Catecismo de Baltimore (edição 4):

6 P. Por que Deus fez você? R. Deus me fez para conhecê-lo, amá-lo e servi-lo neste mundo, e para ser feliz com ele para sempre no próximo.

"Conhecê-Lo", porque precisamos conhecer uma coisa antes de amá-la. Um pobre selvagem na África nunca deseja estar em um jogo ou competição acontecendo na América, porque ele não a conhece e, portanto, não pode amá-la. Vemos uma pessoa e a conhecemos; se ela nos agrada, nós a amamos, e se a amamos, tentaremos servi-la; não ficaremos satisfeitos em fazer apenas o que ela nos pede, mas faremos o que pensarmos que pode lhe dar prazer. Assim é em relação a Deus. Devemos primeiro conhecê-Lo — aprender quem Ele é em nossos catecismos e livros de instrução, mas especialmente nos ensinamentos dos ministros de Deus, o Santo Padre, bispos e padres. Quando O conhecemos, nós O amaremos. Se O conhecêssemos perfeitamente, deveríamos amá-Lo perfeitamente; então, quanto melhor O conhecemos, mais O amaremos. E como é nosso principal dever amá-Lo e servi-Lo na Terra, torna-se nosso estrito dever aprender aqui tudo o que pudermos sobre Sua natureza, atributos e leis sagradas. Os santos e anjos no Céu conhecem a Deus tão bem que devem amá-Lo e, portanto, não podem ofendê-Lo.

Esta questão em particular tem sido frequentemente chamada de “A” pergunta e resposta do antigo Catecismo de Baltimore. Se você não se lembra de mais nada daquele Catecismo, você clientes precisava lembrar disso. Por quê? Bem, por causa dessa mesma pergunta, "Por quê?" Perguntar "por quê" é, em certo sentido, perguntar qual é o propósito de alguma ação ou de alguma coisa. A pergunta "por quê" é a pergunta com a qual as ciências naturais não estão equipadas para lidar. A ciência se tornou muito boa em perguntar e sondar o "o quê" e o "como" do nosso maravilhoso mundo natural, indo do próprio coração do átomo até as extremidades do nosso cosmos, mas a ciência nunca realmente pergunta "Bem, por que existe alguma coisa, em vez de nada?" Não há lei que diga que existe devo ser alguma coisa. A coisa mais simples seria não haver nada. Existe um propósito ou causa real fora da ordem natural? Isso acaba sendo para os crentes o que chamamos de Deus. Isso é algo conhecido por nós, pelo menos da ordem natural. Esse argumento básico é frequentemente chamado de "Argumento do Design". Se uma nave espacial avançada caísse do céu, e mesmo que não pudéssemos ver nenhum membro da tripulação alienígena dentro, não pensaríamos que fosse um asteroide estranho, mas sim uma nave abandonada feita por uma civilização espacial avançada, o que nos levaria a todos os tipos de outras perguntas, mas todos começaríamos partindo da suposição de que outra coisa, algo não humano, fez e projetou isso.

Isso não quer dizer que isso seja algo magicamente auto-aparente para cada pessoa nascida. Mas parece ser algo plantado em nossa natureza para buscar a Deus, ou aquilo que acreditamos estar acima de nós e acima de todas as coisas. Não estou ciente de nenhuma civilização antiga que não tivesse alguns ser ou seres fora ou acima da natureza. Sempre houve alguns mito da criação, alguma explicação para o porquê ou como as coisas surgiram em sua compreensão do cosmos. “Ateísmo” naquela época não era tanto acreditar que existe não Deus, mas em não acreditar em todos os os deuses. Pode parecer estranho para nós hoje, mas “ateísmo” era uma acusação contra os primeiros cristãos, que não pareciam querer participar da adoração de todos os deuses da sociedade romana e do Império Romano e, em vez disso, pareciam negar a própria existência desses deuses cívicos.

A Igreja Católica, no entanto, definiu infalivelmente que “Se alguém disser que o único e verdadeiro Deus, nosso criador e senhor, não pode ser conhecido com certeza pelas coisas que foram criadas, pela luz natural da razão humana: seja anátema” (Cânon 1, Sobre a revelação). As Escrituras argumentam tanto, com São Paulo notoriamente voltando ao Livro da Sabedoria quando ele proclama que, “Pois as suas coisas invisíveis, desde a criação do mundo, são claramente vistas, sendo percebidas por meio das coisas que são feitas; seu eterno poder também, e sua divindade: de modo que eles são inescusáveis” (Romanos 1:20). Mas isso requer algum esforço intelectual pesado, na maioria dos casos, e todos nós somos formados pelo mundo e pela sociedade ao nosso redor. Para alguém que nasceu em um ponto de vista pagão e animista, o mundo é aparentemente autoexplicativo de seu ponto de vista, mas ainda seria possível para ele chegar a uma compreensão mais sólida do Único Criador, com bastante trabalho e compreensão.

