Catecismo de Baltimore (edição 4):

3 P. O que é o homem? R. O homem é uma criatura composta de corpo e alma, feita à imagem e semelhança de Deus.

"Criatura", isto é, uma coisa criada. O homem difere de qualquer outra coisa na criação. Todas as outras coisas são inteiramente matéria ou inteiramente espírito. Um anjo, por exemplo, é todo espírito, e uma pedra é toda matéria; mas o homem é uma combinação de espírito e matéria – de alma e de corpo.

Aqui, quero reservar um momento para fazer, no típico estilo dominicano, uma distinção. Outras coisas na Criação do têm alma, se seguirmos as categorias tradicionais aristotélico-escolásticas. Todas as coisas vivas, mais precisamente, têm alma. O latim “anima” significa “respiração” ou “alma”. Portanto, um animal é uma coisa que tem fôlego e é “animado”, isto é, se move e age.

A alma mais simples é a alma vegetativa, aqui significando não necessariamente simplesmente plantas, mas qualquer coisa que busque nutrição, crescimento e geração de algum tipo. Em seguida estão as almas sensíveis, isto é, almas que podem sentir o mundo ao seu redor e suas formas de alguma forma, que geralmente chamamos de almas animais. Um corvo, por exemplo, pode sentir um falcão sem contato material direto, saber instintivamente e experimentalmente que é um inimigo em potencial e pode agrupar-se com outros de sua espécie para afastá-lo de seu território. Um gato, apenas pela audição e pela experiência, pode associar o som de um abridor de latas à comida e, assim, avançará mais rapidamente em direção ao que considera ser algo bom para ele.

Somente o homem, até onde sabemos, possui o intelecto racional mais elevado. Isto não quer dizer que os animais não tenham alguma capacidade limitada de raciocinar, mas que só os seres humanos são capazes de certas abstrações intelectuais que vão muito além dos nossos limitados corpos corporais. E é este poder da alma humana que é imaterial e verdadeiramente à imagem e semelhança de Deus.

4 P. Esta semelhança está no corpo ou na alma? R. Esta semelhança está principalmente na alma.

Certamente, Deus é espírito e não é material como Ele é. No entanto, a Segunda Pessoa da Trindade, isto é, o Filho, assumiu para Si uma natureza humana, que é trazida à existência num corpo e alma humanos individuais. Portanto, somos semelhantes a Deus em corpo, apenas na medida em que compartilhamos um corpo humano e uma natureza humana com Jesus, embora isso seja muito importante para a forma como Ele nos salva, ou seja, pela adoção espiritual em Seu Filho, onde nos tornamos verdadeiramente filhos. de Deus, e não apenas filhos, mas “filhos”, isto é, membros espirituais individuais Dele, “O qual nos predestinou para a adoção de filhos por meio de Jesus Cristo, para si mesmo: segundo o propósito de sua vontade” (Efésios 1: 5). Deus não se tornou Criação; Ele não se tornou um ser angelical; Ele se tornou homem, e é nesse corpo e alma humanos, perfeitamente unidos à Sua Divindade, que Ele operou nossa Redenção.

5 P. Como a alma é semelhante a Deus? R. A alma é como Deus porque é um espírito que nunca morrerá e tem entendimento e livre arbítrio.

Minha alma é semelhante a Deus em quatro coisas.
(1). É “um espírito”. Realmente existe, mas não pode ser visto com os olhos do nosso corpo. Todo espírito é invisível, mas nem toda coisa invisível é um espírito. Não podemos ver o vento. Podemos sentir a sua influência, podemos ver o seu trabalho – por exemplo, a poeira a voar, as árvores a balançar, os navios a navegar, etc. – mas nunca vemos o vento em si. Novamente, nunca vemos eletricidade. Vemos a luz ou o efeito que ela produz, mas nunca vemos a eletricidade em si. No entanto, ninguém nega a existência do vento ou da eletricidade pelo facto de serem invisíveis. Por que então alguém deveria dizer que não existem espíritos - nem Deus, nem anjos, nem almas - simplesmente porque eles não podem ser vistos, quando temos outras provas, mais fortes do que o testemunho da nossa visão, de que eles realmente existem?

