A devoção da Igreja à Bem-aventurada Virgem Maria
Pelo Bispo eleito Robert Christian, OP
[Bispo eleito Robert Christian, OP entrou na Ordem Dominicana na Província Dominicana Ocidental em 1970. Ele foi ordenado sacerdote em 1976. Nos últimos anos, ele serviu como Mestre de Estudantes da Província Ocidental. O bispo eleito Christian foi nomeado bispo auxiliar de São Francisco pelo Papa Francisco em 28 de março de 2018. Ele será ordenado bispo em um futuro próximo.]
A devoção da Igreja à Bem-Aventurada Virgem Maria é mostrada de muitas maneiras, mas uma das mais sutis é que Maria pode ser celebrada liturgicamente todos os sábados no “Tempo Comum” do ano litúrgico, a menos que esse sábado seja tomado por outro memorial obrigatório ou festa. Isso significa que em talvez metade do número total de sábados em um ano civil, Maria pode ser especialmente homenageada.
O motivo de prestar especial homenagem à nossa Mãe Santíssima aos sábados é um motivo sobre o qual meditamos especialmente durante os tempos da Quaresma e da Páscoa. No Sábado Santo, quando Jesus jazia no sepulcro, com Seus apóstolos tomados pelo medo, Maria sozinha manteve a fé em seu Filho. Diz-se que a fé infalível da Igreja foi encontrada apenas em Maria durante o tempo da Crucificação e do sepultamento de Jesus. Essa “infalibilidade na crença” não era, é claro, comparável ao infalível ofício de ensino do Colégio dos Bispos ou de seu chefe, o Papa. Não foi uma infalibilidade que resultou em sua articulação de dogmas. Foi, em vez disso, um apego tenaz ao que seu Filho havia revelado, um apego feito inabalável em virtude da plenitude da graça que ela desfrutou.
A fé de Maria, portanto, é um exemplo perfeito da fé de toda a Igreja. De fato, sua fé é uma instanciação da crença da Igreja ao longo dos séculos.
Quando, portanto, a Igreja canta Stabat Mater durante a Quaresma ou na memória de Nossa Senhora das Dores em 15 de setembro, ela está atenta a muito mais do que a dor pungente de uma mãe por um filho executado apesar de sua inocência. De fato, a Igreja está exaltando uma fé que não vacilou, mesmo que o que essa fé promete parecia totalmente divorciada da cena da crucificação ignominiosa de Jesus entre
dois criminosos.
Nossa fé nos promete a ressurreição dos mortos. Ele nos promete uma vida eterna que parecerá um instante de êxtase, mas na verdade será interminável. Acreditamos que, se seguirmos Jesus, obedecermos aos Seus mandamentos e O acolhermos em nossas vidas nos sacramentos, poderemos viver com Ele na comunhão dos santos, desfrutando da perfeita bem-aventurança.
Mas quando olhamos para Maria, reconhecemos que a esperança para a qual aponta nossa fé é também uma esperança duramente provada. No caso de Maria, o julgamento foi singularmente agudo: ela viu o objeto de toda esperança, seu Filho, cujo nome significa “Aquele que salva”, morrer e ser colocado em um túmulo destinado a outra pessoa. Nós entenderíamos se ela sofresse porque sua esperança não deu em nada. Mas, em vez disso, enquanto as Dores de Maria são reais, e a angústia de Maria era genuína, ela não perdeu a esperança onde todos os outros perderam. Mesmo que seu Filho estivesse morto, Maria creu em Sua vitória vindoura. O carisma da Igreja de infalibilidade na crença foi mantido em Maria mesmo naqueles dias mais sombrios, o Sábado Santo. E assim, lembramos Maria não só quando comemoramos seus triunfos, como nas décadas do Rosário dedicados à Anunciação, à Visitação e à Assunção e Coroação. Lembramos dela com mais frequência em nosso calendário litúrgico aos sábados; nós a imaginamos se apegando ao que acreditava, apesar do que parecia ser uma evidência invencível do contrário.
Temos a vantagem que Maria não teve, de saber que Jesus ressuscitou dos mortos, que ascendeu à destra do Pai, e com o Pai enviou o Espírito Santo sobre os apóstolos e Maria, célula inicial da Igreja, no Pentecostes. Somos capazes de ponderar a palavra de Deus e receber os sacramentos que Cristo instituiu para tornar os efeitos salvíficos de Sua cruz uma realidade viva em todos os batizados.
No entanto, podemos ser atormentados pela dúvida e incredulidade quando afligidos por provações. Temos plena consciência de que eventos além de nosso controle podem ameaçar seriamente nossa perseverança na fé. Quando alguém consegue perseverar na fé apesar dos desafios mortais, ficamos impressionados com o martíria ou testemunha, e talvez nos perguntemos se poderíamos ser mártires em circunstâncias semelhantes.
Neste momento, pensamos na situação dos cristãos em muitos países do Oriente Médio. Milhares fugiram de suas terras natais. Outros permaneceram para enfrentar perseguição ou até mesmo a morte. Nós, no Ocidente, raramente, ou nunca, ouvimos falar de cristãos renunciando à sua fé em Cristo, mesmo quando a fidelidade a Ele pode levar à perda de vidas. Ouvimos, em vez disso, de sua fidelidade heróica. Eles ficam com a cruz, carregam a cruz e invocam a intercessão da Mãe que permaneceu resolutamente (Stabat Mater) na cruz. O século XX foi chamado de século com o maior número de mártires na história do cristianismo, e o século XXI teve um começo igualmente sangrento. A calma perseverança de Maria indica sua perseverante intercessão em favor de todos os que pertencem ao seu Filho.