O Catecismo da Igreja Católica acrescenta que “as faculdades do homem o tornam capaz de chegar ao conhecimento da existência de um Deus pessoal. Mas para que o homem seja capaz de entrar em tua escola intimidade com ele, Deus quis tanto revelar-se ao homem quanto dar-lhe a graça de poder acolher essa revelação na fé. As provas da existência de Deus, no entanto, podem predispor à fé e ajudar a ver que a fé não se opõe à razão” (35, grifos meus).

Então, em outras palavras, para ir além do conhecimento de algum tipo de antigo “Motor Imóvel” grego para a plenitude da Fé Cristã, precisamos do dom da Revelação e da Fé. São Tomás de Aquino afirma de forma bem direta, por exemplo, que “É impossível atingir o conhecimento da Trindade pela razão natural” (Summa Theologiae, Ia, q 32). O mesmo São Paulo que diz que ninguém está além do julgamento porque todos nós conhecemos de alguma forma a lei natural também afirma que, “Contudo, falamos sabedoria aos que são maduros, mas não a sabedoria desta era, nem dos poderosos desta era que estão passando. Antes, falamos a sabedoria de Deus, misteriosa, oculta, a qual Deus predeterminou antes dos séculos para nossa glória, e que nenhum dos poderosos desta era conheceu; porque, se a tivessem conhecido, não teriam crucificado o Senhor da glória” (1 Coríntios 2:6). Nisto, São Paulo está falando de ele mesmo também. Ele era, como ele mesmo diz, uma espécie de “superjudeu”, bem versado e treinado no Antigo Testamento, mas esse conhecimento íntimo de Cristo e da Santíssima Trindade não veio a ele exceto pela Revelação Divina e uma experiência direta e encontro com o Deus vivo. Como São Paulo, não chegamos a conhecer o Deus vivo por meio de nossa própria bondade, ou nossa própria dignidade, ou nossa própria inteligência, mas pela misericórdia e graça de Deus. O Primeiro Concílio do Vaticano, na mesma seção mencionada antes, novamente afirma infalivelmente que, “Se alguém disser que um ser humano não pode ser divinamente elevado a um conhecimento e perfeição que excede o natural, mas por si mesmo pode e deve alcançar finalmente a posse de toda a verdade e bondade por desenvolvimento contínuo: seja anátema” (Cânon 1, Sobre a revelação). Para usar a frase bíblica do artigo anterior, “Eu plantei, Apolo regou, mas Deus fez crescer. Portanto, nem o que planta nem o que rega são alguma coisa, mas somente Deus, que faz crescer” (1 Co 3:7). Nosso dever como cristãos, pais, clérigos e religiosos, então, é garantir que esse trabalho preparatório seja feito e que forneçamos as condições certas para a Fé florescer e educar os outros, mas no final, é obra de Deus.

Mas, por que, então, nem todos conhecem Cristo e a Santíssima Trindade? São Paulo instrui os romanos: “Como, pois, invocarão aquele em quem não creram? Ou como crerão naquele de quem não ouviram falar? E como ouvirão, se não há quem pregue?” (Romanos 10:14). O Papa São Paulo VI escreveu em termos extremamente fortes: “A evangelização é, de fato, a graça e a vocação próprias da Igreja, sua identidade mais profunda. Ela existe para evangelizar, isto é, para pregar e ensinar, para ser o canal do dom da graça, para reconciliar os pecadores com Deus e para perpetuar o sacrifício de Cristo na Missa, que é o memorial da sua morte e ressurreição gloriosa” (Evangelii nuntiandi, 14, ênfase minha). O que é chamado de “A Grande Comissão” no final do Evangelho de Mateus não é sair e administrar escolas, não sair e construir clínicas, não sair e concorrer a cargos públicos, mas “ir e fazer discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo, e ensinando-os a obedecer a tudo o que eu vos ordenei” (Mateus 28:19-20a). Esta Grande Comissão não parece ter uma data de expiração, já que Nosso Senhor então acrescenta: “E certamente estou convosco todos os dias, até o fim dos tempos” (Mateus 28:20b).

