La Trinité - Partie 1

21 Q. N'y a-t-il qu'un seul Dieu ? R. Oui ; il n'y a qu'un seul Dieu.

22 Q. Pourquoi ne peut-il y avoir qu'un seul Dieu ? R. Il ne peut y avoir qu'un seul Dieu parce que Dieu, étant suprême et infini, ne peut avoir d'égal.

« Suprême », c'est-à-dire le plus élevé. « Égal », lorsque deux sont égaux, l'un possède tout ce que l'autre possède. On pourrait dire qu'un stylo est l'égal d'un autre s'il est tout aussi agréable et écrit tout aussi bien ; un mécanicien est l'égal d'un autre s'il effectue le travail aussi bien. Deux garçons sont égaux en classe s'ils ont exactement les mêmes notes à la fin du mois ou de l'année. On ne peut avoir deux chefs. Par exemple, on ne peut avoir deux généraux en chef dans une armée ; deux présidents dans un pays, deux gouverneurs dans un État, deux maires dans une ville, ou deux directeurs d'école, à moins qu'ils ne partagent équitablement leur pouvoir, auquel cas ils seront égaux et aucun d'eux ne sera chef. Dieu ne peut partager son pouvoir avec quiconque – au point de le céder entièrement – ​​car nous disons qu'il est infini, et cela signifie qu'il possède tout. Les autres ne reçoivent de Dieu qu'un prêt de leur pouvoir. Par conséquent, tout pouvoir et toute autorité viennent de Dieu ; ainsi, lorsque nous désobéissons à nos parents ou à nos supérieurs, nous désobéissons à Dieu lui-même.

23 Q. Combien y a-t-il de personnes en Dieu ? R. En Dieu, il y a trois personnes divines réellement distinctes et égales en toutes choses : le Père, le Fils et le Saint-Esprit.

« Distinctes », non confondus. Nous appelons la première et la seconde Personnes Père et Fils, car la seconde est engendrée par la première, et non pour indiquer une différence d'âge. Dans le monde, on observe souvent qu'un père est plus âgé que son fils, ce qui peut nous amener à penser qu'il en est de même pour la Sainte Trinité. Or, il n'en est rien. Dieu le Père, Dieu le Fils et Dieu le Saint-Esprit existent de toute éternité, et aucun n'existait avant l'autre. Dieu le Fils est aussi ancien que Dieu le Père, et c'est là un autre grand mystère. Même dans la nature, nous constatons que deux choses peuvent naître simultanément et que l'une est la cause de l'autre. Vous savez que le feu est la cause de la chaleur ; pourtant, la chaleur et le feu naissent en même temps. Bien que nous ne puissions comprendre ce mystère du Père et du Fils, nous devons y croire en vertu de l'autorité de Dieu, qui nous l'enseigne. Le fait que la Sainte Trinité soit la première, la deuxième et la troisième personne ne signifie donc pas que l'une existait avant l'autre, ou qu'elle a été mise au monde par l'autre.

La Trinité

Quelques instances ecclésiastiques chrétiennes (une petite minorité) rejettent l'idée de la Trinité, ou du moins affirment que le mot « Trinité » est un néologisme. Leur argument se défend, puisqu'il a fallu inventer un terme pour décrire Dieu comme trois personnes en une. Réciter le Credo d'Athanase à chaque fois est une tâche ardue, surtout lorsqu'il s'agit du Dieu unique en trois personnes.

Or, la foi catholique enseigne que nous adorons un seul Dieu en Trinité et que la Trinité est Unité, sans confondre les Personnes ni diviser la substance. Car il y a une Personne du Père, une autre du Fils, une autre du Saint-Esprit. Mais la Divinité du Père, du Fils et du Saint-Esprit est Une, la Gloire égale, la Majesté coéternelle.

Tel est le Père, tel est le Fils, et tel est le Saint-Esprit ; le Père est incréé, le Fils est incréé, et le Saint-Esprit est incréé ; le Père est infini, le Fils est infini, et le Saint-Esprit est infini ; le Père est éternel, le Fils est éternel, et le Saint-Esprit est éternel. Et pourtant, il n’y a pas trois éternels, mais un seul éternel, de même qu’il n’y a pas trois infinis, ni trois incréés, mais un seul incréé et un seul infini. De même, le Père est tout-puissant, le Fils est tout-puissant, et le Saint-Esprit est tout-puissant ; et pourtant, il n’y a pas trois tout-puissants, mais un seul tout-puissant.

