Notre petit visionnaire des merveilleux miracles de Lourdes, St. Bernadette Soubirous semble être une sainte improbable à notre époque. Humble, réservée, pieuse, ne cherchant jamais à attirer l’attention sur elle-même, elle était à l’opposé de nos influenceurs contemporains des médias sociaux, toujours à la recherche de plus de « vues » et de « clics ». En effet, le nom même souvent utilisé pour désigner ces personnalités d’Internet, « influenceurs », impliquerait quelqu’un qui cherche volontiers à influencer les autres, à attirer l’attention sur lui-même. Ces influenceurs semblent toujours prêts et capables de bien se vendre. Après tout, s’ils n’étaient pas bons dans ce domaine, ils disparaîtraient rapidement.

Et pourtant, Sainte Bernadette, dans son humilité, continue de vivre dans les cœurs et les esprits des générations, alors que bon nombre des personnes que nous célébrons aujourd'hui ne se souviendront plus guère à l'avenir du grand public inconstant, qui sera passé à d'autres formes et personnalités du divertissement. La Grotte de Massabielle où elle a vu Notre-Dame, à l'époque un dépotoir urbain, est devenue et continue d'être un sanctuaire et un lieu de pèlerinage de renommée mondiale pour des millions de personnes qui recherchent des grâces et des miracles – et les reçoivent ! Sainte Bernadette était pauvre, asthmatique et essentiellement analphabète, incapable de bien mémoriser son catéchisme. Même selon les stéréotypes régionaux de l’époque, elle serait considérée comme un véritable « plouc ». Elle serait donc la pire candidate possible pour un véritable « influenceur ».

Néanmoins, ce matin fatidique du 11 février 1858, envoyée pour une tâche simple : ramasser du bois de chauffage avec une sœur cadette et une amie, Notre-Dame la choisit comme instrument privilégié pour influencer d'innombrables âmes. Ce n'est pas la simple pauvreté matérielle qui la distingue aux yeux de Notre-Dame, puisque ses deux jeunes compagnes n'ont pas eu la grâce de voir l'Apparition. Il y avait une qualité singulière chez Sainte Bernadette.

Au fur et à mesure que la nouvelle de cette apparition se répandit, Sainte Bernadette devint l'objet de ridicule, de commérages et de mépris. Sa propre mère, en apprenant la rencontre de Sainte Bernadette avec « la belle dame », la gifla et lui dit d'arrêter de chercher l'attention et de dire de telles bêtises. Alors qu'elle poursuivait sa mission et revenait pour quinze jours, les citadins la traitaient de folle et de névrosée. Ses transes extatiques précédant les visions n'incitaient que les curieux à chercher à prouver qu'elle était trompée ou charlatan, et beaucoup essayaient de la « sortir de là », en la piquant ou en la touchant avec des bougies allumées. Certaines personnes lui ont dit qu'elle était tout simplement trop inutile pour que le Ciel puisse en faire bon usage.

C'est précisément pourquoi elle a été choisie par Notre-Dame !

Avec tout l'intérêt porté à cette prétendue vision, le prêtre local a dit à Sainte Bernadette de demander son nom à « la belle dame ». Elle reviendrait sûrement avec un nom ou un titre commun, comme Marie, la Sainte Vierge, Notre-Dame d'une apparition bien connue, ou autre. Sainte Bernadette rapporta consciencieusement au prêtre que Notre-Dame s'appelait : «L'Immaculée Conception. »

Ses parents étaient consternés par toute l'attention indésirable que généraient les rencontres de leur fille – amis et voisins parlaient ! Et puis les miracles ont commencé…

Maintenant, elle a attiré une une sorte d'attention non désirée, même si c'était la « bonne » sorte, venir avec des gens essayant de lui offrir de l'argent ou lui demandant des bénédictions, des gens la considérant comme une sorte de sainte déjà dans cette vie. Elle se considérait simplement comme un instrument, un instrument « très ignorant », choisi de telle sorte que le message de Notre-Dame ne puisse jamais être attribué à son propre intellect ou à ses talents. Elle savait qu’elle ne pourrait jamais persuader qui que ce soit de croire. Lorsqu’on lui demandait des preuves, elle répondait : « Mon travail consiste à informer, pas à convaincre. »

Ces derniers mots, surtout, devraient nous faire réfléchir. Sur les réseaux sociaux, nous souhaitons très souvent recevoir ces « j’aime », ces « points de karma », ces clics. Mais qu’est-ce que c’est vraiment ? Des icônes d’opinions humaines passagères ?

Comme nous le dirait un autre grand saint français, saint Jean-Marie Vianney : « N'essayez pas de plaire à tout le monde. Essayez de plaire à Dieu, aux anges et aux saints : ils sont votre public. Et n'oubliez pas : ils sont également bien plus indulgents que le tribunal de l'opinion publique.

Sainte Bernadette est souvent citée comme sainte patronne de « ceux qui sont ridiculisés pour leur piété ». Alors, si vous êtes tenté d'être un influenceur en ligne, ou même en personne, souvenez-vous de notre sainte, expliquez du mieux que vous pouvez ce que vous croyez et laissez le reste à Dieu, en demandant la grâce d'être comme sainte Bernadette.

Note du directeur

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Fr. Dismas Sayre, OP

NEUVENAE - Notre-Dame de Lourdes-2023

Théologie pour les laïcs

Magnanimité et humilité