Por Padre Paul A. Duffner, OP

Na capa da revista TIME, de 8 de abril de 1966, apareciam em negrito três palavras: “Deus está morto?” A pergunta referia-se, entre outras coisas, à aparente falta de impacto que a religião parecia ter na vida de tantas pessoas hoje.

Quando este número de O ROSÁRIO, LUZ E VIDA chegar a você, a Quaresma já estará bem encaminhada. Esta época fez alguma diferença no seu modo de vida? Com toda a mitigação das mortificações quaresmais nos últimos anos e a aparente falta de impacto na vida de tantos católicos, pode-se ser tentado a perguntar: “A Quaresma está morta?”

Muitos de nós podem se lembrar do tempo em que a Quaresma era realmente um tempo reservado para a mortificação: quando tentávamos diminuir os doces, os cigarros, as bebidas, os filmes etc. E antes do advento da televisão, desistir do cinema foi para alguns um sacrifício não pequeno. Este antigo conceito de mortificação e penitência tornou-se ultrapassado?

Não é a Quaresma com sua mortificação que está ultrapassada ou morta, é o senso de necessidade do homem que foi amortecido. O constante bombardeio de um ponto de vista materialista e mundano – através da TV, do cinema, dos jornais e revistas, das escolas, etc. tem feito muito para confundir e obscurecer as mentes dos católicos, de modo que a consciência moral de muitos tem sido obscurecida. Como o Papa João Paulo II declarou em sua Exortação Apostólica sobre Penitência e Reconciliação (4), “quando a consciência está enfraquecida, o sentido de Deus também é obscurecido e, como resultado, o sentido do pecado é perdido”. E onde se perde a convicção permanente de que somos pecadores, perde-se o sentido da necessidade de mortificação. Examinemos brevemente como esse sutil amortecimento do nosso senso de pecado e da necessidade de mortificação pode ocorrer.

São João escreveu em sua primeira Epístola (2:25), “Não ameis o mundo, nem o que há no mundo. Se alguém ama o mundo, a caridade do Pai não está nele”. O que é isso "mundo" que estamos proibidos de amar?

O primeiro livro da Bíblia nos diz que o mundo e todos os bens que ele contém são criaturas de Deus, e que tudo que Deus fez é bom. Assim, a culpa não está no mundo, mas no homem, que por causa de sua natureza ferida facilmente se apega demais aos bens e prazeres do mundo, e os procura excessivamente. O mundo não precisa ser um obstáculo à santidade. Muitos santos viveram nela, entraram em contato com suas seduções, mas por meio de uma vida de oração e autodisciplina, permaneceram desapegados de suas atrações. Eles viveram "no mundo," mas não foram do mundo. Eles não foram contaminados pelo espírito do mundo, porque estavam tão cheios do espírito de Cristo. Essas duas coisas se excluem mutuamente, de modo que quanto mais uma cresce no coração do homem, mais a outra é excluída.

Cada um de nós, como resultado da tríplice concupiscência de nossa natureza decaída (avareza, luxúria, orgulho), enraizou profundamente nele as “sementes do mundanismo”. Na medida em que essas sementes e inclinações crescem e nos dominam, na medida em que bloqueiam o crescimento da graça; ao contrário, à medida que a graça cresce, essa profunda inclinação para buscar excessivamente os prazeres do mundo é gradualmente diminuída.

Devemos estar cientes da batalha que é necessária para garantir esse crescimento. Como já dissemos, quando alguém fica sob a influência do “mundo” com suas falsas máximas e atrações, sua percepção espiritual tende a ser embotada. Se não há uma luta constante para viver nossa vida de acordo com o espírito de Cristo, ela está sendo moldada por um ambiente hostil a Cristo. Vivendo em uma cultura materialista, e constantemente sendo bombardeados com suas idéias, a menos que haja um esforço consciente para buscar as normas norteadoras do Evangelho, tendemos lenta e imperceptivelmente a aceitar a avaliação das coisas do mundo.

Que o mundo contém muitas atrações que são em si pecaminosas (se procuradas deliberadamente), poucos negarão. Mas essas não são as principais armadilhas contra as quais a maioria de nós deve se proteger. Para muitas pessoas, os principais obstáculos são coisas que são em si lícitas (portanto, tão fáceis de justificar), mas que são tão atraentes e satisfatórias que é difícil buscá-las com moderação.