(2). Minha alma “nunca morrerá”, isto é, nunca deixará de existir; é imortal. Isso é algo maravilhoso de se pensar. Durará tanto quanto o próprio Deus.

Aqui chegamos ao tópico mais debatido nos nossos dias – haverá animais no Céu? A resposta básica é que não sabemos. Podemos ter opiniões teológicas válidas de qualquer maneira aqui. O nosso Santo Padre, o Papa Francisco, expressou a sua opinião de que existem animais no Céu, mas isto é uma opinião (os papas podem ter opiniões!). Deixe-me colocar todas as minhas cartas na mesa aqui - sou um grande amante dos animais, e quem me conhece sabe do meu amor pelos animais, até mesmo ajudando no resgate de animais, mas eu pessoalmente não acredito que haverá animais no Céu, embora eu também considere isso uma opinião. Minha razão básica para isso é que Deus é tudo de bom em Si mesmo, e não precisaremos de mais nada, exceto em Deus. Que tipo de Céu carece de algo se tem Deus? Tudo o que é bom na Criação está em sua plenitude e fonte em Deus.

No entanto, as Escrituras falam de um “novo céu e uma nova terra” (Apocalipse 21:1), e o que isso pode ser, exatamente, não nos foi revelado. O Antigo Testamento fala do tempo do Messias como aquele em que “O lobo habitará com o cordeiro, e o leopardo com o cabrito se deitará; o bezerro e o leão, e as ovelhas morarão juntos, e uma criança viverá”. conduzi-los.” (Isaías 11:6). Será esta linguagem poética para um mundo de paz, mesmo entre inimigos naturais? Ou este é um verdadeiro e novo Paraíso, onde estamos como sempre deveríamos ser?

Mas isto levanta a questão: bem, dizemos que apenas a alma humana é imortal. Algumas pessoas apontam que São Tomás de Aquino diz que os animais têm alma como prova de sua existência no Céu, mas, novamente, todos os seres vivos têm, desde lulas gigantes até plâncton. Serão os mesmos velhos animais ou haverá uma Criação verdadeiramente nova? Veremos nossos mesmos animais de estimação novamente? Mas, novamente, onde está o limite para animais, plantas ou formas de vida microscópicas? E os dinossauros? Se Deus achar adequado ter quaisquer outras criaturas no mundo que virão, que assim seja. Se não, que assim seja. Você quer descobrir? Seja um santo e vá para o céu.

(3). Minha alma “tem entendimento”, isto é, tem o dom da razão. Este dom permite ao homem refletir sobre todas as suas ações – as razões pelas quais ele deveria fazer certas coisas e por que não deveria fazê-las. Pela razão ele reflete sobre o passado e julga o que pode acontecer no futuro. Ele vê as consequências de suas ações. Ele não apenas sabe o que faz, mas também por que o faz. Este é o dom que coloca o homem acima dos animais brutos na ordem da criação; e, portanto, o homem não é apenas um animal, mas é um animal racional – um animal com o dom da razão. Os animais brutos não têm razão, mas apenas instinto, isto é, seguem certos impulsos ou sentimentos que Deus lhes deu na sua criação. Ele estabeleceu certas leis para cada classe ou espécie de animais, e eles, sem saber, seguem essas leis; e quando os vemos seguindo as suas leis, sempre da mesma forma, dizemos que é a sua natureza. Os animais às vezes agem como se soubessem exatamente por que estão agindo; mas não é assim. Somos nós que raciocinamos sobre suas ações e vemos por que as praticam; mas eles não raciocinam, apenas seguem o seu instinto. Se os animais pudessem raciocinar, sua condição deveria melhorar. Os homens se tornam mais civilizados a cada dia. Eles inventam muitas coisas que eram desconhecidas pelos seus antepassados. Um homem pode melhorar o trabalho de outro, etc. Mas nunca vemos nada desse tipo nas ações dos animais. O mesmo tipo de pássaros, por exemplo, constrói o mesmo tipo de ninhos, geração após geração, sem nunca fazer mudanças ou melhorias neles. Quando o homem ensina qualquer ação a um animal, ele não pode ensiná-la aos seus filhotes. É claro, portanto, que os animais não podem raciocinar. Embora o homem tenha o dom da razão, através do qual pode aprender muito, ele não pode aprender tudo através da razão; pois há muitas coisas que o próprio Deus deve lhe ensinar. Quando Deus ensina, chamamos de Revelação as verdades que Ele nos revela. Como poderia o homem conhecer a Trindade apenas através da sua razão, quando, depois de Deus lhe ter dado a conhecer que Ela existe, ele não consegue compreendê-la? É o mesmo para todos os outros mistérios.

