por Fr. Joseph Sergott, OP

Era o verão de 1988. O Ano Mariano estava chegando ao fim. Faltavam poucas semanas para eu entrar no noviciado da Província Dominicana Ocidental. Assim, planejei uma peregrinação mariana com meu irmão Larry (que também se tornou padre), que cobriu Fátima, Lourdes, Roma e Medjugorje em três semanas.

Eu ainda tinha que aprender muito sobre St. Dominic; mas lembro-me que em todos os lugares em que peregrinava descobria uma estátua ou uma imagem de São Domingos exposta em lugar de destaque. Lembro-me especialmente da imagem de São Domingos na fachada da entrada da basílica principal de Lourdes. Ele estava ajoelhado e recebendo o terço do Menino Jesus e da Rainha do Santíssimo Rosário.

Desde então, aprendi muito sobre o próprio rosário. Muitas pessoas questionam o uso de orações devocionais, alegando que elas obscurecem nosso foco em Cristo. Mas o rosário é a Oração do Evangelho: quando o rezamos, entrar em os sagrados mistérios da vida de Jesus Cristo e de sua Mãe Santíssima. Tradições que perdem seu significado na Igreja, morrem ao longo dos séculos. O rosário está mais forte do que nunca - talvez porque seja uma oração que se concentra em Cristo e na vida cheia de graça que ele viveu por um curto período na terra. Quando o rezamos, a Santíssima Virgem une as suas orações às nossas.

Nessa peregrinação, nunca me esquecerei do Rosário Vivo que rezamos numa noite quente de verão de julho em Lourdes. Havia dezenas de milhares de peregrinos – talvez até 50,000 naquela noite. Enquanto caminhávamos pela escuridão com nossas velas acesas e rezávamos o terço em cinco idiomas, enquanto cantávamos o hino de Lourdes no final de cada década, arrepios percorreram minha espinha. E enquanto cantávamos o refrão, todos nós 50,000 levantamos nossas velas em uníssono no ar. Foi um espetáculo para ser visto.

Por que estávamos todos lá? O que esperávamos experimentar? O que estávamos procurando? Lembro-me de ver muitas, muitas pessoas muito doentes empurradas em cadeiras de rodas por voluntários. Lourdes fervilhava de doentes e moribundos, buscando a intercessão de Maria em suas vidas; buscando o poder curador do Deus vivo que escolheu operar seus milagres através de uma humilde e simples donzela que disse “sim” ao seu pedido de ser a Mãe de seu Filho.

Exatamente 130 anos antes daquela ocasião, naquele mesmo lugar, outra menina simples e humilde estava fazendo suas tarefas diárias juntando lenha para a lareira da família quando um vento soprando próximo chamou sua atenção. Virando-se, ela viu uma senhora vestida de branco na gruta de Massabielle, com um rosário na mão. Nos meses seguintes, aquela senhora, a Bem-Aventurada Virgem Maria, apareceria a Bernadette Soubirous e lhe daria vários pedidos, ou seja, cavar debaixo de uma rocha próxima e beber de uma fonte que inicialmente era apenas um fio de água e principalmente lama , ter uma igreja construída naquele mesmo local, e dizer ao padre que perguntou seu nome: “Eu sou a Imaculada Conceição”.

A jovem camponesa de 14 anos nunca poderia ter entendido o dogma definido apenas quatro anos antes em 1854 pelo Papa Bl. Pio IX que proclama que a Bem-Aventurada Virgem Maria foi, desde o primeiro momento de sua concepção, por singular graça e privilégio de Deus Todo-Poderoso e em virtude dos méritos de Jesus Cristo, preservada imune de toda mancha do pecado original. (Inefabilis Deus, DS 2803)

Em retrospecto, as aparições em Lourdes ainda representam um desafio para muitos. Supostamente, Massabielle era um depósito de lixo antes de se tornar famosa por ser a gruta onde a Virgem Maria apareceu. Este foi um ponto de discórdia das autoridades civis da época, que duvidaram da veracidade das aparições. Eles perguntaram como a Virgem Maria pôde escolher um lugar tão profano. Mas tenha em mente que o Messias nasceu em um estábulo e depois foi colocado em um comedouro que havia sido usado para animais de curral! Quando o sagrado entra no profano, ele o santifica.

Santa Bernadette tem muitos dos atributos daqueles escolhidos pela Bem-Aventurada Virgem Maria ao longo dos séculos, por exemplo, os filhos de Fátima, Santa Catarina Labouré, San Juan Diego, os filhos de La Salette, etc. Todos eles foram pessoas humildes que são simples, desapegados, sem dolo, castos, obedientes, fiéis e desprezados pelo mundo como insignificantes. Todas essas características (e mais) representam a própria Virgem Maria.

Quero dissipar o romantismo em torno da menina de 14 anos que a Virgem Maria apareceu na gruta de Massabielle. Desde o dia em que as aparições começaram até o dia de sua morte, Santa Bernadette sofreu tremendamente tanto espiritual quanto fisicamente. Ela foi castigada pelas autoridades civis, por algumas autoridades eclesiásticas e por muitas, muitas pessoas que pensavam que ela era uma fraude. De muitas maneiras, ela me lembra as virgens mártires da Igreja primitiva. Como eles, ela se mostrou vitoriosa sobre aqueles que eram mais sofisticados, mais brilhantes e tinham mais prestígio no mundo. Se você tem nobres aspirações de seguir o exemplo de Santa Bernadette, precisará de um coração de leão e de uma fé que move montanhas.

Nos 150 anos desde as aparições, muitas pessoas tentaram desmascarar ou tirar proveito da história de Lourdes. No início, os cientistas foram contratados para estudar a água com a esperança de que ela pudesse ser engarrafada e vendida por causa de algumas supostas propriedades curativas raras; mas, no final, tudo o que eles puderam concluir foi que é água pura de nascente. No entanto, nossa Igreja é uma Igreja Encarnada, onde o próprio Senhor nos abençoa por meio de sacramentos que usam elementos puros da terra, tocados pelo divino, para nos purificar, alimentar, curar e aprofundar nossa fé nEle.

Se a água pura da terra (ou dos céus) pode ser usada com a fórmula batismal para lavar nossos pecados e nos fazer filhos de Deus renascidos à imagem de Jesus Cristo, talvez alguma água borbulhando de uma fonte perto de uma gruta, misturado com um pouco de lama e um pouco de fé também pode fazer milagres.