッセージを人間に伝える役割を担っている。

普通の天使は「守護天使」であり、一人ひとりに一人ずついる。 

（『天使と悪魔：私たちは彼らについて本当に何を知っているのか？』74-75ページ、ピーター・クリーフト著、イグナティウス・プレス、1995年）

彼自身が言うように、これらは教条的な定義ではなく、聖書や神学書といった幅広い文献から引用したものである。

天使は何人いる？

簡潔に答えると：分かりません。詳しく答えると：数十億以上であることは間違いありません。なぜそれが分かるのでしょうか？

カトリック教会のカテキズム（第336項）は、聖バジルの言葉を引用して、「信者一人ひとりの傍らには、守護者であり羊飼いとして、彼らを命へと導く天使が立っている」と教えています。私が最近見た世界の人口の推定では、現在82億5千万人を超えています。私たちが死んだ後、彼らは「リサイクル」されるのでしょうか？地上での使命を終えると、新しい魂が割り当てられるのでしょうか？それはあり得るように思えますが、私にはあまりしっくりきません。私には、それぞれの天使には特定の使命があり、彼らが守ってきた個々の対象がそれぞれの裁きに送られると、天使は最後の審判の日まで私たちの傍らにいてくれるのを待つように思えます。私たちの死から最後の審判までの間、彼らは他のすべての天使を助けるでしょう。厳密に言えば、一人の魂に一人の守護天使がいるとすれば、総数は1000億人を超えます（私たちがこの地球に現れて以来の推定人口）。

それは守護天使だけです。では、各天使の階級にはそれぞれ何人いるのでしょうか？やはり、階層が上がるほど数が少なくなるのが妥当でしょう。ヘブライ人への手紙12章22節には、「祝祭の集まりに無数の天使が集まる」と有名な​​記述があります。ここで使われているギリシャ語は μυριάσιν (myriasin)文字通りには「一万」を意味しますが、英語で「無数」を意味するように、詩的に「数えきれないほど」という意味で使われることもよくあります。聖書の翻訳の中には「千」という表現を使うものもありますが、文学的な意味合いは同じで、その数は容易に数えきれないということです。もし本当に正確な数を知りたいのであれば、天国に行けば、永遠の時間をかけて数えることができるでしょう！

日程を確保してください：ロザリオ巡礼西2027

キリストにある親愛なる兄弟姉妹、祈りの戦士の皆さん：この度、私たちの最初の ロザリオ巡礼（西）2027年9月25日（土）オレゴン州ハッピーバレーのラヴァング聖母教会（ポートランドにある私たちの聖地の近く）にて。

記念すべき第1回基調講演者は、ドミニコ会のロザリオ推進総長であり、EWTNへの出演や、ロザリオと聖母マリアをテーマにした美しいカトリック美術・美容に関する著書で広く知られ、多くの人々に愛されているローレンス・リュー神父です。

本イベントは、聖母マリアとロザリオをテーマにした終日開催で、ドミニコ会全体が参加します。多言語対応のプログラムや講演者も予定されており、イベント後には皆様にお楽しみいただけるエンターテイメントもご用意しております。詳細は追ってお知らせいたします。

このイベントが成功し、ここアメリカ西部、そしてそれ以外の地域においても、新たなロザリオ運動の輝かしい幕開けとなるよう、お祈りください。

すべては、聖母マリアへの崇敬の念を込めて、神の聖なる御名を讃え、祝福し、栄光を称えるためです！

ロザリオ  これは聖母マリアが私たちに託した最も強力な信心の一つであり、この混乱した時代において、平和、回心、そしてキリストへのより深い愛への確かな道であり続けています。
教皇レオ14世

特集記事 - 信徒のための神学

私たちの父を宣教として

ディレクターからのメッセージ

ロザリオセンターと同胞団の忠実な支持者の皆様へ ありがとうございました！ すでに寄付をしてくださっている皆様へ。皆様なしでは実現できません！私たちは皆様の継続的な支援に頼っています。皆様の寛大なご厚意に神のご加護がありますように！
ディスマス・セイヤー神父

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