Por Padre Reginald Martin, OP

A IGREJA DE ENSINO

Na virada do século passado, um membro da Província Dominicana Inglesa publicou um volume perspicaz que ele chamou de Meditations for Layfolk. Em uma dessas reflexões ele observa,

A Igreja que Cristo veio fundar era para ensinar a verdade. Só por essa única frase podem ser provadas todas as prerrogativas que os católicos reivindicam para sua Igreja, pois ensinar a verdade em assuntos de tal momento requer o dom da inerrância, ou seja, o dom de ensinar sem erro as verdades necessárias para a salvação; o dom da indefectibilidade, ou seja, o dom de ensinar sem cessar até o fim de todo o mundo. (Bede Jarrett, OP, Meditações para leigos, (1915), “A Catolicidade da Igreja”)

PROFESSOR DO MUNDO

A essas qualidades, nosso autor acrescenta também a responsabilidade da Igreja de levar a Boa Nova ao mundo inteiro. O dicionário define “católico” como “Universal ou geral; afetando a humanidade como um todo, ou afetando o que é universal no interesse humano”. Outro autor reflete isso, observando: “Além de ser una e santa... [a Igreja] também é, digamos, católica, isto é, universal, adaptada a toda a humanidade e, portanto, livre em todos os domínios de tudo o que limita ou restringe suas ações, de tudo o que implica particularismo”.

A IGREJA RECONCILIADORA

Este apelo e responsabilidade abrangentes se refletem no ensinamento do Concílio Vaticano II, que observou que, no início, Deus criou uma família humana. O pecado nos separou, mas a Igreja nunca deixa de nos reunir novamente, em Cristo. O Pentecostes, com seu milagre de línguas que permitiu que indivíduos de todas as nações compreendessem a pregação dos apóstolos, é um sinal dessa unidade, o fundamento sobre o qual depositamos nossa esperança no triunfo de uma Igreja.

A IGREJA APOSTÓLICA

Em nossa última reflexão observamos que a sucessão apostólica é muito mais do que uma mera lição de história – e muito mais gratificante de estudar. A sucessão apostólica é a continuação da Igreja a manter, ao longo da sua história, as crenças professadas pelos Apóstolos. Consideraremos a natureza apostólica da Igreja em nossa próxima reflexão, mas por enquanto podemos confiar no Catecismo, que cita o documento do Vaticano II, Lumen Gentium, quando ensina

Assim como o ofício que o Senhor confiou somente a Pedro, como primeiro dos apóstolos, destinado a ser transmitido aos seus sucessores, é permanente, assim também perdura o ofício, que os apóstolos receberam, de pastorear a Igreja, encargo destinado a ser exercido sem interrupção pela sagrada ordem dos bispos. (CCC, nº 862)

O documento do Vaticano aponta que Roma legitimamente reivindica a fidelidade de cada igreja local. “… com esta Igreja, em razão de sua preeminência, toda a Igreja, isto é, os fiéis em todos os lugares, deve necessariamente estar de acordo”. (CCC, 834) No entanto, o Romano Pontífice “preside na caridade” (Ibid.) e seu cuidado com as igrejas locais deve refletir a preocupação amorosa que Jesus ordenou que Pedro demonstrasse, quando lhe pediu que “apascentasse minhas ovelhas”.

AUTORIDADE NA IGREJA

A autoridade é um fator importante na vida dos cristãos católicos. Os líderes da Igreja estabelecem normas litúrgicas e outras para proteger a unidade dos membros da Igreja. O Papa Paulo VI observou a disposição da Igreja de abraçar as línguas – e muitos dos costumes – das culturas entre as quais trabalha, mas no centro deste alcance está o desejo imutável da Igreja de atrair todas as pessoas ao amor de Cristo.

