Padre Thomas McGlynn, OP: Apóstolo de Fátima

     A emocionante notícia das aparições de Nossa Senhora de Fátima em 1917 chegou tardiamente aos Estados Unidos, depois de quase uma geração ter passado. O New York Times não fez nenhuma menção a isso antes de 1947, quando já era de conhecimento geral. De Portugal, porém, a boa Senhora Cacella, que havia testemunhado o milagre do sol em Fátima, descreveu-o numa carta ao seu filho, Mons. Joseph Cacella, autor e proprietário de uma gráfica no Bronx, Nova York. Depois do bispo de Fátima, Mons. José da Silva, declarou em carta pastoral de 1930 a credibilidade das aparições na Cova da Iria, Mons. Cacella imprimiu e distribuiu treze milhões de panfletos sobre Fátima neste país e em muitos países estrangeiros. Seguiram-se dois livros e uma revista Fátima. Os devotos de Nossa Senhora foram incitados à ação.

     Entre os devotos deste país estava um padre dominicano, padre Thomas McGlynn, escultor, autor e conferencista. Depois de consultar alguns dominicanos no Providence College, em Providence, RI, o Padre Tom elaborou um questionário e voou com ele para Fátima para uma longa entrevista com a Irmã Lúcia, a testemunha sobrevivente das aparições de Fátima. Com a estreita colaboração da freira carmelita, padre Tom esculpiu uma pequena estátua de Nossa Senhora como ela apareceu na aparição de junho de 1917. Ele registra em suas memórias: “A composição da estátua não era minha. Foi em todos os aspectos o da Irmã Lúcia. Pensarei sempre nela como 'nossa estátua'”. D. Silva, ao ver a estátua, ficou satisfeito e encarregou o escultor americano de esculpir uma bem maior para colocar no nicho da fachada da basílica de Fátima.

     Padre Tom então trouxe a estátua para Roma, onde o Papa Pio XII a abençoou em 4 de março de 1947. Uma réplica de cinco pés da pequena estátua feita por nosso escultor foi adotada pela Daprato Co. de Chicago e reproduzida comercialmente para igrejas neste país. Uma cópia pode ser vista na igreja dominicana de St. Vincent Ferrer, na cidade de Nova York.

     Padre Tom também era um autor talentoso. A fim de angariar fundos para a escultura da estátua solicitada pelo Bispo Silva, escreveu em 1947 um livro narrando o seu papel no fenómeno de Fátima. O livro, intitulado Visão de Fátima, é uma leitura agradável e coloca em foco o significado do Imaculado Coração de Maria no drama de Fátima. A Little, Brown & Co. patrocinou a publicação do livro e solicitou uma segunda edição.

     Um apostolado particularmente eficaz do padre Tom foi uma turnê de palestras (1948-1950) patrocinada pelo Alma Savage Lecture Bureau, durante a qual ele distribuiu nas principais cidades dos Estados Unidos um milhão de folhetos incentivando a prática das devoções de Fátima e a consagração ao Imaculado Coração. de Maria. Em julho de 1950, ele pregou uma novena no Mosteiro Carmelita em St. Louis, que atraiu 37,000 pessoas.

     Com fundos suficientes agora coletados, o padre Tom começou em 1956 a esculpir em seu estúdio em Pietrasanta, Itália, uma figura colossal de 13 metros de altura e pesando 1958 toneladas modelada no pequeno original. A extração, transporte, entalhe e montagem fazem uma saga dos escultores “agonia e êxtase”. O gigantesco artefacto foi enviado para Portugal e consagrado pelo Bispo Silva a XNUMX de Maria de XNUMX, na presença de centenas de milhares de peregrinos. Agora está no nicho da fachada da basílica como o guardião silencioso do santuário celebrante e de seus devotos. Durante a cerimônia de dedicação foram registradas duas curas milagrosas.

     Padre Tom foi mais do que meio caminho andado em seu zelo por Nossa Senhora de Fátima. Em 1967 empreendeu uma peregrinação penitencial a pé de Roma a Fátima. Com um sobrinho, fez a viagem de 1600 milhas em oitenta e nove dias carregando ao peito uma cruz e uma grande placa onde se lia ROMA-FÁTIMA-PAX. Como os cruzados de antigamente, eles mendigaram comida e alojamento ao longo do caminho e, apesar das recusas ocasionais, encontraram forças rezando o rosário e cantando hinos a Nossa Senhora. Chegaram exaustos e jubilosos a Fátima no dia 12 de maio de 1967, vigília do Jubileu de Ouro do Santuário. Em 24 de maio de 1977, o padre Tom recebeu o título honorário de Doutor em Belas Artes do Providence College e, quatro meses depois, em 3 de setembro de 1977, Nossa Senhora chamou seu cruzado de túnica branca para o céu.

[Esta é uma reprodução de um panfleto publicado por um leigo dominicano anônimo. Tentamos encontrar o autor original, mas não conseguimos, e obtivemos permissão dos leigos dominicanos da Província Oriental para prosseguir e reproduzi-lo. Se você conhece o autor, por favor nos avise para darmos os devidos créditos.]