Luz e Vida – Set.-Out. 2019, Vol 72, No 5 – Uma Publicação da Província Dominicana Ocidental

“O Rosário é a mais bela e a mais rica de graças de todas as orações; é a oração que mais toca o Coração da Mãe de Deus... e se queres que a paz reine em tuas casas, recite o Rosário em família”. Papa São Pio X

[Pe. Reginald entrou para os dominicanos em 1968 e foi ordenado em 1974. Ele serviu nos ministérios do campus da Província Ocidental na Universidade de Washington e na Universidade de Oregon, e foi muito feliz o diretor do Rosary Center de 2004 a 2016. Atualmente é diretor do Centro de Retiros Vallombrosa e Capelão às freiras dominicanas no Mosteiro Corpus Christi - ambos em Menlo Park, Califórnia.]

Nossa experiência humana ensina que não somos estranhos ao pecado. Este é um pensamento assustador quando consideramos a garantia das Escrituras: “Nada impuro entrará nele [o Reino de Deus]... mas somente aqueles que estão escritos no livro da vida do Cordeiro”. (Rev. 21:27) Este é um poderoso lembrete do valor de uma vida virtuosa e motivo de imensa gratidão. Deus providenciou um meio pelo qual podemos ser purificados do pecado mesmo depois de nossa morte.

Este remédio, é claro, é o Purgatório, e o que nossa Fé nos pede para acreditar sobre o Purgatório pode ser expresso de forma muito sucinta:

Entram no Purgatório as almas dos justos que, no momento da morte, estão sobrecarregados com pecados veniais ou penas temporais devido aos pecados. (De Fide)

Essas vinte e quatro palavras são tão notáveis ​​pelo que não dizem quanto pelo que proclamam. Eles não dizem nada sobre onde fica o Purgatório, quanto tempo uma alma passa lá, ou o que a alma está apta a encontrar quando chega. Os teólogos forneceram reflexões sobre todas essas questões, e vamos explorá-las em breve. Por enquanto, porém, vamos considerar apenas a crença da Igreja de que Deus oferece um meio pelo qual aqueles que não estão totalmente preparados para o Seu Reino serão purificados para que possam entrar dignamente no céu.

O purgatório não é uma segunda chance; é o passo final em uma jornada ao longo da vida que leva a Deus. Nossa fé nos assegura que Deus provê uma graça apropriada para cada etapa desta jornada, e o Purgatório é o cumprimento da promessa de Jesus de que estará presente na última etapa com o mesmo amor que saudou a primeira.

Esta é a vontade daquele que me enviou, que eu não perca nada do que ele me deu, mas que eu o ressuscite no último dia. (Jo 6:39)

O Purgatório, como a Missa, proclama a promessa e o poder do amor preservador e edificante de Cristo. E como a Eucaristia, convida-nos a identificar-nos no drama espiritual que São Paulo nos lembra que partilhamos com Cristo.

Você não sabe que nós que fomos batizados em Cristo Jesus fomos batizados em sua morte? Na verdade, fomos sepultados com ele pelo batismo na morte, para que, assim como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela glória do Pai, também nós vivamos em novidade de vida. (Rm 6:3-4)

O purgatório tem sido um artigo de nossa fé desde nossos primeiros dias. No Segundo Livro dos Macabeus, Judas e seus seguidores organizam o enterro de seus camaradas mortos, “e eles se voltaram para a oração, suplicando que o pecado que havia sido cometido fosse totalmente apagado... Por isso ele fez expiação pelos mortos, para que fossem libertos do seu pecado”. (2 Mac 12:39)

Muitos dos reformadores protestantes não acreditavam que os Livros dos Macabeus tivessem sido inspirados, de modo que a Igreja frequentemente se voltava para outros lugares para identificar sua crença bíblica no Purgatório. São João registra as palavras de Jesus: “Aquele que vive e crê em mim não morrerá para sempre”. (Jo 11:26) Mas o livro do Apocalipse observa que ninguém pode reivindicar esta glória sem ser purificado, porque nada impuro pode entrar no Reino de Deus. Assim, os teólogos da Igreja ensinaram que alguma forma de purificação deve ser acessível após a morte.

Um desses teólogos, São Gregório Magno, nos aponta para as palavras de Jesus, “…aquele que falar contra o Espírito Santo, não lhe será perdoado, nem neste mundo nem no mundo vindouro”. (Mt. 12:32) Gregório comenta

Quanto a certas faltas menores, devemos crer que antes do Juízo Final há um fogo purificador. Aquele que é a verdade diz que quem blasfemar contra o Espírito Santo não será perdoado nem nesta era nem na era vindoura. A partir desta frase, entendemos que certas ofensas podem ser perdoadas nesta era, mas algumas outras na era vindoura.

Podemos citar outras passagens bíblicas para fortalecer nossa crença no Purgatório (por exemplo, 1 Coríntios 3:12), mas o que pode ser muito mais interessante – e valioso para nossa vida espiritual – é considerar a natureza do dom que Deus nos deu no Purgatório.

Para começar, podemos perguntar por que o Purgatório pode ser considerado um “presente” quando os grandes teólogos e místicos da Igreja descrevem as dores do Purgatório como muito mais severas do que as que suportamos nesta vida? A resposta é muito simples: as dores do Purgatório não são prejudiciais, como as dores que nos afligem na terra; as dores do Purgatório são destinadas ao nosso bem, para nos lembrar quanto do amor de Deus sacrificamos pelo pecado, e quanto da alegria do céu estaríamos compartilhando se não tivéssemos tantas vezes escolhido bens menores.

