Pe. Joseph Sergott, OP, Diretor – Nov-Dez 2018, Vol 71, No 6 – A Publication of the Western Dominican Province

A perseverança do Pe. Paul Duffner, OP me surpreende. Pe. Duffner contribuiu para o início do Rosary Center décadas atrás e tem sido uma presença constante desde então. A sua incansável devoção à Bem-Aventurada Virgem Maria e ao seu Rosário é algo que começou na infância e continua até hoje. Pe. Duffner tem agora 103 anos. Como alguém que viveu uma vida plena totalmente dedicada a Deus,
Pe. Duffner ainda tem um espírito que quer avançar em sua pregação do Evangelho. Esses últimos anos cobraram seu preço; no entanto, sua fé em Deus e perseverança na vida permanecem. Há uma piada corrente na Província Dominicana Ocidental de que os ex-noviços do Pe. Duffner continua morrendo de velhice enquanto continua vivendo aos 103 anos!

No ano passado tornei-me seu superior (em nossa Comunidade Dominicana do Santo Rosário); consequentemente, tive a oportunidade de conhecê-lo melhor. A única coisa que se destaca quando o visito é sua perseverança. Perguntei-lhe recentemente como ele faz isso todos os dias, tendo uma atitude tão boa, permanecendo fiel não importa a provação, mesmo quando fisicamente ele está falhando há muitos anos. Ele me disse simplesmente: “Aproveito cada dia como ele vem”. Agora, ele tem dias bons e depois dias ruins; mas, nós dois sabemos que eventualmente o Senhor o levará para casa.

Percebo, porém, que seu comportamento é equilibrado. Ele realmente vive um dia de cada vez. Ele é um lembrete para mim de que, mesmo que o corpo falhe, ainda é possível manter a fé em Deus com os pés firmemente plantados no chão.

“Aceitar cada dia como ele vem” é sabedoria para a vida cotidiana e é bom para todos nós praticarmos – mas o que está por trás disso? Se você olhar mais profundamente para o homem que entregou sua vida a Deus por oito décadas, descobrirá que a perseverança é parte da própria estrutura de seu ser. Fala de sua fé e de seu amor por Deus.

Outro dia ele me disse: “Nenhum de nós tem amor perfeito por Deus. Reconhecemos, no entanto, que estamos a caminho.” Esta pode ser a chave por trás de sua perseverança no Senhor. Ele não confia em si mesmo, mas na graça de Deus, dada a ele em cada momento de sua vida. Além disso, implica que a jornada da fé é cercada de provações, armadilhas, dúvidas e desvios; mas, se alguém mantiver os olhos fixos em seu objetivo final, a perseverança até o fim é possível se nos apoiarmos na graça que o Senhor nos concedeu.

A perseverança é definida como uma “virtude moral que aperfeiçoa o apetite irascível para que uma pessoa esteja razoavelmente inclinada a continuar na prática da ação virtuosa, apesar das dificuldades decorrentes do período prolongado durante o qual o esforço deve continuar. Uma coisa é ser chamado a realizar um único ato virtuoso; outra coisa é esperar continuar a agir de maneira virtuosa por muito tempo”. (Nova Enciclopédia Católica, Vol. 11, pág. 153)

Um dos maiores obstáculos na vida é a preocupação ou a ansiedade. Isso pode realmente nos levar à ruína. Isso pode nos fazer falhar na perseverança. Nosso Senhor nos lembra de não ter tanta ansiedade. Ele nos diz para não nos preocuparmos desnecessariamente: “Algum de vocês, preocupado, pode acrescentar um momento ao seu tempo de vida? Se até as menores coisas estão além do seu controle, por que você está ansioso com o resto? Observe como as flores crescem. Eles não trabalham nem giram. Mas eu lhe digo, nem mesmo Salomão em todo o seu esplendor estava vestido como um deles. Se Deus assim veste a erva no campo que cresce hoje e amanhã é lançada no forno, não proverá muito mais para vocês, ó homens de pouca fé?” (Lucas 12:25-28)

Às vezes, quando estamos sobrecarregados por fardos, por exemplo, nossa própria enfermidade, ansiedade sobre finanças, preocupações com relacionamentos, nossa própria pecaminosidade ou a falta de direção em nossas vidas, podemos perder o foco. Mas há algo na virtude da perseverança que nos faz avançar um dia de cada vez, um passo de cada vez. Às vezes, perseverança significa apenas suportar tudo o que estamos passando, sabendo que, eventualmente, veremos o raiar do dia. Manter a esperança é uma parte crítica da perseverança.

A única coisa que muitas vezes não procuramos nos santos é a virtude da perseverança. Em suas vidas na terra, talvez consideremos sua perseverança como certa. Mas eles também tiveram que lutar contra a enfermidade, sua própria pecaminosidade, a falta de clareza do que Deus queria para eles, os desafios e obstáculos que vieram de outros e suas próprias dúvidas, mas de alguma forma, eles levaram um dia de cada vez e perseveraram até eles alcançaram o reino de Deus.

