Por Paul A. Duffner, OP

Grande parte deste artigo é um resumo da Enchiridion de Indulgências publicado sob o Papa Paulo VI e publicado em inglês pela Catholic Book Publishing Company de Nova York. este arquivamento (ou manual) contém, além da Constituição Apostólica do Papa sobre as indulgências, novas normas e concessões de indulgências, e uma lista de 70 orações e obras individuais enriquecidas com indulgências. “Todas as concessões gerais de indulgências não incluídas neste mesmo Enchiridion”, declarou o Papa Paulo, “ficam revogados”. (P.11)

O QUE É UMA INDULGÊNCIA?Uma indulgência é a remissão diante de Deus do punição temporal devido pelos pecados pelos quais o culpa já foi perdoado. Esta remissão de castigo é concedida através da intervenção da Igreja, que tem o poder – concedido por Cristo – de dispensar do “tesouro” as satisfações superabundantes de Cristo e dos santos.

Para entender melhor a definição acima, teremos que olhar brevemente para várias coisas: 1) a punição devida pelo pecado; 2) a solidariedade de todos os homens em razão do Corpo Místico de Cristo; 3) o tesouro espiritual da Igreja; 4) o poder das chaves do reino estabelecido em Cristo.

1. Punição devida pelo pecado: Para cada pecado que o homem comete, ele incorre tanto em culpa diante de Deus (pois é uma ofensa contra a amizade entre Deus e o homem – que estraga ou destrói), e uma dívida de punição, que o Papa Paulo Vl declarou “pode ficar para ser expiado ou purificado e, de fato, muitas vezes permanece mesmo após a remissão da culpa”, (p.. 90) – mesmo depois da confissão sacramental. Isso se deve à imperfeição de nossa contrição ou à incompletude de nos afastarmos do pecado. punição devida pois o pecado nunca pode ser removido enquanto o culpa ainda não foi perdoado, isto é, enquanto ainda não se voltou para Deus com sincera contrição e uma firme resolução de emenda. Essa dívida pode ser expiada nessa vida pelos sofrimentos, dificuldades e provações de cada dia voluntariamente suportados, pela mortificação voluntariamente empreendida e, sobretudo, pela morte; ou na vida além pela purificação do purgatório. Também pode ser expiado por INDULGÊNCIAS, que podem ser aplicadas à própria alma, ou às almas do purgatório.
2. O Corpo Místico de Cristo: Um elemento essencial nas indulgências é que a satisfação realizada por uma pessoa pode ser aplicada a outra. Esta transferência é possível em razão da comunhão dos santos, ou Corpo Místico de Cristo. Como explicou São Paulo, “Assim como cada um de nós tem um corpo com muitos membros, também nós, embora muitos, somos um corpo em Cristo e individualmente membros uns dos outros”. (Rom. 12:11) Por causa deste grande mistério, não só os frutos da paixão de Cristo podem ser aplicados aos seus membros, mas os fiéis cristãos podem ajudar-se mutuamente, como disse o Papa Paulo Vl em sua Constituição Apostólica, por um “troca de bens espirituais e expiação penitencial carregando suas cruzes em expiação pelos próprios pecados e pelos dos outros, certos de que podem ajudar seus irmãos a obter a salvação do Pai de misericórdias”. (nº 5)
3. Tesouro Espiritual da Igreja: Este “tesouro” da Igreja é o depósito espiritual que contém os infinitos méritos e satisfação de Cristo, e a satisfação superabundante da Santíssima Virgem e dos santos. Tanto Cristo quanto Sua Mãe não tinham pecado, então o valor satisfatório de todas as suas boas ações e atos não era necessário para pagar sua dívida – pois eles não tinham nenhuma; e assim pode ser aplicado à dívida de outros. Os santos também, embora pecassem, ofereceram a Deus muito mais reparação do que a necessária para pagar a dívida de seus pecados. ser aplicado para pagar a dívida de punição (no todo ou em parte), tanto das almas na terra, quanto das almas do purgatório.
4. O poder das chaves: A fonte desse poder é o próprio Cristo: “Eu te darei as chaves do reino dos céus; e tudo o que ligares na terra será ligado no céu; e tudo o que desligares na terra será desligado nos céus”. (Mt. 16:19) O poder das chaves inclui não apenas o poder (fluindo das Ordens Sagradas) de remover a culpa do pecado grave, e o castigo eterno devido a ele – no sacramento da penitência; mas também, fora deste sacramento, a jurisdição de dispensar às almas (por meio de indulgências) a superabundante satisfação ou expiação de Cristo e dos santos, diminuindo ou anulando assim a pena do castigo temporal pelo pecado. Quando o Papa concede uma indulgência para um determinado ato ou oração, ele o faz em virtude do poder de “soltura” que Cristo deu à Sua Igreja, extraindo de seu tesouro espiritual, como vimos, o meio pelo qual essa pena é cumprida .

