Luz e Vida – Março-Abril 2020, Vol 73, No 2 – Uma Publicação da Província Dominicana Ocidental

[Pe. Ambrose Sigman, OP ingressou na Província do Santíssimo Nome de Jesus da Ordem Dominicana em 2006. Fez sua profissão solene em 2011 e foi ordenado sacerdote em 2013. Serviu como vigário paroquial na Igreja Católica de St. Raymond em Menlo Park, Califórnia, um ministério da Província Dominicana Ocidental. Atualmente, ele é aluno do Pontifício Instituto Oriental de Roma, obtendo seu doutorado em Patrologia. Reside no Convento de S. Xisto e Clemente, anexo à Basílica de São Clemente em Roma.]

Como vimos no artigo anterior, a discussão teológica de Maria e seu papel no plano de Deus para nossa salvação ocorreu mesmo entre os primeiros autores e teólogos cristãos. Neste artigo, retomaremos de onde paramos e continuaremos a pesquisar os vários Padres e seus escritos sobre Maria ao longo dos séculos. Como veremos, essa reflexão torna-se mais elaborada e complexa. À medida que a reflexão teológica sobre a natureza de Cristo e nossa salvação também se aprofunda e se torna mais profunda, também se torna mais clara a compreensão de Nossa Senhora e, assim, seu papel no plano de Deus.

Orígenes de Alexandria

O autor mais importante do século III a discutir Maria foi Orígenes de Alexandria (184-254). Orígenes foi um dos primeiros e maiores exegetas da Igreja primitiva. Seus numerosos comentários e homilias sobre os vários livros das Escrituras permaneceram poderosamente influentes muito depois de sua morte. Embora o legado teológico de Orígenes tenha sido controverso, ele também é uma das primeiras testemunhas de algumas doutrinas marianas muito importantes.
Na sua Comentário sobre Mateus e sua Homilias sobre Lucas, Orígenes afirma a Virgindade Perpétua de Nossa Senhora. Ele afirma também que ela permaneceu casta ao longo de sua vida. “Neste ponto, devemos refutar as objeções usuais dos hereges; caso contrário, algumas pessoas mais simples podem ser enganadas. Alguém ou outro deu vazão à sua loucura e afirmou que o Salvador havia repudiado Maria porque ela se uniu a José depois de seu nascimento. Espero que ele saiba qual era o estado de sua mente quando disse isso. Se os hereges alguma vez levantarem uma objeção como esta para você, responda-lhes e diga: “Elizabeth certamente ficou cheia do Espírito Santo quando disse: 'Bendita és tu entre as mulheres'. Se o Espírito Santo chamou Maria de 'bem-aventurada', como o Salvador poderia repudiá-la? Além disso, eles afirmam que Maria teve relações conjugais após o nascimento de Jesus. Mas eles não têm nenhuma fonte de prova. Pois os filhos que eram chamados de José não nasceram de Maria. Não há nenhuma passagem nas Escrituras que mencione isso” _{(Homilias sobre Lucas 7.4)}. Segundo Orígenes, assim como Jesus inaugurou uma tradição de castidade para os homens, Maria o fez para as mulheres. _{(Homilias sobre
Lucas 7)}. É possível que Orígenes também tenha sido um dos primeiros a se referir a Maria como a Theotokos (“Mãe de Deus” no ocidente latino) em sua Comentário sobre Romanos. Este termo para descrever Nossa Senhora só se estabelece firmemente no final do terceiro/início do século IV.

O século IV e posteriores

Por volta do século IV, há um interesse renovado entre os teólogos cristãos no papel de Maria. Isso se explica em parte pelo fato de que este século testemunhou o início das grandes controvérsias em torno da natureza de Cristo, começando com a heresia do arianismo. À medida que os teólogos se tornaram mais focados nessas discussões, o papel de Maria começou a ganhar maior destaque, especialmente como garantidor da doutrina da Igreja sobre Jesus.