Tenhamos muito cuidado para não conceber a Igreja universal como a... federação mais ou menos anômala de diferentes igrejas particulares. Na mente do Senhor, a Igreja é universal por vocação e missão, mas quando ela finca suas raízes em uma variedade de terrenos culturais, sociais e humanos, ela assume diferentes expressões e aparências externas... [que] unificadas em um comum esforço, mostra ainda mais resplandecente, a catolicidade da Igreja indivisa. (CCC, nº 835)

A NECESSIDADE DA ENTREGA

Os membros da Igreja devem se identificar por sua vontade de professar o que a Igreja ensina, mas expressar essa crença pode assumir muitas formas. Portanto, não podemos ter uma ideia clara de como será a futura Igreja. No entanto, podemos nos voltar para a Igreja do passado, para entender como a Igreja futura deve se estabelecer.

A Igreja primitiva era composta em grande parte por judeus convertidos ao cristianismo. Como a mensagem cristã atraiu convertidos não-judeus, a comunidade ficou dividida sobre questões relacionadas à observância da Lei Mosaica, particularmente a necessidade da circuncisão. No capítulo 15 dos Atos dos Apóstolos, lemos que os líderes religiosos da época se reuniram em Jerusalém para debater esses assuntos.

Esta reunião inicial estabeleceu o padrão para todos os futuros Concílios da Igreja. O que importa, enfatizaram, é o caráter universal da mensagem da Igreja; o que deve ser abandonado são questões que fundamentam, e podem até definir, comunidades nacionais.

Infelizmente, isso é mais fácil de dizer do que de praticar, de modo que a Igreja se vê diante da triste realidade de numerosas comunidades que professam todas, ou quase todas, as crenças da Igreja Romana, mas não abraçam todo o discípulo de nossa fé. A principal delas são as comunhões cristãs ortodoxas, que nosso Catecismo (citando o Papa Paulo VI) descreve assim

“A Igreja sabe que está unida de muitas maneiras aos batizados que são honrados pelo nome de cristãos, mas não professam a fé católica em sua totalidade ou não conservaram a unidade… sob o sucessor de Pedro”… com o Igrejas Ortodoxas, esta comunhão é tão profunda “que pouco falta para atingir a plenitude que permitiria uma celebração comum da Eucaristia do Senhor”. (CCC, nº 838)

A IGREJA E O POVO JUDEU

A questão das relações da Igreja com os não cristãos é mais complexa. Na Sexta-feira Santa, reconhecemos o povo judeu, “a quem o Senhor nosso Deus falou primeiro”, e pedimos a Deus, “que o povo que você primeiro fez seu possa alcançar a plenitude da redenção”. Nossos vizinhos judeus anteciparam nossa fé na revelação de Deus; com eles, aguardamos a vinda do Messias – nós, a sua volta, em glória; eles à sua aparição como um cumprimento de todas as promessas do Antigo Testamento.

NOSSAS RELAÇÕES COM OS MUÇULMANOS

Ao meditarmos sobre os horrores forjados em todo o mundo de hoje pelas forças do islamismo radical, as relações da Igreja com seus irmãos muçulmanos sugerem que qualquer abraço mútuo pode ser bastante evasivo. No entanto, a Lumen Gentium nos lembra: “O plano de salvação inclui também aqueles que reconhecem o Criador, em primeiro lugar entre os quais os muçulmanos, estes professam ter a fé de Abraão e, juntamente conosco, adoram o único, misericordioso Deus, o juiz da humanidade do último dia.” (CCC, nº 841)

NOSSAS RELAÇÕES COM OUTROS NÃO CRISTÃOS

A Igreja se esforça sempre para alcançar as pessoas de fé, mesmo aqueles que não acreditam em Jesus ou em Deus. Na Sexta-feira Santa, os fiéis rezam para que o Espírito de Deus ilumine aqueles que não reconhecem Jesus, para que eles “possam entrar no caminho da salvação”. Oramos, também, por aqueles que não acreditam em Deus, implorando que “seguindo o que é certo em sinceridade de coração, eles possam encontrar o caminho para o próprio Deus”.