Quando olho para a Bem-Aventurada Virgem Maria e para São José, se você olhar da perspectiva deles, muitas portas pareciam estar fechadas para eles enquanto davam um passo de cada vez. Mary se perguntou como ela poderia
ter um filho sem ter relações com um homem. Então aconteceu. Maria e José não tinham lugar para Maria dar à luz. Então o Senhor proveu. Maria, José e Jesus corriam perigo de vida; mas o Senhor revelou uma saída na calada da noite enquanto eles fugiam para o Egito. Maria e José perderam Jesus por três dias e ficaram perplexos com seu desaparecimento, perguntando-se qual era a vontade de Deus para eles e seu filho. Levou tempo para eles entenderem o que Deus havia planejado para seu filho. E através de todas as suas lutas, eles viram que Deus sempre tinha um plano - embora às vezes fosse revelado a eles apenas no último minuto!

Finalmente, a Santíssima Virgem teve que percorrer o caminho da cruz com seu filho, mais uma vez se perguntando qual era a vontade de Deus. Ela ficou com Jesus até o fim ao pé da cruz.

Se quisermos aprender a perseverar, podemos nos guiar por Maria e José; e embora ambos tivessem uma graça extraordinária em suas vidas, vemos como eles perseveraram dando cada dia, às vezes cada hora, um passo de cada vez. Nós podemos fazer o mesmo. Também podemos seguir a liderança de muitas outras pessoas comuns, como pe. Paul Duffner, OP que seguem o exemplo de Maria e José e nos mostram que perseverar é dar um passo de cada vez, avançando com fé, seguindo o Senhor e deixando-o guiar o caminho, deixando nossas ansiedades e preocupações para trás à beira da estrada.

De sua plenitude todos nós recebemos graça sobre graça, porque enquanto a lei foi dada por meio de Moisés, a graça e a verdade vieram por meio de Jesus Cristo.
(John 1: 16-17)

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Teologia para os leigos: Terreno Espinhoso: À Procura da Vontade de Deus

Em Caná, Maria diz aos servos para “fazerem tudo o que ele lhes disser” e eles enchem os potes de água até a borda. O evangelho é uma história contada sobre nós, então Maria não está apenas falando para os empregados em uma recepção de casamento; ela está falando conosco. Quando nosso Santo Padre visitou a Irlanda em 1979, ele rezou a Maria: “Queremos fazer o que seu Filho nos disser… realizar e cumprir tudo o que vem dele… como nossos antepassados ​​fizeram por muitos séculos…”. Assim, o que Maria pode nos dizer primeiro sobre seguir a vontade de Deus é abraçá-la, sem considerar o custo – ou as consequências.

E se abraçar a vontade de Deus leva ao sofrimento? Nossa fé nos diz que Jesus assumiu nossa carne e passou por cada momento de nossa vida. Não para que não precisássemos, mas para nos mostrar como e como “fazer certo”. Na Encarnação, o Verbo de Deus veio a se parecer conosco, o que significa que nos parecemos com Ele. Todas as nossas imagens de Maria nos apresentam um belo retrato, mas ela seria a primeira a nos lembrar: “A beleza não é simplesmente como a beleza; A beleza é apenas como a beleza faz.” Se nos parecemos com Jesus, devemos agir como Ele, mesmo que – talvez especialmente se – isso signifique seguir seu exemplo de sofrimento. Em Seus momentos de maior sofrimento, no Jardim do Getsêmani e na cruz, Nosso Salvador se uniu intimamente a nós. As palavras de Mary para “Fazei tudo o que ele vos disser” são mais do que uma instrução que salvará um anfitrião do embaraço de não fornecer adequadamente o lanche de seus convidados. Estas palavras são uma ordem para imitar Nosso Salvador, abraçando o sofrimento que Ele suportou por nossa salvação.

Nossa Mãe Santíssima não era estranha a este sofrimento. Quando ela disse: “Eu sou a serva do Senhor; faça-se em mim segundo a tua palavra” (Lc 1). Maria reconheceu a sua vontade de se entregar – de desistir – à vontade de Deus. Quando consideramos a resposta de Maria ao anjo, provavelmente pensamos na alegria que ela experimentou quando visitou sua parente, Isabel, e depois deu à luz Nosso Salvador. No entanto, as consequências adicionais de sua rendição levaram-nos a chamá-la de “Nossa Senhora das Dores”. Esses eventos dolorosos incluem a fuga para o Egito, o encontro com Jesus no caminho do Calvário e o testemunho de Sua morte e sepultamento. Podemos, pelo menos ocasionalmente, considerar sofrer uma punição pelo pecado. Mas se Maria sofreu, ela que não tinha pecado desde o primeiro momento de sua existência, devemos adotar uma visão diferente do sofrimento.