Santo Agostinho ensinou, “O fogo do Purgatório será mais severo do que qualquer dor que possa ser sentida, vista ou concebida neste mundo…” Isso porque, no Purgatório, perceberemos que uma das consequências de nossa vida pecaminosa na terra é o atraso de nossa visão de Deus. São Tomás de Aquino observou, “Quanto mais sensível é uma coisa, maior é a dor.” Assim, sem nossos corpos para nos distrair de nosso anseio por Deus e nos isolar dessa dor, não teremos nada que se interponha entre nós e a dor do atraso da união que esperamos.

Alguns perguntarão quanto tempo devemos passar no Purgatório? Para responder a essa pergunta, devemos lembrar que, uma vez que “tiramos essa bobina mortal”, não estamos mais lidando com relógios terrenos. O céu e o inferno são realidades eternas; ambos são absolutos, e uma vez que uma alma é consignada a um desses estados, nada pode alterar a condição dessa alma. O Purgatório, por outro lado, é um estado “temporário”, e uma alma suporta mais ou menos as dores do Purgatório do que outra.

O que determina a experiência é a condição da alma no momento da morte. Se alguém cometeu persistentemente um pecado venial, pode esperar sofrer uma punição mais intensa (ou seja, mais longa) no Purgatório. Parte da experiência do Purgatório é ensinar à alma a loucura do pecado e restaurar a alma ao estado de perfeita saúde espiritual que a qualificará para entrar no Céu. Algumas almas precisam mais desses benefícios de cura do que outras; estes, compreensivelmente, devem passar por uma experiência mais intensa do Purgatório.

Ao longo dos séculos, os fiéis da Igreja procuraram determinar a natureza da dor que a alma sofre no Purgatório. Como vimos, os teólogos ensinam que as dores são duplas. Já consideramos a dor da perda, que é ser privado (ainda que temporariamente) da visão de Deus. Mas as almas do Purgatório também sofrem uma dor de sentido. E é aqui que encontramos o que, desde a Idade Média, foi descrito como o “fogo” do Purgatório. Esta punição tem sido frequentemente comparada à punição que os condenados podem esperar no Inferno, então alguns sugeriram que o Purgatório está localizado naquele bairro. As Escrituras não fornecem nenhuma pista, e os mestres da Igreja estão em silêncio sobre o assunto. A natureza do “fogo” no Purgatório é igualmente elusiva.

No entanto, as semelhanças entre os castigos que as almas sofrem no Purgatório se assemelham aos do Inferno, porque ambos são castigos que a alma deve suportar após a morte; ambos são castigos espirituais; e sua dor é muito maior do que qualquer coisa que possamos imaginar nesta vida. Aí, porém, termina a semelhança. Ao contrário dos condenados ao castigo eterno no Inferno, as almas do Purgatório possuem fé, esperança e caridade. Além disso, eles podem se regozijar na expectativa de uma recompensa para aliviar sua dor e, embora não possam ver o Deus pelo qual anseiam, não duvidam de Sua presença ou de sua salvação final.

Participamos ativamente da alegria expectante experimentada pelas almas do Purgatório quando fazemos orações por elas. Lumen Gentium, documento do Concílio Vaticano II, nos lembra:

Em plena consciência desta comunhão de todo o Corpo Místico de Jesus Cristo, a Igreja em seus membros peregrinos...[honra] com grande respeito a memória dos mortos...[e] para que sejam libertados de seus pecados, ela oferece seus sufrágios por eles. (GL, 50)

Isso ecoa a crença de São João Crisóstomo, que pregou:

Vamos ajudá-los e comemorá-los. Se os filhos de Jó foram purificados pelo sacrifício de seu pai, por que devemos duvidar que nossas ofertas pelos mortos lhes tragam algum consolo? Não hesitemos em ajudar aqueles que morreram e oferecer nossas orações por eles.

No século XIX, o Cardeal Manning pregou uma série de sermões sobre os dons do Espírito Santo. Quando ele pregou sobre a Piedade – que um escritor moderno chamou de amor que dá à “religião um coração” – ele observou que o Purgatório é um lugar onde – não importa quão ativos os indivíduos possam ter sido na vida – as almas são forçadas a serem passivas.

Eles não podem fazer nada... por si mesmos: não têm mais sacramentos; eles nem mesmo oram por si mesmos. Eles estão tão conformados com a vontade de Deus, que ali sofrem em submissão e silêncio... Portanto, é nosso dever ajudá-los... com nossas orações, nossas penitências, nossas mortificações, nossas esmolas, pelo Santo Sacrifício do Altar... ninguém se lembra deles agora, você, pelo menos, se tiver em seus corações o dom da piedade, orará por eles.

Um lema em antigos relógios de sol diz, “omnes vulnerável, ultima necat.” Refere-se às horas de nossa vida e significa: “Todos eles ferem, o último mata”. Santo Agostinho ensinou que nós, que vivemos naturalmente, evitamos a morte porque ela é tão estranha, tão aterrorizante e tão triste. Nossa crença no Purgatório deve ser muito consoladora, porque nos lembra que, embora a morte possa ser o último momento de nossa vida, ela fornece a conexão mais íntima com Cristo. Também nos oferece uma oportunidade única de estender a mão uns aos outros, orando por uma diminuição das dores daqueles que morreram e implorando para que Deus em breve conceda às almas de nossos amados mortos a união com Deus que eles tão sinceramente ansiava.