Alguns exemplos esclarecerão o que queremos dizer: não há nada de errado em apreciar a comida, mas como é fácil comer demais. Não é errado beber uma bebida alcoólica, mas quantos se metem em apuros por falta de moderação. Não é errado assistir televisão – pode ser muito educativo e muito divertido, – mas por causa do conteúdo geral de boa parte de seus programas, e por sua capacidade de cativar a mente e monopolizar nosso tempo, e por causa de sua acessibilidade. , pode e apresenta alguns problemas reais. Não é errado jogar cartas, mesmo com pouco dinheiro na mesa; mas como é fácil se envolver por cima da cabeça. Não há nada de errado em querer roupas bonitas ou desfrutar de coisas bonitas de vários tipos; mas como é fácil ser extravagante com os recursos que Deus confiou aos nossos cuidados, e não se importar com os outros em necessidade, etc. Como São Paulo adverte, há muitas coisas que são lícitas, mas que não são convenientes. (I Cor. 10:22)

Deve ficar claro, então, que boa parte dos excessos pelos quais as pessoas terão que responder a Deus. envolvem coisas que são boas em si mesmas, mas que por falta de autodisciplina e moderação, foram buscadas excessivamente. Quanto mais satisfatória é uma coisa boa, mais difícil é usá-la ou buscá-la com moderação; e, portanto, maior a necessidade de abnegação ocasional.

Como sabemos por experiência própria, nossa mente não pode atender plenamente a duas coisas ao mesmo tempo. Na medida em que nossa atenção é absorvida por uma coisa, nessa medida ela é incapaz de dar plena atenção a outra coisa. De maneira semelhante, nosso coração não pode se apegar totalmente a duas coisas diferentes ao mesmo tempo. Na medida em que o coração do homem está cativo dos bens criados (por mais lícitos que sejam), nessa medida ele é incapaz de servir e entregar seu coração ao Criador desses bens, isto é, de “amar a Deus com todo o nosso coração, toda a nossa alma, toda a nossa mente”, como nos foi ordenado fazer. (Mt. 22:37) Não podemos servir a Deus e a Mamom. (Mt. 6:24)

Como o Pe. Van Zeller coloca, “não é estritamente a extensão em que um homem está na água que causa o afogamento; é até que ponto a água está nele”. Portanto, não é o quanto uma pessoa (através dos deveres de sua vida) está cercada pelas distrações e seduções do mundo que causa sua queda, mas o quanto elas dominam seu coração.

A noção que muitas pessoas têm de penitência é bastante superficial, estendendo-se meramente a atos de abnegação. Isso faz parte da penitência cristã, mas a verdadeira noção dessa virtude deve ser mais profunda do que isso.

O Papa João Paulo II, em seu “Exortação Apostólica sobre Reconciliação e Penitência” salientou que o conceito de penitência é complexo, pois envolve uma mudança interior do coração e uma mudança exterior “mudança de vida em harmonia com a mudança de coração”. (4)

O ASPECTO INTERIOR tem a ver com a dor pelo pecado e com a firme resolução de emendar a própria vida e oferecer satisfação pelos pecados cometidos; o ASPECTO EXTERIOR tem a ver com a abnegação, as boas obras, os sacrifícios – feitos para corrigir as próprias faltas e expiá-las, e visto como um meio necessário para superar as tendências egoístas que nos levam ao pecado. A necessidade desta disciplina exterior é clara se recordarmos a fraqueza da natureza humana devido ao pecado original, pois “a carne cobiça contra o espírito, e o espírito contra mim, carne; os dois são diretamente opostos.” (Gál. 5:17) Como explicou o Papa João Paulo II:

“Fazer penitência é algo autêntico e eficaz somente se for traduzido em atos e atos de penitência. Nesse sentido, penitência significa, no vocabulário teológico e espiritual cristão, ascetismo, ou seja, o esforço cotidiano concreto de uma pessoa, apoiada pela graça, de perder a própria vida por Cristo como único meio de ganhá-la ( Mt 16) um esforço para vencer em si mesmo o que é da carne para que prevaleça o que é espiritual; um esforço contínuo para elevar-se das coisas daqui de baixo para as coisas onde Cristo está (Cl 25:3). A penitência é, portanto, uma conversão que passa do coração para as obras e depois para toda a vida do cristão”. (ibid.)