As palavras de Maria na Anunciação mostram que nada em nossa vida espiritual é feito automática ou mecanicamente, sem participação pessoal. Não somos meros instrumentos nas mãos de Deus, e a graça nunca nos priva de nossa liberdade. No entanto, Deus também é livre, e Ele pode se retirar de nós – mesmo que momentaneamente – e nos permitir sofrer, para que possamos perceber quão infinitamente profundo é o abismo de nossa enfermidade humana. O valor desse abandono é inquestionavelmente difícil de reconhecer na época, mas é um sinal de consideração e confiança de Deus, e evidência de que Ele pretende trazer algo da experiência, algo muito maior do que a dor que sofremos.

Se perguntássemos, o que Maria poderia dizer sobre os momentos de sofrimento que ocasionalmente acontecem a cada um de nós? Sem dúvida, ela começaria sua reflexão lembrando-nos que o sofrimento nos convida a nos entregar à misericórdia de Deus, mesmo que possamos discernir pouca ou nenhuma evidência dessa misericórdia. Ela nos lembra que nossos momentos de sofrimento não devem ser momentos de desespero, mas sim de revelação, pois quando nos deparamos com nossa fraqueza aprendemos a abraçar a verdadeira Humildade que é o remédio para o orgulho e a presunção. Maria nos assegurará que onde quer que encontremos o Getsêmani ou a Cruz, nos encontraremos. Deus já conhece nossas disposições internas, então o sofrimento não ensina nada a Deus, mas nos ensina muito sobre nós mesmos.

Se pedíssemos a Nossa Senhora para continuar, ela poderia nos dizer que Deus permite que soframos para nos lembrar de nossa fraqueza. São Tomás de Aquino ensina que, se não tivéssemos corpos, seríamos confrontados com a mesma escolha que os anjos no momento da criação – conscientes de quão magníficas são nossas mentes e quão maravilhosa seria nossa existência se estivéssemos sujeitos a ninguém além de nós mesmos. O sofrimento é um lembrete de quanto precisamos da misericórdia e do amor de Deus. Maria também pode sugerir que Deus permite que soframos para nos fortalecer. A experiência ensina que estamos aptos a nos estender fisicamente apenas na medida do necessário. No século passado, dois teólogos dominicanos observaram: “O mesmo…

Maria nos diz: “Faze o que ele te disser”; se levarmos a sério suas palavras, nos encontraremos na cruz. Com ela, que foi a primeira a levar essas palavras a sério.

Ele suscitou para nós um poderoso salvador, nascido da casa de seu servo Davi.
Luke 1: 69

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A Imaculada Conceição

Os Bispos dos Estados Unidos escolheram a Bem-Aventurada Virgem Maria sob o título de Imaculada Conceição como padroeira dos Estados Unidos da América. Aqui estão as palavras do decreto dos bispos em 13 de maio de 1846; “Com aclamação entusiástica e com aprovação e consentimento unânimes, os Padres [do Conselho de Baltimore] escolheram a Bem-Aventurada Virgem Maria, concebida sem pecado, como Padroeira dos Estados Unidos da América”.

De Ineffabilis Deus (8 de dezembro de 1854) pelo Papa Bl. Pio IX que define a Imaculada Conceição de Maria como dogma para a Igreja Universal:

Desde o princípio, e antes dos tempos, o Pai eterno escolheu e preparou para seu Filho unigênito uma Mãe na qual o Filho de Deus se encarnaria e de quem, na bem-aventurada plenitude dos tempos, nasceria neste mundo. mundo. Acima de todas as criaturas Deus a amou de tal maneira que verdadeiramente nela o Pai se agradou com singular deleite. Portanto, muito mais que todos os anjos e todos os santos, Deus a dotou tão maravilhosamente com a abundância de todos os dons celestiais derramados do tesouro de sua divindade que esta mãe, sempre absolutamente livre de toda mancha de pecado, toda justa e perfeita, possui aquela plenitude de santa inocência e santidade do que, sob Deus, não se pode sequer imaginar algo maior, e que, fora de Deus, nenhuma mente consegue compreender plenamente. (par. 1)

Declaramos, pronunciamos e definimos que a doutrina que sustenta que a Santíssima Virgem Maria, no primeiro momento de sua concepção, por singular graça e privilégio concedido por Deus Todo-Poderoso, em vista dos méritos de Jesus Cristo, Salvador de o gênero humano, conservado livre de toda mancha do pecado original, é uma doutrina revelada por Deus e, portanto, deve ser crida firme e constantemente por todos os fiéis. (par. 34)

Estamos firmes em nossa confiança de que ela obterá perdão para o pecador, saúde para os enfermos, força de coração para os fracos, consolo para os aflitos, socorro para os que estão em perigo; que ela remova a cegueira espiritual de todos os que estão no erro, para que possam retornar ao caminho da verdade e da justiça, e que aqui haja um rebanho e um pastor. (par. 36)

E uma vez que ela foi designada por Deus para ser a Rainha do céu e da terra, e é exaltada acima de todos os coros de anjos e santos, e está à direita de seu Filho unigênito, Jesus Cristo nosso Senhor, ela apresenta nossas petições da maneira mais eficaz. O que ela pede, ela obtém. Seus apelos nunca podem ser ignorados. (par. 37)

Ó Maria concebida sem pecado, rogai por nós que recorremos a vós!

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