Por Pe. Peter Hannah, OP

Antes de ingressar na Ordem Dominicana, lembro-me de várias conversas com amigos e conhecidos que se sentiram à vontade comigo o suficiente para fazer uma pergunta candente. Foi algo como: "Então, como padre, você não poderá... fazer sexo, certo?" Minha resposta “não” geralmente era acompanhada por alguns momentos de silêncio perplexo, depois uma espécie de resposta meio confusa como “uau”, que muitas vezes escondia uma pergunta adicional que alguns tinham a coragem de expressar, como “mas como é isso … possível?" Lembro-me de uma conversa com um jovem do serviço de manobrista onde trabalhei no verão anterior à entrada na ordem, que olhava pensativo para longe e, sem qualquer senso de ironia, confessou: “Cara, eu nunca poderia fazer isso. Sinto que o sexo é a minha espiritualidade.”

Um sentimento de perplexidade com a vocação do celibato é de certa forma natural, mas os tipos de respostas que experimentei também são indicativos do “momento cultural” específico em que você e eu estamos vivendo. Nossa cultura atual é uma tempestade perfeita de opiniões e padrões conflitantes sobre o que constitui um comportamento sexual “ok”. A ideia de castidade como ideal, muito menos castidade celibatária, é ininteligível para muitos. Essa atmosfera - de fato, crise na moralidade pública - afeta diretamente a vida cotidiana dos católicos que tentam viver o Evangelho. Todos são afetados, desde os jovens que, tendo encontrado a disponibilidade imediata da pornografia na internet, lutam para desenvolver hábitos castos; para pais que lutam para criar filhos emocionalmente maduros o suficiente para lidar com as tentações digitais; aos adultos - pais, solteiros, padres, religiosos - que também encontram desafios neste admirável mundo novo de costumes sexuais que está surgindo. Aqui ofereço algumas reflexões para ver o problema com clareza e enfrentá-lo, com especial consciência do problema da pornografia que surgiu nos últimos anos.

O DESAFIO DA CASTIDADE HOJE

GK Chesterton uma vez brincou que “quando se trata de sexo, os homens nascem loucos”. As gerações anteriores haviam desenvolvido normas culturais para ajudar a controlar a “loucura” ou, digamos, a “volatilidade” do desejo sexual: reserva na conversa, modéstia no vestir, expectativas de decência pública. É muito fácil atacar esses “antigos costumes”, e em muitos pontos a crítica é válida – elementos de preconceito contra as mulheres e tendências puritanas, por exemplo. O problema hoje é que o antigo sistema foi descartado e nenhum novo o substituiu. O resultado é uma cacafonia de vozes conflitantes e padrões contraditórios: a pornografia é boa, mas a objetificação das mulheres não; o adultério é ruim, a menos que o casal decida por um relacionamento “aberto”; as mulheres devem ser reconhecidas por suas contribuições únicas, mas ser “mulher” é uma ficção socialmente construída, já que qualquer homem biológico pode decidir sê-lo. Em meio a essa confusão, você tem nós, católicos, fazendo o melhor que podemos para viver o Evangelho e oferecer a Deus o melhor que podemos em nossas famílias, escolas, bairros e vidas.

Obviamente, a fé envolve mais do que a moralidade sexual, que é apenas um componente de quem somos. Mas é tolice pensar que isso não é importante. A espiritualidade católica ao longo dos séculos sempre considerou a castidade como uma espécie de base para a vida espiritual, que harmoniza e integra a vida interior. A luxúria cega o intelecto e enfraquece a vontade, enervando as duas fontes vitais de nossa vida interior, a mente com que pensamos e o coração com que amamos. A castidade cura e vitaliza essa vida interior, revigorando nossa alma e fazendo resplandecer em nós a imagem de Deus.

Embora o desafio da castidade assuma muitas formas, a pornografia surgiu nos últimos anos para representar um problema particularmente agudo. Todos os padres mais velhos a quem perguntei confirmaram que, após o surgimento da internet de alta velocidade, ou seja, não muito tempo atrás, houve um enorme aumento de homens - e cada vez mais mulheres - lutando contra as compulsões alimentadas por esse lado sombrio do ciberespaço. . Quando eu cresci nos anos 80 e 90, os raros encontros pornográficos que tive foram com uma ocasional “revista suja” que um dos garotos havia contrabandeado para a escola e passava discretamente. A porcentagem de jovens de hoje – do ensino médio até o ensino fundamental – que foram expostos ou se tornaram espectadores regulares de material de vídeo online é assustador. Meu coração se partiu por pais que me procuraram perguntando como lidar com situações em que um de seus filhos pequenos encontrou atos extremamente brutais de material pesado simplesmente virando um iPhone. Bruce e Jeannie Hannemann, que dirigem o “Reclaim Sexual Health”, um programa online para superar o vício sexual, relatam que crianças de cinco e seis anos os contataram para obter ajuda. O pediatra Dr. Michael Wasserman comenta: “Está além do Velho Oeste lá fora. Você realmente tirou a idade da inocência.”

