Pour un incroyant, la magnanimité et l’humilité peuvent sembler être des types de grâce sociale, même si elles proviennent de personnes totalement différentes. Un roi pouvait pardonner magnanimement à un humble sujet qui avait commis un crime contre lui, en traitant le pauvre homme avec pitié et miséricorde, en l'épargnant et même en subvenant aux besoins de sa famille. L'homme coupable, en toute humilité, pourrait se considérer comme indigne d'un tel acte de miséricorde, surtout venant d'un puissant dirigeant envers un humble roturier et un criminel. Le roi semble exalté par sa bienfaisance, et le coupable abaissé par son humilité.

Pourtant, ces deux belles vertus sont et devraient être liées. Notre Seigneur lui-même, en avertissant ses disciples de ne pas rechercher les honneurs, ainsi que dans la parabole des invités, où une personne essayait de s'asseoir plus haut, nous avertit que ceux qui cherchent à être exaltés seront humiliés, et que ceux qui s'humilient sera exalté (cf. Luc 14:8-11 et Matthieu 23:12). Ce n'était pas un nouvel enseignement de Notre Seigneur – l'exaltation des humbles et l'abattement des orgueilleux sont affirmés dans le Livre des Proverbes (cf. Proverbes 11 :2, 15 :33, 29 :23), et répétés tout au long de l'histoire. d'Israël, en particulier dans la vie des prophètes que Dieu a suscités parmi son peuple pour appeler Israël à l'humilité et à la conversion devant son Seigneur et Dieu (par exemple, Ésaïe 6 : 5-7). Mais Notre Seigneur a voulu inculquer encore plus profondément cet état d’esprit à ceux qu’Il ​​a appelés d’abord à servir, et non à être servis. Et cela a fonctionné : il suffit de comparer saint Pierre avant la Résurrection avec saint Pierre dans les Écritures après la Pentecôte, ou Saul de Tarse avec saint Paul après sa rencontre avec le Seigneur sur le chemin de Damas.

L’un des problèmes est que nous sommes souvent témoins d’une fausse humilité ou d’une humilité excessive. Golda Meir, ancienne Première ministre d'Israël, aimait manipuler les faussement humbles en disant : « Ne soyez pas si humble, vous n'êtes pas si génial que ça ». D'un autre côté, il y a aussi l'histoire d'elle se rendant à Rome et étant le premier Premier ministre d'Israël à visiter le Vatican et le Saint-Père de l'époque, le pape Saint-Paul VI. Avant d'entrer dans la bibliothèque papale, elle a fait remarquer : « Imaginez-moi, la fille de Moshe Mabovitz, le charpentier, allant rencontrer le pape des catholiques. » L'un de ses collaborateurs a répondu : « Attendez une minute, Golda, la menuiserie est un métier très respectable. profession par ici.

La magnanimité et l’humilité contribuent donc toutes deux à nous corriger d’une mauvaise estimation de nous-mêmes à une juste estimation de nous-mêmes. Dieu vous a créé à sa propre image et ressemblance, donc vous n'êtes en aucun cas des « déchets », peu importe votre statut dans cette vie. En même temps, nous sommes infiniment plus éloignés de la gloire et de la majesté de Dieu que nous ne sommes proches de l'humilité de l'humble ver de terre, et après la mort, nous ne sommes souvent plus qu'une simple nourriture pour ces mêmes vers de terre, alors ne le faites pas. prenez trop d'avance sur vous-même.

Le vieux catéchisme de Baltimore résumait magnifiquement cela dans les toutes premières questions :

Qui nous a créés ? Dieu nous a fait…

Pourquoi Dieu nous a-t-il créés ? Dieu nous a fait manifester sa bonté et partager avec nous son bonheur éternel au ciel.

Que devons-nous faire pour obtenir le bonheur du Ciel ? Pour obtenir le bonheur du ciel, nous devons connaître, aimer et besoin Dieu dans ce monde.

Nous sommes donc très loin en dessous de Dieu, mais Dieu nous a créés pour pouvoir nous exalter à la gloire et aux joies du Ciel. Lui, qui par nature nous a fait inférieurs aux anges, cherche et désire que nous régions sur les mêmes anges au Ciel ! Ces anges particuliers qui cherchaient à s’exalter au-dessus de Dieu, eh bien, nous savons qu’ils ont été abaissés – très abaissés et rejetés du Ciel.