Ainsi, le Père est Dieu, le Fils est Dieu et le Saint-Esprit est Dieu ; et pourtant, il n'y a pas trois dieux, mais un seul Dieu. De même, le Père est Seigneur, le Fils est Seigneur et le Saint-Esprit est Seigneur ; et pourtant, il n'y a pas trois Seigneurs, mais un seul Seigneur. Car, de même que la vérité chrétienne nous contraint à reconnaître en chaque Personne qu'elle est à la fois Dieu et Seigneur, la religion catholique nous interdit d'affirmer qu'il existe trois dieux ou trois Seigneurs.

Le Père n'est issu de rien, il n'est ni créé ni engendré. Le Fils vient du Père seul, il n'est ni créé ni engendré, mais engendré. Le Saint-Esprit procède du Père et du Fils, il n'est ni créé ni engendré, mais procède de lui. Il y a donc un seul Père et non trois Pères, un seul Fils et non trois Fils, et un seul Saint-Esprit et non trois Saint-Esprits. Et dans cette Trinité, il n'y a ni avant ni après, ni plus grand ni plus petit, mais les trois Personnes sont pleinement coéternelles et égales.

Ainsi, comme il a été dit précédemment, il faut adorer la Trinité dans l'Unité et l'Unité dans la Trinité en toutes choses. Que celui qui veut être sauvé conçoive donc la Trinité ainsi.

Il y a donc un seul Père, et non trois ; un seul Fils, et non trois ; un seul Saint-Esprit, et non trois. Dans cette Trinité, nul n'est avant ni après l'autre, nul n'est plus grand ni plus petit que l'autre, mais les trois Personnes sont coéternelles et égales. Ainsi, en toutes choses, comme il a été dit précédemment, c'est l'unité dans la Trinité et la Trinité dans l'unité qui doivent être adorées. Celui qui veut être sauvé doit donc concevoir la Trinité de cette manière. (Source : EWTN.com)

Voici la réponse que je donne lorsqu'on me demande d'expliquer la Trinité, car je préfère ne pas tomber dans l'hérésie. Ce ne serait pas très dominicain de ma part. Alors, que diriez-vous de quelque chose d'un peu plus simple ?

Un bouclier contre le mal et l'erreur
Source : Wikipédia, domaine public.

Voilà, c'est mieux. Enfin, c'est plus simple, du moins. Mais c'est une magnifique représentation, ou du moins une excellente tentative, d'expliquer le Mystère de la Sainte Trinité. Ces types de « boucliers trinitaires » semblent être apparus en Europe au XIe siècle et furent popularisés par un dominicain français, le père Guillaume Peraldus, OP, au milieu du XIIIe siècle. Dans son Summa Vitiorum (Somme des vices), nous constatons :

Source : Wikipédia, domaine public.

Remarquez le vaillant chevalier se préparant à combattre les sept péchés capitaux. Il est protégé par l’armure de Dieu, qui comprend le bouclier de la foi (cf. Éphésiens 6, 10-17), et la foi que nous professons est celle de la Sainte Trinité. Cette croyance en un seul Dieu en trois personnes, la très Sainte Trinité, est la pierre angulaire de notre foi, qui ne peut être connue par la seule raison, mais uniquement par la révélation divine. Le concile Vatican I l’a défini ainsi : Nous connaissons, d'une part, par la raison naturelle, et d'autre part, par la foi divine. Concernant l'objet [Dieu], outre ce que la raison naturelle peut appréhender, il nous est proposé de croire des mystères cachés en Dieu qui, s'ils ne sont pas divinement révélés, demeurent inconnaissables. Nous connaissons, d'autre part, par la raison naturelle… Or, la raison, lorsqu'elle s'efforce avec persévérance, piété et sobriété, parvient, par la grâce de Dieu, à une certaine compréhension, et la plus profitable, des mystères, soit par analogie avec ce qu'elle connaît naturellement, soit par la mise en relation de ces mystères entre eux et avec la fin ultime de l'humanité ; mais la raison n'est jamais rendue capable de pénétrer ces mystères comme elle pénètre les vérités qui constituent son objet propre. Car les mystères divins, par leur nature même, dépassent tellement l'entendement créé que, même lorsqu'une révélation a été donnée et acceptée par la foi, ils restent couverts par le voile de cette même foi et enveloppés, pour ainsi dire, d'un certain mystère. « Nous restons dans l’obscurité tant que nous sommes loin du Seigneur dans cette vie mortelle, car nous marchons par la foi et non par la vue (2 Cor 5, 6-7). » (Premier Concile Vatican III, Chap. 4, 3-4).

