カトリック教徒として生まれ育った少年時代、私は教会における聖母マリアの重要な役割を認識していました。しかし、実を言うと、彼女の重要性に気付いたのはもっと後になってからでした。 私には 私が深刻な困窮に陥っていたとき、彼女が教会と世界にとって本当に貴重な存在であることを知りました。

幼い頃、私と6人の兄弟姉妹は母からロザリオを教えられました。母が私たち全員をリビングルームにひざまずかせ、5人ずつ順番に10のロザリオを唱えて一緒に祈らせた時のことを覚えています。お互いに顔をしかめたり、ふざけてお互いを叩いたり、私たちが何をしているのか不思議がる犬や猫にジェスチャーをしたりと、何度も大惨事になりました。

数年後、私が独りで家から何千マイルも離れた場所で暮らしていたとき、私は困惑していました。ロサンゼルスのヒューズ・エアクラフト社で働き、フルタイムの給料と、一家の主なら誰でも得て感謝するような福利厚生をもらうという、21歳の男が得られる最高の仕事に就いていたのに、私はどこか別の場所に属し、別のことをする運命にあると感じていました。そこで、子供の頃、助けと導きを求めて聖母マリアに祈っていた日々を思い出しました。私はロザリオをほこりから取り出し、再び祈り始め、聖母マリアに導きを求めました。また、週に数日、毎日ミサに出席し始めました。約2年半の間に、司祭職とドミニコ会への召命の可能性がどこからともなく湧き出てきたように思えました。一つのことが別のことにつながり、今ではドミニコ会に入会してから29年が経ちました。

ここオレゴン州ポートランドのドミニコ会ロザリオセンターの新ディレクターとして、私は長年にわたる自分の歩みと主が私を導いてくださった道を思い出すことができます。時にはこの道は、両側に危険な崖がある危うい状況へと私を導いてくれました。このような時こそ、私は聖母マリアにすがりつき、膝が震えながらも耐えて前進してきました。

何年も前、父が命を懸けていたときのことを思い出します。父は私には知らされず、あと数日で亡くなるところでした。ベッドサイドに座っていると、私は無力感を覚えました。父は眠りに落ちますが、不安で目が覚めます。そのとき、私は父のために、主が父を癒してくださるか、父を天国に連れて行ってくれるようにと祈り始めました。一度、父がパニック状態で目覚めたとき、私は何と言えばいいのか分かりませんでしたが、ロザリオを唱えながらただそれを掲げただけで、父は自分が安全な手に委ねられていると理解したかのように、すぐに落ち着きました。どんな慰めの言葉も父を落ち着かせることはできませんでしたが、ロザリオはそうしてくれました。

何年も後、司祭として奉仕する中で、私は本当の悪と直面しました。その時、どんなに悪質な悪に対しても聖母マリアの力を思い出しました。聖母マリアは引っ込み思案な方ではありません。悪に直面したとき、聖母マリアにはどんな悪意も阻止できる神から与えられた素晴らしい力があることを私は知りました。今では、悪と対峙する前にまず聖母マリアの保護を求めなければなりません。

2016 年 XNUMX 月、私は新たな課題に直面しました。人生を一変させるほどの重度の脳卒中を患ったのです。後に、これは心臓の欠陥が原因であると判明しました。その後の数週間、私は自分でできることはほとんどありませんでした。ある日、病棟で散歩に出かけた際、ロザリオの祈りをするために数珠を持っていきましたが、驚いたことに、脳卒中による脳外傷のせいでアヴェ・マリアを最後まで唱えることができませんでした。祈りの途中で考えが混乱してしまうのです。そこで私はただ彼女の世話に身を委ね、一緒にいてくれるよう頼みました。数珠ごとに、「恵みに満ちたアヴェ・マリアよ、どうか私のためにお祈りください」と祈りました。回復した最初の数日間、私はそのようにロザリオを唱えたのです。

11ヶ月後の今、私はフルタイムの牧師としてロザリオセンターで奉仕しています。しかし、ロザリオの価値や私が信じている聖母マリアの祈りの効力について、誰かが私に思い出させる必要はありません。 知っています 彼女を召喚すればいつでも同行します。