Santo Atanásio de Alexandria (296-373), o grande defensor do Concílio de Nicéia e seu ensinamento sobre a plena divindade do Filho, não hesitou em trazer discussões sobre Nossa Senhora em seus muitos debates cristológicos com os arianos. Atanásio foi um dos primeiros autores a se referir a Maria como a Mãe de Deus, a Theotokos. Atanásio escreve: “Cristo, sendo Deus, se fez homem por nossa causa e nasceu de Maria, a Mãe de Deus, para nos libertar do poder do diabo”. _{(Na Virgindade 3)}. Atanásio enfatiza fortemente o propósito salvífico da Encarnação. Por isso, ele pode estabelecer um vínculo indireto entre a maternidade de Maria e a redenção humana. Ele escreve: “Foi por nossa causa que Cristo se fez homem, tomando carne da Virgem Maria, Mãe de Deus”. _{(Contra os arianos 3.29)}.

O bispo de Alexandria foi também um forte defensor e promotor da vida monástica, sendo também o autor do muito famoso A vida de Antônio. Nesse contexto, ele insiste fortemente na ideia da virgindade perpétua de Maria. Em suas cartas às comunidades monásticas do Egito, Atanásio apresenta Maria como paradigma da mais alta santidade às virgens que se consagraram ao Senhor.

Na Igreja Ocidental, ao mesmo tempo, Santo Ambrósio de Milão _{(340 a 397)} oferece uma das mariologias mais desenvolvidas da Igreja primitiva. Com base nos escritos de figuras anteriores como Santo Atanásio, Ambrósio enfatiza a importância de Maria como Mãe de Deus, bem como sua virgindade. Em seus vários tratados escritos para virgens consagradas, Ambrósio lembra a importância de Maria como modelo para seu modo de vida. “Sim, verdadeiramente abençoado por ter superado o sacerdote (Zacarias). Enquanto o padre negou, a Virgem corrigiu o erro. Não é à toa que o Senhor, querendo resgatar o mundo, começou sua obra com Maria. Assim, ela, por meio de quem a salvação estava sendo preparada para todas as pessoas, seria a primeira a receber o fruto prometido da salvação”. _{(Exposição em Lucas 2.17)}

Também Santo Agostinho, escrevendo um pouco mais tarde, mas ainda no século IV e início do quinto, contribuiu muito para aprofundar nossa compreensão da doutrina mariana. Santo Agostinho enfatiza em suas obras a predestinação de Nossa Senhora, escolhida por Deus antes de seu nascimento para ser a portadora de Deus. Ele escreve: “E assim ele criou uma Virgem, a quem ele escolheu para ser Sua Mãe: uma mulher que não concebeu de acordo com a lei da carne pecaminosa; isto é, não pelo instinto da concupiscência carnal. Pelo contrário, ela, com fé piedosa, mereceu receber a semente sagrada dentro dela. Ele a escolheu, para ser criada dela” _{(De peccatorum meritis et remissione, 2.24.38)}. Maria é a Virgem Mãe de Deus e a mais santa das criaturas.

Antecipando as ideias expressas no Concílio Vaticano II, Agostinho não hesita em dizer que Maria ainda faz parte da Igreja. Ele escreve: “Maria é santa, Maria é bem-aventurada, mas a Igreja é melhor do que a Virgem Maria. Por quê? Porque Maria é uma parte da Igreja, um membro santo, um membro notável, um membro supereminente, mas ainda assim um membro de todo o corpo. Se ela é membro de todo o corpo, o corpo é indubitavelmente maior do que um de seus membros”. _{(Sermão 25.7)}. Essa ideia, é claro, parte da doutrina paulina do Corpo Místico de Cristo.