A Igreja, no entanto, não tem jurisdição sobre os mortos e, portanto, ela pode conceder uma indulgência em seu favor apenas por sufrágio, ou seja, apenas pedindo a Deus que aceite essas obras de satisfação em seu nome. Nunca podemos saber quanta satisfação Deus aceita em favor deles; por isso vale a pena procurar obter algumas indulgências (plenárias e parciais) para uma alma individual.

UMA NOVA NORMA DE MEDIÇÃOUma mudança notável no novo Decreto sobre Indulgências é que ele acabou com a forma anterior de designar indulgências parciais por “dias” e “anos”, por exemplo, uma indulgência de 100 dias. Foi estabelecida uma nova norma que leva em conta a própria ação do fiel que realiza uma obra à qual foi anexada uma indulgência.

O Papa Paulo Vl assinala em sua Constituição Apostólica sobre as Indulgências que qualquer boa obra feita para Deus tem tanto um valor meritório quanto um valor satisfatório. O fruto principal é o mérito, pois traz o aumento da graça; o efeito secundário ou fruto é a remissão do castigo temporal devido ao pecado. Falando sobre isso ele disse:

Como a remissão da pena temporal é na proporção em que a caridade de quem pratica o ato é maior, e na proporção em que o ato em si é praticado de maneira mais perfeita, julgou-se conveniente que essa remissão da pena temporal que os fiéis adquirem por meio de uma ação deve servir de medida para a remissão da pena que a autoridade eclesiástica generosamente acrescenta por meio de indulgência parcial”. (nº 12)

A explicação acima pode ser expressa pelo seguinte exemplo: Se um determinado ato, por causa da caridade com que foi feito, trouxe a remissão de 5% da pena devida pelo pecado, a igreja (a título de indulgência parcial) concede a remissão de mais 5% da pena devida. Em outras palavras, quando se realiza uma boa obra enriquecida com uma indulgência parcial, é concedida pelo poder da Igreja a mesma quantidade de remissão da pena temporal já obtida pela própria obra. Ou seja, em uma obra tão boa, a remissão da pena temporal é dobrada.

A Igreja deixou de conceder indulgências em termos de “dias” e “anos”, porque muitos fiéis se concentraram mais em buscar concessões mais ricas de indulgências, do que no fiel cumprimento dos deveres de seu estado de vida – o que merece um aumento da graça, e que São Tomás de Aquino diz “é infinitamente maior do que a remissão do castigo temporal”. (Suplemento 25,2, ad 2)

Em uma palavra, a Igreja quer que dediquemos mais atenção a viver uma vida verdadeiramente cristã e a crescer no espírito de oração e mortificação segundo o espírito do evangelho, do que à mera repetição de certas fórmulas e atos.

TRÊS CONCESSÕES GERAIS DE INDULGÊNCIASPara ajudar os fiéis a aplicar sua fé nas ações que compõem sua vida cotidiana, a Igreja concedeu três concessões gerais em relação à obtenção de indulgências parciais:

1) Concede-se indulgência parcial aos fiéis que, no desempenho dos seus deveres e suportando as provações da vida, elevam o seu espírito com humilde confiança a Deus, acrescentando – ainda que apenas mentalmente – alguma pia invocação.

Este primeiro subsídio pretende ser um incentivo aos fiéis para intercalar os seus deveres quotidianos com breves invocações interiores que os ajudem a cumprir os seus trabalhos e a suportar as suas provações em união com Cristo. Note-se que só são indulgentes os atos pelos quais os fiéis, cumprindo seus deveres e sofrendo pacientemente as provações da vida, elevam sua mente a Deus conforme indicado.

Isso mostra que o trabalho envolvido em nossos deveres diários e as provações que sofremos podem nos beneficiar pouco ou muito (tanto no aumento da graça quanto na remissão da dívida da punição), dependendo de cumprirmos ou suportarmos em espírito de fé e de resignação orante à vontade de Deus e desejo de ajudar as almas; ou em um espírito egoísta e mundano – que se preocupa apenas com objetivos e satisfações mundanas, com pouco pensamento em Deus e pouca preocupação com os outros.

A “invocação piedosa” mencionada pode ser qualquer oração ejaculatória que ajude a pessoa a elevar a mente e o coração a Deus – “mesmo que apenas mentalmente”. E a Santa Sé nos assegura:

“Se alguém for tão zeloso e fervoroso a ponto de fazer tal ato com frequência no decorrer do dia, ele merecerá justamente, além de um copioso aumento de graça, uma remissão mais completa do castigo devido pelo pecado, e ele em caridade poder vir em socorro das almas do purgatório tanto mais generosamente”. (P. 32)

2) Concede-se indulgência parcial aos fiéis que, com espírito de fé e misericórdia, doam de si ou dos seus bens para servir os irmãos necessitados.