O estudo científico dos efeitos da pornografia ainda está em seus estágios infantis, mas muitos estudos apontam para a frequência com que o uso de pornografia pode (1) religar o cérebro de forma semelhante às drogas viciantes, (2) prejudicar relacionamentos, (3) alimentar solidão e depressão, ( 4) o efeito, como uma droga, aumenta a necessidade de material mais chocante e impróprio. Uma litania de recursos surgiu para enfrentar esse problema, desde o “NoFap” e “Fight the New Drug” não-religiosos, até o trabalho individual de cristãos como Matt Fradd e Peter Kleponis. Os Bispos dos EUA responderam recentemente ao problema crescente em seu documento “Create in Me a Clean Heart” (Disponível).

UM DIAGNÓSTICO MAIS PROFUNDO

Em seu ensinamento sobre as virtudes, Tomás de Aquino explica que o crescimento em uma virtude acarreta o crescimento em outras; e da mesma forma que um vício em uma área gera vícios em outras. Muitas vezes refleti que a imoralidade sexual desenfreada de nossos dias – e especificamente o problema da pornografia – na verdade esconde um problema mais profundo. O teólogo Reinhard Hütter escreveu um artigo há vários anos (Disponível) que atingiu o prego na cabeça. Em “Pornografia e Acedia”, Hütter detalha como o vice de Acedia, há muito conhecido pela espiritualidade cristã, é um campo de provas muitas vezes esquecido para a luxúria. “Acedia”, latim para “preguiça”, é muito mais do que um vício de preguiça. É antes uma apatia espiritual, que pode se manifestar na preguiça, mas - contra-intuitivamente - também está presente em um estilo de vida frenético que está sempre "muito ocupado": muito ocupado para rezar, freqüentar os sacramentos, ir à missa, desenvolver relacionamentos e hábitos saudáveis ​​e vivificantes. Para Aquino, Acedia é, em última análise, uma “tristeza pelos bens divinos”, ou seja, um sentimento de apatia em relação ao próprio centro e fonte de nossa vida; por extensão, é uma recusa em desenvolver hábitos que, se difíceis no início, contribuiriam para nosso florescimento físico, intelectual e espiritual.

Eu sugeriria que em nossa próspera sociedade do século 21, sob nossa atividade frenética e confusão sexual, legiões de pessoas estão muito ocupadas, muito entediadas e muito tristes. Embora haja muita verdade no ditado, “mãos ociosas são o craque do diabo”, o diabo também pode trabalhar com mãos ocupadas. Ele pode encorajar a atividade incansável de uma forma que dissipe as energias espirituais vitais e faça com que a pessoa esqueça sua identidade como filho de Deus e os hábitos vivificantes que dela se seguem. É mais difícil ficar entrincheirado no vício sexual – ou em qualquer outro vício – se a vida é verdadeiramente equilibrada e centrada nas coisas mais importantes: Deus; um senso de dignidade e vocação; compromisso diário com coisas boas, verdadeiras e belas; dar e receber apoio de amigos e familiares. Superar uma compulsão ou vício requer mais do que um esforço incansável para não se envolver no comportamento. Em vez disso, o indivíduo deve encontrar algo mais atraente, mais valioso, mais envolvente, para se dedicar. Acedia destrói a iniciativa de buscar tais coisas, alimentando um coração solitário e triste que facilmente busca escapar no prazer ilícito. Embora desenvolver bons hábitos não seja um caminho fácil no mundo de hoje, especialmente para homens e mulheres enredados no vício da luxúria, é um começo. E Aquino vem em nosso auxílio aqui.

AQUINAS: UM GUIA PRÁTICO PARA DERROTAR A LUST

Tomás de Aquino é um mestre em sintetizar sabedoria teológica e aplicação prática. Em seu comentário sobre os dez mandamentos, ele mostra essa habilidade em uma passagem incisiva, “Maneiras de vencer a concupiscência”. Sua impressionante imagem de abertura será familiar para qualquer um que tenha lutado com os demônios da luxúria: é uma luta, diz ele, “que exige muito trabalho, pois é baseada em algo dentro de nós. É tão difícil quanto tentar capturar um inimigo em sua própria casa.” Então, em uma bela síntese de bom senso, sabedoria teológica e percepção psicológica, ele fornece quatro estratégias.