Esta evangelização não é um exercício meramente intelectual de fé doutrinal, por mais importante que seja. No início de uma de suas Exortações Apostólicas, o Papa Francisco escreve que, “A alegria do evangelho enche os corações e as vidas de todos os que encontram Jesus. Aqueles que aceitam sua oferta de salvação são libertados do pecado, da tristeza, do vazio interior e da solidão. Com Cristo, a alegria renasce constantemente” (Evangelii Gaudium, 1). Parece-me, então, um tanto egoísta guardar para nós esta alegria, esta alegria que alimenta a nossa esperança e anima a nossa caridade. E a proclamação do Evangelho não limita os seus efeitos ao ouvinte. Não é como um medicamento que só afeta o paciente e não a enfermeira que o administra, mas sim para todos e renova tudo ao mesmo tempo. “Uma renovação da pregação pode oferecer aos crentes, assim como aos mornos e não praticantes, uma nova alegria na fé e fecundidade na obra de evangelização. O coração da sua mensagem será sempre o mesmo: o Deus que revelou o seu imenso amor em Cristo crucificado e ressuscitado. Deus renova constantemente os seus fiéis, seja qual for a sua idade: “Eles subirão com asas como águias, correrão e não se cansarão, caminharão e não se fatigarão” (Is 40). Cristo é o “Evangelho eterno” (Ap 31); ele “é o mesmo ontem, hoje e sempre” (Hb 14), mas as suas riquezas e beleza são inesgotáveis. Ele é eternamente jovem e uma fonte constante de novidade” (Ibid, 6). Pode ser por isso que as ordens e congregações religiosas que abandonaram o seu zelo pela proclamação do Evangelho são as que diminuíram em número. E talvez ao abandonarmos a nossa missão missionária comum, tenhamos privado, então, não só os incrédulos, mas nós mesmos, como Igreja, da alegria do Evangelho! Não é de se admirar que tantos cristãos hoje falhem em atrair outros para conhecer o Deus que eles supostamente conhecem.

Desafios que são sempre antigos, sempre novos

Embora a Igreja primitiva fosse certamente uma Igreja de santos heróicos e valentes, isso era, pelo menos em parte, por necessidade. Você não poderia ter uma fé fraca e um amor superficial e estar disposto a morrer, não apenas por Deus, não apenas por seus companheiros crentes, mas até mesmo pelas mesmas pessoas que estariam colocando você e sua família à morte. Era uma fé muito exigente e arriscada, e ainda assim, ela cresceu, porque aqueles que viviam a Fé tinham o poder e a convicção do amor de Cristo para proclamar essa mensagem (cf. 2 Cor 5:14-21). Agora, o solo em que os cristãos se encontravam não era exatamente o que poderíamos chamar de solo excelente, fértil e pronto. Pelo contrário, o mundo ao redor deles era frequentemente bastante mundano e buscador de prazeres, o que tornava o solo bastante áspero. A Igreja pode ter começado entre os judeus piedosos da Terra Santa, mas foi para alguns locais bastante suspeitos e obscenos. Corinto, na época do Novo Testamento, era herdeira de um grande grupo de prostitutas de culto, cujos descendentes “espirituais” continuaram a exercer seu comércio entre os muitos mercadores e marinheiros. Éfeso, naquela época, era mais conhecido como um centro de artes mágicas e especialmente focado em torno do templo da deusa grega Ártemis. Na verdade, São Paulo quase causou um tumulto porque ele era muito ruim para os negócios dos mercadores que vendiam bens religiosos aos visitantes (cf. Atos 19). Essas não eram meras paradas, mas cidades de destino reais, valiosas e importantes. São Paulo as via como praias de desembarque vitais para o ataque ao mundo e seu governante, maduras para o Evangelho. Éfeso, é claro, também seria o futuro lar de São João e da Mãe Santíssima.

Mas isso não quer dizer que isso foi fácil. São Paulo não está escrevendo para essas duas cidades nem passando tanto tempo entre elas porque o trabalho era fácil, mas imagino precisamente porque elas clientes precisava de atenção extra amorosa e correção. O ponto aqui não é difamar os antigos efésios e coríntios, mas destacar que esta não era uma “Era de Ouro” da Fé nesses dois locais, e os ambientes desses lugares forneciam seus próprios desafios.