Essas orações são sinceras, mas não devemos ser enganados por sua linguagem gentil. Nosso Catecismo é inflexível quando afirma: “A Igreja é o lugar onde a humanidade deve redescobrir sua unidade e salvação. A Igreja é 'O mundo reconciliado'”. (CCC, #845) Assim, desde os tempos antigos, a Igreja tem afirmado: “Fora da Igreja não há salvação”.

SEM SALVAÇÃO FORA DA IGREJA

Esta afirmação causou imenso mal-estar, mas não afirma mais do que a verdade. Nosso Catecismo ensina: “significa que toda salvação vem de Cristo… por meio da Igreja que é seu Corpo”. Jesus enviou seus discípulos para pregar e batizar. Se as pessoas reconhecem, mas se recusam a abraçar, a salvação que Jesus oferece através desta união sacramental – ou, se a abandonam depois de a ter abraçado – devem enfrentar as consequências. No entanto, a punição ameaçada não se aplica àqueles que, sem culpa própria, não têm conhecimento de Jesus e de sua Igreja.

O TRIUNFO DO AMOR DE DEUS

Qual é o destino, então, daqueles que não ouviram a mensagem do evangelho? Deus é justo, então Ele não condenará indivíduos por sua ignorância. Esforçar-se para levar uma vida moral sempre nos aproximará de Deus, e não temos ideia de como Deus pode falar com aqueles que buscam a perfeição de maneiras desconhecidas para nós. Que alguns em nosso meio não conheçam a Deus ou os caminhos que levam a Ele e ao Seu Reino deve nos lembrar da vocação missionária da Igreja – e nossa própria.

Na nossa reflexão anterior, sublinhámos a relação entre a santidade da Igreja e a santidade da Trindade. Aqui podemos considerar proveitosamente as palavras de despedida de Jesus aos seus discípulos: “Ide, portanto, e fazei discípulos de todas as nações...”. Nossa fé ensina que os dons nunca são dados simplesmente para enriquecer quem os recebe, mas sim para o benefício de toda a comunidade da Igreja. Nosso Batismo, portanto, é um dom a ser compartilhado com todo o povo de Deus; nossa vida na Trindade faz de cada um de nós um missionário.

TRANSFORMAÇÃO DE E EM MISSIONÁRIOS

Quando consideramos aqueles com quem Deus espera que compartilhemos o evangelho, percebemos imediatamente que nós – talvez mais do que nossos ouvintes – somos aqueles que serão transformados por nossos esforços missionários. Se levarmos nossa tarefa a sério, rapidamente apreciaremos o valor da paciência, bem como o respeito por aqueles cujas crenças diferem das nossas. Pe. Jarrett é muito eloquente quando diz

A Igreja é católica. A essa Igreja eu mesmo pertenço... Mas, além dessas verdades fixas, há caminhos e atalhos que cada um pode seguir por si mesmo... Deixe-me, então, ter a mente aberta o suficiente para não questionar nem me escandalizar em meu irmão. Sua consciência é iluminada pela glória de Deus, e isso deve ser suficiente para mim.

MARIA E O ROSÁRIO

Quando consideramos as festas litúrgicas que celebramos no outono, o número que comemora as vitórias dos cristãos sobre seus inimigos muçulmanos é bastante numeroso. Estes incluem o Santíssimo Nome de Maria em 12 de setembro, o Santo Rosário em 7 de outubro, João de Capistrano em 23 de outubro. marinha nacional que venceu a Batalha de Lepanto, vitória que ele atribuiu à oração do Rosário.

Podemos ser tentados a concluir que rezar o Rosário garantirá um resultado semelhante à vitória dos cristãos contra os turcos há 446 anos, mas provavelmente não é esse o objetivo de nossa celebração. Os Mistérios do Rosário nos lembram a Encarnação. E chamando-nos a identificar-nos com Maria, o Rosário recorda-nos mais claramente do que qualquer outra oração que não a Eucaristia, o Deus em quem confiamos amou-nos o suficiente para assumir a nossa carne, para ser sinal da sua presença eterna e amorosa em nosso meio.