A primeira tática é “fugir das ocasiões externas”. Isso é senso comum, mas eu acrescentaria que no mundo de hoje a fasquia é muito mais alta do que no passado. Alguém poderia, não muito tempo atrás, decidir depurar sua casa de, digamos, material pornográfico pelo ato físico de despachá-lo para uma lixeira; ou, alternativamente, estar relativamente certo de que material explícito não apareceria na transmissão de televisão comum. Com uma espécie de “pornificação” generalizada da mídia e a disponibilidade de pornografia na internet, hoje isso requer níveis elevados de autodisciplina. Como sacerdote, eu acrescentaria que Deus não ignora esses desafios crescentes. Ele não tarda em conceder perdão e força renovada a todos os que o buscam diligentemente. A própria dificuldade de hoje também pode ser vista como uma oportunidade maior para os católicos desenvolverem os hábitos saudáveis ​​de que precisamos na oração, nos sacramentos, nas amizades solidárias, que colocarão nossos corações nas coisas verdadeiras, boas e belas, em vez de destruidor de almas.

A segunda tática de Tomás de Aquino é “não dar abertura a pensamentos que por si mesmos são ocasião de desejo lascivo”, vinculando esta disciplina especialmente com a prática de mortificação. Às vezes me pergunto se a ênfase amolecida ou profunda na mortificação na espiritualidade contemporânea teve o efeito não intencional de tornar nossas almas mais “flácidas”, por assim dizer. Historicamente, a mortificação - através, por exemplo, do jejum e da abnegação - era vista como intrínseca à vida espiritual, lançando uma espécie de base de autodisciplina que solidificava a vida interior e abria para a liberdade e a alegria da contemplação.

A terceira estratégia é a mais vital: perseverança na oração. Não conheço melhor prática de fortalecimento da alma do que a meditação nos mistérios da fé. Para mim e muitos outros, esta prática torna-se especialmente eficaz diante do Santíssimo Sacramento, onde Deus parece infundir misteriosamente a alma que o espera com força divina. Tomás de Aquino, por sua vez, apela novamente às imagens de batalha e às duas “armas” da oração e da mortificação: “Isso não é diferente de uma luta entre duas pessoas, uma das quais você deseja vencer, a outra perder. Você deve sustentar um e retirar todo o apoio do outro... se você deseja que o espírito vença, você deve ajudá-lo com a oração e, da mesma forma, deve resistir à carne por meios como o jejum, pelo qual a carne é enfraquecida. ”

Finalmente, Aquino aconselha a “manter-se ocupado com ocupações saudáveis”. Talvez sem surpresa, ele considera que “o estudo das Escrituras é a melhor de todas as ocupações”. Podemos estender isso, no entanto, a atividades de qualquer tipo que sejam, como ele diz, “saudáveis”, e assim nos atrair e nos consumir com as coisas verdadeiramente boas da vida, enquanto buscamos a santidade para a qual nosso batismo nos chama.

Em todas as épocas, os cristãos têm lutado para saber como viver “no mundo”, mas não ser “dele”. As maneiras como a imoralidade sexual está se infiltrando na cultura popular e nossas vidas diárias podem parecer esmagadoras para os católicos de boa fé que tentam viver o evangelho. Por fim, porém, não estou tanto chocado quanto entristecido por esse estado de coisas, exemplificado pelo jovem que me declarou que o sexo era sua “espiritualidade”. Pois por baixo dessa indulgência da carne há uma tristeza mais profunda sobre a vida e suas possibilidades. Quem dera que as pessoas conhecessem as alturas de felicidade e alegria para as quais Cristo nos chama! As fontes desta felicidade mais profunda e autêntica são as mesmas de sempre: os sacramentos; oração; comunidade de fé; amizade autêntica. Devemos estar ainda mais confiantes hoje na afirmação de São Paulo de que “onde abunda o pecado, a graça superabunda”. Somos chamados a um tipo especial de inconformismo dentro de nossa cultura atual, um inconformismo que lembra e vive a dignidade da sexualidade humana como Deus a projetou; regozija-se na bondade de Cristo que é forte o suficiente para perdoar, curar e fortalecer; e desenvolve hábitos vivificantes que nos preservam na castidade, para que nossos corações sejam livres e nossas mentes vivas para as belas alturas a que somos chamados.