L'importance de la Trinité dans la croyance et en général

Pour beaucoup d'esprits modernes, les affirmations concernant la Trinité apparaissent comme un simple jargon théologique, sans application concrète. Ils ont donc tendance à avoir une moins haute opinion de Dieu, ou du moins à minimiser la vie et les enseignements du Christ, et par conséquent l'autorité qu'il confère à ses disciples : « Allez donc, faites de toutes les nations des disciples, baptisez-les au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit » (Matthieu 28, 19-20a). Un affaiblissement de la foi en la Trinité, ou pire, un rejet, ne fait que fragiliser et rompre les liens qui unissent les chrétiens et affaiblir le Corps du Christ, l'Église. Le concile Vatican II a intégré ce mystère de la Très Sainte Trinité à la vie de l’Église, enseignant : « C’est le mystère sacré de l’unité de l’Église, dans le Christ et par le Christ, l’Esprit Saint animant ses diverses fonctions. C’est un mystère qui trouve son plus grand exemple et sa source dans l’unité des Personnes de la Trinité : le Père et le Fils dans l’Esprit Saint, un seul Dieu » (Concile Vatican II, Unitatis Redintegratio [Décret sur l’œcuménisme], 2).

La Trinité dans la liturgie sacrée

Conformément à cette ancienne loi liturgique de Lex orandi, lex credendi (« La loi de ce qui est prié est la loi de ce qui est cru », témoignant de l’intégrité de la liturgie, de la prière et de la théologie), nous comprenons donc l’importance que l’Église accorde à ce Mystère dans ses rites et prières sacrés. Chaque Sacrifice de la Messe est offert au Père, par le Fils, et dans l’unité du Saint-Esprit. En effet, même au temps des controverses ariennes du IVe siècle, la doxologie la plus courante (Gloire au Père) était : « Gloire au Père, par le Fils, dans le Saint-Esprit », reflétant la liturgie et l’action du Peuple de Dieu envers la Trinité dans le Sacrifice de la Messe. Le « Gloire au Père » que nous connaissons aujourd’hui était également utilisé, mais comme il proclamait plus explicitement l’unité des trois Personnes, il est devenu la norme la plus universelle (cf. Encyclopédie catholique de 1913, « La Sainte Trinité »).

C’est pourquoi nous n’avons pas de messe votive explicite dédiée à Dieu le Père. Il ne s’agit pas d’un oubli, mais de la structure même de toute liturgie ! Tous les autres mystères de notre salut ont été révélés par le Père par le Fils et le Saint-Esprit (que Notre Seigneur Jésus a promis d’envoyer aux Apôtres pour confirmer et fortifier son enseignement venant du Père), et toute adoration retourne à Dieu le Père, source de toute grâce et de toute bénédiction. Le Catéchisme de Baltimore (version 3, et non la version 4 que nous utilisons) enseigne que : « Le prêtre principal de toute messe est Jésus-Christ, qui offre à son Père céleste, par le ministère de son prêtre ordonné, son corps et son sang, offerts en sacrifice sur la croix » (n° 359).

Remarquez que chaque préface eucharistique, à chaque messe, commence de la même manière : « Il est vraiment juste et bon, notre devoir et notre salut, de vous rendre grâce toujours et partout, Seigneur, Père saint, Dieu tout-puissant et éternel. » La préface eucharistique de la Sainte Trinité poursuit ainsi : « Car avec votre Fils unique et le Saint-Esprit, vous êtes un seul Dieu, un seul Seigneur : non pas dans l’unité d’une seule personne, mais dans une Trinité de substance commune. Car ce que vous nous avez révélé de votre gloire, nous le croyons également de votre Fils et du Saint-Esprit, afin que, confessant la véritable et éternelle Divinité, vous soyez adorés selon ce qui est propre à chaque Personne, leur unité de substance et leur égalité de majesté. »

Bien que les autres préfaces eucharistiques utilisées durant le Temps Ordinaire soient justes et belles en elles-mêmes, je suis personnellement d'avis qu'il faudrait rétablir l'usage de la Préface de la Sainte Trinité telle qu'elle était avant le Concile Vatican II, pour tous les dimanches du Temps Ordinaire (c'est-à-dire en dehors des temps liturgiques privilégiés de l'Avent, de Noël, du Carême et de Pâques). En effet, il me semble qu'il règne aujourd'hui une grande confusion quant à la Trinité et à sa place dans la liturgie. Ce n'est toutefois que l'opinion d'un seul frère. Néanmoins, même si nous n'utilisons pas explicitement la Préface de la Sainte Trinité à chaque messe, elle constitue l'action et le Mystère du Saint Sacrifice de la Messe.

Le disciple que Jésus aimait

Note du directeur

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Fr. Dismas Sayre, OP

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