Maria na Teologia dos Padres (Parte 1)

Por Fr. Ambrose Sigman, OP

[Pe. Ambrose Sigman, OP ingressou na Província do Santíssimo Nome de Jesus da Ordem Dominicana em 2006. Fez sua profissão solene em 2011 e foi ordenado sacerdote em 2013. Serviu como vigário paroquial na Igreja Católica de St. Raymond em Menlo Park, Califórnia, um ministério da Província Dominicana Ocidental. Atualmente, ele é aluno do Pontifício Instituto Oriental de Roma, obtendo seu doutorado em Patrologia. Reside no Convento de S. Xisto e Clemente, anexo à Basílica de São Clemente em Roma.]

O lugar da Virgem Maria na história do pensamento cristão é longo e complexo. Desde os dias dos inspirados autores do Novo Testamento, refletiu-se muito sobre o papel que Nossa Senhora desempenhou na providência de Deus e na história da nossa salvação. Isto é especialmente verdade com o período entre os séculos II e VIII, o período dos Padres da Igreja. É importante que entendamos a doutrina que os Padres ensinaram sobre a Virgem Maria. Podemos entender e examinar os primeiros passos dados pelos cristãos enquanto trabalhavam para permanecer fiéis à compreensão do Novo Testamento. Durante estes primeiros séculos, os Padres raramente falavam de Maria fora de Cristo. As alusões à Virgem quase sempre surgiram de um contexto cristológico ou bíblico. A discussão do mistério do Verbo Encarnado torna-se mais clara quando Maria e seu papel são inseridos nela.

Nos primeiros séculos da Igreja a quantidade de material escrito sobre Maria era bastante pequena, principalmente quando comparada aos séculos posteriores. Nos primeiros séculos da Igreja, as referências a Nossa Senhora estão espalhadas por vários gêneros e autores, mas a partir da segunda metade do século IV, os autores cristãos se interessaram cada vez mais por Nossa Senhora e sua importância teológica. Após os concílios de Éfeso e Calcedônia, em meados do século V, ocorre um aumento acentuado no nível da doutrina e da devoção mariana, algumas das quais veremos. Muito deste interesse teológico e devocional é expresso na forma de homilias sobreviventes de grandes mestres espirituais e teológicos, que pregaram sobre Nossa Senhora no contexto de alguma celebração litúrgica. No final deste período, a devoção a Maria tornou-se bastante difundida, com Nossa Senhora apresentada como modelo de vida cristã, influência que se tornou especialmente visível nas práticas da vida monástica e da virgindade consagrada.

O final deste período viu um extraordinário florescimento de obras sobre a Virgem Maria, especialmente homilias. Nessas primeiras homilias, os panegíricos eram oferecidos dirigindo a atenção dos cristãos para a Mãe de Deus. Ela se tornou não apenas objeto de admiração e veneração, mas também modelo de imitação no que diz respeito à prática da vida cristã e à vivência das virtudes do Evangelho. Este período também viu o desenvolvimento de hinos marianos. Na melhor das hipóteses, esses hinos combinavam a beleza de sua composição com a riqueza de seu conteúdo teológico. Adoração e devoção se uniram nas celebrações das primeiras festas marianas. Os fiéis começaram a reconhecer cada vez mais que Maria tinha uma missão permanente na Igreja, entre os fiéis, uma missão que não terminava com seu papel na Encarnação. Os Padres da Igreja deram voz a este reconhecimento e, ao fazê-lo, começaram a elaborar o patrimônio teológico mariano que se tornou a base das tradições posteriores. Nestas obras dos Padres, temos as sementes do desenvolvimento futuro.

Os Padres Apostólicos

Santo Inácio de Antioquia é um dos primeiros autores cristãos pós-bíblicos. Suas cartas às várias igrejas que encontrou no caminho para seu martírio em Roma oferecem uma riqueza de informações sobre a Igreja primitiva. Como era típico nesta época, ele não fala muito sobre Nossa Senhora, mas o que ele diz é bastante revelador. A importância de Inácio a este respeito é o seu testemunho de algumas das primeiras tradições litúrgicas da Igreja. Nas suas cartas, oferece várias profissões de fé, indubitavelmente utilizadas em muitas celebrações litúrgicas. Todos esses credos mencionam Maria e a apresentam como a mãe de Cristo de acordo com sua natureza humana, assim como Deus Pai é seu pai de acordo com sua natureza divina. Em sua carta à igreja em Éfeso, ele escreve: “Há um médico que é possuidor de carne e espírito, ambos feitos e não feitos, Deus existindo em carne, verdadeira vida na morte, tanto de Maria como de Deus, primeiro passível e depois impassível, Jesus Cristo, nosso Senhor”. (Efésios 7.2). A maternidade de Maria torna-se parte do plano de salvação de Deus, e Maria tem a honra de ser aquela que insere Cristo na linhagem dos descendentes de Davi, permitindo-lhe assim cumprir as profecias messiânicas. Ele afirma isso em sua carta à igreja em Tralles: “Tampa os ouvidos, portanto, quando alguém falar com você em desacordo com Jesus Cristo, que era descendente de Davi, e também era de Maria; que realmente nasceu, e comeu e bebeu. Ele foi verdadeiramente perseguido sob Pôncio Pilatos; Ele foi verdadeiramente crucificado e verdadeiramente morreu, à vista dos seres no céu, na terra e debaixo da terra. Ele também foi verdadeiramente ressuscitado dos mortos. . .” (Trallianos, 9.1).