Em seguida, a alma é como Deus porque tem entendimento, mas não o tipo de entendimento, por mais impressionante que seja, que os animais possam ter. O simples facto de estarmos a discutir estas coisas que vão tão além de nós mesmos e do nosso mundo aponta para a eterna e imensa capacidade de razão que temos. Observe também que não é naquilo que entendemos que somos semelhantes a Deus, mas na nossa capacidade humana de compreender, de acordo com a nossa natureza humana. Um nascituro, um menino com Síndrome de Down, um homem dormindo, uma mulher em estado vegetativo no hospital – todos eles são plenamente imagem e semelhança de Deus. “Naquele tempo Jesus respondeu e disse: Confesso-te, ó Pai, Senhor do céu e da terra, porque escondeste estas coisas dos sábios e entendidos, e as revelaste aos pequeninos” (Mateus 11:25) . Somos capazes de agir não apenas de acordo com a Lei Natural, mas de acordo com a Lei Divina.

Esta é também parte da razão pela qual a embriaguez e a intoxicação podem ser pecaminosas, uma vez que impedem, pelo menos temporariamente, a nossa capacidade de raciocínio e compreensão humana. Há momentos, é claro, em que podemos precisar estar “sob influência” de alguma coisa, como uma anestesia para um procedimento cirúrgico, ou mesmo tomar uns bons goles de um uísque forte para conseguir aliviar a dor de um antigo campo de batalha. , mas neste caso não procuramos intoxicar-nos, mas sim tornar suportável um procedimento médico.
A ignorância também pode remover ou diminuir a culpa. É possível, principalmente em drinks mais doces, não perceber realmente o teor alcoólico, pelo menos no início, ou se seus amigos estão tentando te deixar bêbado sem você saber. Mas simplesmente escolher beber especificamente para “levar uma surra” pode ser pecaminoso, até mesmo mortal. São Tomás de Aquino explica que:

Desta forma, a embriaguez é um pecado mortal, porque então o homem se priva voluntária e conscientemente do uso da razão, por meio da qual pratica atos virtuosos e evita o pecado, e assim peca mortalmente correndo o risco de cair no pecado. Pois Ambrósio diz (De Patriarch. [De Abraham i.]): "Aprendemos que devemos evitar a embriaguez, que nos impede de evitar pecados graves. Pois as coisas que evitamos quando sóbrios, cometemos inconscientemente por meio da embriaguez." Portanto a embriaguez, propriamente falando, é um pecado mortal. (Summa Theologiae, IiaIIae, q. 150, a. 2)

É por isso que podemos cobrar legalmente um motorista bêbado por todas as ações subsequentes de dirigir embriagado. Não imagino que nenhum motorista bêbado pretenda matar ou mutilar outra pessoa enquanto estiver ao volante. Embora ser estúpido não seja crime, escolher livre e imprudentemente tornar-se estúpido por intoxicação, sabendo muito bem que algo muito horrível pode dar errado, é.