No Ocidente, estamos agora testemunhando uma crescente hostilidade a qualquer expressão do cristianismo que, para permanecer fiel a Cristo, desafia os costumes de uma sociedade cada vez mais secular e individualizada. Estamos mais familiarizados com este fenômeno quando pensamos em afirmar o direito à vida de todo ser humano desde a concepção até a morte natural, mas quem está ao lado da Igreja em questões que vão desde a natureza do matrimônio até os direitos humanos dos imigrantes sabe o custo de martíria, de estar ao pé da Cruz como Maria. E alguns acreditam que o custo da fidelidade só vai crescer.
Francis Cardinal George, o falecido arcebispo de Chicago, escreveu:
Falando há alguns anos para um grupo de padres, totalmente fora do debate político atual, eu estava tentando expressar de maneira excessivamente dramática o que a secularização completa de nossa sociedade poderia trazer. Eu estava respondendo a uma pergunta e nunca escrevi o que disse, mas as palavras foram capturadas no smartphone de alguém e agora se tornaram virais na Wikipedia e em outros lugares no mundo das comunicações eletrônicas. Sou (corretamente) citado dizendo que esperava morrer na cama, meu sucessor morrerá na prisão e seu sucessor morrerá como mártir em praça pública. O que é omitido dos relatórios é uma frase final que acrescentei sobre o bispo que segue um bispo possivelmente martirizado: "Seu sucessor recolherá os cacos de uma sociedade arruinada e ajudará lentamente a reconstruir a civilização, como a Igreja fez tantas vezes na história humana .' O que eu disse não é 'profético', mas uma forma de forçar as pessoas a pensarem fora das categorias usuais que limitam e às vezes envenenam tanto o discurso privado quanto o público.
A maioria de nós é testada de maneiras menos públicas, mas não menos dolorosas. Quando afligido por uma doença dolorosa e debilitante, mesmo o cristão mais piedoso pode começar a se desesperar da misericórdia de Deus ou mesmo de Sua existência. Precisamente para esse tipo de situação, a Igreja tem um remédio tanto prático quanto sobrenatural – na verdade, prático porque é sobrenatural, ou seja, o Sacramento da Unção dos Enfermos. A virtude teologal que São Tomás de Aquino associa a este sacramento é a esperança, a esperança que permite ver na cruz um sinal de triunfo sobre o pecado e a morte: a esperança que Maria teve naquele primeiro Sábado Santo.
O Sacramento da Unção dos Enfermos destina-se aos vivos, de preferência aos que estão bem para participar da ação litúrgica. Os sacerdotes e os bispos, que são os únicos ministros deste sacramento, sejam chamados a administrá-lo com tempo suficiente para que o doente sinta, mesmo fisicamente, o conforto consolador do rito da Igreja. E deve ser lembrado que a Igreja sustenta que se Cristo quiser por causa da cura espiritual do doente que ele ou ela passe por algum tipo de cura física, isso pode ocorrer.
Além de perseguições flagrantes e sutis, e desafios de fim de vida, há muitas situações que nos levam a ver na constância de Maria um modelo para nosso próprio comportamento espiritual. Em um mundo onde a última praga viciante nos familiarizou com a palavra opióide, onde pessoas sem-teto – muitas vezes doentes mentais – vivem e morrem nas ruas de nossas cidades, onde as famílias conhecem a dor dolorosa do divórcio e onde muitos acham difícil acreditar na bondade de um Deus providente, é claro que a imagem de Maria que recordamos aos sábados é uma imagem do nosso próprio sofrimento. Como escreveu o Papa São João Paulo II em sua encíclica sobre o sofrimento humano publicada no Dia Mundial do Doente, Memorial de Nossa Senhora de Lourdes, 11 de fevereiro de 1984:
É óbvio que a dor, especialmente a dor física, é generalizada no mundo animal. Mas só o ser humano sofredor sabe que está sofrendo e se pergunta por quê; e sofre de maneira humanamente ainda mais profunda se não encontra uma resposta satisfatória. Esta é uma pergunta difícil, assim como uma pergunta muito próxima a ela, a questão do mal. Por que o mal existe? Por que existe o mal no mundo? Quando colocamos a questão dessa maneira, estamos sempre, pelo menos até certo ponto, fazendo uma pergunta também sobre o sofrimento.
Maria, sempre livre do pecado, nos ensina que o sofrimento, uma separação involuntária ou privação do bem, aflige a todos nós. Até ela foi privada da presença de seu Filho. Mas sua firmeza também nos lembra que quando purificamos e refinamos nosso senso para o que nos faz verdadeiramente felizes, de modo que nossa resposta seja somente Cristo, Cristo nos encontrará. Se buscarmos a Cristo, Cristo nos encontrará. A iniciativa de Cristo é vista no sacramento da Penitência, na comunhão eucarística e na Unção dos Enfermos. Aquele que Maria procurava ressuscitou verdadeiramente e nos encontra olhando como Maria para Ele.