Em seu tempo, Inácio lutava contra a heresia do docetismo, uma heresia que negava a realidade da Encarnação. De acordo com esta heresia, Jesus não era verdadeiramente um homem, mas sim uma espécie de fantasma espiritual. Eles consideravam indigno para Deus ter um corpo humano. Por causa de sua contestação desta heresia, Inácio enfatiza fortemente o fato de que Cristo nasceu verdadeiramente da Virgem Maria, testemunhando assim a crença da Igreja na Encarnação e o valor da ação redentora de Cristo. Maria verdadeiramente engendrou a carne de Cristo, verdadeiramente o carregou em seu ventre virginal e verdadeiramente o deu à luz. Tudo isso fazia parte do plano salvífico de Deus.

Nascido em Nablus, na Palestina, no ano 100, São Justino Mártir foi um filósofo que se converteu ao cristianismo. Apenas alguns de seus escritos sobreviveram, incluindo o Diálogo com Trifão. Nesse diálogo com um judeu oponente do cristianismo, Justino monta uma forte defesa do nascimento virginal contra acusações judaicas em contrário, usando especialmente Isaías 7:14. Justino também se move em algumas novas direções teológicas ao identificar a resposta de Maria na Anunciação como um momento essencial na história da salvação. A participação voluntária de Maria permite a destruição do pecado e da morte provocada pela desobediência de Eva. Ele escreve: “Porque Eva, que era virgem e imaculada, tendo concebido a palavra da serpente, gerou desobediência e morte. Mas a Virgem Maria recebeu fé e alegria, quando o anjo Gabriel anunciou-lhe as boas novas de que o Espírito do Senhor viria sobre ela, e o poder do Altíssimo a cobriria com a sua sombra: por isso também o Santo nascido dela é o Filho de Deus . . . E por ela nasceu e por quem Deus destrói tanto a serpente como aqueles anjos e homens que são como ele; mas opera livramento da morte para aqueles que se arrependem de sua maldade”. (Diálogo com Trypho 100).

Santa Irineu de Lyon

Santo Irineu de Lyon, que foi martirizado por volta do ano 202, foi um dos primeiros teólogos dogmáticos da Igreja. Com suas obras, temos algumas das primeiras tentativas de uma apresentação e explicação mais sistemática da fé cristã. Ele enfatizou fortemente a ideia da recapitulação de todas as coisas em Cristo, uma doutrina derivada dos escritos de São Paulo. Na carta aos Romanos 5:12-21, Paulo estabelece um contraste entre Adão e Cristo. Por meio de Adão, o pecado e a morte entram no mundo, mas por meio de Cristo vem a vida e a graça. As falhas de Adão são compensadas pelo novo Adão, Jesus Cristo, que nos restaura ao nosso propósito original e remedia o pecado de Adão. A extensa reflexão de Paulo sobre Adão e Cristo tornou-se um trampolim para grande parte da teologia de Santo Irineu.

Por causa desse foco, Irineu enfatiza o papel de Maria como a nova Eva. Ele escreve: “Mesmo que Eva tivesse Adão por marido, ela ainda era virgem. . . . Ao desobedecer, ela se tornou a causa da morte para si mesma e para toda a raça humana. Da mesma forma, Maria, embora também tivesse marido, ainda era virgem e, obedecendo, tornou-se causa de salvação para si mesma e para todo o gênero humano. . . . O nó da desobediência de Eva foi desatado pela obediência de Maria. O que Eva ligou pela sua incredulidade, Maria soltou pela sua fé” (Adv. Her. 3, 22). Irineu pressiona a lógica desse tema ainda mais do que Justino. Ele identifica Maria como “a causa da salvação” que resgata o gênero humano da escravidão da morte, cuja obediência torna possível a salvação de toda a criação de Deus.

Os escritos de Irineu também contêm uma das primeiras referências possíveis ao papel de Maria como intercessora em Adversus Haereses 5.19.1. Ele escreve: “Pois, assim como a primeira foi desviada pela palavra de um anjo, de modo que fugiu de Deus, transgredindo a sua palavra; assim o último, por uma comunicação angelical, recebeu as boas novas de que ela deveria levar a Deus, sendo obediente à Sua Palavra. E se o primeiro desobedeceu a Deus, ainda assim o último foi persuadido a ser obediente a Deus, a fim de que a Virgem Maria pudesse se tornar a padroeira (advocata) da virgem Eva. E assim, como a raça humana caiu em escravidão à morte por meio de uma virgem, também é resgatada por uma virgem; desobediência virginal tendo sido equilibrada na escala oposta pela obediência virginal”. Santo Irineu oferece a possibilidade de que Maria assumisse o papel de intercessora, pelo menos em nome de Eva. Maria não apenas compensa as falhas de Eva, mas também busca a misericórdia de Deus para ela.

Segundo Santo Irineu, assim como Adão foi recapitulado em Cristo, Eva foi recapitulada em Maria. Assim, podemos começar a ver como as discussões teológicas sobre a natureza de Cristo e nossa salvação, o que chamamos de cristologia e soteriologia, incluíam a discussão de Nossa Mãe Santíssima, e podemos ver como ela era parte integrante dessas discussões nos primeiros autores cristãos. Esta tendência torna-se mais clara à medida que os séculos avançam. Teologicamente falando, Maria vem para servir como fiadora dos ensinamentos da Igreja sobre Cristo.