Por volta dessa mesma época, havia outro grande defensor do Concílio de Nicéia, Santo Efrém, o Sírio. Apelidada de harpa do Espírito Santo, a poesia e as homilias cantadas de Santo Efrém são algumas das mais belas obras poéticas deste período. Efrém foi um dos primeiros a dar tanta ênfase aos mistérios e grandezas da Mãe de Deus.

Muitos dos temas já discutidos, e alguns novos que se tornam cada vez mais importantes, encontram-se nas obras de Santo Efrém. Em suas obras, Efrém evoca com muita força o mistério do papel de Maria na criação, seu privilégio como a escolhida para dar à luz o Salvador do mundo. Maria é a figura da Igreja e a alternativa a Eva. Ele escreve: “A Igreja nos deu o Pão vivo, em lugar dos pães asmos que o Egito havia dado. Maria deu-nos o pão refrescante, em vez do pão fatigante que Eva nos trouxe”. _{(Hinos aos Pães Asmos, 6.6-7)}. Efrém dá grande ênfase à Divina Maternidade de Maria, segundo ele, como a carne de Cristo veio da carne de Maria, ela participa diretamente do processo de redenção realizado pela Encarnação. Como a Nova Eva, Maria é a mãe de nossa nova vida em Cristo, assim como Eva foi a mãe da velha vida.

No ano de 428, a capital imperial de Constantinopla recebeu um novo bispo, um homem de Antioquia chamado Nestório. Pouco tempo depois de sua chegada, Nestório desencadearia uma polêmica que varreria o mundo cristão, ao negar à Virgem o título de Theotokos, chamando-a ao invés Cristotokos. Significando “portador de Cristo”, o título pretendia refletir as ideias de Nestório sobre a relação entre a humanidade e a divindade de Cristo. Na cidade de Constantinopla, Nestório foi contestado pelo padre (e futuro Patriarca) Proclo. Em uma festa mariana em 429, na presença de Nestório, Proclo pregou seu famoso sermão da Encarnação, que afirmava Maria como Theotokos, provocando assim uma controvérsia que varreria o mundo cristão. O maior adversário de Nestório, porém, foi o bispo de Alexandria, São Cirilo. Os dois trocaram uma série de cartas expondo suas várias posições, e a troca terminou com a decisão de convocar um concílio da Igreja para se reunir em Éfeso em 431. Este Concílio afirmou o título de Theotokos e removeu Nestório como Patriarca de Constantinopla. Os eventos que cercaram este Concílio foram um divisor de águas na história da devoção cristã a Maria.
Um dos últimos Padres da Igreja, e um cujos escritos mostram o pleno florescimento da reflexão cristã primitiva sobre Maria é São João de Damasco _{(675 a 749)}, que também é referido como o Doutor da Assunção por causa de seus escritos sobre a Assunção de Nossa Senhora. Uma história é contada em sua biografia sobre como o califa em Damasco, pensando que João era parte de uma trama bizantina para atacar a cidade, ordenou que sua mão direita fosse cortada e pendurada para exibição pública. Depois de alguns dias, John pediu sua mão de volta e orou fervorosamente ao Theotokos, diante de seu ícone, pedindo que sua mão fosse restaurada, um milagre que foi concedido. Em gratidão, John anexou uma terceira mão de prata ao ícone, que mais tarde ficou conhecida como “Três Mãos” ou “Tricheirousa.”

Esta é apenas uma pequena amostra dos muitos autores e figuras que discutiram e contemplaram o papel de Maria na teologia e na vida dos fiéis cristãos durante este período. Muitos outros poderiam ter sido adicionados. O objetivo
desses artigos foi oferecer uma base em algumas das ideias básicas que circulavam nessa época sobre a Virgem Maria e seu papel na teologia cristã, especialmente sobre seu papel como garantidora da doutrina cristológica. Desde o início, os autores cristãos reconheceram a importância de Nossa Senhora no discurso teológico, especialmente pelo que ela poderia nos revelar sobre seu Filho.

A Madonna in Sorrow - Sassaferrato