A conversão é um prenúncio da nossa própria ressurreição.

Entre os nossos membros ativos, contamos com um número incontável de prisioneiros atualmente encarcerados, desde aqueles que cumprem penas curtas até aqueles que cumprem prisão perpétua. Mas uma coisa que eles têm em comum é que converteram suas vidas e se entregaram a Nosso Senhor, rezando o Rosário de Nossa Senhora por si mesmos, por seus companheiros de prisão e por nós. Essa profunda conversão não só é possível, como é precisamente parte da razão pela qual Nosso Senhor veio à Terra. Lembremos que Ele proclamou que a profecia de Isaías se cumpriu, em parte, quando foi enviado “para anunciar libertação aos cativos” (Lucas 4:19a). O encarceramento físico nas Escrituras, assim como a doença física, é um símbolo visível da realidade espiritual maior subjacente: libertar-nos da escravidão do pecado, curar-nos de nossa enfermidade espiritual – e ambos apontam para a nossa ressurreição no último dia e para a vida eterna em Deus no mundo vindouro.
Gostaria, portanto, de compartilhar a história de um frade dominicano, ele próprio um convertido um tanto hesitante à pregação da Boa Nova aos cativos, por cortesia da nossa Província Dominicana Inglesa e do blog Godzdogz. Por favor, em sua caridade, ore também por aqueles que oram por você. Ore pelos encarcerados que precisam de conversão, e por todas as suas famílias e entes queridos fora dos muros da prisão, e por sua cura. Que Deus quebre todas as correntes do pecado em nossas vidas!

Jean-Joseph Lataste nasceu em Cadillac, perto de Bordéus, na França, em 1832. Após seus estudos, tornou-se funcionário público. Enquanto trabalhava em várias cidades ao redor de Bordéus, foi um membro ativo da Sociedade de São Vicente de Paulo. No entanto, desde criança, Jean-Joseph pensava em uma possível vocação para o sacerdócio. Durante seus estudos em Bordéus, conheceu o Padre Jean-Baptiste Henri-Dominique Lacordaire, OP, e recorreu a ele quando começou a aprofundar sua vocação para a vida religiosa. Finalmente, Jean-Joseph Lataste ingressou na Ordem Dominicana em 1857, cerca de 18 anos depois de Lacordaire, que a havia restabelecido na França pós-revolucionária.
Quando jovem frade, Jean-Joseph foi preparado para o sacerdócio no priorado de Saint-Maximin, no sudeste da França. Por ocasião da transferência das relíquias de Santa Maria Madalena para o priorado, foi-lhe revelado que os maiores pecadores possuem em si tudo o que é necessário para se tornarem os maiores santos.
Em setembro de 1864, ele foi enviado para pregar um retiro espiritual na prisão feminina de Cadillac, perto de Bordeaux. Foi para lá com ceticismo e todas as ideias preconcebidas que se possa ter a respeito dos encarcerados. Mas, durante o retiro, ocorreu uma transformação nele. Ele foi o primeiro a se converter por aquilo que pregava. Enquanto rezava com as prisioneiras diante do Santíssimo Sacramento, teve uma ideia radical para a época: fundar uma nova congregação religiosa para mulheres que saíam da prisão. A solução que ele propôs foi chamada de Casa de Betânia. Ele escreveu:
O Evangelho nos conta que em Betânia viviam duas irmãs: Marta, de virtude inviolável, e Maria Madalena, que fora pecadora. Jesus gostava de ir e descansar em sua casa, onde uma o servia e a outra ouvia suas palavras. Ele não fazia distinção entre elas – ou será que fazia…? Na verdade, era Madalena quem recebia a preferência. Marta fica surpresa e Jesus responde com bondade, mas ainda assim dá preferência a Madalena: “Tantas coisas te preocupas e te inquietas; contudo, apenas uma é necessária. Maria escolheu a melhor parte, e esta não lhe será tirada” (Lucas 10:41). Qual era a melhor parte? Era o fato de Madalena amar mais. Aquela que fora pecadora havia avançado mais no caminho do amor divino do que Marta, o modelo de virtude. Quando Deus nos ama e nos dá a sua graça, ele não nos pergunta o que fomos; ele se preocupa apenas com o que somos – não com o quão longe caímos, mas com o quanto amamos. Ele nos julga apenas pela força do nosso amor. Felizes são aqueles cujo passado os impulsiona para um amor maior, e felizes aqueles outros que, numa espécie de rivalidade, redobram os seus próprios esforços para não ficarem para trás (Lataste, Les Réhabilités).
Ele pregou outro retiro em Cadillac em setembro de 1865 e encontrou os mesmos prisioneiros que haviam permanecido fiéis às suas orientações espirituais. Ele pôde dizer: "Aqui eu vi coisas maravilhosas!"
A Casa de Betânia foi fundada em 14 de agosto de 1866 em Frasnes, perto de Besançon, no leste da França. Sua originalidade reside no fato de a comunidade ser constituída por ex-prisioneiras e outras mulheres com um passado irrepreensível, que vivem a vida religiosa juntas, a ponto de ser impossível distingui-las. No Natal de 1868, Jean-Joseph Lataste celebrou a missa na Casa pela última vez e teve a bênção de entregar o hábito dominicano à primeira ex-prisioneira, a pequena irmã Noël. Mas Jean-Joseph adoeceu e faleceu em 10 de março de 1869.
Em seu livreto, Les Réhabilités, ele escreveu:
Agora vocês compreendem nosso objetivo e os meios pelos quais ele pode ser alcançado. Vocês viram o problema e viram como ele pode ser resolvido. Estes [prisioneiros] são dignos de sua compaixão. Cabe a vocês dar-lhes alguma recompensa por esses longos anos de prisão. Desonrados no passado, mas há muito tempo reabilitados perante Deus, eles agora devem ser reabilitados perante a humanidade. Devem ser salvos, não apenas da desonra passada, mas também do inevitável retorno ao crime; devem ser salvos, não apenas para esta vida, mas para a eternidade; devem ser salvos por amor àquele que disse: 'O Filho do Homem veio buscar e salvar o que estava perdido'.
Em 27 de junho de 2011, o Papa Bento XVI aprovou a beatificação de Jean-Joseph Lataste, que foi celebrada em 3 de junho de 2012 em Besançon.

O rosário  É uma das devoções mais poderosas que nos foram confiadas por Nossa Senhora e, nestes tempos turbulentos, continua sendo um caminho seguro para a paz, a conversão e um amor mais profundo por Cristo.
Papa Leão XIV

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