Como ministro do campus e capelão universitário no Newman Center da Universidade de Oregon, tenho o privilégio de orientar e ministrar com muitos estudantes universitários fiéis e talentosos. Para muitos estudantes universitários, ir para a faculdade é a primeira vez na vida que eles saem da casa dos pais para ficarem sozinhos. Pode ser esmagador, pois agora eles precisam conciliar as demandas de estudo, trabalho e outras responsabilidades “adultas”, como cuidar de pagamentos de carros e aluguéis. Isso também significa mais liberdade da mãe e do pai. Com a capacidade de fazer suas próprias escolhas, às vezes eles não fazem as melhores escolhas e não aprendem com seus erros.

Para ajudá-los a fazer escolhas melhores, pensei em pedir conselhos a Madre Mary sobre o que ela poderia dar aos estudantes universitários. Aqui estão três coisas que ela diria a estudantes universitários: Primeiro, não tenha medo de pedir ajuda. Nas bodas de Caná, Maria notou que um casal recém-casado ficou sem vinho. Ela não teve medo de pedir ajuda a Jesus (cf. Jo 2). Como estudante universitário, você encontrará problemas e talvez até uma crise, como ser reprovado em um curso ou perder um primeiro amor. Pode ser paralisante e devastador. Lembro-me de uma aluna entrar no Newman Center um dia em lágrimas e compartilhar que ela foi reprovada em seus cursos e seria expulsa da escola. Ela pediu ajuda e com o apoio da equipe e seus colegas no Newman Center, ela conseguiu uma segunda chance e mudou de curso. Ela já se formou e agora é a diretora do ministério de jovens e jovens adultos.

Em segundo lugar, procure oportunidades de serviço. Depois de saber que sua prima Elizabeth estava grávida, Mary rapidamente fez a longa viagem para ajudá-la. Com o aumento do uso de mídias sociais como Facebook e Instagram, uma triste consequência é que isso gera narcisismo. Os alunos tendem a se preocupar mais consigo mesmos do que com os outros, gastando muito tempo analisando quantos seguidores e curtidas recebem nas mídias sociais. Em vez disso, concentre-se em ajudar os outros. Como Maria, diga “Sou serva do Senhor”. (Lucas 1:38) Após o furacão Katrina, muitos de nossos estudantes universitários passaram uma semana ajudando a comunidade de Nova Orleans a recuperar e reconstruir casas.

Por fim, tire um sábado digital. Se você está passando por ansiedade e se sente sobrecarregado, faça uma pausa, encontre uma igreja ou um lugar tranquilo para descansar e passe um tempo de qualidade conversando com o filho de Maria, Jesus. Maria e José também sentiram ansiedade quando foram procurar o pequeno Jesus (cf. Lc 2), e encontraram paz quando o encontraram no templo. Um sábado digital é uma pausa e descanso do uso de mídias sociais, mensagens de texto e outras formas de comunicação eletrônica. Em vez disso, conecte-se cara a cara com um amigo. Durante esta última Quaresma, muitos alunos do Newman Center desistiram das redes sociais durante toda a Quaresma! Experimente esta próxima Quaresma e veja se você experimenta mais paz.