Isto está de acordo com a noção de penitência que a Mãe de Deus pediu às três crianças em Fátima. Como explicou Ir. Lúcia, a penitência que Nossa Senhora pediu inclui não apenas sacrifícios pessoais individuais e abnegação, mas também e especialmente os sacrifícios e esforços envolvidos em guardar os mandamentos de Deus e cumprir os deveres dados por Deus de seu estado de vida.

Depois que o Papa João XXIII emitiu sua Constituição Apostólica “Paenitentiam Agere”, proclamando oficialmente o Concílio Ecumênico Vaticano II, exortou os fiéis a fazerem uma digna preparação espiritual para aquele grande evento por meio de“oração e mortificação voluntária”. (2)

O Papa João enfatizou os aspectos interiores e exteriores da penitência mencionados acima. Falando de arrependimento interior, ele disse:

“Nossa primeira necessidade é de arrependimento interno; a detestação do pecado e a determinação de corrigi-lo. Este é o arrependimento demonstrado por quem faz uma boa confissão, toma parte no Sacrifício Eucarístico e recebe a Sagrada Comunhão. Os fiéis devem ser especialmente encorajados a fazer isso, pois os atos externos de penitência são obviamente inúteis, a menos que acompanhados de uma consciência limpa e do ódio ao pecado”.(28).

Quanto aos atos externos de penitência, o Santo Padre continuou:

“Mas os fiéis também devem ser encorajados a fazer penitências externas, tanto para manter seus corpos sob o estrito controle da razão e da fé, quanto para reparar seus próprios pecados e os de outras pessoas. São Paulo foi arrebatado ao terceiro céu – ele alcançou o cume da santidade – e ainda assim ele não hesitou em dizer de si mesmo: 'Eu castigo meu corpo e o submeto'.(29).

“. A penitência externa inclui particularmente a aceitação de Deus em espírito de resignação e confiança de todas as tristezas e dificuldades da vida, e de tudo o que envolve inconveniência e aborrecimento no cumprimento consciente das obrigações de nossa vida e trabalho diários e na prática da virtude cristã (30).

“. Mas, além de levar em espírito cristão os inevitáveis ​​aborrecimentos e sofrimentos desta vida, os fiéis devem também tomar a iniciativa de fazer penitências voluntárias e oferecê-las a Deus”. (31).

Há dentro de cada cristão, então, uma batalha entre duas forças opostas pelo domínio de seu coração. Dentro dele estão as raízes do mundanismo – enraizadas em sua natureza caída, que o tornam inclinado a aceitar as MÁXIMAS DO MUNDO, que exaltam indevidamente o prazer, o conforto, as riquezas, a independência, o renome, o poder etc. em detrimento de Deus e em detrimento de sua alma. Há também nele a graça de Cristo, que traz consigo pelo menos um mínimo de conhecimento e aceitação das MÁXIMAS DE CRISTO – em oposição direta às do mundo. Infelizmente, o homem possui esses dons divinos imperfeitamente e os compreende obscuramente. A graça do batismo, que traz a participação na vida de Cristo, não suprime as raízes do mundanismo, mas dá força para lutar contra elas. Daí o conflito dentro de nós entre o espírito do mundo e o espírito de Cristo.

Quão difícil é a vitória nesta batalha que todos conhecemos; no entanto, há espaço para a perfeita confiança de que a graça de Cristo vencerá, se fizermos o que pudermos, a saber: 1) aplicar a autodisciplina nos pontos óbvios de fraqueza e 2) fazer uso frequente e fervoroso de os meios da graça, especialmente a oração, os sacramentos e as obras de misericórdia. Esses meios de graça são tão indispensáveis ​​quanto a autodisciplina, pois o triunfo sobre o mundanismo e as fraquezas da carne nunca será realizado sozinho. Será realizado na medida em que crescemos na graça, pois nessa medida compartilharemos da força e do triunfo dAquele que disse: “Tenha coragem, eu venci o mundo.” (Jo. 16:33)