Vamos começar agora com aquele versículo da Bíblia: “Bem-aventurados os puros de coração, porque eles verão a Deus” (Mateus 5:8). Vivemos em um tempo e lugar de sensualidade não sem precedentes, mas de um mundo em que tudo está em todos os lugares prontamente disponível e acessível. Não é preciso nem ir a público – somos inundados com pornografia e anúncios de produtos que saciarão todos os apetites ou caprichos corporais em nossos celulares. Muitos são viciados, não apenas em sexo e comida, mas até mesmo na noção de “excitação” e sua consequente descarga de dopamina, com videogames frequentemente programados especificamente para provocar essa descarga, não apenas como um desafio ou diversão casual, a fim de extrair mais e mais fundos dos jogadores. Os puros de coração veem a Deus porque a castidade e a pureza são direcionadas por natureza para as coisas superiores. Não quer dizer que as coisas inferiores sejam más em si mesmas, mas que tendem ao mal quando nos impedem das coisas superiores. Em outras palavras, a união conjugal entre marido e mulher é bela e faz parte do plano de Deus para o casal e para seus filhos, portanto não pode ser ruim em si mesma, mas se estivermos focados apenas no prazer passageiro, rapidamente nos encontraremos focados só no prazer do ato sozinho, e perder de vista a alma humana na outra pessoa, voltando o amor, o amor real, para dentro. Ele “parecerá” amor para nós, porque o amor busca o bem na outra pessoa, mas tudo o que temos é uma pequena parte da pessoa, reduzindo a pessoa a algo que é focado, não nela, mas no que a pessoa faz por nós, ou nos faz sentir. Castidade no casamento não é celibato, mas é a ordenação do amor conjugal de alguém para se concentrar na beleza do Sacramento do Matrimônio e na santa vocação de ser pai e mãe. Se nossos olhos são para todos ou para tudo, na verdade, nossos olhos não são para ninguém além de nós mesmos, e certamente não para Cristo.

São Paulo escreve aos Coríntios em sua epístola posterior: "Pois estou zeloso de vocês com o zelo de Deus, pois os preparei para vos apresentar como uma virgem pura a um só esposo, a Cristo. Mas temo que, assim como a serpente enganou Eva com sua astúcia, seus pensamentos sejam corrompidos e se afastem de um compromisso sincero e puro com Cristo" (2 Coríntios 11:2-3) — em essência, "Olhos lá em cima, para Cristo!"

A ganância, ou cobiça, é então a atração, ou talvez melhor dizendo, distração de bens materiais ou dinheiro dessas coisas superiores também. Essas coisas em si são geralmente moralmente neutras. O dinheiro é não a raiz de todo mal (cf. 1 Timóteo 6:10), ou melhor, a gosta, do dinheiro é, porque nosso amor é direcionado para longe de nosso Deus e do próximo. Como vimos, os efésios estavam quase prontos para matar São Paulo por matar seus negócios, não estando abertos à sua pregação, que ele estava oferecendo algo de muito maior valor para eles – o Evangelho. A maioria de nós conhece aquela famosa frase repetida nos Salmos 14 e 53, “O tolo disse em seu coração: Não há Deus.” A razão pela qual esses “tolos” não veem ou conhecem Deus, no entanto, não é um ateísmo intelectual, mas o hebraico para “tolo” aqui, nabal, está mais próximo de ímpio, ou alguém sem diretrizes morais ou éticas. À medida que esses dois salmos continuam, fica claro que esses são ateus mais “práticos”, que não queremos para ver Deus, porque isso poria fim ao seu pecado ou exploração. Conhecer Deus pode ser ruim para os negócios. Mas o comerciante sábio é aquele que vende tudo o que tem por aquela Pérola de Grande Valor, isto é, o Reino dos Céus (cf. Mateus 13:45-46). Se é, como as pessoas afirmam, que tentamos ganhar o máximo que podemos para que possamos ser felizes – então não faria sentido tentar ser felizes para sempre? Que melhor negócio pode haver do que aquele que Cristo nos oferece, como lemos em nosso Catecismo de Baltimore? Não consigo pensar em nenhum investimento melhor a longo prazo ou de maior recompensa.

As perguntas 7 e 8 estão de alguma forma relacionadas à questão que abordamos neste artigo e, portanto, avançaremos para a pergunta 9, “O que devemos fazer para salvar nossas almas?” na próxima edição.

UM BOM PROBLEMA PARA SE TER!

Temos a bênção de anunciar que sete irmãos noviços fizeram recentemente seus Primeiros Votos, e nove entraram no Noviciado no Priorado de St. Dominic em San Francisco, CA. Somos sempre gratos por suas doações, e dependemos de suas orações abundantes para que muitas vocações boas e santas se juntem a nós na propagação da Luz do Evangelho e na promoção do Rosário de Nossa Senhora.

Bendito seja Deus!

[Imagem fornecida pelo irmão Michael James, OP]

Se você é um jovem interessado em se juntar aos dominicanos para trabalhar conosco nesta missão de pregação sagrada, ou se conhece um possível bom candidato, visite nosso site em: opwest.org/vocações 

Se você puder, considere fazer uma contribuição para a formação desses jovens como pregadores, rosarycenterstore.org/Donation-Toward-Educating-Our-Student-Brothers

Artigo do boletim informativo

Eu plantei, Apolo regou

Nota do Diretor

Caros fiéis apoiadores do Centro e Confraria do Rosário, OBRIGADA! a todos que já doaram para nos ajudar. Não podemos fazer isso sem você! Contamos com o seu apoio contínuo. Que Deus te abençoe por sua generosidade!
Pe. Dismas Sayre, OP