Comme je l'ai écrit dans le dernier numéro de Lumière et Vie, il peut y avoir deux choses qui semblent paradoxales, non pas comme des choses contraires, mais comme deux choses en tension, mais nous avons besoin de cette tension pour bien fonctionner et faire le bien : la magnanimité pour tirer nous élever vers les choses du Ciel, et l'humilité pour nous tirer plus bas et nous ancrer dans la réalité.

Ce type de tension n’est, par nature, pas paralysant, mais créatif. Un frère dominicain (et plus intelligent) écrit à propos de cet homme magnanime :

Comme le note saint Thomas, il est ainsi nommé (magnanimus) parce qu'il possède un grand esprit ou dynamisme ; l'homme magnanime est une véritable dynamo d'action vertueuse, ce dont il est bien conscient. Penser moins à lui-même serait indûment humble, ce que saint Thomas qualifie de pusillanime [manquant de courage ; trop timide]; penser davantage à lui-même serait présomptueux.

[Magnanimité et humilité selon saint Thomas d'Aquin, The Thomist: A Speculative Quarterly Review, Volume 82, Numéro 2, avril 2018, pp. 265-266, Gregory Pine, OP]

Cette tension créatrice, cette dynamo, ce moteur de vertu se manifeste dans la vie de la Bienheureuse Vierge Marie. Dans son humilité, elle est la Servante du Seigneur, pliant parfaitement sa volonté à la Sienne. Et puis, en toute hâte, elle se rend chez sa cousine Sainte Elisabeth pour lui annoncer la Bonne Nouvelle et prendre soin d'elle dans son âge avancé et sa grossesse. Lors des Noces de Cana, elle est poussée à l'action pour demander à son Fils et Seigneur Sa miséricorde envers les couples mariés, puis se retire, sans rien présumer, demandant seulement aux serviteurs de « Faire tout ce qu'Il vous dit ». Sainte Bernadette, comme nous l'avons vu dans l'article précédent, était également humble, mais aussi poussée à l'action. Elle a vraiment été une dynamo pour faire connaître le message de Notre-Dame. Une fois sa mission initiale accomplie, elle se retira de la scène publique pour se consacrer à la vie religieuse, priant pour le salut du monde et faisant pénitence pour les pécheurs, parmi lesquels elle se comptait.

Le mot même que nous utilisons pour le chant de louange de Marie à l'Annonciation, le Magnificat, vient du latin « magnificat anima mea Dominum », littéralement « mon âme magnifie [rend grand] le Seigneur ». « Magnanime » est une combinaison de « magna » et « anima », littéralement « grande âme ». Il semblerait tout sauf humble de la part de la Bienheureuse Vierge Marie de prétendre qu’elle rend le Seigneur « plus grand » ou qu’elle le « magnifie » d’une manière ou d’une autre. La seule façon pour elle d’y parvenir est par sa petitesse. De la même manière qu'un vieil appareil photo à sténopé fonctionne mieux, plus l'ouverture ou le trou est petit pour afficher l'image, mais pas si petit qu'il soit fermé, mieux alors les merveilles de Dieu à travers Marie se manifestent pour l'humanité.

Appareil photo sténopé : de Wikipédia

Saint Bernard de Clairvaux, parlant de l'événement de l'Annonciation, note la forte tension de cette scène, que d'innombrables artistes ont tenté de capturer :

Pourquoi tardez-vous, pourquoi avez-vous peur ? Croyez, louez et recevez. Que l'humilité soit audacieuse, que la modestie soit confiante. Ce n’est pas le moment pour l’implicite virginale d’oublier la prudence. En cette seule matière, ô Vierge prudente, ne craignez pas d'être présomptueuse. Bien qu’un silence modeste soit agréable, un discours respectueux est désormais plus nécessaire. Ouvre ton cœur à la foi, Sainte Vierge, tes lèvres à la louange, ton sein au Créateur. Voyez, ce que toutes les nations désirent est à votre porte, frappant pour entrer. S'il devait passer à cause de votre retard, vous recommenceriez avec tristesse à le chercher, Celui que votre âme aime. Levez-vous, dépêchez-vous, ouvrez. Levez-vous dans la foi, hâtez-vous dans la dévotion, ouvrez-vous dans la louange et l'action de grâce. Voici la servante du Seigneur, dit-elle, qu'il me soit fait selon ta parole.