(4). Minha alma tem “livre arbítrio”. Este é outro grande dom de Deus, pelo qual posso fazer ou não fazer algo, conforme me apraz. Posso até pecar e me recusar a obedecer a Deus. O próprio Deus - embora Ele me deixe o livre arbítrio - não poderia me obrigar a fazer nada, a menos que eu desejasse; nem o diabo poderia. Sou livre, portanto, e posso usar esta grande dádiva tanto para me beneficiar como para me prejudicar. Se eu não fosse livre, não mereceria recompensa ou punição pelas minhas ações, pois ninguém é ou deveria ser punido por fazer algo que não pode ajudar. Deus não nos puniria pelo pecado se não fôssemos livres para cometê-lo ou evitá-lo. Dirijo esta liberdade em meu benefício se fizer o que Deus deseja, quando poderia fazer o contrário; pois Ele ficará mais satisfeito com minha conduta e concederá uma recompensa maior do que concederia se eu obedecesse simplesmente porque sou obrigado a fazê-lo. Os animais não têm livre arbítrio. Se, por exemplo, eles passarem fome e você colocar comida diante deles, eles comerão; mas o homem pode morrer de fome, se assim o desejar, com um banquete diante de si. Pela mesma razão, o homem pode suportar mais fadiga do que qualquer outro animal com a mesma força corporal. Ao viajar, por exemplo, os animais desistem quando estão exaustos, mas o homem pode estar morrendo enquanto caminha e ainda assim, por sua forte força de vontade, forçar seus membros cansados ​​a se moverem. Mas você dirá, os leões na cova em que Daniel foi lançado porque ele não agiu contra sua consciência, não obedeceram ao rei ímpio e ofenderam a Deus - como lemos nas Sagradas Escrituras (Dan. 6:16) - - abster-se de comê-lo, mesmo quando estavam morrendo de fome? Sim; mas eles não o fizeram por si mesmos, mas pelo poder de Deus impedindo-os: e é por isso que a libertação de Daniel de suas bocas foi um milagre. É claro, porque os mesmos leões imediatamente despedaçaram os inimigos de Daniel quando foram lançados na cova.

Finalmente, chegamos ao livre arbítrio. Nosso livre arbítrio aqui na terra nunca é perfeitamente livre. Somos movidos pelas nossas emoções, pelos nossos apetites, pelas nossas situações, pela coação, e assim por diante. No entanto, podemos escolher livre e racionalmente entregar as nossas vidas no martírio, algo que vai contra o princípio vivo mais básico da autopreservação, porque procuramos algo maior do que esta vida presente. Da mesma forma, podemos escolher livremente nos afastar de Deus. Temos livre arbítrio porque o verdadeiro amor e a santidade o exigem como uma pré-condição necessária. A única maneira de uma escolha ou ato ser considerado moralmente bom é se houver a opção de escolher um bem menor ou algum mal em seu lugar. Caso contrário, estaremos agindo por instinto, ou por um medo irracional, ou por alguma preferência ou opção neutra. Podemos dormir, por exemplo, simplesmente por necessidade fisiológica e simplesmente desmaiar, mas também podemos optar por seguir as instruções dos nossos pais de ir para a cama na hora certa por amor e obediência a eles.

É também por isso que dizemos que o amor verdadeiro reside na vontade e não na emoção ou no apetite. Podemos inicialmente ser atraídos por algo ou pelo bem que percebemos em algo, mas quando os tempos se tornam difíceis, ou quando a familiaridade começa a gerar desprezo, então devemos escolher, livre e completamente. Esta é a única maneira de amar verdadeiramente nossos inimigos. Nenhum animal amaria algo tentando ativamente matá-lo, e ainda assim Nosso Senhor o faz na Cruz, escolhendo a morte, até mesmo a morte na Cruz, não porque Ele goste da crucificação, mas porque Ele nos ama. “Na verdade, se, sendo nós inimigos, fomos reconciliados com Deus pela morte de seu Filho, quanto mais, uma vez reconciliados, seremos salvos pela sua vida” (Romanos 5:10). É por isso que tantos santos, creio eu, adoraram meditar na Paixão de Nosso Senhor, para ver e experimentar aquele amor real e profundo que Nosso Senhor tem por nós, e assim ser movidos a imitá-Lo nesse grande amor. A Paixão é uma escola de amor, e cada vez que O imitamos, mesmo que de forma pequena, escolhendo o amor em detrimento de um bem menor, crescemos na nossa capacidade de amar e, assim, na nossa perfeição espiritual.

Na próxima edição, então, começaremos examinando a questão mais famosa e querida de todo o Catecismo de Baltimore. Fique atento!