Esta segunda subvenção destina-se a servir de incentivo aos fiéis para a realização mais frequente de atos de caridade e misericórdia, lembrando as palavras de Cristo, “Todas as vezes que você fez isso por um destes, o menor dos meus irmãos, você fez isso por mim.” (Mt. 25: 40)

O Decreto afirma que nem todas as obras de caridade são, portanto, indulgências, mas apenas aquelas que servem “aos irmãos necessitados”. No entanto, isso pode abranger uma grande variedade de boas obras, como lemos no decreto sobre o Apostolado dos Leigos no Concílio Vaticano II:

“Onde houver pessoas necessitadas de comida e bebida, roupas, moradia, remédios, emprego, educação; Onde quer que os homens careçam das facilidades necessárias para viver uma vida verdadeiramente humana ou sejam afligidos por graves angústias ou doenças, ou sofram exílio ou prisão, ali a caridade cristã deve procurá-los e … consolá-los com grande solicitude e ajudá-los com o devido alívio … deve ser pago à imagem de Deus, na qual o nosso próximo foi criado, e também a Cristo, o Senhor, a quem realmente é oferecido tudo o que é dado a uma pessoa necessitada”. (N.8)

3) Concede-se indulgência parcial aos fiéis que, em espírito de penitência, voluntariamente se privam do que lhes é PERMITIDO e AGRADÁVEL.

Esta terceira concessão destina-se a encorajar os fiéis a mortificar seus apetites e satisfações corporais, e assim submeter o corpo à sujeição, e mais em conformidade com o Cristo pobre e sofredor. Como assinala a Constituição do Papa Paulo, a abnegação será mais agradável a Deus quando unida à caridade; por exemplo, quando o que se poderia gastar em diversões ou auto-indulgência é dado aos pobres. Como diz o Papa Leão Magno, “Que o que negamos a nós mesmos por jejum – seja o refrigério do pobre.”

Esta concessão é oferecida pela Igreja neste momento em que, com a mitigação da lei do jejum e da abstinência, é mais do que nunca imperativo que a penitência seja praticada de outras formas.

PARA GANHAR UMA INDULGÊNCIA:O destinatário de uma indulgência deve ser “batizado, não excomungado, em estado de graça, pelo menos, ao término das obras prescritas, súdito daquele que concede a indulgência… e ter pelo menos a intenção geral de obter a indulgência”. (P. 25)

Para obter a indulgência PLENÁRIA, que suprime todas as penas temporais devidas e que só pode ser conquistada uma vez por dia, além das anteriores, a Santa Sé enumera os seguintes requisitos: “Confissão sacramental, comunhão eucarística, orações pela intenção do Sumo Pontífice e ausência de todo apego ao pecado venial”. (P.26)

Alguns teólogos são da opinião de que as indulgências plenárias não são adquiridas com a frequência que alguns pensam, pela dificuldade de se libertar de todo apego ao pecado venial. Se esta disposição não for completa, ou se as outras condições prescritas não forem cumpridas, ganha-se a indulgência parcial.

Uma única confissão sacramental basta para obter várias indulgências plenárias; mas a Comunhão deve ser recebida e a oração pelas intenções do Soberano Pontífice deve ser recitada para a obtenção de cada indulgência plenária. Um “Pai Nosso” e uma “Ave Maria” são suficientes para rezar pelas intenções do Papa. (ibid. 28,29)

ALGUMAS COISAS PARA LEMBRAR

1. Tanto as indulgências parciais como as plenárias podem ser aplicadas às almas do purgatório.
2. Embora o valor satisfatório de qualquer boa obra possa ser aplicado a outra pessoa viva, como vimos em nossa última edição sobre “Reparação”, as indulgências não podem ser obtidas por outra pessoa viva.
3. Os fiéis devem lembrar-se de que os defuntos podem ser assistidos não só por meio de indulgências, mas também de outras formas: orações, atos penitenciais, obras de misericórdia, esmolas e, sobretudo, pelo sacrifício da Missa (p.138).
4. Embora muitas indulgências parciais tenham sido retiradas do Enchiridion, as três concessões gerais descritas acima abrem oportunidades ilimitadas para indulgências parciais e em áreas que vão ao coração da vida cristã.
5. Entre as várias obras e orações das quais se pode obter uma indulgência plenária, o Enchiridion destacou o seguinte:
   • Adoração ao Santíssimo Sacramento por pelo menos meia hora.
   • Leitura devota da Sagrada Escritura por pelo menos meia hora.
   • A Via Sacra.
   • O Rosário, quando recitado em igreja ou oratório público, em família, ou em comunidade religiosa ou associação piedosa. (pág. 45)