ピーター・ハンナ神父（OP）

初期教会の幅広い登場人物を少し考えてみましょう。ペテロ、パウロ、ヤコブ、ステファノ、シラス、プリスキラ、アキラ、ヨハネ・マルコ、リディア、コルネリウス、テモテ…あらゆる年齢と階級の男女。では、地上での生活で主に最も近い人間、つまり神によって主をこの世にもたらすために選ばれた人間の器である彼女は、初期教会の物語全体でたった一度しか登場しないことを考えてみましょう。彼女はどこにいるのでしょうか? 彼女は教会の創設時の「第一章」に登場します。「これらの人々はみな、婦人たちやイエスの母マリア、イエスの兄弟たちとともに、心を合わせて祈りをささげていた。」 （使徒1.14章）。 これは私にとって重要なことのように思えます。おそらくマリアはしばらく生き続けたのでしょう。しかし、他の人たちのようには見えません。彼女は何をしていたのでしょうか。最初に描かれているように、彼女がそれを続けていたことに疑いの余地はあるでしょうか。聖母は沈黙の中での祈りの力を証ししています。直感的に理解できるその力は、初期の教会を支える一種の錨となりました。今日、私たちは聖母の例に倣い、祈りの生活によって教会を支えている大勢の観想家たちを思い起こします。

聖母が貞操について何とおっしゃるかを考えると、おそらく多くのことをおっしゃるでしょう。しかし、まず第一に、貞操は神の力と存在の中で根付き、成長し、開花する美徳である、ということではないかと思います。聖母は多くの祈りの中で「最も貞潔な」方として讃えられており、すべての人間の中で確かにそうでした。しかし、彼女の貞潔、彼女の心と精神の純粋さは別のものから来たものである、と最初におっしゃるのは聖母であると私は信じています。今日の騒がしい世界、多くの騒々しく不穏な声で満ちている世界では、聖母は貞操を求める人々に、何よりも神と共に住むようにと助言するだけかもしれません。どのような生活状態であれ、祈りの生活を通して、洗礼によって神が私たちに植えた良い種は、成長し、花開く余地が与えられます。主はそれを刈り込むこともできます。これが告解の目的です。しかし、何よりも人を貞潔にするためには、主は、信仰と祈りによって主に捧げられる、聖母マリアのような謙虚で従順な心を必要とします。