Jetons un coup d’œil rapide aux apparitions de Notre-Dame et à leurs messages : priez, priez… priez encore… repentez-vous… oh, voici quelque chose sur la pénitence, priez encore, un peu de pénitence, construisez une chapelle ici, allez là, montrez ce signe aux autres… revenons à la prière et à la pénitence pour la conversion des pécheurs… Non, rien sur le fait de faire défiler nos téléphones. D’accord, la plupart des apparitions semblent vraiment avoir eu lieu avant l’ère des téléphones portables et d’Internet ; mais même avant cela, il y avait les journaux, la radio, les films, la télévision. Saint Jean Marie Vianney, qui a vécu un certain temps avec sainte Bernadette Soubirous en France, s’est prononcé contre les salles de danse. Il n’était pas nécessairement contre le mouvement des corps en soi, mais à cause de la raison pour laquelle les gens y allaient, ce qui finissait souvent par éviter l’église le dimanche et les jours saints d’obligation. Sans compter, bien sûr, les tentations de la luxure (auxquelles beaucoup de gens allaient se livrer – les salles de danse étaient un peu comme naviguer sur certaines des applications de rencontres modernes sur votre téléphone). Et, inévitablement, quand beaucoup de gens se rassemblent comme ça, on finit par se battre, par avoir des jalousies, par calomnier, par répandre des rumeurs et par dire du mal des autres. C’était un peu comme les commentaires sur de nombreux sites Web et réseaux sociaux. Oui, il n’y a rien de nouveau sous le soleil, comme Ecclésiaste nous le rappelle si bien (Ec 1:9b). La nature humaine est la nature humaine, depuis la préhistoire jusqu’à la fin de toute l’histoire humaine.

Ainsi, lorsque saint Thomas d’Aquin et d’autres maîtres spirituels condamnent la curiosité, ils condamnent davantage celle-ci que la recherche de la connaissance. Nous sommes faits, par Dieu, pour rechercher le vrai et le bien – de sorte que cela ne peut en soi être mauvais.

Et la curiosité, telle qu’on l’entend dans l’usage courant, n’est pas nécessairement mauvaise. La curiosité (ou plus exactement, peut-être, l’émerveillement) a conduit à bien des merveilles ou à de nombreux remèdes scientifiques. Dieu nous a donné deux ailes, la foi et la raison, ou comme l’a écrit un jour le pape saint Jean-Paul II : « La foi et la raison sont comme deux ailes sur lesquelles l’esprit humain s’élève pour contempler la vérité ; et Dieu a mis dans le cœur de l’homme le désir de connaître la vérité – en un mot, de se connaître lui-même – afin que, en connaissant et en aimant Dieu, les hommes parviennent aussi à la plénitude de la vérité sur eux-mêmes » (Fides et Ratio, préambule). La curiosité, à proprement parler en tant que vice, c’est quand elle nous éloigne du bien et du vrai. C’est une sorte de paresse intellectuelle ; une fuite du bien plus grand ou réel au profit d’un bien ou d’un mal moindre, alors que nous avons le devoir d’étudier et d’apprendre le bien. Saint Thomas d’Aquin, dans ses articles sur la curiosité (Summa Theologiae, IIa IIae, q. 167), fait référence à saint Jérôme, qui condamnait un prêtre qui passait trop de temps à « lire des pièces de théâtre et à chanter les chants d’amour des idylles pastorales », le divertissement profane de leur époque, semble-t-il. Au mieux, les prêtres évitaient l’étude des Écritures et de la sagesse, afin de pouvoir contribuer au salut des âmes, et au pire, ils recherchaient délibérément et habituellement des divertissements qui les conduiraient au péché. Il est bien sûr interdit de rechercher la connaissance par le mal de quelque manière que ce soit. Les Pères de l’Église parlent de rechercher la connaissance de l’avenir par l’intermédiaire des démons, mais de nos jours, ils peuvent tout aussi bien prêcher furieusement contre ceux qui recherchent la connaissance en détruisant délibérément des embryons humains et des enfants à naître pour acquérir la connaissance, par exemple.

Il parle ensuite de la recherche de la vérité sur les créatures, sans tenir compte de la véritable et propre fin de cette connaissance, c'est-à-dire sans se référer au Créateur. La science et l'émerveillement peuvent conduire au Dieu Créateur, mais se perdre soi-même pour rester dans la petitesse de la créature revient à perdre de vue la bonté infinie du Créateur.

Enfin, il parle de la recherche de connaissances au-delà de nos propres capacités et de notre intelligence, et de la participation à des spéculations vaines qui nous éloignent de Dieu. Un peu de connaissance sur n’importe quel sujet peut être une chose vraiment dangereuse, si elle est utilisée à de mauvaises fins. Même la poursuite d’un doctorat dans une science sacrée peut nous éloigner de Dieu, si notre objectif est de nous réjouir d’être appelés « docteur » plutôt que d’aider les autres, que ce soit dans leur corps ou dans leur âme.

Dans le deuxième article sur la curiosité, saint Thomas d’Aquin aborde l’idée de rechercher la connaissance des choses de la chair, c’est-à-dire de chercher à savoir comment « quelque chose se sent », si nous savons qu’une connaissance expérimentale particulière peut être pécheresse. Un exemple moderne pourrait être l’expérimentation de drogues illicites ou de pornographie. C’est là que de nombreux jeunes finissent par se perdre. Ils souhaitent alors s’adonner à leur curiosité, non pas pour tomber dans un piège ou un vice, mais pour « savoir », ou du moins, c’est ce que beaucoup d’entre nous se disent.

La vertu opposée au vice de la curiosité n’est pas l’ignorance, mais la studieuse, c’est-à-dire le fait de s’engager dans l’étude et l’apprentissage pour le bien et le vrai, et surtout pour Celui qui a créé toutes choses. C’est l’une des raisons pour lesquelles les saints ont tant recommandé une bonne lecture spirituelle à travers les âges. Nous devrions toujours nous intéresser, d’une manière ou d’une autre, à l’Écriture, à la sagesse des saints ou même à la connaissance profane, surtout si cela nous aide ou aide les autres. Un peu de lecture purement pour le plaisir n’est pas non plus mauvais en soi. Nous avons tous besoin d’un peu de repos et de détente, mais ne laissez jamais cela devenir une excuse pour ignorer les choses de Dieu et l’amour de Dieu et du prochain.

Alors, frères et sœurs, utilisons le temps que Dieu nous a donné pour faire le bien, pour être bons et pour rechercher le bien !

C'est la voie des saints.