Pourtant, le doute persiste : d’une manière ou d’une autre, dans la magnanimité, ne recherchons-nous pas simplement de grands honneurs et des éloges ? Même si ce n’est qu’un tout petit peu ? La Bienheureuse Vierge Marie, dans son Magnificat, déclare elle-même que « dès son époque, toutes les générations me diront bienheureuse ». C’est vraiment un éloge !

Notre frère Gregory Pine, OP, cite un autre Dominicain pour nous souligner que :

L'homme magnanime n'est pas celui qui recherche les grands honneurs, mais celui qui recherche les grands biens de l'âme, les grandes vertus ou, mieux encore, celui qui accomplit de grands actes vertueux. Il tend vers les grands dans toutes les catégories de vertu. Et ainsi, il doit être rectifié vis-à-vis des grands honneurs, car l'honneur accompagne la vertu, et les grands honneurs accompagnent les grands actes vertueux.

[Henri-Dominique Noble, OP dans Saint Thomas d'Aquin, Somme théologique : La force 2a-2ae, Questions 123-140, Éditions de la Revue des Jeunes, trans français. J.-D. Folghera, OP, notes de Henri-Dominique Noble, OP (Paris : Desclée & Cie, 1926), 293]

En d’autres termes, on reçoit une grande récompense et un grand honneur par ces grands actes, et on doit rechercher ces actes pour soi-même, la vertu étant en réalité sa meilleure récompense. Un véritable héros de guerre ne recherche pas de médailles : les médailles sont le résultat de ses actes héroïques. Un faux héros de guerre qui cherchait d’abord des médailles se ferait presque certainement tuer au combat, voire toute son unité.

Nous pouvons voir les contraires de nos vertus à l’œuvre dans cette histoire que nous entendons toujours pour l’Annonciation et que nous avons récemment entendue pour le quatrième dimanche de l’Avent de l’année A du cycle du lectionnaire :

L'Éternel parla à Achaz, disant : Demande un signe à l'Éternel, ton Dieu ; qu'il soit profond comme le monde souterrain, ou haut comme le ciel ! Mais Achaz répondit : « Je ne demanderai rien ! Je ne tenterai pas l'Éternel ! » Alors Isaïe dit : Écoutez, maison de David ! Ne vous suffit-il pas de fatiguer les gens, faut-il aussi que vous lassiez mon Dieu ? C'est pourquoi le Seigneur lui-même vous donnera ce signe : la vierge deviendra enceinte, elle enfantera un fils et lui donnera le nom d'Emmanuel. (Es 7 : 10-14)

Une question parfaitement valable de notre point de vue pourrait être : « Isaïe n'est-il pas un peu dur avec le roi Achaz ? Le roi Achaz n'est-il pas simplement humble devant le Seigneur, n'osant-il pas demander de l'aide ? La réponse simple est : pas du tout. Dans ce cas, il est à l’opposé de la Bienheureuse Vierge Marie.

À travers la voix du prophète Isaïe, le Seigneur semble presque hors de lui. Il supplie le roi Achaz de demander son aide. Son royaume de Juda est sous la menace mortelle du puissant empire assyrien. Les royaumes du nord d'Israël et d'Aram veulent s'allier avec Juda pour combattre les Assyriens, dépendant de leurs armées et non du Seigneur pour leur survie, bien que le roi Achaz sache que c'est probablement une cause perdue et refuse donc de les rejoindre. . En représailles, et afin de remplacer le roi Achaz par un dirigeant plus conforme à leur souhait d'alliance militaire, Israël et Aram envahissent Juda, afin de le supplanter. Que devait faire le roi Achaz ? Il était censé faire exactement ce que Isaïe avait demandé, et laisser le Seigneur agir à travers lui et défendre Juda. En refusant le signe de Dieu, en détournant son aide et sa puissance, le roi Achaz dépendrait de sa force et de sa ruse politique pour tenter de sauver sa peau. Dans 2e Rois, nous lisons ceci :

Pendant ce temps, Achaz envoya des messagers à Tiglath-Pileser, roi d’Assyrie, pour lui dire : « Je suis ton serviteur et ton fils. Montez et délivrez-moi de la puissance du roi d'Aram et du roi d'Israël, qui m'attaquent. Achaz prit l'argent et l'or qui étaient dans la maison de l'Éternel et dans les trésors de la maison du roi et les envoya en présent au roi d'Assyrie.

