Luz e Vida – Jan-Fev 2019, Vol 72, No 1 – Uma Publicação da Província Dominicana Ocidental

[Pe. Thomas Aquinas Pickett, OP, de Ellensburg, Washington, ingressou na Província Dominicana Ocidental em 2011, depois de ter se formado em Filosofia pela Gonzaga University. Depois de receber seu STB do l'Institut Catholique de Toulouse, e seu mestrado em Teologia e M.Div da Escola Dominicana de Filosofia e Teologia, ele foi ordenado ao sacerdócio em 2018. Pe. Tomás de Aquino agora atua como Diretor de Evangelização e Formação da Fé na Paróquia do Santíssimo Sacramento em Seattle, Washington.]

É um truísmo geral que quanto mais precisa a tarefa, menor a margem de erro. Em outras palavras, quanto mais exato algo precisa ser, mais maneiras existem de estragar tudo. Uma bola rápida de 95 milhas por hora leva cerca de 450 milissegundos para atingir a base; e como leva 150 milissegundos para balançar um bastão, o batedor tem apenas dezenas de milissegundos para decidir se deve ou não balançar. (www.npr.org/2016/09/03/492516937/how-a-baseball-batters-brain-reactsto-a-fast-pitch) Nesses preciosos momentos, o rebatedor podia interpretar mal um arremesso, não apenas em termos de velocidade, mas também da sua localização e movimento. Essa decisão de fração de segundo pode significar não balançar em um bom arremesso, ou balançar em um arremesso ruim. Mas mesmo que o batedor decida fazer um bom swing, seu swing pode errar a bola não apenas abaixo ou acima, muito cedo ou muito tarde, muito forte ou muito suave, mas mesmo em um ângulo muito alto ou muito baixo. E mesmo que o batedor consiga fazer contato, ele pode falhar acertando a bola na parte errada do bastão ou acertando diretamente em um defensor. É surpreendente pensar em quantos pequenos detalhes podem dar errado ao tentar acertar uma bola de beisebol! Como disse Yogi Berra, “pequenas coisas são grandes”.

Pequenas coisas são grandes quando conectadas a uma tarefa que requer precisão. Você não diria “não se preocupe com coisas pequenas” para um cientista que trabalha com produtos químicos perigosos; você não confiaria em um contador, corretor ou banqueiro que confia em “estimativas aproximadas” ao lidar com seu dinheiro; você não gostaria que um cirurgião com as mãos trêmulas fizesse uma cirurgia de catarata. Quanto mais importante algo é, mais precisão é necessária e menor a margem de erro.

E o que poderia ser mais importante do que nossa vida moral? Nem todo mundo precisa ser jogador de beisebol, cientista, corretor ou cirurgião, mas todo mundo precisa lidar com a moralidade. Se coisas importantes requerem precisão, e a vida moral é importante, então a vida moral também requer precisão. "O que devo fazer?" Esta tremenda questão não se contenta apenas com respostas vagas. A moral diz respeito, de maneira precisa, ao que devo fazer aqui e agora.

Infelizmente, na moralidade, assim como no beisebol, há muitas maneiras pelas quais nossas escolhas podem errar o alvo. Este alvo é o que descrevemos em termos morais como a “média”. A média descreve aquela ação perfeita, a escolha certa e a resposta certa a um desejo ou a uma situação. Normalmente descrevemos a média como estando entre “muito” ou “muito pouco”. Essa média é entendida, não em um sentido matemático (como quando dizemos que 3 é a média entre 1 e 5), mas como ditada pela reflexão racional sobre nosso curso de ação. Por exemplo, um pai pode perder a média disciplinando um filho indisciplinado demais (resultando em ressentimento duradouro e posterior rebeldia) ou muito pouco (resultando em falta de caráter moral e autocontrole). Além disso, quanto e de que maneira o pai disciplina um de seus filhos pode ser demais ou de menos para outro filho. Um filho pode aprender o suficiente com um olhar ou um aceno de cabeça; outro filho pode precisar de castigos ou explicações pacientes. A média pode variar de um número incrível de maneiras dependendo de onde e quando estamos, e até mesmo dependendo de quem somos.

Podemos errar a ação moral correta por muito ou por pouco, assim como um batedor pode errar a bola balançando muito alto ou muito baixo. Isso significa que há mais maneiras de errar do que de acertar alguma coisa na esfera moral. São Tomás de Aquino ainda observa, “o fato de que muito poucas pessoas são virtuosas, e a maioria das pessoas más, acontece porque há mais maneiras de se desviar da média do que há maneiras de aderir a ela” (De Malo, 1.3 ad 17). ). Por exemplo, tanto o católico escrupuloso quanto o católico negligente são dois lados da mesma moeda. Ambos falharam na forma como se aborda a moralidade; um falha governado pelo medo, o outro falha governado pela apatia.

Acertar o alvo moral com precisão exige flexibilidade e perspicácia intelectual capazes de dimensionar corretamente uma situação e descobrir o que se deve fazer. Acertar o alvo requer não apenas um conhecimento abstrato do bem e do mal, mas a capacidade de aplicar esse conhecimento a situações e circunstâncias concretas. Essa incrível habilidade é o que chamamos de virtude da prudência. É a prudência que, como descreve São Tomás, permite que alguém “obtenha o meio da razão em suas ações.” (ST II-II.47.7co.) violoncelos em meio ao mar do som, de modo que uma pessoa com prudência é capaz de escolher o curso de ação correto em meio ao oceano de possibilidades morais. A raiz da vida moral, portanto, consiste por sua natureza na virtude da prudência; São Tomás observa que “a prudência é a principal de todas as virtudes”. (ST I-II.61.2 ad 1) Se não conseguirmos descobrir a média, inevitavelmente erraremos o alvo, assim como um rebatedor cego inevitavelmente errará a bola.

Na minha experiência, muitos católicos têm uma sólida compreensão de pecar demais. No entanto, muitas vezes eles ficam surpresos quando aprendem sobre todas as maneiras pelas quais se pode perder a média por muito pouco. Talvez isso se deva ao fato de que muito nos parece mais óbvio do que muito pouco: muito jalapeño em um burrito ou alguém cantando muito alto durante a missa chama nossa atenção com mais força do que um burrito suave ou um sussurro baixo. No entanto, para cada maneira que podemos pecar por excesso, há uma maneira igual de pecar por deficiência.

“O Senhor cura os quebrantados de coração e ata suas feridas.” Salmo 147:3