(2 Rois 16:7-8)

Cela a coûté cher à Juda, faisant de Juda un État vassal de l’Assyrie. Remarquez comment le méchant roi Achaz refuse de s’humilier devant le Seigneur, vendant le trésor même du Seigneur, mais il dit au roi païen : « Je suis ton serviteur et ton fils. » S'il s'était humilié devant le Seigneur, au lieu de devant un mortel et un roi comme lui, s'il avait ensuite exécuté avec magnanimité les ordres du Seigneur en faveur de son peuple, combien moins sa propre nation aurait-elle souffert pour sa lâcheté et sa fierté !

Or, il semblerait que Notre-Seigneur n'avait alors besoin d'aucune de ces deux vertus, étant la source de toute vertu et de toute perfection. Et c’est vrai. Cependant, saint Thomas d'Aquin nous rappelle que « Tout ce que le Seigneur a fait ou souffert dans la chair est une instruction et un exemple pour notre salut, et ainsi nous trouvons chez Jean : "Je vous ai donné un exemple selon lequel, comme je l'ai fait, vous devriez le faire aussi."

Saint Paul, rencontrant peut-être trop de Philippiens hautains, leur enseigne à suivre Jésus en ceci :

Ne faites rien par égoïsme ou par vaine gloire ; Considérez plutôt humblement les autres comme plus importants que vous-mêmes, chacun ne veillant pas à ses propres intérêts, mais [aussi] à ceux des autres. Ayez entre vous la même attitude qui est aussi la vôtre en Jésus-Christ, qui, bien qu'il ait été sous la forme de Dieu, n'a pas considéré l'égalité avec Dieu comme quelque chose à saisir. Au contraire, il s’est dépouillé de lui-même, prenant la forme d’un esclave, devenant à l’image d’un être humain ; et trouvant son apparence humaine, il s'est humilié, devenant obéissant jusqu'à la mort, même jusqu'à la mort sur la croix. C'est pourquoi Dieu l'a grandement exalté et lui a accordé le nom qui est au-dessus de tout nom, afin qu'au nom de Jésus tout genou fléchisse, de ceux qui sont au ciel, sur terre et sous la terre, et que toute langue confesse que Jésus-Christ. est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père.

(Phil 2: 3-11) 

Nous voyons donc comment Dieu, pour nous exalter de notre humilité, pour nous relever de notre humilité, a d'abord abaissé Lui-même depuis sa majesté exaltée jusqu'à notre humble condition humaine en tout sauf le péché, et par lui-même, il nous élève, et non même pour lui-même, mais pour la gloire de Dieu le Père ! Il n’a pas recherché sa propre gloire, mais celle-ci lui a été donnée par le Père, précisément parce qu’il n’a pas cherché d’abord sa propre gloire dans sa mission terrestre, mais notre salut. Et dans sa magnanimité, il cherchait avant tout à mettre en action la volonté du Père, en prêchant la Bonne Nouvelle aux pauvres, en annonçant le salut, en guérissant les malades, les aveugles et les boiteux, en ressuscitant les morts et en pardonnant les péchés. 

Nous le voyons dans le langage très physique que nous utilisons pour décrire la vie de Jésus : qu’il est descendu du ciel, a vécu et travaillé parmi nous en tant qu’homme, puis est remonté au ciel. Il n’est pas descendu pour pouvoir monter – cela n’aurait aucun sens, car pourquoi descendre en premier lieu ? Il est descendu pour que nous puissions ressusciter avec Lui, l'Assomption de la Bienheureuse Vierge Marie étant les prémices de la plénitude de la promesse que non seulement nous monterons en âme, mais que nous serons également pleinement réunis en corps, même notre matière qu'Il a créée participant à notre sanctification qu'Il a travaillé dans Sa vie terrestre.

Si donc vous avez été ressuscités avec Christ, cherchez ce qui est là-haut, là où Christ est assis à la droite de Dieu. Pensez à ce qui est en haut, pas à ce qui est sur terre. Car vous êtes mort, et votre vie est cachée avec Christ en Dieu. Quand Christ, votre vie, apparaîtra, alors vous aussi, vous apparaîtrez avec lui dans la gloire.

(Col 3: 1-4)

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